第420章 王室晚宴
陳侖沉思着。
心中突然蹦出的這個念頭,讓他一下子又聯想到了阿諾曾說過的話——
‘阿諾稱呼太陽教會前任教宗馬丁古斯都爲叔叔,如果祂真的是王子的話,這也就合理了,畢竟太陽王室和太陽教會之間關係緊密。’
但他很快又產生了一些疑惑。
‘不過如果真是這樣,那阿諾身爲太陽高位者,爲什麼會一直待在黑暗盡頭,不願離去,連記憶也丟失了大部分……祂似乎很久沒有見過自己的妹妹安娜,印象甚至還停留在她小時候,而且太陽王室也幾乎從未宣稱過有兩位王子,這究竟是怎麼回事?’
陳侖眉頭緊鎖,總覺得這其中隱藏着什麼秘密。
或許這會是王室內部一個不爲人知的隱秘。
看着那位太陽公主的背影,陳侖若有所思。旋即,他將這些心理活動放下,將注意力重新回到帝國慶典上。
在授勳儀式結束後,接下來便是王室安排的歌舞表演,活動一直持續到下午三點才結束,前來參加慶典的王城居民意猶未盡,帶着笑容陸續離去。
但對於高臺上的大人物們來說,慶典纔剛剛開始。
因爲王子達茲萊特舉辦了王室晚宴,邀請了在場這些大人物們參加。畢竟場合特殊,陳侖便讓手下們先行離開,只帶了芙洛伊一人,跟隨王室的禮儀隊前往太陽宮殿。
王子爲各位賓客準備了專門的馬車,陳侖牽着芙洛伊的手,坐上了屬於自己的馬車,車廂內只有他們二人。
“怎麼樣,緊張嗎?接下來我們將要參加王室的晚宴,會有很多帝國真正的大人物在場。”
陳侖打開了車廂的飲品櫃,從中取出一瓶果汁飲料和一瓶牛奶,爲芙洛伊倒了一杯橙汁後,出聲問道。
芙洛伊今天身穿紫色晚禮服,一頭淡金色長髮盤起,露出一對璀璨的紫寶石耳墜,加上她胸前的彎月吊墜,整個人看上去美得不可方物。
她伸出白皙的手接過果汁,輕輕抿了一口,露出微笑。
“不緊張,因爲有你在身邊。”
芙洛伊紫色眸子滿含笑意地盯着陳侖。
陳侖給自己倒了杯牛奶,和她相視一笑。
軲轆軲轆……
馬車沿着中心區主幹道朝正北方行進,在靠近太陽宮殿後便停了下來,車伕告訴陳侖,接下來只能步行上去,這是王室的規定。
陳侖道了謝,便牽着芙洛伊下了馬車,登上了筆直寬敞的白色大理石臺階,拾級而上。
在四周還有不少其他受邀而來的權貴,由王室的各個管事陪同,沿着臺階朝那盡頭的巨大金色宮殿走去。
臺階很長,陳侖二人走了差不多十幾分鍾纔到。
碩大的拱門前,已經有數隊王室迎賓人員等候,看到陳侖後,其中一名管事大步向前,朝他行禮。
“傑克斯佩特先生,還有這位美麗的女士,這邊請,晚宴將在兩小時後開始,現在可以在宴廳裡隨意走動,享用音樂和點心。”
管事動作優雅,一手揹負身後,微微躬身,擡手虛引門內。
陳侖露出禮貌微笑,點了點頭道了句謝,便帶着芙洛伊走進了宮殿一側的宴會廳內。
剛一進去,便聽見了悠揚的小提琴和鋼琴的合奏曲,無數身穿禮服的男女,在裡間穿梭,或駐足交談,或四處參觀。
這裡相當寬敞明亮,數十米高的穹頂繪有精美壁畫,九盞巨型吊燈呈花瓣狀分佈,各麪粉刷光潔的牆體上還掛着大大小小的油畫,皆是出自名家之手。
在這裡,陳侖甚至還看到了太陽王室的成員肖像畫。
“那就是太陽王嗎?”
芙洛伊美麗的眸子倒映着吊燈的光亮,轉頭凝視着宴會廳中央的一幅巨型油畫。
陳侖順着她的目光看去,只見那幅高十幾米,寬四五米的油畫中,是一個鑲滿各種寶石水晶的黃金王座,上面端坐着一個金髮男人。
祂五官深邃,留有淡淡的鬍渣,表情平靜卻富有威嚴。身上的黃金鎧甲雕刻着無數花紋,雙肩部位這是兩個獅頭裝飾,紅棕色的披風垂落在地,看上去英武不凡。
“是的,那就是崔蘇爾大帝,太陽王安德烈。”
陳侖看着那幅油畫,輕聲說道。
他雖然只在前世2.0版本中期,遠遠地見到過一次這位帝國王者,但對其印象卻頗爲深刻。因爲對方當時正在戰爭前線動員,渾身散發着金色光輝,如同神明降世一般,讓人敬畏。
“走吧,我們去那邊看看。”
陳侖拉着芙洛伊的手,走到了宴會廳東側,這邊的牆上掛滿了太陽王室成員肖像畫。
除了王子達茲萊特和公主安娜以外,還有數十位男女老少,陳侖只認出了其中少部分,其餘的完全沒見過。
哪怕他前世號稱“百事通”,也畢竟受限於當時的實力水平,沒機會接觸到這樣高層次的信息。
在這些肖像畫中,有一幅畫吸引了陳侖的注意。
那是一把空無一人的椅子,佇立在黑暗中,椅子上擺放着一柄劍。
“你很好奇爲什麼太陽王室家族成員的肖像畫中,會有這樣一幅特殊的畫作,對不對?”
這時,一個富有磁性的輕笑男聲傳來。
陳侖和芙洛伊轉頭看去,只見王子達茲萊特緩緩走來,在其身後還跟着公主以及幾名權貴。
“王子冕下,公主冕下。”
陳侖朝其躬身行禮。
達茲萊特微笑看着他,似乎在等待他的答案。
“是的,我很好奇。”
陳侖雖然心中隱約猜到了答案,或許這和阿諾有關,但他並沒有說出來,而是故作一臉疑惑。
“按理說,王室成員就算離世,他們的肖像畫也不會被撤銷,這是他們與生俱來的榮譽……但這位成員有點特殊,若不是安娜執意要將這幅畫作掛上……”
王子說着,一旁的公主卻突然蹙眉,冷聲打斷:
“哥哥!別忘了父王說過的話!”
“好吧好吧,我知道了,安娜……”
達茲萊特聳聳肩,朝陳侖投來一個歉意的眼神。
“不好意思,傑克,這件事涉及一些王室醜聞,所以沒辦法告訴你真相。”
他無視了公主冰冷的眼神,親切地拍了拍陳侖的肩膀。
“我很看好伱,傑克,今後帝國的安定需要你的出力,不要讓我失望。”
“是,王子冕下。”
陳侖謙卑地撫胸低頭。
達茲萊特微微頷首,說了句失陪後,便帶着身後衆人離開原地,掛着親和的微笑朝其他賓客走去。
在對方一行人離開之際,公主再次回過頭,用一種難以言喻的平靜眼神,看了陳侖一眼。
‘這位安娜公主,到底是什麼意思?’
陳侖有些不明所以。
旋即,他的耳畔便傳來了一聲微不可查的女聲:
“不要和王子走得太近。”
陳侖微微一愣。
他聽出來,這個聲音正是安娜公主的。
擡頭看去,王子一行人已經走遠,而公主也神態如常地跟在兄長身後,彷彿剛纔的聲音只是陳侖的幻覺。
‘她爲什麼提醒我……’
陳侖愈發感覺疑惑。
深吸一口氣後,他將此事放在心底,旋即問詢了一下芙洛伊:
“肚子餓了嗎?要不要去吃些點心?”
芙洛伊搖搖頭。
“那我們找個地方坐會吧。”
陳侖指着一處沙發說道。
“嗯。”
芙洛伊微笑應允。
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隨着時間的推移,到場賓客越來越多。
很快晚宴便在王子的宣佈中開始。
一側的舞臺上,由宮廷樂師演奏着輕緩舒適的旋律,衆人落座用餐,宴會呈上的餐品都是王室廚師所烹飪,用的也是最爲頂級昂貴的食材,就連芙洛伊品嚐兩口後,都小聲向陳侖表示美味。
可就在這時,一個突兀的聲音響起:
“各位。”
衆人循聲望去,只見一方圓桌的席位上,阿比拉瑪公爵正緩緩起身,手中端着酒杯,面露微笑。
“衆所周知,此次帝國的災難源自紅蘋果教會掀起的動亂……而幫助鎮壓紅災的幾股勢力中,新任正神教會‘慷慨議會’出力頗多,在此,我向傑克斯佩特男爵敬上一杯。”
他朝陳侖舉杯示意。
衆人面帶微笑看着這一幕,不少權貴還鼓起了掌。
陳侖暗自皺眉,不知道這位公爵打的什麼主意,但表面功夫還是要做到位的,於是他迴應了一個淡淡的微笑,同樣舉起了自己的杯子,不過裡面裝着的只是熱牛奶。
阿比拉瑪公爵喝完酒後,卻並沒有坐下,而是繼續開口道:
“不過最近我聽聞了一件奇怪的事……有不少王城居民在慷慨議會購買了一種名爲‘贖罪聖水’的神賜之物,說是喝下這種聖水可以洗滌過往的罪孽,但結果卻是把自己喝進了醫院。”
“這麼說來,慷慨議會兜售的所謂神賜之物有問題?”
和公爵一桌的另一名年輕貴族詫異說道。
“我可不敢妄議正神教會之物,不過手下倒是收集了一些‘聖水’,我還帶來了,打算趁着這個機會向傑克斯佩特男爵問問,這究竟是怎麼回事?”
阿比拉瑪公爵說着,從懷中取出了一支試劑,裡面裝着半管透明的液體。
陳侖看着他手中之物,頓時明白了對方是什麼意思。
‘看來這位公爵沒少打探慷慨議會的情報,這傢伙很聰明,抓住了布倫丹那個蠢貨在我來王城之前幹下的蠢事……想要以此讓我下不來臺,間接打擊慷慨議會的名望?’
他不禁暗自搖頭。
在場的賓客都是位高權重之輩,很快都明悟了公爵話裡的意思,他們紛紛將目光看向另一桌的黑帽青年,饒有興致地想要看看,這位正神教會的年輕高層,會如何應對。
“阿比拉瑪叔叔,你手中的‘聖水’可以讓我看看嗎?”
這時,主位上的王子突然開口。
“當然,達茲萊特王子。”
阿比拉瑪公爵非常清楚手裡的東西是什麼,王子提出檢查,他求之不得,於是爽快地將試劑瓶給了王室侍從,讓其遞送到王子手中。
王子在衆人的注視下撥開瓶塞,輕嗅一下,旋即微微蹙眉。
“這是自來水的味道,有股淡淡的消毒液氣息。”
他作出評價後,還打算喝一口,卻被身後的管事們制止。
“王子冕下,不可!”
總管事巴巴耶直接走到王子身邊,謙卑地提出讓他來喝下試試。
“既然如此,巴巴耶你來看看這聖水到底是什麼。”
王子莞爾一笑,將手中之物遞給了總管事。
後者也不廢話,直接仰頭喝下一口,沉默片刻後,他纔開口:
“這就是自來水。”
衆人不禁譁然。
慷慨議會竟然拿自來水騙取信徒的財物?
這可真是一件駭人聽聞的醜事!
傳出去絕非只是讓慷慨議會的名望掃地,就連帝國官方和太陽王室都要受到影響,畢竟七大正神教會是王室欽點的。
“傑克,這件事你該怎麼解釋?”
王子臉色嚴肅地看着陳侖。
似乎若是他不能給出一個合理的解釋,那麼後果將極爲嚴重。
陳侖緩緩起身,朝達茲萊特王子躬身,旋即淡淡開口道:
“這不過是阿比拉瑪公爵的一面之詞,而他手中的‘聖水’也並非出自慷慨議會,至於從哪裡來的,我就不清楚了……”
“你的意思是,阿比拉瑪叔叔在污衊你?”
王子沉聲道。
“是的,王子冕下。”
陳侖平靜地說道。
“王城慷慨教堂確實有向信徒提供一種‘聖水’,卻並非由普通自來水製造的騙局……而是具有真切的超凡力量,能夠治癒傷勢疾病,延緩衰老。”
他取出了一個金盃,裡面盛放着不老泉水。
“這纔是真正的‘聖水’,王子冕下可以檢查。”
王子見狀,點了點頭,轉頭讓總管事巴巴耶去將陳侖手中的聖水取來。
這一次,巴巴耶服下一口不老泉水後,眉頭一挑。
“確實如傑克先生所說,這是超凡之物,蘊含着濃郁生命力量……不但能夠治癒傷勢疾病,還可以延年益壽。”
賓客們都露出驚訝的神情,超凡之物都拿出來贈予信徒?
慷慨議會真如名,足夠慷慨……
陳侖趁此機會,又補充道:
“慷慨議會作爲新任正神教會,竭力庇佑着信徒,怎麼會像阿比拉瑪公爵所說,欺騙他們的錢財,踐踏他們的身體……”
阿比拉瑪公爵的笑容漸漸消失,面無表情地看着他。
陳侖又取出兩支麥琪研發的“珍珠少女美美”,遞給了總管事巴巴耶,面朝王子和公主躬身說道:
“這是兩支由聖水調製出的藥劑,具備更強的功效,服下後不但可以延緩衰老,還能夠提升自身魅力和思維敏捷程度……在此便作爲帝國慶典的禮物,獻給王子和公主冕下。”
王子輕笑一聲,讚賞地點點頭。
而阿比拉瑪公爵卻突然插嘴道:
“傑克斯佩特男爵,你說我污衊你,但那十幾位因‘聖水’而送進醫院的信徒,卻是實實在在的人證!你……”
“閉嘴。”
安娜公主忽然冷聲道。
衆人吃驚地看向她,就連王子也微怔。
安娜公主轉頭看向一臉不明所以的阿比拉瑪公爵,緩緩說道:
“公爵,我知道你和泰倫斯大主教關係不錯,但這並不是你在這樣場合刻意刁難傑克的理由。收起這無聊的把戲,我不想再聽你說話。”
阿比拉瑪公爵先是一愣,旋即便深吸口氣,謙卑地朝公主低頭。他知道,自己手頭還藏着的數張底牌都沒有用了……安娜公主發話,便意味着計劃失敗。
陳侖有些訝異,不知安娜公主爲何會爲他說話,但他也因此看向了太陽教會的餐桌,泰倫斯面無表情地瞥了他一眼。
“我與泰倫斯冕下過往有些誤會,在此我向祂致歉……”
陳侖臉上掛着微笑,朝太陽教會一方躬身行禮。
“不過上一次在鎮壓羅特夫家族時,與泰倫斯冕下有過默契的合作,希望未來還有這樣的機會。”
太陽教會教宗帝弗尼以及一衆高層都沒有出聲,彷彿當陳侖不存在。而被衆人目光注視的泰倫斯,卻是放下刀叉,用餐巾擦了擦嘴角,朝陳侖點了點頭。
“會有這樣的機會的,傑克。”
泰倫斯淡淡說道。
陳侖彷彿沒有聽見他語氣中暗含的冷漠,臉上笑意不減。
“既然如此,那麼各位請繼續用餐吧。”
王子擡手示意。
在場賓客看到這一場好戲結束,感到惋惜,他們巴不得雙方的矛盾更加激烈……這樣纔有意思。
“可惜……”
歷史與儀式協會和海陵團的高層暗道。
而月亮教派、羣星教派和狂人學派的高層則全程保持沉默,似乎對此漠不關心。
(本章完)