初秋，天氣雖依舊炎熱，但是空氣之中，已經平添了幾分蕭瑟的味道。
臨安城沐浴在金黃色的陽光之中，讓一切顯得安靜祥和，街道之上，一名名身着道袍的道人盤膝而坐，面前擺放着一張張明黃色的符籙。
臨安乃靈丘國都城，五年前自上武帝禪讓，將皇權交給靈丘宗，這裡已經變成修真之國。
道法在百姓中日漸興隆，道院林立，符籙更是開始與人們的生活息息相關，百姓的生活也日漸殷實，對於前朝，人們已經開始漸漸忘懷。
唯有那些讀書人，朝廷的更迭對他們的影響實在巨大，因爲科舉已經不再去考四書五經詩詞歌賦策論國律，而是改成了道家經典符籙製作，以及修爲衡量。
這讓天下讀書人無不哀嘆，十年寒窗，一詔灰飛煙滅，有的甚至自暴自棄……
臨安城北，博望侯府，比起整座臨安城的繁華，這裡就要顯得蕭瑟了很多。
自上武帝禪讓，王侯雖然沒有遭到迫害，但手中的權力已經被完全削去，俸祿更是減少了七成，王侯在這裡已經成爲了一個虛名，想要重新崛起，只能依靠修道這一條路，修爲越高，在靈丘國的地位就越高，一切看似很公平。
博望侯府的北側，一座斑駁的閣樓內。
寧塵正端坐在木椅之上，手中持着一杆破舊的玉筆，沾着硃砂，在一張符紙上不斷滑動，時而如猛龍過江，蒼勁有力，時而如蜻蜓點水，輕盈飄逸，紅色的線條流暢的從筆尖延伸，巴掌大小的符紙上面，硃紅色的線條不斷增多，漸漸，一個繁複玄奧的圖案隨着筆尖的滑動而不斷變得完美。
一盞茶的時間過去，眼前的一張符籙就被寧塵製作了出來，整個人更是長舒一口氣，身子靠在了椅背之上，伴隨而來的是椅子發出的咯吱聲。
寧塵看起來只有十五六歲的樣子，眉目清秀，身子卻略顯單薄，身上的錦袍已經有些破舊，甚至袖口處還有兩個補丁。
“還差五張，就能拿它們去換取定神香了。”寧塵略顯疲憊道，右手的指尖長滿了與他年紀極不相稱的老繭，默默的訴說着他這些年來的艱辛。
寧塵所在的房間非常寬敞，但卻充滿了破敗，牆面年久失修，已經出現了許多裂縫。
唯有寧塵身旁那一張畫卷，顯得嶄新異常，畫中是一名中年女子，身着紅衣，雍容且充滿慈祥，俏麗之中有帶有幾分韻味，再加上那雕龍琢fèng一般的手筆，流暢灑脫的線條，更是讓這幅畫卷充滿了一股靈性，就彷彿真的有一個女子默默的站在寧塵身旁一樣。
這幅畫正是寧塵憑藉兒時的記憶所畫的，那是他的母親，這也是寧塵如今唯一的撫慰。
其實寧塵本是博望侯寧修寒的嫡長子，博望侯府不擇不扣的世子，未來侯爵的不二繼承者。
怎奈天有不測風雲，寧塵七歲那年，母親身染惡疾長辭於世，博望侯更是在數年前的征戰之中，頭部遭到重創，導致昏迷不醒，徹底失去了意識，那年寧塵年僅十歲。
家族中接連失去了頂樑柱和賢內助，家中的大權便徹底落入到了二夫人佟玉姬與大管家的手上。
整整五年的時間，這二人對寧塵可謂不斷的壓榨與蠶食，先是以朝廷俸祿減少侯府開支緊張爲由，將寧塵的月例錢不斷減少，直到去年徹底斷了，就連寧塵家中值錢的東西，都被大管家半強迫似的搬走，變賣掉了。
反倒是佟夫人所生的寧桂，在侯府得到了萬千寵愛，侯府幾乎將全部的修煉資源，都集中在了他的身上。
而佟夫人給出的理由則是，侯府需要崛起，那就必須要有一個人站出來，獲得更高的修爲，世子寧塵天賦中庸，次子寧桂天賦異稟，侯府自然要將全部的資源集中在寧桂的身上了。
當然，家中有些老僕人也提出過反對，認定世子最大，也有些人認爲，誰的天賦高，要拿出來比一比。
但這些老僕人只有一個下場，那就是通通被大管家趕出了侯府。
如今寧塵所能做的，就是依靠畫這些最簡單的符籙維持生計，積攢下來點錢財，進行修煉。
對於恨意他埋藏的很深，心中更多的，則是孤獨與無助。
在侯府之中，他已經沒有了朋友，沒有了親人，自從父親重傷，他也只見過兩面，如今生死未卜。
“孃親……”
寧塵癡癡的望着身旁的畫像，輕聲自語，疲憊不堪的目光中，充滿着堅定，生前母親一直期盼着寧塵能夠子承父業，光宗耀祖，寧塵不敢忘懷
稍微歇息片刻，寧塵才拖着疲憊的身軀緩緩坐了起來，然後提起破舊的玉筆，開始繼續製作眼前的符籙，這是一種最爲初級的符籙，名爲驅邪符，凝氣一層就能夠繪製，而寧塵仰仗着卓越的書畫底子，更是得心應手。
其實寧塵可謂天生聰穎，十歲就已經滿腹經綸，深得父親寵愛，若不是上武帝禪讓，顛覆科舉，寧塵最起碼已經高中舉人，甚至是進士。
只可惜天不遂人願，如今的科舉憑藉的就是對道家經典的掌握，以及自身的修爲，按照寧塵現在區區凝氣一層的修爲，只能勉強算作一個童生，連秀才都算不上了。
“這一次如果賣掉這些初階辟邪符，就可以買來三根定神香，到時差不多就能夠修煉到凝氣二層了吧？”寧塵心中喃喃自語，心中也充滿了一絲憧憬，三根定神香足足讓他積攢了一個月的時間。
這與寧桂一天三柱定神香比起來，簡直天壤之別。
將最後的五張辟邪符製作出來，寧塵整個人都快要虛脫了，疲憊鋪天蓋地的襲來，不過，即便如此，寧塵也沒有歇息，拖着疲憊的身軀從書架上取來一本《南華符經》仔仔細細研讀了起來。
這裡面主要講解的就是各式各樣符籙的製作，如今符籙的演變已經千變萬化，與百姓的生活也是息息相關，例如火符可以用來燒火做飯，往往一張火符就足夠一家人一天用的，比燒柴便宜省事得多。
“來年開春就要再一次科舉，能否爭回這口氣，在此一舉了。”寧塵喃喃自語，心中更是充滿了鬥志。
只要自身的修爲提升上去，高中舉人，那麼寧塵就有了錢財來源，可以單拿俸祿，更可以擺脫佟夫人的束縛，換而言之就是擁有修煉的資源，他很想看一看，自己的天賦是否中庸，是否就比寧桂差
每每想到這裡，寧塵心中都充滿了鬥志
當，當，當……
恰在此時，門外忽然傳來了幾聲敲門聲，聲音雖然不是很急促，但卻一聲比一聲重，完全沒有對世子的恭敬可言。
專心研讀《南華符經》的寧塵，神色不禁一動，露出了警覺的表情，寧塵深知，在侯府之中，傾向於他的人，都已經被佟夫人趕走，留下來的都是佟夫人身邊的人，這些人對寧塵決無善意。
“誰？”寧塵放下手中的道經，開口問道。
長年在這種舉目無親的環境下生活，已經讓寧塵變得非常警覺與謹慎。
“世子，佟夫人請你過去一趟。”門外傳來了一個丫鬟的聲音，語氣不善。
佟夫人有請？這讓寧塵的眉頭微微皺起，那佟夫人叫寧塵過去，十有**沒有好事的，前幾次是削減他的月例錢直到一分不給，自生自滅，用佟夫人的話講，叫自食其力，也是對寧塵的一種鍛鍊。
再後來就是強要寧塵家中的名貴傢俱，直到一件不剩，寧塵有心拒絕，怎奈大管家的修爲太高，且不說他手中掌握着三四張威力強橫的戰符，憑他的修爲哪怕一指，就可以將近乎手無縛雞之力的寧塵戳死當場。
無奈，寧塵只能忍氣吞聲，這一刻，他多麼期盼着父親能夠清醒過來。
“來了。”寧塵整理了一下破舊的錦袍，隨之打開了門。
跟着丫鬟，在侯府之中七拐八繞，走了大概有一炷香的工夫，寧塵終於來到了正府。
相比侯府其他地方的破敗，正府依舊保持着昔日的氣派，踏入其中，清一色用琉璃石鋪成的地面，光亮堅實。
兩排雞血木製成的大椅，分居兩側，上面坐着的正是寧塵的兄弟姐妹，七八個人，其中上首位置上端坐着的，正是身着華袍頭頂玉冠的寧桂，一臉的傲然，如今他已然到了凝氣五層，集家族寵愛於一身。
正座之上坐着的正是佟夫人，年紀看起來三十五六的樣子，身着青色的紗衣，頭頂正妻冠，精緻的眉眼間，總是給人一種嫵媚的感覺。
至於大總管，並未露面。
“夫人，世子帶到。”丫鬟對佟夫人施了一個禮，小聲說了一句，然後直接退了出去。
寧塵站在地中央，眉頭微微皺起，心中盤算着佟夫人擺出這幅陣仗到底所爲何事，自己好像沒有什麼再被剝奪的了。
“塵兒，我來問你，你如今修爲幾何？”佟夫人忽然開口，悠悠問道。
“回夫人，只有凝氣一層。”寧塵儘可能壓制心中的情緒，語氣平和迴應道。
“看吧，我早就說過，塵兒資質平庸，與桂兒根本無法相提並論，同期修煉，桂兒已經凝氣五層了。”佟夫人忽然微微太高嗓音道，彷彿要讓在場的其他人都聽到。
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