葉棠已經忘記了原本來是要跟他道歉的，臨走前重新拿了那張桌角的喜帖，“九王爺，這個，能給我嗎？”
蕭池自然不知道那字是誰寫的，她又爲什麼會問他要一張喜帖，但也點了頭。
出來書房，葉棠捏着那張喜帖走了沒多遠，恰好四下無人，她靠在一座假山後，顫着手將那喜帖重新打開。
指尖掠過新墨，眼前一時間竟全是他於燈下鄭重落筆的樣子。擡袖晚了些，一滴水落在大紅的紙上，生怕染了“葉修庭”那三個字，她又忙去擦。
只顧着擦着紙上溼意，她絲毫沒注意自己面前多了一個杏白人影。
“葉棠？”
她嚇了一跳，猛的擡眼，條件反射般將那喜帖往身後藏。似乎，怕被人發現些什麼，又似乎是怕九王爺悔了，再將那喜帖要回去。
蕭池就站在她面前，清楚看見，她那眼睛裡，除了驚慌，似乎還有眼淚。
“九，九王爺。”
九王爺一擡手，葉棠只見他手上正掛着一個小小的香囊。仔細一看，掛在九王爺指上的這個香囊比一般的還要小些，?囊囊圓嘟嘟，桃粉色，像極了小娃娃胖乎乎的臉，煞是可愛。
“葉棠，這個，是你的吧。”
因爲嫌麻煩，所以葉棠幾乎從不在身上佩戴這些。這隻小香囊似乎是今早隨衣裳一起的，裝點配飾之用而已，早上她穿衣服的時候明明已經隨意掛在身上了。這會兒低頭看了看自己身上，果然已經沒有了小香囊的影子。
葉棠鬆了一口氣，一隻手仍是捏着那張有些皺的喜帖藏在身後。
“好，好像是。”
蕭池看着她笑了笑，“你啊，又掉東西。來。過來些。”
葉棠正靠着假山站着，看着面前九王爺一愣，沒動。
只見這九王爺輕輕搖搖頭，似是一臉無奈，而後上前一步，正正將她擋在懷裡。
身後是堅硬石壁，葉棠一時間被他高大身影堵得無路可退，“九王爺，你---”
卻見九王爺一低頭，手指靈活，三兩下便將那小香囊重新掛回她腰上。
距離如此之近，她可以清晰聞到他身上若有似乎的香。凜冽的，乾淨的，卻又帶着幾分寒涼。無比清晰。
葉棠這才發現，這九王爺腰上竟然也掛着一隻幾乎一模一樣的小香囊，除卻他的是淺蒼藍，她的是桃粉。
兩隻香囊上皆繡金絲梅，落紅片片。葉棠這時方明白過來，他身上的，分明就是一枝冷梅香。
再看這兩隻香囊，兩身衣裳，本就是一套來的。
末了，九王爺鬆開她，笑道，“你看，若是這樣系，便不會再掉了。”
方纔。她從他桌上拿了喜帖，怔怔出門，絲毫沒注意到自己又掉了東西。他起身，將她掉的那個東西撿起來。仔細一看才發現，她掉的這小香囊竟與自己身上的這不起眼的一枚一模一樣。
九王爺連想都沒想，幾乎立刻起身，拿了那小香囊，想給她重新掛上。明明兩人連衣裳都是差不多的，這香囊，他竟也想讓她與自己一樣。
葉棠捏了捏那掛在自己腰上圓嘟嘟的小香囊，“多謝九王爺。”
“無妨。”
給她掛好，蕭池又看了看她，突然想擡手拭她的眼角，可最後還是忍住了。只說。“可是想家了？”
葉棠被他問的一愣，只道，“啊，是，有點。”
“將軍府也不遠，若是覺得五日太長，明日我便陪你先回去看看。”
“不，不用了。那個，九王爺，我想，下午去街上逛逛。”
蕭池笑笑，“王妃也是這宅子主人，一切隨意就好，不必事事問我。”
葉棠沒想到的是，這九王爺竟要親自陪她上街。九王爺要做什麼，由不得她說行或不行，他要去她便隨他了。
不知是不是巧合，葉棠今日出來，才發覺九王府門口植着一株棠樹。這棠樹有了些年頭，已經長成幾人合抱那麼粗。微風過處，有棠葉染了秋黃，正簌簌地落。
蕭池與她出來，彎腰隨手從地上撿了一片棠葉，在手裡轉着葉柄。
“棠葉，葉棠。”
葉棠聽了，突然在他身側笑了笑，道，“這棠樹啊，並非只有花纔有香氣，葉子也是有香氣的。”
自家門口這棵樹的確有些年頭了，年年花葉繁盛。不過這棠葉他倒是沒注意過，這一片微黃，也是因爲她才忽而撿的。
聽葉棠如此說，九王爺覺得甚是驚奇，“真的？”
葉棠瞧了瞧他手裡的那柄葉子，歪着腦袋笑說，“不信啊，你聞聞。”
蕭池想也沒想，果然聽話地將那葉子貼在了?尖上認真嗅了嗅。
這下，不只是葉棠，連同隨行的下人也偷偷笑了起來。
蕭池隨即知上了當。明明，在看見她那狡黠眼神的時候他就該料到她是在騙他的。那眼神，簡直與她新婚夜穿着白肚兜的時候一模一樣，明亮中透着些鬼機靈。
九王爺就是九王爺，哪裡肯輕易認輸，略一思忖便說，“葉棠，你有所不知，咱家這棵棠樹可不是一般的棠樹。北邊西府盛產棠樹，二十五年前西府臣服，這棵樹就是當時植來的。父皇將它賞給了本王，原因就是這棵樹不僅花香，葉香，連樹木枝幹都散發幽香。”
說着，蕭池將手裡那片葉子放在?前又一嗅，認真道，“嗯，香。”
這下別說葉棠了，在九王府待了十幾年的老僕人見蕭池說的一本正經，都起了懷疑。難道自己先前真的不識貨？畢竟這葉子沒人聞過，枝幹就更沒人去嗅了。
蕭池將這話說得一本正經，一點都不像開玩笑的樣子。葉棠一回頭，見身後衆人正紛紛撿拾地上落葉。
葉棠一把奪了蕭池手裡的那片葉，也像蕭池一樣放在?尖輕嗅。不只是葉棠，就連身後一衆隨侍，也人手一片落葉，或端詳，或與葉棠一樣聞着落葉。
這回，偌大九王府門口只有九王爺蕭池一人在笑。
她只能騙他一個人，他卻騙了所有人。
葉棠看着笑個不停的九王爺。方知自己反被將了一軍，氣呼呼扔了手裡落葉，哼他一聲，居然徑自先走了。
剩下蕭池在她身後緊追幾步，“葉棠？”
站在門口的承譯也明白過來，扔了手裡落葉，只道，“這九爺，什麼時候也開這種玩笑了。”
再擡頭，見自家九爺正緊緊跟在王妃身邊。也不知道九爺說了些什麼，只見那個小王妃自己越走越快。九爺似乎要牽她的手，卻又被甩開了。
承譯踮着腳尖，皺着眉頭，甚是替自家王爺擔憂。
“這九爺，到底會不會哄女人啊。”
忽而肩膀被來人從身後一拍，承譯嚇了一跳，隨即轉過身來，“和風！”
和風也站在門口，看着已經走遠的兩人，道，“你有時間研究如何哄女人，不如研究研究如何哄我這個男人。”
承譯瞪了他一眼，“沒個正行。”一甩袖，邁過門檻便要回府。
和風轉身跟上，“哎，小管家我怎麼沒個正行了。我說的有錯嗎，這男人可比女人好哄多了。”
“你要不哄我，就換我來哄你----”
最後，和風站在院子裡，看承譯進了房，隨手將門關上。
有相熟的下人正端了個果盤過來，瞧見獨自站在外面的和風，有伸頭看了看承譯緊緊關着的房門，不禁問，“小醫仙，這麼多年了，還沒搞定麼？”
和風從果盤裡順了個蘋果出來，“去！忙你的去！”隨後狠狠咬了一口手裡的蘋果。
這九王府上下，幾乎人人都知他和風的心思，惟獨承譯。先是假裝不知道，後來乾脆明明白白告訴他，人家不喜歡男人，更不可能喜歡你。現在，承譯又有意無意地躲着他。
究竟是誰的心能百毒不侵，他和風的那顆心也是肉做的。
一個蘋果被他啃了一口，隨即又吐了出來，乾脆連帶剩下的也扔了，“呸，這麼酸，難吃死了。”
杏白桃粉，花葉相隨，清冷卓然，嬌俏靈動。
她葳蕤，他端正；她朵朵桃花，他臨風玉樹。
九王爺今日發覺，與她並肩而行，竟惹得路人頻頻回頭。一路不緊不慢跟着她，到了蔡老頭的攤子上。葉棠照例，裙襬稍稍一提，直接蹲在了攤子跟前。
蔡老頭這回沒忙着趕她，倒是難得起身，繞到九王爺面前，恭敬一揖，“九王爺”。老頭兒也沒忘了蹲在一旁的葉棠，同樣恭敬道，“九王妃。”
葉棠聽了，覺得有幾分驚奇，她來這攤兒前蹲着也有些年頭了，還是頭一次見老頭兒這麼客氣有禮。
擱下手裡的一個小瓶兒，葉棠擡起頭來。白了老頭一眼，“蔡老伯，你今日可是奇怪得很，往常可沒見你對我這麼客氣過。”
老頭兒笑笑，只說，“往常，您是將軍府大小姐，如今您是九王妃，這以後-----”
“以後如何？”葉棠站起身來，走到那老頭兒跟前，直言道，“老伯可是覺得，這將軍府比不過九王府，註定要矮人一等了？”
蕭池愈發覺得，他這小王妃的性子與府裡那個醫仙妙手其實有幾分相像，伶牙俐齒口無遮攔，想什麼便說什麼。
自古以來，哪朝哪代不是飛鳥盡良弓藏，這葉家是顯赫沒錯，可終歸不姓蕭。九王府可是皇家，兩者怎可同日而語。
葉棠維護葉家，自然不管這些。
那老頭兒忙說，“老朽可不敢這麼說，老朽的意思是，葉大小姐做了九王妃，這九王爺命落九五，以後自然是榮華富貴滾滾而來啊。”
“切。”
葉棠不屑，輕巧翻了個白眼，最後卻是莫名落在了身旁一直沒說話的九王爺身上。
那老頭兒的話，她沒仔細聽，也沒放在心上。可命落九五，這種話豈是隨便說的，九王爺站着沒說什麼，那老頭兒神色卻愈發恭謹。
蕭池不是沒看見葉棠的那個白眼，只不過堂堂九王爺哪會跟她計較，笑了笑便隨她去了。
葉棠重新蹲下身來，仔細將今日攤子上的瓶瓶罐罐一掃，發覺老頭兒近來用的色與以往似乎不太一樣，瓷不論青還是白，下筆色澤多濃重，花花綠綠能迷人眼。總之，畫風濃烈得奇怪，完全不是以往蔡老伯清簡的風格。
蕭池站在街邊，看葉棠蹲在一角，拿起這個瞧瞧，拿起那個看看。
姓蔡的老頭兒也看了看葉棠，小聲對蕭池說，“九王爺，老朽沒說錯吧。您天禧當頭，一定會有喜事的。”
蕭池只說，“老伯說得是，欠您的喜酒，改日一定補上。”
葉棠選來選去，選了一隻小小的單耳瓷瓶，別看只有巴掌大，還是個瓷的。可好瓷勝玉。這秘色瓷，普天之下不過堪堪十三件。
九秋風露越窯開，奪得千峰翠色來。葉棠手裡這件東西，釉面輕薄，色澤更是呈難得一見的淺青黃，晶瑩潤澤。
葉棠看見自己心儀的東西高興，隨即拿着那小瓶子站起身來，“我要買這個！葉----”轉過身來，看見蕭池，又改了口，“那個，九王爺，我選好了。”
蔡老頭看了看葉棠拿着的那個小瓶子，對蕭池說，“這王妃選東西的眼光，是不差的。這個呀，秘色之瓷，其餘十二件名品要麼零落各處不知所蹤，要麼歷經輾轉爭奪，有了缺陷。惟獨老朽手裡的這件完好無損，所以，三千兩，一分不能少。”
在這攤子前面蹲久了，葉棠深知，這蔡老頭兒賣東西向來水得很，一件瓷器，他十兩能賣，一百兩也能賣，全看來的買家是什麼人。
九王爺哪裡在乎這些，隨手出了一張銀票，剛剛好是三千兩。
老頭兒正要笑眯眯伸手去接，不想葉棠卻突然伸手，搶在了老頭兒前面，拿走了蕭池手裡的銀票。
到手的銀子飛了，老頭急了，“哎，九王妃-----”
他向來拿這個丫頭沒辦法，只好又看着蕭池道，“九王爺，您看看---”
蕭池向來好說話，正欲從袖裡再揪一張出來，被葉棠一瞪。竟然又訕訕住了手。隨後，只見九王爺低頭輕咳一聲，表示銀票被搶走，他也沒有辦法。
葉棠一手拿着小瓷瓶，一手拿着銀票不肯給那姓蔡的老頭。
“蔡老伯最近可是越來越黑了，這麼個小玩意也要三千兩？依我看，頂多三百兩！”
老頭兒鬍子一吹，“三百兩？！九王妃還不如直接讓老朽去喝西北風。”
“那，五百兩！”
這丫頭實在欺人太甚，擾了他幾年什麼都不買不說，好不容易買一回，還要與他斤斤計較。
老頭一本正經與她瞪着眼睛，“不賣！”
堂堂九王妃當街與人講價，她自己沒覺得有什麼不妥。幾個來回下來，九王爺卻有些看不下去了。
一把拉回了葉棠，“葉棠，算了算了，三千就三千吧。難得你喜歡。”
順手握了她手腕，又從她手裡使勁拽了兩下，終於抽走了那張被她攥着的三千兩銀票，遞給了老頭兒。
老頭兒這回高興接了，小心翼翼收好，這才又同葉棠道，“九王妃有所不知，老朽出三千兩是因爲知道九王爺出門不帶零錢碎銀，每張必是三千兩，如此也省的找了。”
葉棠拿着那個小瓶子。與蕭池回去的路上，她不禁問，“出門爲什麼不帶零錢？”
九王爺一愣，仔細想了想，只說，“府上，好像沒有別的，只有三千兩一張的。”
葉棠卻白了他一眼說，“我纔不信，你那小管家那麼會精打細算。”
蕭池笑了笑，沒有說話。
夜深，九王府，華燈如晝。
二人臥房外間，葉棠正一手拿着新買的那個單耳瓶。一手執筆。
面前顏料依次擺開，仔細一數，十二個小盤，十二種顏色，而葉棠手中毫尖還是乾的。
兩人之間隔一張案，她坐在蕭池平日的位子上，蕭池反而站在了她對面。
葉棠看着面前一字排開的各種顏色，在桌上支着胳膊開口，“九王爺不介意我佔了你的位子吧。”
蕭池聽了卻笑說，“閨房之樂，王妃隨意就好。”
葉棠輕輕笑了笑，似乎在質疑一個不能人道的人也能說出閨房之樂這種話。
蕭池面前鋪白宣一張，筆未提，一手背在身後，另一手端了桌上盞子，喝了一口茶。而後看自己對面這姑娘正襟危坐於他寬大的座上，手上拿着他的上等紫毫，從左至右挨個看過面前小瓷盤，似在選色。
半炷香過去了，他一盞茶已經自己添了幾次，她還歪着頭，咬着筆桿，似乎還沒選好色。盤中色隔久了不調不用就要慢慢乾涸，九王爺不由輕輕咳了一聲，算是提醒她。
葉棠擡頭，看了看站在自己對面的蕭池，又道，“九王爺家大業大。該是不吝嗇這些顏料的吧。”
九王爺眉毛一挑，笑說，“顏料隨你用，本王心疼的是那支上等文宣紫毫，可別硌了你的牙。”
在葉府的時候老將軍就不只一次說過她這類小動作多，沒個葉家女兒的樣子。如今這嫁了人，本性未移，絲毫未改。
葉棠看了看那剛從自己嘴裡抽出來的紫毫一端，居然已經印上了她的兩個牙印。
筆端上有個不大不小的“瀾”字，而她那牙印便正正印在那個字上。
葉棠有些不好意思，“那個，咬壞了你的筆，明日，我出去再給你買一支。”
蕭池順手從筆架上又取下一支來，“不必了，這兒還有。”
葉棠看見，九王爺新取下來的這支筆上，筆端乾乾淨淨，什麼字也沒有。她覺得奇怪，可也沒有問。
她終於選好了色，最瑰麗鮮豔的大紅色，瓶白色紅，極盡張揚，生怕刺不進人眼睛裡。她擡手，落筆在瓶上，淺淺地描。
見她趴在桌沿上，終於小心翼翼動筆。九王爺也終於喝夠了茶，挽了衣袖。執筆喂墨。
瓶子上一朵碩大的紅色棠花完成的時候，蕭池也剛剛擱了筆。
葉棠將那瓶子放在一旁，隔着一張案，欠着身子去看蕭池面前的畫。只見一張白宣從桌頭鋪到桌尾，她不過畫了一朵花的功夫，九王爺面前的紙上已經鋪展了十萬殘荷，肅肅殺殺，以極盡殘破的千姿百態呼嘯而來。
葉棠從他的寬大座上溜下來，卻不小心胳膊碰落了剛剛畫好的小瓶子。
卻是蕭池眼疾手快，及時接了，遞給她，看着桌子上擺的一溜顏料道，“王妃小心些，這小瓶子能畫成可着實不容易。”
被那筆墨吸引。他的調侃，葉棠一時沒顧上。只一邊捧了小瓶，一邊繞到蕭池身邊，仔細看那新畫好的長卷。
明明已經式微的東西，濃淡之間，不過全是黑白，經了他的手，卻能如此豪奪人目，勝過百草千紅。彷彿前一刻，還是滿江的深紅淺碧，娉娉婷婷，搖曳生姿，不過剎那間，傘蓋如玉。一片片在眼前碎裂開來。那聲音，如金石裂帛一般清晰可聞。而後豐潤嬌豔瞬間褪去，化成眼前一片殘荷。
肅殺之氣浩浩湯湯，十里碧波又如何，在他筆下還不是冷成了冰一般。
葉棠擡頭，只見這九王爺明明無害地淡淡笑着，不想下筆卻是如此張狂凌厲。
彼時，她並不知道，這九王爺下筆凌厲，下手更是如此。
數尺的長卷，他一揮而就，一筆一畫，力道不一，深深淺淺。她看得極慢。從頭到尾，紙上殘荷數不清，卻沒有一株相似。
忽而，她抱着懷裡小瓷瓶擡頭，看着身邊的九王爺，問了這麼一句，“不知，九王爺，究竟是怎樣一個人呢？”
蕭池低頭看着她，笑說，“往後，你會知道的。”
說着，蕭池提了畫卷一角，拎着長卷到了燭臺前。胳膊一擡。便要將那宣紙往火上放。
這一幕，與當時葉修庭要燒她繡的絲帕時何其相像！
那紙還未碰到火苗，卻是葉棠及時拉了他的衣袖。只因她怎麼看怎麼都覺得可惜，這樣的筆法功力，明明是該裱起來好好收藏的。
“九王爺，一筆一劃皆是心血，如此付之一炬不覺得可惜心疼嗎？”
“心疼？”蕭池笑笑，“待會兒你看過就懂了。”
蕭池將她拉着自己衣袖的手拿開，白宣一角終是碰了火苗。只見那原本如豆的火苗被喚醒了一般，忽的騰了起來，極其熱烈的姿態包圍纏繞。
原本的枯枝也彷彿於紙上活了一般，一塘殘荷最後的絢爛，卻是如此不顧一切。
葉棠看得呆了，蕭池鬆手，最後一角白宣從他手裡掉下來，還未落到地面上便於空中燒盡。
一地殘灰，恍若那些殘荷的屍骸。
九王爺又說，“有的東西，須毀了纔是自己的。”
在蕭池看來，有的東西，毀了纔是自己的。
於物如此，於人也如此。
不出手，只不過是他還沒那麼想要而已。