三朵火光凝滯於一片昏沉沉無有方位區分的地域之中。
此間好似被一層猩紅的幕布包裹着，一層凝聚成混沌霧氣的未知詭韻繚繞於猩紅包裹的世界裡，霧氣般的詭韻裡，不時彌生出一張張血盆大口。
它們在凝固的霧氣詭韻裡遊動着，吞下沿途一切有形之物。
從猩紅世界之頂——那個混洞裂隙之外，不時漏下一些被咀嚼成糊狀的草綠色糰子、完整的石塊、被嚼成兩段的魚蝦裹着血水……
如此種種彼此間毫不相關的物什掉入猩紅世界內，便被一張張飛掠而過的血盆大口猛地吞下去，恐怖的咀嚼音隨之響起。
不論是掉入此間世界內的草木魚蝦，亦或是完全不可被食用的石塊、金鐵、桌椅板凳、符籙、甲片等物，此時都全被那一張張血盆大口‘消化"個乾淨。
此時，一張血盆大口臨近了那三朵火光。
三朵火光顯耀出三種迥然不同的色彩，那般光焰渲染之下，火光中的人影也就變得清晰而立體了起來。
火光裡，兩女一男三道身影都緊緊閉着雙目。
她們身外的火光雖然依舊轟烈，但落於這猩紅世界裡，則完全是凝滯不動的狀態，像是被一層無形的冰封凍住了一般。
隨着那張血盆大口嘗試吞下中間那個生着鵝蛋臉面、容貌秀麗柔婉的女子，包裹她身形的火焰才終於有了些許變化——
一個個正氣符文字飄搖於火焰中，最終組成一個剛勁威嚴的‘禁"字。
禁字正氣符在血盆大口臨近之時，驟然爆發出一縷縷蓬勃清氣，那縷縷清氣如鋒銳刀劍一般，割裂了臨近的血盆大口。
那張血盆大口就此落荒而逃。
三朵火光重歸平靜。
火光裡的三道人影閉着安靜，如同睡着了一般——她們淪落於這混沌猩紅世界已經不知有多少歲月，今下這小小變故，也不過是她們每日都會經歷的日常。
沉寂於此方世界中，時間流逝、萬事更易於她們而言，也沒有了實際的意義。
就在這時，一陣陣言語斥責聲忽自猩紅世界頂上那口混洞裡傳了下來，那個聲音令這方猩紅世界生動了起來：「蠢物！蠢物！
那石頭哪裡能吃？
把老夫的桌子板凳吐出來！
誒誒——老夫的牀！老夫的牀！蘇午，快來管管這畜牲！」
隨着那個聲音不斷響起，便有桌椅板凳、牀鋪等物什從混洞裡掉落進猩紅世界裡，被一張張血盆大口咀嚼消化。
這時，另一個帶着笑意的聲音跟着響起了：「這就好了，我已經知道怎麼把手伸進它的詭胃裡去。
祖師莫急。」
「蠢畜牲運氣真好！
容納了這麼個厲詭在身上，什麼東西都能吃下肚子，變成它體魄的養料！
好了好了好了！
別吃了！別吃了！」稍微蒼老些的聲音再次怪叫斥責了起來。
猩紅世界之頂的那口混洞忽然一陣陣收縮起來——
一隻手掌陡在此時從混洞中探出，伸進了猩紅世界之內！
這條接連着小臂的手掌伸入猩紅世界裡，便令此方世界瞬間有了上與下、東南西北的區分，有了大小的概念！
手臂如巨柱一般，支撐着這方猩紅世界。
手掌如同一片州陸，倏忽間遮蓋於那三朵凝滯的火光上空。
無數張血盆大口簇擁在那條手臂周圍，想要從其上啃咬下一塊塊肉來，卻在它們張口咬上那條手臂之時，反因手臂血肉之強固，而被崩掉了滿嘴獠牙！
三朵火光因這隻手掌臨近，而演化出一
個個‘禁"字正氣符。
那手掌之中，亦倏地飄墜下一道正氣符——
‘解"字正氣符一瞬間消解去了凝滯三朵火光的‘禁"字正氣符威能！
一張人臉緩緩自手掌掌紋中生長而出，英俊的面孔注視着搖曳火光裡顯現出的三道人影。
青苗、秀秀、李虎……
竈班師妹就在蘇午眼前，就在大青的詭胃之中！
火光飄搖裡，沉寂已久的三道人影緩緩甦醒。
青苗睫毛微微顫抖，她性靈徐徐醒轉，一仰頭就看到了那遮天蔽日的手掌上，彌生出的一張熟悉面容——眼見此般詭異情形，她面孔上亦沒有任何恐懼之色，反而滿眼喜悅，向那手掌中的人臉喚了一聲：「師兄！」
巨大手掌倏地攏住三縷火光，將她們頃刻帶出了詭胃！
——
「這便是師兄生活的未來之世嗎？
與我們那時的房屋建築、衣衫服飾似乎一脈相承，只是比我們那時更富麗大氣許多……」三道微微有些虛幻的人影立在深院中，都好奇地打量着院落內的種種擺設、院中人們的衣衫穿着，其中有一鵝蛋臉面、秀麗柔婉的女子看過周遭以後，目光在師兄蘇午身後壯碩老道身上微微停留，接着與蘇午說道。
在她身邊，另一俏麗少女見得種種情景，眼神卻有些失望：「這便是師兄所說未來之世嗎？
雖與我們那時確實有些不一樣，但其實也差不了多少，並不像師兄從前說的那樣瑰麗有趣。」
兩女旁邊的敦厚青年咧嘴笑着，靦腆地喚了蘇午一聲師兄，並未有其他言語。
此三道身影，身份不言而明。
正是蘇午在陰喜脈竈班的師妹師弟——青苗、秀秀、李虎。
「小朋友，此間可不是後世！
你們今下是在大唐。」陶祖拽着大青的繮繩，隨口說了幾句話。
蘇午亦跟着點了點頭：「此中變故頗多，具體情況，師兄會與你們分說明白。
我們今下所處之世，更先於宋、元、明，正處於大唐開元盛世！」
「盛世之中，已經沒有厲詭侵擾了嗎？」李青苗聞聲向蘇午問道。
秀秀、李虎亦都向蘇午投來探詢目光。
拉着大青騾晃悠的陶祖聞言，眼神頓時變得驚詫。他看了看蘇午，又看了看青苗、秀秀、李虎三個竈班弟子，禁不住喃喃低語：「這可真是一脈相承啊……不是一家人，不進一家門……」
因青苗這忽然問話，陶祖陡然生出了對蘇午那位竈班師父的許多好奇來。
什麼樣的師父，能教出根性如此相似的三個弟子？
「既然是盛世，自然有它被稱之爲盛世的道理。」蘇午笑容溫和，「而今天下詭患，尚且被平息。但已然不遠。
天下無詭的大盛世就要來臨！」
他聲音之中自有一種鼓舞人心的力量，三個同門聞言，也紛紛點頭。
蘇午接着道：「青苗、秀秀、阿虎。
我還有一個好消息要和你們說——我已尋得人初大竈的蹤跡。
若能找到人初大竈，當能接近燧皇，乃至找到珠兒師妹！」
在華山之中，聚攏天下竈班之後，蘇午身上的燧皇印記更生變化，他如今自身點燃的玄黃薪火映照之下，便能看到絲絲縷縷無形煙氣飄向遠方，牽連着最初的竈火——人初大竈！
……
「吳大人！吳大人！」
「老丈，吳大人今日可在家中？鄙人剛從外地回來，帶了些當地名酒，前來拜訪大人……」
院子裡的交談聲，一陣陣
傳入屋室之內。
吳道玄仰面躺在軟榻上，聽得門外聲音，伸手去摸身邊的酒壺，他將酒壺提起來晃了晃，卻發現其中已沒有一滴殘酒。
「嗝……」
他打了個酒嗝，丟下酒壺，繼續仰面躺着。
雙目懶洋洋地看着屋頂樑上結網的蜘蛛，鼻翼間充斥着漫淹着整間屋室的酒臭。
這時，一陣推門聲響起。
一束光從門外投照在軟榻上，光芒分外刺眼，令吳道子忍不住皺緊了眉頭，以手遮住雙目。
黑胖身影矮身穿過門扉，腳上靴子踢倒了幾個空酒罈，挑惹起一陣凌亂的響動。
那黑胖青年人慌忙將幾個酒罈搬到角落，費勁將地上散落的衣物、女子的褻衣繡鞋、各種酒罈雜物都撿拾起來，將房屋內的擺設歸攏原位。
待他做完這些，吳道玄已經從軟榻上坐了起來。
神甲司正-吳道玄眯眼看着黑胖青年，良久以後纔回憶起來這青年人的名姓——應是叫做‘安祿山"？
自聖人設下神甲司以後，此人倒是忙前忙後，幫了自己許多。
哪怕聖人後來不知何故，又冷落了神甲司，遣散了不少匠人，神甲司樹倒猢猻散之時，此人亦並未冷待自己……
念及此，吳道玄放輕了聲音：「祿山，我這裡可是甚少見到外人來拜訪了……
從前此地門庭若市，如今，呵！
你來我這裡有甚麼事了？我今手中可沒有甚麼好處能給你了……」
吳道子倒是記得清楚——自不良帥受封鎮國公，聖人命其劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名以後，聖人對神甲司的支撐力度便越來越小，如今拆散了神甲司大多數機構，致使而今神甲司只剩下了一個空殼……
不過，幾經周折也一直造不出生人甲的神甲司，或許從來都只是個空殼……
吳道子自嘲地笑了幾聲。
就見黑胖青年—安祿山恭敬地朝自己行禮下拜，而後道：「鄙人與吳大人交往，豈是爲了貪圖那一點好處？
實因吳大人才華蓋世，已然折服了鄙人。
縱是叫鄙人做吳大人的一條狗，鄙人也是心甘情願的！」
他言語雖然肉麻，但勝在情真意切，於是便連這些絲的肉麻，反而都更顯得真摯了。
「唉……我自能看出閣下的真心，實非從我身上圖謀甚麼——從前老夫風光之時，旁人也尊我一聲貴人，而今早不得勢，其餘人都作鳥獸散，閣下還能經常來探望老夫……
老夫哪裡不知孰好孰壞？
老夫只是後悔，從前沒有多多提攜於你，給你一份好前程，反倒叫你如今還是個牙郎，操持着這份賤業……」吳道子眼中真情流露，對從前作爲後悔不已，「如今，我在他人眼中，也不過是個會畫幾幅畫的畫師而已，想要幫你甚麼，卻也有心無力了……」
安祿山聞言目光閃動。
他向吳道子連連叩首：「君能禮賢下士，以真心待我，於鄙人這樣一個牙郎而言，已是大幸事，又何須再言其他？
今時來看望吳司正，我們只管把酒言歡就好！
鄙人一直覺得，吳司正今下只是一時時運不濟而已，來日必有東山再起之時！」
吳道子受他一番鼓舞，也連連點頭：「好！我們今朝有酒今朝醉！」
隨後，安祿山將特意帶來的美酒佳餚鋪在榻上，賓主一番暢飲之後，屋外天色已近黃昏之時，安祿山才與吳道子道別。
——他離開吳宅之時，手上更多了一副吳道子揮毫而就的畫作。
天色漸黑。
空氣之中水氣積聚，眼看將有一場雨
水落下。
安祿山將吳道子那副畫作仔細包上一層油紙，夾在腋下，轉過幾道街巷之後，叩響了某間暗巷盡頭的房門。
門環叩擊木門三聲之後，兩扇木門之間忽然裂開一道縫隙，一面容憔悴、身着麻衣的清瘦男子從門縫中探出頭來，他一眼看到門外靜候的安祿山，立刻敞開了門扉，將安祿山引進院內。
「大兄可有尋得名家書畫？
須得是最近畫就，古人字畫卻是不頂用的。」那清瘦男子與身後的安祿山言語着，他語氣飄忽，臉色慘白，似乎被疾病纏身。
安祿山走近他，頓時感覺到有一陣陣陰冷刺骨的氣息從其身上飄散出，滲透自己皮膚表裡。
「吳道子畫作，不知在小弟看來，是否算是名家畫作？」安祿山面上笑意隱隱，伸手抽出了腋下的油紙包。
清瘦男人一聽安祿山所言，看了看其手上那油紙包裹着的畫卷，眼神頓時有些喜悅——但他隨即又似是想起了別的事情，眼中神光黯淡了下去，搖頭嘆息道：「吳道子自然稱得上是當世名家，但我所需的畫作，卻也不僅僅是名家畫作方纔能行……
今能救我一時者，唯有喜安兄一支畫筆。
可他卻在三日前一命嗚呼……
他話未說完，便被安祿山搖頭打斷。
安祿山拍了拍他的肩膀，當先朝正屋內走去，一邊走一邊道：「天下能人異士何其之多？你久困於詭病之中，不知外界情形罷了。
放心，我今所得這幅畫作，必能救你性命。
跟我過來！