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話說六十餘年之前，當世少林寺的方丈是苦乘禪師，乃是天鳴禪師的師祖。這一年中秋，寺中例行一年一度的達摩堂大較，由方丈及達摩堂、羅漢堂兩位首座考較合寺弟子武功，查察在過去一年中有何進境。衆弟子獻技已罷，達摩堂首座苦智禪師升座品評。
突然間一個帶發頭陀越衆而出，大聲說道，苦智禪師的話狗屁不通，根本不知武功爲何物，竟妄居達摩堂首席之位，甚是可恥。衆僧大驚之下，看這人時，卻是香積廚中竈下燒火的一個火工頭陀。達摩堂諸弟子不等師父開言，早已齊聲呵叱。
那火工頭陀喝道：“師父狗屁不通，弟子們更加不通狗屁。”說着踊身往堂中一站。衆弟子一一上前跟他動手，都被他三拳兩腳便擊敗了。本來達摩堂中過招，同門較藝，自是點到即止，人人手下留情。這火工頭陀卻出手極爲狠辣，他連敗達摩堂九大弟子，九名僧人不是斷臂便是折腿，無不身受重傷。
首座苦智禪師又驚又怒，見這火工頭陀所學全是少林派本門拳招，並非別家門派的高手混進寺來搗亂，強忍怒氣，問他的武功是何人所傳。
那火工頭陀說道：“無人傳過我武功，是我自己學的。”
原來這頭陀在竈下燒火。監管香積廚的僧人性子暴躁，動不動提拳便打，他身有武功，出手自重。那火工頭陀三年間給打得接連吐血三次，積怨之下，暗中便去偷學武功。少林寺弟子人人會武，要偷學拳招，機會良多。他既苦心孤詣，又有過人之智。二十餘年間竟練成了極上乘的武功。但他深藏不露，仍不聲不響地在竈下燒火，那監廚僧人拔拳毆辱，他也總不還手。只內功已精，再也不會受傷了。這火工頭陀生性陰鷙，直到自忖武功已勝過合寺僧衆，這纔在中秋大較之日出來顯露身手。數十年來的鬱積，使他恨上了合寺僧侶。一出手竟毫不容情。
苦智禪師問明原委，冷笑三聲，說道：“你這份苦心，委實可敬！”離座而起，伸手和他較量。苦智禪師是少林寺高手，但一來年事已高，那火工頭陀正當壯年，二來苦智手下容情，適可而止，火工頭陀使的卻是招招殺手。因此竟鬥到五百合外，苦智方穩操勝券。兩人拆到一招“大纏絲”時，四條手臂扭在一起，苦智雙手卻俱已按上對方胸口死穴，內力一發，火工頭陀立時斃命，已無拆解餘地。苦智愛惜他潛心自習，居然有此造詣，不忍就此傷了他性命，雙掌一分。喝道：“退開吧！”
豈知那火工頭陀會錯了意，只道對方使的是“神掌八打”中的一招。這“神掌八打”是少林武功中絕學之一，他曾見達摩堂的大弟子使過，雙掌劈出。震斷一條木樁，勁力非同小可。火工頭陀武功雖強，畢竟全是偷學，未得名師指點，少林武功博大精深，他只暗中窺看。時日雖久，又豈能學全了？苦智這一招其實是“分解掌”，借力卸力，雙方一齊退開，乃是停手罷鬥之意。火工頭陀卻錯看成“神掌八打”中的第六掌“裂心掌”，心想：“你要取我性命，卻沒如此容易。”飛身撲上，雙拳齊擊。
這雙拳之力如排山倒海般涌了過來，苦智禪師一驚之下，急忙回掌相抵，其勢卻已不及，但聽得喀喇喇數聲，左臂臂骨和胸前四根肋骨登時斷裂。
旁觀衆僧驚惶變色，一齊搶上救護，苦智氣若游絲，一句話也說不出來，原來內臟已給震得重傷。再看火工頭陀時，早已在混亂中逃得不知去向。當晚苦智便即傷重逝世。合寺悲慼之際，那火工頭陀又偷進寺來，將監管香積廚和平素跟他有隙的五名僧人一一使重手打死。合寺大震之下，派出數十名高手四下追索，但尋遍了江南江北，絲毫不得蹤跡。
寺中高輩僧侶更爲此事大起爭執，互責互咎。羅漢堂首座苦慧禪師一怒而遠走西域，開創了西域少林一派。少林寺也自此定下寺規，凡不得師授而自行偷學武功，發現後重則處死，輕則挑斷全身經脈，使之成爲廢人。不過饒是如此，少林寺經此一役，武學也中衰數十年，不得不封閉山門。
“當年苦智師伯身死之時，我等年紀尚幼，武功低微難以近前，也並沒有看到具體詳情，這些事情，也都是後來寺中傳出的。但樂空師兄卻是苦智師伯的小弟子，就在臺前不遠，對於師伯慘死之事，數十年來深印心頭，一直想要找那火工頭陀報仇雪恨。可惜這些年我少林寺多番察訪，卻一直未能尋到蹤跡，只是猜測那人可能逃到了西域、南荒等荒僻之地，卻到底無法查證。如今六十多年過去，那火工頭陀估計早已死去，此事也就成了一樁無頭公案了。師兄這仇也一直無法得報，一直鬱鬱寡歡，今日他用出這一招，未嘗也不是爲了解脫，唉！倒是連累居士了！”樂至禪師說道。他向方誌興解釋的頗爲詳細，又是藉此道歉，顯然心中還有所期盼。
方誌興聽到火工頭陀之事，心中也明白了幾分，想起一事，向樂至禪師問道：“少林武學雖然有些偏向外家，但根基應該還是內家吧？外在招式看到還可偷學，但內功不得教導，又怎麼能夠偷學呢？”內功修練如何艱難，武林中人所共知，火工頭陀無人教導，偷學沒把自己修成殘廢，反而修出了一身高明武功，當真令方誌興頗爲不解。再說火工頭陀再厲害也不過一個人，又非武功能蓋過少林所有人，怎麼可能給少林帶來多大損傷，甚至令其被迫封閉山門？依照方誌興來看，少林寺之所以中衰，只怕還是內部分裂的因素居多，並不能全怪到火工頭陀身上。不過這點只是他的推測，卻不便和少林寺中人言說了，因此也只是問起火工頭陀之事。(小說《笑傲神鵰天龍》將在官方微信平臺上有更多新鮮內容哦，同時還有100%抽獎大禮送給大家！現在就開啓微信，點擊右上方“+”號“添加朋友”，搜索公衆號“qdread”並關注，速度抓緊啦！)(~^~)
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