長夜降臨兩年後的今天，北風依舊呼號，風力卻比當初小了大半。大雪早已停歇，因爲整個天空都乾冷乾冷，再無雲朵降下水汽。
世界範圍內所有河流都被冰封，維斯特洛的黑水河、曼徳河、三叉戟河、蜜酒河、綠血河，全部結冰。厄索斯大陸的洛恩河，也從從源頭上凍結。
未來某一天，人類世界將與塞外一個溫度，北風徹底停止，自然界再無一點聲音，安靜得像個墳墓。
在這暗無天日的冰冷世界，丹澤爾就覺得自己很像墓穴裡的活屍。
他剛從城外帶回一籮筐樹根皮，錯過了午飯，瑟縮在火堆邊，麻木啃咬樹根面與麩皮做成的硬麪包，火苗晃動中，耳邊似乎出現幻聽。
恍惚中，豐收廳老奶媽的聲音傳來：“人們於寒冬里長大，也在寒冬裡死去，一生未見春天降臨。
城堡裡的國王與最卑賤的奴僕沒有區別，都凍死在漫長的冬天裡。
母親爲了讓孩子不要生來受苦而殺死他們，她們放聲大哭，淚珠卻凍結停在她們的臉頰上......”
“爸爸......”
女兒貓兒般的叫聲把他從恍惚中醒來，丹澤爾環顧四周，病歪歪的岳父，蘆柴棒似的女兒，骨瘦如柴的妻子露出半個胸脯，神情呆滯，任由襁褓中的嬰兒哭泣。
“我還在夢中嗎？應該吧，不然眼前的景象爲何與老奶媽故事裡的場景一摸一樣......”他茫然喃喃，“我在做夢，老奶媽的故事太可怕了，嚇得我噩夢連連。
睡不好覺，明天耕田時打瞌睡，會被伯爵大人責罵——”
“爸爸？”女兒可憐巴巴拉他的衣袖。
“啊！”丹澤爾驚叫一聲，手裡的麪包都嚇掉了。
女兒看着又黑又幹的麪包只咽口水，卻還是懂事地撿起來，遞給父親。
“弟弟在哭。”九歲的迪娜小聲道。
“沒奶了，漢娜天天吃樹皮面，哪有奶喂孩子。”老岳父在破羊皮被褥裡翻了個身，唉聲嘆氣地說。
他才五十歲，看着卻像活了一百五十歲。
曾經隔着十畝地，岳父的大嗓門也能讓他心驚膽顫ꓹ 現在他的聲音弱得沒法驚動打穀場上的麻雀......如果還有麻雀的話。
丹澤爾這時已經完全清醒。
他沒做噩夢，而是活在一個比噩夢更可怕的真實世界——長夜下的潘託斯。
丹澤爾趕忙跑到外間堂屋ꓹ 從方桌上取一個大瓦罐，將自己的黑麪包扔進去，遲疑片刻ꓹ 又彎下腰，在屋子西南角第七塊地磚下取出一把青銅鑰匙。
爬進方桌下方ꓹ 揭開中央八塊地磚，一扇窗口大的橡木門出現在眼前ꓹ 用鑰匙開鎖ꓹ 露出門下黑洞洞的窟窿。
面黃肌瘦的中年人先悄悄來到堂屋門前，湊到門縫，往院子裡看了看。
有些像四合院，只不過院子長而狹窄，兩邊爲長排房屋，住了幾十戶人家。
能住這樣的房子，在潘託斯也算中產以上了ꓹ 至少房子完全屬於他。更多的自由民，要麼靠租賃貿易親王的房屋過日子ꓹ 要麼揹負一輩子也還不完的房貸。
此時ꓹ 院子裡黑洞洞的ꓹ 雪被鏟走ꓹ 地面黑黑的，天空黑黑的ꓹ 只隱約可見火炕與壁爐的低矮煙囪頂端ꓹ 升起帶細小火星黑煙。
沒有餓瘋了的難民盯着自己家ꓹ 丹澤爾鬆了一口氣，再次回到方桌地下ꓹ 土撥鼠一樣鑽了進黑洞裡。
大概過了十分鐘，他才又一拱一拱地爬出來，沾滿黃泥巴的手裡拿着東西，左手握一個乾癟的蘋果，和一顆凍得硬邦邦的蕪菁，右手拿着一截手機大小黑紅色的燻肉。
他用五星大廚對待頂級和牛的態度，小心翼翼將蕪菁、蘋果、燻肉洗淨，切成塊，一齊放入瓦罐裡，加滿水，端着進入臥室。
太陽熄滅兩年後，龍女王“發明”的火炕漸漸成爲倖存人家的標配。
大家已習慣一家人睡大通鋪。
如果條件允許，還會在火坑邊再修一座壁爐。
屋裡多暖和一些，肚子就餓得慢一些。
“還沒到飯點，現在吃了，晚上一樣餓肚子。”老岳父嘟噥道。
“今天多吃一頓，吃三頓，給漢娜補補身子。”丹澤爾將瓦罐掛在壁爐上，才走到老婆與女兒邊上，將剩下的蘋果核一分爲二，一半遞給女兒，一半塞到老婆嘴裡。
“蘋果？”小姑娘迪娜驚喜非常，小心翼翼含在嘴裡唆。
“你又去地窖取吃的了？”中年女人漢娜有些生氣，“咱們現在有樹根面，雖然難吃，但也不是活不下去，那些水果可是吃一個少一個，要留幾個給詹姆。”
丹澤爾看了眼襁褓裡的男嬰，皺眉道：“他才半歲，牙都沒長齊。”
“等他長大了吃，等他結婚的時候吃，等他的娃吃。”他老婆道。
丹澤爾無語，“你想太遠了。”
“長夜要持續一代人，也許詹姆一輩子也見不到夏天，可至少要讓他嘗一嘗夏天裡的果子。”女人傷感地說。
“龍女王只需十年就能終結長夜，現在已經過去兩年，還剩八年，八年後詹姆才幾歲？肯定能見到夏天。”丹澤爾道。
“紅神祭司說七神修士在撒謊。”漢娜道。
“我信女王的話，咱們家有今天，多虧女王恩賜。”丹澤爾道。
嗯，丹妮早年騎龍到洛恩河尋瓦鋼雕像時，與他有過一面之緣。
不過丹妮本人並沒與他打過交道，給他恩惠的是瓊恩·克林頓。
“不止紅神祭司這樣說，其它神廟的祭司都說......”漢娜表情遲疑，“如果龍女王不肯順應天命，長夜永遠不會結——”
“啪~~”她還沒說完，臉上就捱了一巴掌。
丹澤爾怒道：“說過很多次了，這是邪神故意放出的謠言。正義聯盟那些齷齪——”
“丹澤爾！”老岳父掀開破羊皮褥子，起身呵斥道：“說話注意點，諸神豈是你能誹謗的？
還有漢娜，明知道丹澤爾是乞丐軍（窮人集會）小隊長，還當他的面說龍女王的壞話。”
呃，老岳父生氣並非女兒被打——贅婿從女王騎士手中得到幾枚金龍後，就有了當着岳丈面打老婆的權力——他是擔心女婿言出無狀，得罪衆神。
這可不是杞人憂天，你罵正義聯盟，被鄰居聽了去，鄰居隨便告訴一家神廟的祭司，那神廟一般都屬於正義聯盟一方。
在長夜降臨兩年後的今天......特別是一年前發生在里斯的“惡魔暴動”慘案，震驚了整個世界，神靈與凡人的距離變得前所未有的近。
“抱歉，我......”丹澤爾嘆息一聲，撫摸妻子紅腫的臉頰，道：“你不認識字，也聽人講過《諸神秘錄》，不該這麼不懂事。”
漢娜生氣地轉過頭，躲開丈夫的右手，冷冷道：“《秘錄》是學士編撰的禁-書，裡面的話不能信。”
“諸神越把它列爲禁-書，越證明......”遲疑片刻，他終究沒再說出什麼犯忌諱的話，只道：“不看誰說得對，只看誰做得多。若無七神教會，潘託斯早就和盛夏羣島、玉海諸城一樣淪陷了。
即便你不知道盛夏羣島與玉海諸城，隔壁的科霍爾總曉得吧？
他們宣稱有諸神保護，不允許七神修士進駐城市，結果全城三十多萬人，加上週圍城鎮百萬人口，全淹沒在屍潮中。
面對區區十萬衆的屍潮，被衆神保護的科霍爾卻連一天都沒守住。
城破之前，科霍爾親王走投無路、求告無門，又不知廉恥地向潘託斯聖堂傳訊......“
“我當時正在聖堂，聆聽哈根主教講道，親眼看到玻璃蠟燭火光中，科霍爾親王連同數百王公貴族，像狗一樣匍匐在地，一邊哀求主教大人向龍石島傳訊，一邊哭訴：諸神無能，降臨的神靈連一波也沒頂住；諸神無義，見勢不妙立即逃跑，完全不管城邦百萬民衆得死活。”
“可惜那時求援猶如江心補漏，爲時已晚。科霍羅淪陷就算了，偏偏潘託斯就在隔壁......”丹澤爾愁眉苦臉，嘆息搖頭。
“區區十萬......十萬屍鬼還不可怕？”漢娜喃喃道。
“十萬活死人在維斯特洛只能將城市的危險指數從綠色拉到粉紅，只有百萬屍潮才拉響紅色警報。”丹澤爾又驕傲又苦澀地說。
他是維斯特洛人，成年後在狹海對岸安家。無面者異鬼爆發前，他慶幸遠離家鄉，現在卻恨不能返回危險指數全線飄綠的七國。
“咕嘟咕嘟......”夫妻兩個說着話，瓦罐裡的肉湯卻燒開了。
老岳父聳聳鼻子，驚訝道：“還有燻肉和蕪菁？”
“漢娜連奶水都幹了......”丹澤爾更加苦澀。
漢娜面色一變，指着牆角並排三個手腕粗的通風口，急切道：“快，快把口子堵上，別上香味飄到院子裡去了。”
老岳父連忙下炕，尋出三雙破襪子把洞口塞嚴實。
“半個月前，西門街有人晚上燉肉忘記關窗，結果引得附近街區居民集體暴動。
本以爲那戶人家儲糧豐富，誰知數百暴民衝入他家後，才發現鍋裡只有煮的半熟的小兒......”漢娜低聲道。
“真狠得下心吃自己孩子，不如加入義勇團，去城外捕捉屍鬼，屍鬼也能吃。”丹澤爾不屑道。
“可屍鬼也吃人。”漢娜顫聲道。
“吃人的是異鬼......”
老岳父看着熱氣蒸騰的瓦罐嚥了口唾沫，道：“等會吃完肉湯，要泡一壺松針茶壓一壓嘴裡的肉味。
還要記得別對着外人打嗝，最近兩天別在外面拉屎，總不能讓人知道咱們吃過肉。“