煙水縹緲，如沙似霧。秦淮酒家，輕歌曼舞。
江南風采，盡在金陵，金陵氣象，秦淮畫舫。精巧的船隻，飄蕩在緩緩綠水之上，兩岸燈籠火把，將秦淮河裝扮得好似天上的銀河一般絢爛。
自從今年春天，秦淮河上就比往常熱鬧了幾倍不止，越來越多操着北方口音的文人豪客，來到了秦淮河。
江南的名士也爭相前來拜會，衆人聚集在畫舫上，暢談天地，切磋文采，討論時事，指點江山，好不熱鬧。
隨便找出幾位，都是有名的官員，碩德鴻儒，他們從北方千里跋涉，來投奔江南。其中不乏名門高士，有人已經入朝爲官，有人還在等着三顧茅廬。
他們詩酒臨風，大吐胸中不滿之意。
“郭榮何許人？不過是一販茶鼠輩，早年跟隨郭雀兒，認賊作父，又反叛故主，竊據中原，這樣的人，如何能君臨天下？”
“你們不知道，中原已經被他們糟蹋的不成樣子了……毀孔廟，絕道統，拆寺院，熔佛像！什麼荒唐事都幹得出來！廟裡的佛像，那可是從李唐流傳下來的寶貝，價值連城，難以估量，實在是國之瑰寶。可郭榮小兒，懂得什麼！居然貪圖幾串銅錢，就把佛像給毀了，所作所爲，簡直令人髮指！”
“毀佛像算什麼？他們還肆意增加田賦，把原本一成的田賦，增加到了三成，升斗小民，無以爲生，流離失所，那叫一個悽慘可憐啊！”
……
這些北方來的高士，紛紛用誇張的語氣，痛陳大周的罪行，從上到下，都給罵了個狗血淋頭。
每到這時候，就有些東南的名士，發出感嘆，和他們遙相呼應，讚歎江南的美好。大唐天子，愛惜百姓，看重士人。衆正盈朝，國勢日盛。
中原百姓，翹首以盼，就等着聖天子揮軍北上，弔民伐罪，除掉郭榮，蕩平大周，恢復盛唐江山……
進入四月份之後，輾轉來到金陵的人越來越多了。
五姓七宗的豪門，也先後來到了江南。
盧家、李家、王家、鄭家……衣冠南渡，投奔正統！
到了五月份，在金陵的街頭，隨便扔下一塊磚，都能砸死個滿口之乎者也的讀書人。
在這些人的宣稱之下，金陵的士人百姓，越來越相信，中原已經變成了一片地獄，他們能生在江南，活在大唐治下，實在是難得的福氣。
就連嚇唬孩子，都說不聽話，就把你送去中原！
被衙役滿世界追打的乞丐，停下來喘息的第一句話，就是幸好是在金陵，要是在開封，就給送去挖煤了！
“韓相公，三天前，隴西李氏的李覃來到了朝廷，拜見了陛下。”說話的人是徐鉉。
韓熙載自從上書之後，得到了李弘冀血紅的批語，他就從此閉上了嘴巴，一句話不說。可有御史不願意放過他，趁機彈劾，說韓熙載放蕩無度，怠慢朝政，要求罷免他的官職。
李弘冀權衡之後，免去了韓熙載勤政殿大學士的位置，盡保留兵部尚書的虛銜，賜假修養，這下子韓熙載就徹底無事可做，只能閉門思過了。
昔日的朋友門生都避而遠之，唯獨徐鉉，膽子不小，居然敢來親自拜會，還談起了朝廷的情況。
韓熙載微微一笑，“李氏可是高門大戶，能主動投奔天子，實在是大唐之福啊！”
徐鉉哂笑，“韓相公，你我之間，還用得着皮裡陽秋嗎？李覃是個草包，大周皇帝罷免了他的官職，我大唐又豈能用他！”
韓熙載略帶吃驚，“怎麼，徐兄上書了？”
“沒有上書，而是當面質問！”徐鉉朗聲道：“我問李覃，大周有兵馬幾何，糧草多少，軍士操練如何？你猜他怎麼回答。”
韓熙載搖頭，“我怎麼知道！”
“韓相公，你說對了！”
韓熙載大驚，不解其意。
徐鉉搖頭道：“李覃就是不知道！他答不上來，只能推說大周天子殘暴，縱然有百萬雄兵，也不足道哉！”
徐鉉忍不住痛罵，“真是好大的口氣，一張嘴百萬雄兵都不算什麼了，是不是靠着他的上下嘴皮子，就能北定中原了？”徐鉉的聲音越來越高，他用手敲着桌子，氣哼哼道：“我沒說他什麼好話，本來天子想讓他擔任御史的，被我這麼一鬧，只是賜給了三百畝田，讓他暫時在江南安家。”
韓熙載略微愣了一下，他默默道：“三百畝，也不算多。”
徐鉉搖頭，“可也不少啊，江南的田本就不多，這幾年天子陸續賞賜土地，給孔家，給僧人，又給這些南渡的士人，怕是有幾十萬畝，金陵周圍，已經沒有多餘的土地了。”
“這些田，都不用繳納田賦吧？”韓熙載隨口問了一句。
徐鉉痛苦搖頭，“江南雖然富庶，可每年要用巨資養兵，要對外作戰，還要養這些人，國庫早就入不敷出了，現在只能靠着向大戶借貸度日，國勢艱難，外強中乾罷了！”徐鉉探身，“韓相公，你的那篇奏疏副本我看了，說句心裡話，我是真的五體投地。韓相公所言，纔是真正應該做的。”
韓熙載搖了搖頭，“徐兄，身爲臣子，是輔佐天子，進諫忠言。天下無不是的君父，天子不用，必是臣子之言有不對的地方，我這些日子都在閉門思過。”
徐鉉瞧了瞧韓熙載，若有所思道：“韓相公，我聽得出來，你的話裡，其實還有些不滿之意。其實天子聖明，如何不知你是一心謀國。奈何有些事情做得，有些事情做不得。”
徐鉉起身，負手而立，“江南世家根深蒂固，斷然不能學中原，如果同樣清丈田畝，立刻就會天下大亂，爲了安撫士人之心，陛下不得不忍痛處置老兄，你可千萬不要怨恨陛下。”
韓熙載吸了口氣，他聽出來了，徐鉉這是帶着上命來的！
“徐兄，我怎麼敢埋怨天子，只不過不清丈田畝，哪來的財賦可以供應國庫開支啊？我實在是憂心這個！”
徐鉉點頭，“我也有此擔心，不過天子睿智，已經想出了絕妙的辦法。”
“計將安出？”
“是這樣的，以江南爲例，自古以來，就盛產絲綢，安史之亂以後，路上絲路斷絕，海上商船往來，越發綿密。在江南，一匹絲綢不過幾貫錢，若是運到大食、波斯等地，就值十幾貫，幾十貫！陛下說了，一畝桑田的產出，是一畝農田的兩倍。如果多種桑樹，多產絲綢，必然能夠增加國庫收入，彌補虧空。這就是窮則思變的道理！”
“那農田都種了桑樹，老百姓吃什麼？”
“從外面想辦法！”徐鉉道：“天子已經準備對荊湖用兵，只要能吞了荊湖，再沿江而上，攻入巴蜀，糧食就不缺了！”
韓熙載眉頭緊皺，對這個天才的想法，他沒有半點欣慰，相反，只剩下強烈的懷疑，能行得通嗎？
要攻打荊湖，攻打巴蜀，大周幾十萬雄兵，會坐視不理嗎？
以江南的兵力，能有必勝的把握嗎？
而且就算像李弘冀設想的這樣，順利把這些地方拿下來，有了糧食，那糧價怎麼辦？桑田比農田產出多，可老百姓不能吃桑葉活着，還是要糧食，若糧食提高兩倍，甚至更多，老百姓豈不是吃大虧了！
韓熙載的腦筋快速轉動，他驟然明白過來。
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大周和南唐，都面臨着富國強兵的問題。大周選擇了一條看起來很艱難的道路，從土地下手，落實均田，攤丁入畝，火耗歸公，士紳一體納糧……而李弘冀呢，他沒有膽子對士紳下手，所以他想走一條捷徑。
只是自古以來，捷徑是那麼好走的嗎？
徐鉉的確是帶着皇命來的，他見韓熙載陷入思索，就探身道：“韓相公，當初你諫言先帝，廢皇太弟，立皇太子，陛下是念着你的功勞的。你的才能人盡皆知，有目共睹。陛下的意思，是讓你負責推行種植桑田，幫着朝廷理財，陛下說了，他視你爲股肱之臣，當今世道，郭榮虎視眈眈，我們江南若是錯走一步，就要國破家亡，君臣真應該和衷共濟，一雪前恥纔是！”
徐鉉咬牙切齒，“我忘不了當初葉華拿酒灌我的恥辱，士可殺不可辱，此仇不報，誓不爲人！”
韓熙載在心中暗暗感嘆，怕是這第一步就走錯了！
他仰起頭，“徐兄能來告知這些，我感激不盡，請徐兄放心，我會遵照旨意，爲陛下盡心盡力的……只不過，小女年紀也不小了，下個月就要成婚，我打算在家裡休息一個月，把婚事操持完，順便也避一避風頭，然後再主持改種桑田的事情，徐兄意下如何？”
徐鉉想了想，笑道：“的確不宜操之過急，這樣很好！”
韓熙載親自把徐鉉送走，他回到了書房，略微沉吟一下，立刻把心腹家丁叫來，吩咐道：“你去把扶搖子請來，我要讓他幫忙算算，婚禮的吉日良辰。”
家丁答應，快步離開。
韓熙載沉吟了一下，喃喃道：“江南宦遊，泡影一場，也不知道能不能安然迴歸故園啊？”