大火分隔了戰場，曹操也陷入兩難之中。
主力步卒的數量雖然遠超對方，但在敵人幾面夾擊之下，難免會落入下風。
曹操在想，是要等大火熄滅，還是向前衝去。
這路中央的大火，是木枝浸了火油燒起來的，雖然看起來很猛烈，但應該燒不太長。
若要等候大火熄滅，或許還能派騎兵助步卒主力剿清敵軍。
但前方碼頭的誘惑，讓曹操心癢不已。
諸葛亮的大軍出動大半，後方最多還有一兩萬人。
騎兵若是衝過去，說不定能將敵人打退，奪取戰船，或是佔據碼頭重要的路口位置。
佔據了路口，就能一路向北而去了。
襄陽城的狀況，究竟是怎樣，還亟待他去了解，去支援。
“徐晃，你留在這裡，指揮步卒衝向前方……”
“夏侯惇，咱們先去前面看一看情況！”
一番思慮，曹操將步卒留下，自己則跟隨騎兵向前方探路。
一路衝殺向前，衝向碼頭，卻發現諸葛亮的戰船卻已駛離碼頭。
他們並未走遠，而是停留在河道中央。
“不好！他們要向咱們放箭！”
夏侯惇只看了一眼，立馬回身叮囑衆人退散開來。
與此同時，密集的箭雨飛竄而來，直射向碼頭之上。
不少騎兵中箭身亡。
“退，退！”
曹操不得不向後退了去。
“咱們現在怎麼辦？”
荀彧已經急了，若要一路北行，免不了要遭遇戰船上的弓箭襲擊。
“先向後方支援步卒……”
事到如今，也沒有更好的辦法了，曹操只能選擇肉搏。
若是能將敵人主力擊殺，他們倒也能選擇從西面衝出去。
“丞相！”
正當這時，徐晃也領着大部隊衝了過來。
大軍合攏，曹操欣喜不已。
“情況怎麼樣？”
曹操趕忙望向徐晃。
“還好，對方知道兵力不如咱們，只打了一輪，便又退了回去……”
“我們的人，死傷不多……”
徐晃道。
曹操點了點頭，心中稍鬆。
“那咱們怎麼辦？現在是退回去，還是沿路北進？”
荀彧問道。
“還是退回城中吧！現在敵人都在東城門，咱們從西面走！”
曹操稍一思慮，更換了行軍計劃。
“丞相，怕是不行了……”
這時候，滿寵站了出來。
“末將方纔撤退時，觀望了敵人動向，他們好像向西面退去了……”
“只怕……現在宜城已落入張飛手中了……”
滿寵沉聲說道。
“什麼？”
曹操一驚。
照滿寵的說法，他們現在已被孤立在這城東大道之上。
後退無路，向前則要承擔戰船的騷擾。
“還是走到這一步了嗎？”
曹操垂頭喪氣道。
從城東取道，最怕的就是敵人不跟你正面作戰。
諸葛亮有戰船，大可以沿水路騷擾，不斷折損他的兵力。
但現在他也沒有其他辦法了，後退無路，宜城，以及大道兩旁的密林，都已在諸葛亮的掌握之中。
唯有快些行軍，避開諸葛亮的干擾，纔是正道。
“丞相，下官覺得……”
荀彧突然開口。
他是軍中謀士，他一開口，衆人立時安靜下來。
“只怕那襄陽城……已經……已經落入諸葛亮之手了……”
荀彧猶疑着開口。
曹操沒有說話，他早已預料到這種可能。
“你……你有什麼依據嗎？”
徐晃在旁問道。
“丞相，諸葛亮敢放咱們前往碼頭，沿漢水河畔北上，當真只是爲了沿途騷擾嗎？”
“他水師雖然厲害，但只要咱們一心北上，終究是能殺到襄陽城的。”
“除非……”
荀彧緩緩開口。
“除非諸葛亮已有絕對把握，咱們進了了襄陽，只會在城外徘徊。”
曹操分析下去。
這樣想來，曹操越發肯定，襄陽城已落入關羽之手。
“這樣說來，咱們已無處可去了？”
曹操心灰意冷下來。
經一番苦戰，他好歹保存了十多萬大軍主力，若能佔據襄陽，還能徐圖後事。
但襄陽一丟，這十多萬大軍流落在漢水之側，早遲要被對方剿滅乾淨。
此番出征，大軍輕便出行，並沒有帶糧草。
到當真餓了，困了，諸葛亮突然殺到了，又該如何？
宜城已丟，襄陽也丟，他們一行人被包夾在兩城之間，要承擔諸葛亮的沿途阻攔，又有何地可去？
“要不……咱們橫渡漢水，逃向東面？”
荀彧提議道。
“東面？東面哪裡？”
曹操想了想，漢水以東，便是諸多山系，難道要逃到深山裡去嗎？
荀彧這時已展開了地圖，指着地圖道：
“丞相，請看，我們若要回到許都，有兩條路，一是經襄陽往東北方向。”
“二則是沿長江向東，到了合肥附近，再北上到許都……”
他說到合肥，曹操已心中一亮。
立馬展開地圖一看，一路向動，經過山區，就是合肥縣城的位置。
“對，就去合肥！”
如今襄陽大概率已丟，再北上襄陽，只是死路一條。
若能橫渡漢水，深入大山之中，那諸葛亮便再難追上他們。
而後一路向東，到了合肥，曹軍便安然無憂了。
曹懷陽曾經提示過曹操，要加固合肥城防。
那裡，還有張遼、曹洪鎮守。
到了合肥，大軍就安全了。
而且往後再往北迴許都，或是南下江東，都是不錯的選擇。
回身看了看已被敵人佔領的宜城，再向北看了看襄陽的方向，曹操越發肯定這個決策。
“咱們還是向東而去吧，只有向東去，才能避開劉備大軍的追擊！”
曹操肯定道。
“但是……沒有糧草怎麼辦？”
徐晃這時候提出難題。
“唉！只能先熬着了，一路有山有水，還怕沒有吃的嗎？”
曹操嘆氣道。
再說，這一路艱難險阻，究竟有多少人能熬到合肥，還要兩說。
現在擔心糧草，爲時太早矣！
如今只有這一條生路，他們已別無選擇。
“那咱們如何渡河，在何處渡河？”
曹操又看向荀彧。
荀彧稍一思慮，低頭指向地圖。
“南下，反其道而行之！ ”
曹操低頭沉吟片刻，終於點了點頭。
“敵人坐擁戰船，也不知道咱們能不能安然渡河。”
“現在也只能試一試 了……”