第11章呼蘭巴託河畔的曙光 奴隸在戰爭期間管得還是相對寬鬆的，沒有巡邏兵、防衛兵虎視眈眈，也沒有監工跟在屁股後頭罵娘。沒有戰鬥的時候，他們就在軍營裡備戰。但死裡逃生的人們誰也沒有心思說笑，戰爭就像一隻無形的手卡着他們的脖子。
一百人標準的營房擠着七組倖存的一百三十三人，重傷員佔了大多數牀位，多出來的人就坐在地上。大家都悶聲不吭，想着自己的心事，有的還在爲死去的好兄弟難過，只有19777酒不離手，一個人靠在窗沿上，眺望着遠方。
“我說77，你怎麼這麼沒心沒肺啊，就知道喝酒，喝死你！”197151被酒味薰得上火，一把打掉他的酒瓶。
“怎麼着，我喝酒礙你什麼事，是不是剛纔沒打過癮？”
“怕你啊！”兩人開始動手，現在的衆人都是火藥桶子，一點就着，滿腔怒火正無處消呢。
天明連忙過去阻止，1970死了，新的命令到來之前，他就是七組組長：“都別打了！大家是兄弟，戰場上沒讓敵人打死，想死在自己人手上嗎？”
兩人一聽，都坐了回去。他們也不是真想打，就是渾身不舒坦，心裡憋着一股勁。
“我說哥哥們，能不能別這樣？我們都還活着呢，怎麼比沒氣的還安靜？要是死去的兄弟看見，可得笑話我們了。”天亮人小鬼大，在組裡人緣最好。
“1972，就你話多，又有什麼鬼主意啊？”1978笑着問。
“咱們聊聊吧，說什麼都行。要不就說自己怎麼成的奴隸。”他努力把大家從戰爭回憶中拉出來，卻進入了另一個痛苦的回憶。他意識到了，忙改口，“不，我是說聊聊你最開心的事。”
“誰有心情說開心的事，老子都五年不知道什麼叫開心了，就說前邊那個。”粗獷的19790最先響應，“我先說吧。我原先是個木匠，祖傳的手藝，連鎮長都找我打箱子。可費裡·亞多那個畜牲看上我妹妹，妹妹不答應，他就推薦我給一個貴族幹活，在我活上動手腳。結果我的牀把貴族夫人給紮了，我就成了奴隸，出來五年多了，不知道妹妹現在怎麼樣。”
“你哪有我慘？我是被我妻子給賣了的，那婆娘偷人，給我戴綠帽子，我一怒之下把那男的打了。誰知道打的是個子爵的兒子，二話沒說把我判爲奴隸。你說我打姦夫，哪錯了，不就因爲他是貴族嘛！我要是貴族，他敢把我怎麼樣？你呢？”
“我是偷東西被抓才進來的，我兩個兄弟是爲了我纔來的。沒你們那麼大委屈。”天亮搓搓手，有些不好意思。
“你也有失手的時候啊，還敢吹鬼手神偷？把錢夾子還我！”
“那可沒門。”
天亮和19710的鬥嘴惹來一陣鬨笑，大家的心情果然好多了。都說傾訴可以使痛苦減半，一份痛苦由一百三十三個人來分擔，就輕多了。更多的人蔘與進來，把自己內心深處最不願觸及的東西翻出來。
“1978，你是爲了什麼，一個魔法師變成奴隸，不是把上司的女人搶了吧，哈哈。”
阿里連忙豎起耳朵。聊到這個份上，1978也不拒絕了，他的神色暗淡下來：“我是貴族，可是有什麼用呢？我是家裡最沒出息的人，魔法天賦低地可憐，他們都不喜歡我。我17歲就從家裡出來了，再沒有回去過，他們應該還不知道我在這，否則早把我殺了，保全他們的面子。後來我愛上了一個女人，她很美，很聰明，她說要嫁給天下最有學問的人，我就去帝國魔武學院的圖書館待了整整三年，把裡面的書看了個遍。可是當我去像她求婚時，她已經嫁人了。老實說我不知道自己爲什麼來這裡，那天一隊士兵逮捕我，說我犯了罪，被貶爲奴隸，我想反正在哪都一樣，就跟着來了。”
“一定是那個女人！”天亮發表看法，卻被1978瞪了一眼。1978一定很愛那個女人，否則不會現在還維護她。他不是猜不到誰害了他，只是不願去想，不敢想。
話題繼續着，大家的原因都大同小異，不是得罪了貴族，就是犯了法，還有的是奴隸的兒子，沒過過一天不是奴隸的日子。
“你們都來得冤，我不冤，我是主動來的。”輪到19749時，他語出驚人。他是組裡最神秘的人，平時基本不理人，也不見有什麼武器，可他今天絲毫無傷，衣服也像長了眼睛似的，沒沾上一塊血漬，“具體的我不能告訴你們，對不住了，兄弟。”
誰還沒點秘密，他又如此坦誠，大家都能理解。和19749一樣不願說實話的還有19777：“我出事時喝多了，一覺醒來成了奴隸，別的什麼都不記得了。”
“哎，1973，你又在寫什麼？在石料場上就看你瞎抄抄。”19710好奇地湊過去看，可惜大字不識一個。
“我想把你們說的記下來，以後無論誰活着，都可以爲死去的人完成心願。昨天1979說最惦記他女兒，可他已經死了。”阿里記地很仔細。
“你還真想着回去啊，別傻了。”
“能不能回去是一回事，想不想是另一回事，我們有這麼多兄弟，總有人能活下去的。你就不想嗎？”
“沒錯。記比不記強，1973，你寫上197166家住白山鎮，家有二老，有人路過就送點錢去，兒子沒法給他們養老送終了。”
每個人心裡都有放不下的事，紛紛圍着阿里提各種古怪的要求，什麼給兒子帶句話，去看看家裡的羊。事情很小，可是傾注了他們發自內心的情感。雖然明知道實現的可能性等於零，還是興致勃勃。畢竟這是一個念想，給人希望。
阿里整整記了大半個本子，把名字、地址、要求登記清楚。又在外面包上水系守護魔法，不怕火不怕潮，藏在牀底下，說好活着的人要把它實現。他給自己留的話是到帝都去告訴一個叫玫的女孩，阿里不是故意失約的。1978原來不想寫，後來只說了一個名字：“妮可·魯”。19777是所有人中唯一沒有留遺言的，他有過猶豫，最終沒有開口。
有人說，英雄王之所以成爲英雄王，是因爲他比任何人都看得遠，無論什麼時候都充滿信心和希望。他雖身爲奴隸，卻沒有被奴隸的思想侵蝕。
“其實，我們都是一個鼻子，兩個眼睛，誰也不比誰多一條命，憑什麼我們就要當奴隸呢，憑什麼貴族一句話就能讓我們搭上一輩子？”終於有人提出了這個沒有答案的問題。是啊，給父母盡孝、給妻子兒女帶話這麼普通的小事，怎麼就成了他們的夢想。
“這是命，誰讓我們不是貴族呢！”
“下輩子投胎看着點，就是去貴族家當狗，也別當奴隸。”
好不容易纔活躍起來的氣氛又沉默了，爲自己悲哀，爲千千萬萬的奴隸悲哀。不是沒有人想過逃跑，也真有人成功過，但後果卻使所有人無法承擔。帝國規定：奴隸中一人逃脫，全組剿滅；一組逃脫，全團剿滅。以此類推。
“老師，你說天下的法律都是皇帝制定的，那是不是隻要皇帝下令，就可以放了所有奴隸？沒有人告訴他奴隸的命運嗎？”阿里問1978。
“就是真有善良的皇帝，他也做不到，奴隸是神定下的。這種制度不改變，奴隸永遠都沒有翻身之日。”
“神也不能欺負人啊，要是真有那麼一天，大家都可以回去，想幹什麼就幹什麼，再也不用死人了。”
“對！自己的命自己做主，我可不想死，還沒娶媳婦呢。”年輕人的心都活了，眼睛裡有亮晶晶的光芒。
19777嘆着氣說：“年輕真好，什麼都敢想，什麼都敢做。我要是年輕三十歲，拼着命也要和你們闖一闖。”
接下來的談話中，好多人都說着自己的想法，雖然大家心知肚明他們根本不能改變什麼，也不想踩着兄弟們的屍體逃出去，明天的戰爭依然會有很多人倒下。但他們還是說地很認真、很嚴肅，似乎說着說着一切都能成真。
今天參與談話的人中，有好幾個都成了後來自由帝國的核心人物，轟轟烈烈的奴隸解放思潮就源於此。星星之火，可以燎原。鑑於這次談話的歷史意義，後世稱它爲“呼蘭巴託河畔的曙光。”