潛沙獸,顧名思義就是一種可以在沙漠中潛游的體型。它們如鯨魚般巨大,像鯊魚般潛游,會把類似背鰭的骨板露在沙面上。
它用強有力的四肢,掘開身下的沙子,獲得前進的動力。三角形的腦袋可以輕鬆分開面前的沙子,不會在前進時受到太大阻力。粗糙的表皮可以防止被沙礫蹭傷,背上如山脊般的骨板,可以防止太陽暴曬鎖住身體水分,半身躲進陰涼的地下則可以避免身體過熱。
一般來說,越寒冷的地區生物體型越趨向變大,但潛沙獸的身體結構使得它在炎日的沙漠中也能長出巨大的體型。
拾荒者通常都會記得潛沙獸環遊的路線,然後跳到它們背上搭便車。
韋魯斯就是這樣來到卡利克塞的,他搭上潛沙獸,這些班車自阿茲爾的時代就已經存在。
眼前所見的骸骨着這片土地已經佈滿坑道,它意味着艾克塞在此狩獵,它意味着死亡正在砂礫之下潛伏。
韋魯斯是來找神廟的,根據自己經歷,他覺得暗裔們很可能就被封印在恕瑞瑪各處的失落神廟中。而在卡利克塞,他感知到的魔法的來源……古老的魔法。
正是那位火焰頭髮的女王用來奴役他們族裔的魔法。
但眼前的沙漠只有滿滿黃沙和骸骨,以及滿目瘡痍的地洞。
這些地洞有大有小,幽暗深邃。韋魯斯視力很好,他看見其中一個地洞,正冒着毒氣,意味着剛剛挖開不久。
神廟可能在更遠的地方或者埋在沙子下,如果暫時找不到,那就先殺點虛空生物好了。
那個地洞的開口直徑只有甜瓜大小,這種體型的艾克塞對韋魯斯造成不了威脅。他想要碰碰運氣,往地洞裡射一箭說不定就能殺死其中的艾克塞。但奈何他所在位置角度不好,他得靠得近些才能找到一個平行於地洞的射擊角度。
艾克塞是一羣瞎子,它們沒有眼睛,靠着感知沙面上的震動來捕抓獵物,這一點是生活在卡利克塞附近的恕瑞瑪人衆所周知的事情。
要想安全的在這片沙漠上行走,就必須使用一種叫靜走的走路方式。
韋魯斯輕輕的邁出一隻腳,宛如一隻踮腳的貓。
首先大腳趾着地,然後向外滾動,直到整個腳掌落地,不發出一點聲音,腳下的砂礫只會微乎其微的改變位置。
他的步伐很大,因爲如果走得太慢,就會暴露位置。想要在這片沙漠上行走,必須靜,必須快!
靜走是韋魯斯從一個沙漠嚮導的身上學來的,世界各地的商隊們在恕瑞瑪行商的時候,都會僱傭有經驗的當地人當嚮導,以防走不出一望無際的沙漠。所以就催生了沙漠嚮導這樣的職業。
練習靜走的第一天,韋魯斯的腳流了很多血。但這種程度的疼痛對暗裔來說已經無所謂了,在冰涼的沙地上繼續練習了很久,隨後學會了這種技巧。
那個沙漠嚮導表揚了韋魯斯的技術。說走得比他都靜。
最後他告誡韋魯斯:“每一步都要像老鼠一樣輕,像羚羊一樣遠。只有這樣才能活着走出卡里克塞。”
韋魯斯冷漠了離開了。作爲暗裔,他不可能去感謝一個人,不殺了對方都算好的了。
着眼於腳下,這幅人類的身軀很脆弱,韋魯斯必須時刻保持警惕,小心翼翼的走出每一步。他靜悄悄的來到那個地洞前三米處,升騰的毒氣使得地洞一片朦朧,但是韋魯斯銳利的眼睛卻讓他看見了其中窸窸窣窣的身影。
根據那個並不清晰的輪廓,韋魯斯可以斷定裡面藏着一隻兔子大小的艾克塞,它正像一隻狼蛛一般,把頭朝着洞口,一動不動等待着獵物經過。
靜走的技巧就算再怎麼高超也會發出輕微的震動,距離那麼近那隻艾克塞肯定已經感覺到了獵物的接近。它之所以還一動不動的呆在洞穴中,就是爲了等韋魯斯更加接近,近到它能夠一躍而就的距離。
這些傢伙用於挖開沙子和血肉的前肢異常發達,取而代之的是後肢嚴重退化,所以它們在沙面上的奔跑速度並不快。
“經驗告訴我,你不該去招惹一隻住在地洞裡的怪物。”瓦爾茂原本也是一名持弓的獵人,他從不去捕獵穴居動物,因爲這會把自己暴露在一個相對危險的位置。
弓箭手本就是藏在暗處襲擊的,棄暗投明離獵物太近是不明智的行爲。
“用不着你來教我。”韋魯斯用高傲的語氣說。他在戰場上阻殺敵人指揮官的時候,身體裡兩個年輕人的老祖宗都還沒出生呢。
韋魯斯繼續悄聲靠近的同時彎弓拉弦。
弓身大力彎曲,紫紅色的幽光蠢蠢欲動,一根紫電霹靂般的箭矢憑空出現。
弓箭上散發出的魔法能量讓艾克塞更加確定了韋魯斯的位置,它不再等待。只見頃刻間一道惡毒的黑影從地洞中猛然躍出,粗壯的雙爪交叉橫掃,向獵物撲去。
看着主動撞上槍口的獵物,韋魯斯咧嘴一笑,在千鈞一髮之際放開弓弦。迅猛的利箭脫手而出,勢大力沉的貫通了艾克塞的身體,將它反向擊退釘在洞穴的巖壁上。
韋魯斯的自信讓它敢於這麼做,他放下弓,看向艾克塞的屍體。
這隻渾身包裹着幾丁質甲殼的怪物,被利箭從嘴到尾貫穿了,燒出了一個圓整的孔洞。這是附着在他箭矢上的魔法,可以燒穿鋼甲,所以堅硬的甲殼對他來說等同虛設。
就像之前憑空生成那樣,射出的箭矢也漸漸消失了。韋魯斯發現艾克塞的傷口中,沒有鮮血,而是流淌着粘稠漆黑的能量,粘液的觸鬚淌到了地上,像某種粘稠液體一樣滴落,佈滿了整個洞口。
而之前看到的那些毒煙,就是這些液體受到陽光照射後的蒸氣。
這些黑液織成了某種規則的圖案,通過這詭異的矩陣,某種呼之欲出的現實被拉伸扭曲,似乎另外某個空間的異類正在準備進入我們的世界。
沙沙……
韋魯斯聯想到了某種可怕,但他來不及多想。他已經陷入了危險——附近的艾克塞被驚動了。