蔡鍔自己也曾經幾次跟隨皇上出征，但是自己皇上的指揮，那是有條有理，許多的想法那就是神來之筆，用“用兵如神”來形容那絕對不是吹的，應該自己管的那皇上一定會管到的，但是應該是下面的指揮員負責的事情，他是絕對不會去插手的，就像是聶青那大膽的千里奔襲，皇上知道以後只是在後面對他的行動進行了支援，但是他不會去幹涉你的指揮。而自己對烏蘭烏德的進攻他也是對自己交待了任務，後面的事情那就由自己作決定了。
只有這樣下面的指揮員們才能把自己的能力全部發揮出來，而像威廉二世這樣的皇上，那自己也就什麼了不敢動了，6個小時召見3次這也真是前無古人，後無來者了。下面的軍官們還怎麼進行指揮呀，乾脆全聽你的得了，那還要什麼總參謀部呀，真是扯蛋。不過現在自己是客人，自也沒理由去管人家的家事。
而幸虧有了魯登道夫這個天才的軍人，作爲第2處處長，受命擔負奇襲比利時由大量裝甲炮臺構成的列日要塞。戰爭初期，他在卡爾?馮?比洛大將指揮的第2集團軍手下擔任負責補給事務的軍需長。現在，命運又讓他作爲擔任奇襲行動的步兵旅的聯絡官，隨同部隊一起行動。戰鬥中步兵旅司令官犧牲，魯登道夫便親自指揮該旅第一個衝進這個難以攻下的要塞。讓小毛奇迅速奪取列日要塞的希望如願以償。
真正的開打卻是在德國與比利時之間最先展開的，德國原以爲比利時人在強大的德隊面前。一定會採取妥協的態度，可是他們沒有想到的是隻有幾百萬人的比利時人卻沒有把德國的強大軍隊當成是回事兒，他們反對德國人所謂的借道行爲，不讓德國人通過。
比利時修築了防線，並計劃獨立對抗任何潛在敵人，不論是德國、法國還是英國。1914年八月初，她的軍隊也如同多年來一樣。部署在國界上。當阿爾貝一世收到從柏林來的最後通牒時，他的參謀長塞列爾斯?德?莫蘭維爾將軍便開始執行應變計劃：集中軍隊在比國的中心，而讓列日和那慕爾的要塞羣能夠減緩德軍的進攻。
列日城座落在比利時、法國兩國間的主要道路上。距離比、德邊境也就是十多公里，而德隊既不想從南部崎嶇的山路經過，也不想經由比利時北方的荷蘭進攻（即便那將少去十數公里。而且地勢平坦）。列日和那慕爾都擁有堅固的防禦工事，但也都有嚴重的缺點。
列日城被十二座要塞環抱，由十九世紀後期傑出工程師亨利?艾力克西斯?布萊爾蒙特所設計與建造，他不用當時法國的星形設計，而是採用了自己的設計方案，要塞羣要能抵擋新式的線膛火炮，全部是由混凝土、磚石建造，要塞主要的部分全是在地面以下，每座要塞都有一個可以伸縮的圓屋頂，可以裝設許多的火炮。最大可以達到六英寸，這一要塞建成於1892年。
但是要塞自建成以後並沒有受到很好地維護，但是自從接到德國人的最後通牒以後，阿爾貝一世國王下令國家進入緊急狀態，大批部隊開始進入要塞。而列日要塞的指揮官吉拉德?萊曼中將被命令：“和你那些受託付的部隊防守到最後一刻。”也就是要血戰到底了。
但是比利時軍隊的準備時間並不多，8月2日接到了最後通牒，而8月4日德軍就已經進入了比利時境內，負責進攻的德軍部隊是由奧拖?馮?恩米希指揮的默茲河軍團，其轄下共有八個旅。恩米希指揮的主力步兵及騎兵，被下令攻佔列日城附近橫越默茲河的橋樑。並消除所有遇到的抵抗。然而當他及其麾下部隊抵達河邊時，卻發現多數橋樑已被摧毀，只能架起浮橋以作爲替代。而當這些措施也遭受對方的火力襲擊時，德軍發現他們只能被迫向列日要塞發起進攻了。
列日坐落在馬士河和烏爾特河的交會點上，位於南方的阿登森林、荷蘭馬斯特裡赫特，與西北方的法蘭德斯平原之間。馬士河沿着深峻的峪谷流經列日，爲其構成一個重要屏障。
德國通往布魯塞爾的主要鐵路會通過列日，這條鐵路最後通至巴黎。馮?施裡芬和馮?毛奇就是想利用這條鐵路運兵進入法國。大量的工業設施、工廠和其他設施將有助於城市的防禦。然而主要防線仍是十二座要塞組成的環形要塞。
比利時第三步兵師負責守衛列日的工作，由吉拉德?萊曼少將指揮。這個師由4個旅及數個其他戰鬥團組成：總體而言，比軍有大約三萬六千人和252門大炮可供面對德國的入侵。
德軍大約有五萬九千八百人及100座火炮。他們受奧托?馮?恩米希將軍指揮，埃裡希?魯登道夫則跟隨部隊作爲指揮部的觀察者。
德軍於8月3日早上對比利時宣戰，先頭部隊“默茲河軍團”於4日早晨8點跨過邊界。騎兵推進至默茲河，但發現多數橋樑均被摧毀。到了8月4日傍晚，德國騎兵已經渡過默茲河來到北邊的維澤，並在那裡遭遇到第十二旅，該旅被下令進行英勇的後衛作戰。以利撤退至要塞防線。整個晚上德軍都被擋在北方。
第二天比軍的第三師也到了這裡進行阻擊，但是德國很快就把他們趕到了要塞羣裡去了，而要塞羣裡的機槍和火炮也給了德隊很大的打擊，德軍方面派出了齊柏林飛艇參加戰鬥，他們向要塞投下了炸彈，但是德軍的十四旅卻是一樣沒有把要塞拿下來。
到了6日，魯登道夫來到前線，此時十四旅的旅長已經戰死，魯登道夫親自出馬擔任了指揮官，他以個人名義下令一野戰榴彈炮部隊提供火力支援，以便通過迪布瓦村，因爲該處是個可俯瞰列日的制高點。
同時魯登道夫派出一隊人向萊曼提出休戰協議，但被拒絕。而在其後跟隨的突擊隊也被萊曼指揮部的軍隊擊退。德軍這次的突襲迫使萊曼逃離列日城，並躲入該城西方的龍欣要塞以做爲避難。（歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。）