溯央坐在窗前，穿着單衣，螓希在她身後輕柔地梳着那如墨般漆黑柔順的發。
她望着窗外的旖旎風光，原本黯然的心裡，也不禁想起了兩句明豔的詩句：
——遲日江山麗，春風花草香。泥融飛燕子，沙暖睡鴛鴦。
螓希手巧，不多時便綰好了一個流雲髻，簪上一支鑲夜明珠的玉髓步搖，玲瓏剔透，熠熠生輝。
她見溯央還在發愣，微微抿了一下嘴，從一旁取來一件平常不輕易穿的天蠶絲羽衣替溯央穿上。那羽衣輕如蟬翼，初看時爲乳白，陽光下一照卻流光溢彩。袖口裙沿皆是用金絲線修成的細緻花紋，明豔不可方物。衣領處微微露出皎白如玉的脖肩鎖骨，襯以一串瑩白珍珠，那珍珠顆顆一般大小，瑩潤可愛，滑膩如羊脂一般。
螓希看得滿意，又拿來一副鑲七彩玉石的琉璃耳環要給溯央戴上。溯央恍然驚醒，往自己身上一瞧，不禁心裡一酸，道：“螓希，去拿我那件湖藍色裙裝來。”
螓希不禁有些委屈：“主子，今日恭迎鳳駕，不能穿得太過樸素了啊。”
溯央的纖指緩緩流過那柔若無骨的衣衫，眼中慢慢蓄起了淚水。這衣裳，是她小時候昱王爺親自命城中最好的師傅做的，那時候螓希都還未來到她身邊伺候。昱王爺溫和地笑着，親手捧着那羽衣，道：
“央兒，這衣服好看嗎？等你長大了嫁人的時候穿好不好？”
她離開王府，只帶着這件衣裳。出宮的時候，也只帶着這件衣裳。那些首飾都是榮菲硬塞給她的，她便壓在了箱子底下。
今日她不想穿這衣衫，不僅僅是怕壓過了太后風光，更是因爲義父和義弟還在人家手中，她怕睹物思人，控制不了自己的情緒。
螓希無奈，更不懂她的想法，只得將衣衫除下，拿了那件湖藍色衣裙來換了。首飾也是一樣沒戴，僅留那步搖粼粼晃動在髮髻間。兼着略施粉黛，雖沒有剛纔那震攝人的華美，也別有一番“香中別有韻，清極不知寒”的氣度。
螓希退開了一步，將銅鏡遞給溯央，不禁低低道：“主子的風華益發清冷了。勸主子一句，不必多慮，太后定能救出兩位王爺的。”
溯央淡淡搖了搖頭——便是讓他們在七王爺手中多呆一天，也是一天的煎熬。她擡眸看了一眼面前銅鏡中的女子，只覺得墨發如雲間，兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似悲非悲含愁目。心裡越發有些淒涼起來。
螓希打起簾子，道：“主子，時辰到了，該去接鳳駕了。”
北臨城最熱鬧開闊的一條朱雀街上，尋常百姓已經被肅清，那做買賣的、
耍猴戲的、走街串巷的人，全都規規矩矩恭恭敬敬地立在道旁。誰也不敢大聲喘氣，更是不敢喧鬧說話了。一整條平坦寬闊的大路，靜悄悄的。
溯央、廖奉霆等人跟着北臨官府的幾位權貴候在最前頭，他們後面是穆、李、徐等幾戶城裡富家的老爺，得瞻仰太后鳳顏，自然也與尋常百姓不同。他們個個在衣着上花了一番心思，既不能穿得太過寒磣樸素，又不能太華貴堂皇顯得平日都搜刮民脂民膏去了。也不知道是去琉璃坊買的，還是去香馨坊做的。
溯央這個時候，已經顧不得替陸家敗家這檔子事兒了，一心只想着救出自己的義父義弟，順便回京找陸聖庵算賬。
不多時，只聽得熱熱鬧鬧的足聲遠遠而來。依稀可見打頭的幾名小太監。城內官員連忙帶頭一齊俯伏道上，呼着千歲。百姓自然也是跟着跪下。先行的共有二十四名武裝宮女，又有綵衣宮女十二人，提着紅紗燈三對，金爐三對，跟着緩步前行。只見太后穿着黃龍袍，黃緞龍鳳裙，頭戴金鳳冠，容顏肅穆，端坐在鳳輦裡面。溯央站得遠些，稍稍擡頭，卻看不太真切，只覺得太后雍容母儀之姿不減，倒是清減了一些。
鳳輦過後，又是校尉二十四人，金吾杖、立爪、臥爪、鐙仗、骨朵、儀刀、鉞斧，分列左右，寂靜無聲，往前而行。隨後是金響節十二，綿花蓋四，十六個侍衛，跨着白馬，手持豹尾槍，成對而行。最後是是內侍十二四人，宮女二十四人，手中都執着金交椅、金踏腳、多水盆、金唾盂、金唾壺、金香盒、金脂盒列隊過去。
溯央等人直到鳳輦後的侍人全都走盡了方紛紛起身。她回了穆府，一邊叫幾個丫鬟收拾行李準備入住行宮，一邊叫螓希偷偷去把穆九叫了來。
誰知道螓希跑了一趟，穆九卻不在房裡。溯央無奈，又有太后身邊的小太監前來相催，只好先走一步了。
走的時候，穆夫人臉上堆着比哭還難看的笑容來相送，女眷們陪在一旁，也是噤若寒蟬，絲毫沒有當初溯央來時的熱絡。
溯央卻也不以爲意，只笑着對她們福了一福道謝，上了廖奉霆的馬車絕塵而去了。
螓希嘟着嘴道：“她們只當郡主如今虎落平陽了，臉翻得這般快。”
溯央拿手蹭了一下螓希的臉，笑道：“這嘴嘟得，都掛得上油瓶了……她們也未必是那個心思，許是怕我一時心情不快，端出郡主的架子罰了他們。”
廖奉霆在外頭聽着，心裡不禁一酸。昱王爺之事，他聽穆老爺說了，正不知道如何跟溯央說，她卻已經知曉了，而且並無怨懟。
幾個人入了行宮，溪寧便來找溯央，說是已經打聽到北臨城尚有一位她遠方姑母，行宮又不是
她這種平民百姓住得了的。因是希望能去拜訪親眷，順便在那裡住個幾日。
溯央明白她的顧慮，何況陸聖庵已經囑咐過溪寧前來北臨城便是爲了探親。當下便答應了，另外要派丫頭陪侍着，溪寧卻不肯要。笑着便走了。
那笑容說不出的詭異涼薄，溯央怔了一怔，卻不解其中的意思。
稍稍休整一番後，她便帶着螓希去拜見太后。
兩個宮女引着她們進了內室。太后坐在廳內，頭飾琉璃珠，眉似彎柳，鳳眼凌厲，額上貼着金色鳳凰花鈿，輕薄生動，宛如振翅欲飛。她略顯消瘦的臉上薄薄塗着層胭脂，美豔中透着高貴的威嚴。
雖然容飾極美，身上卻穿着一件略尋常些的繡百蝶袍，小指上戴着三寸長的金指甲套，除此之外，別無裝飾。她見溯央進來，微微頷首：“你來了。”
溯央忙跪下行禮。太后淡淡地叫她起了，問道：“七王爺等人，可有什麼異動麼？”
溯央低頭斂眉，不敢直視太后的神情，只聽從自己口中一字一字地迸出：“七王爺軟禁了昱王爺和小王爺。”
“他怎麼敢？！——”太后驚怒交加地一聲斷喝，溯央不禁擡起頭來，只見太后一手連連撫胸，眉頭緊皺，額前的金鳳凰不安地微微顫動。
溯央見太后情急，心裡微微一寬，知道相救義父義弟有望了。畢竟昱王是太子勢力的一大支柱，何況皇上待這位的態度又較別的王爺親近許多。如今突蒙大劫，太后定然能夠傾力相救。
太后平緩了一下自己的情緒，緩口氣道：“反了，真是反了！哀家不過離宮幾日，就不把我們絡氏一門放在眼裡了？皇上也由着老七這麼胡來？”
溯央不敢打誑語，答道：“皇上沒有阻止。”
太后聽了，更是憤懣。她事急關心，也沒有懷疑這事的真假——一來溯央是她一手栽培的穩妥人兒；二來她原本就知道七王躍躍欲試，皇上更是覺得她絡氏一門勢力太大，虎視眈眈時刻想抄了絡家，這兩頭一碰，哪裡還有不信的道理？
平素最貼太后心的一個嬤嬤道：“太后，以奴婢的愚見，七王爺此舉是要向太子宣戰啊。”
太后冷哼一聲：“尉遲霈修，這些年苦等的無非是哀家不在宮中的這一天。溯央你稍安勿躁，明日哀家便擺駕回宮，看他能如何只手遮天，欺凌宗族王爺，撼動太子之位！”
溯央震了一震，只覺得太后那雙目赤紅，如同要噬人一般，金色鳳凰顫動，流光點點，熠熠生輝。那隻黃金玳瑁護甲在膝上蜷起，彷彿那是七王爺的脖子，就要一甲劃開。
龍動鸞驚。
小小的北臨城，偌大的大佢，再無安寧！
（本章完）