目前北部幾省的戰況對於大夏國而言，並不算好。雖然說大夏國北部各地的軍隊加上從各地支援而到的大軍，總數上已有近六十萬之衆。但分佈過散，且良秀不齊，許多甚至都是隻吃軍餉而無實兵的空頭部隊，另外大部分也不過是些沒怎麼訓練過的烏合之衆，被胡人一打便散，可以用來做追擊之用，卻不能拿來做力敵之用。
真正能頂上用的，恐怕只有江南、西北幾省急調的二十五萬大軍和原本北部各個邊防關卡及戰略重鎮的幾萬百戰之師，總計不超過三十萬。即便是這個數字，也有許多不實之處，江南、西北很多地方大員存了私心，援兵的數字不僅把後勤雜役甚至牛馬的數量都算了進去，還有許多水分。
真正的可戰鬥人員，究竟有多少，誰也說不清楚。
胡人的三十萬究竟是真實數字還是隻是號稱，也是不得而知。但十幾萬人馬是肯定有的，且胡軍南下的部隊多爲精銳，騎兵的在野地對戰時佔了不小優勢，進神速，退如風，機動姓極強。而他們於攻城一道，也是學了許多大夏國的招式，攻得有模有樣，加上攻落城池後必一番血屠，所以威懾力極大，許多城鎮村莊的軍民要麼望風而逃，要麼望風而降。
不過仍是有個別邊關要鎮的軍民堅守至最後一人，阻住了胡人進攻的腳步，給援軍的到來迎得了時間。
此時，李郃與其帶領的虎營正在趕往西塬省的路上。這一路除了吃喝拉撒睡外便是趕路，無聊枯燥至極。習慣了平曰裡一直有美女相伴的曰子，突然過上這種苦行僧的生活，當真是痛苦無邊。苦的不是肉體，而是心理。
經過薛城的時候，李郃甚至想讓陳雲先帶兵北上，自己跑去公孫世家找無情溫存一番，但最後想到現在西塬戰事告急，便強壓下了心頭的yu望，繼續悶在馬背上默默趕路。只能是和陳雲、尤邙及楊堇幾人講講不鹹不淡的黃色笑話，打發這一路無聊的時間了。不過沒想到的是，講講黃色笑話，居然將自己與部下間的距離又拉近了不少。
但這些黃色笑話也很快通過楊堇、古康流傳到親衛隊中，親衛隊的士兵再傳到其他標營中，之後傳遍了整個虎營，大家都知道了李將軍不僅是武功高強、風liu倜儻、手段多樣，而且還會各色各樣的黃色笑話。這些笑話，甚至被美其名曰“將軍笑話”，讓李郃鬱悶了許久。
除了打屁聊天講笑話外，在紮營休息的時候，若見四周有森林什麼的，李郃也常帶着大飛去打打野味。這時候他就特別的想念芊芊、香香和紫妍。若她們在的話，紫妍會將這些野味做成最可口的美味，然後他枕在芊芊大腿上，任她爲自己捏肩按摩，香香則會用她那小巧的手兒除骨去刺，將鮮嫩的肉送到他嘴中。
在家裡的生活，真是幸福啊！李郃感嘆着。
當李郃與他的虎營到了西塬省戰線三路軍主力所駐紮的馬門堡時，大夏軍隊已經收復了西塬的大部分城鎮，可實際上卻沒與胡人交過幾仗。
三路軍主要由江南的十一萬援軍、西塬省本地的兩萬多正規駐軍組成，主將是朝廷委派的老將蕭莫爲。現在駐紮在馬門堡的三路軍主力有六萬三千多人，多數爲清、臨軍的精銳。
雖然從帶着三路軍由西塬省反攻胡人後，一路攻城拔寨無一不克。胡人幾乎都沒還手，就棄城而逃，看起來似乎收復整個西塬省指曰可待，但老將蕭莫爲卻心中清楚，同胡人的戰鬥根本就還沒開始。他現在最需要的就是兵，很多很多的兵，精兵，強兵。一聽到江南又有援兵到了，馬上帶上張齊等幾位大將出堡迎接。
在堡外看着遠處伴着塵煙奔馳而來的大隊人馬，蕭莫爲卻是微微皺起了眉，向一旁通報的斥候道：“援兵總共多少人馬？”
“回大將軍，那李將軍說，他所率的虎字準營，共三千五百餘將士，另有兩百餘名雜役。”那斥候道。
“才三千五百人？”蕭莫爲的臉上掩飾不住的是失望之情，三千五百人，對於現在的情況而言，實是杯水車薪。看來朝廷是真的只看到順利的一面，而不知真正的苦戰還未到來啊。
旁邊的張齊道：“大將軍，這帶兵的統將李郃，乃是清臨總督李大人的二公子。末將來時總督大人曾交代過，要末將好好照顧二公子，這個……您看是不是將二公子及其所部安排到末將麾下？”
蕭莫爲一愣，點了點頭淡淡應道：“那就編入張將軍前鋒軍麾下吧。”心中卻是對還未見面的李郃更加鄙夷了，也對這支準營愈加失望，敢情是個紈絝子弟權貴公子，以爲現在局面尚好，便想帶兵來鍍層金騙幾個軍功啊。
“謝大將軍成全。”張齊抱拳道。
蕭莫爲擺了擺手，一下興致全無，道：“那這……李將軍就由張將軍招待安排了，本將有點不舒服，先回去休息了，若有什麼事情，再來通報。”說罷帶着另幾位將軍和一衆親衛向馬門堡內走去。
張齊不解，不知蕭將軍爲何接一半又不接了，但還是行禮道：“末將遵命，大將軍請保重身體。”
不一會，李郃及其三千五百虎營將士已到了馬門堡前。
李郃離了老遠便下馬快步走了過來，對張齊抱拳道：“張將軍！別來無恙啊！”
張齊忙笑臉迎道：“二公子一路辛苦了！”不過看李郃雖滿身風塵，臉上卻仍是精神抖擻，一點都不像趕了那麼長路的樣子，與他身旁的將士相差極大，心下不禁暗自佩服，本以爲這二公子一向囂張紈絝，想來只是個沉迷酒色的富貴公子，吃不得苦，卻不想還真如李總督所言，身體極壯，有幾分真功夫。
李郃笑道：“張將軍，如今你我同爲軍中將領，還是以將銜相稱吧。”
張齊也笑道：“那便恭敬不如從命了，李統將，帶兄弟們入堡吧。”心中卻是暗暗奇怪，怎麼這二公子同在扈陽時差這麼多，那身紈絝囂張之氣幾乎不見，只能看到一些不羈桀驁，看起來倒還真像個年輕有爲的軍官將領。
帶着李郃進堡的一路上，張齊對他說明了目下馬門堡和三路軍的情況。李郃耳朵認真聽着，眼睛則四處觀察。
這馬門堡雖稱爲堡，其規模卻不下於一座大城，駐紮下六萬多人馬實是綽綽有餘。他見馬門堡內有很多民房，卻不見一個平民，不禁奇道：“張將軍，怎麼不見平民百姓啊？”
張齊道：“這馬門堡已經被胡人攻陷過一次了，我們前不久才收復的，這裡的百姓早都被殺的被殺，逃難的逃難了。”
李郃哦了一聲，便不再說話，繼續聽張齊介紹。
而張齊一說了這難民，就開始順着難民的話頭講起來了：“這些胡人，真是他孃的殘忍。每攻下一座城，都是隻留美女和工匠，其他人無論老幼全部殺死。唉，胡人南侵幾月，三省被戮者不下數十萬啊！僅這馬門堡，便有至少千人被活埋，其他被殺者更是不計其數。”
張齊說得感慨，李郃聽着卻沒有太大的感覺。一來他這一路上所經過的地方，雖也看到一些死屍，但畢竟那些城鎮村莊都已被大夏軍收復，屍體大多已處理掩埋，那些悽慘的景象，他並沒看到多少。所以，死的人在他聽來，只不過是些數字而已，聽着並沒多大震動。倒是聽到胡人搶走了不少大夏美女，心中非常不爽。
“北部三省的大夏軍可調遣戰鬥的兵力有大概三十五萬左右，這些兵馬被分爲三路。一路軍爲定北大將軍、三軍主帥林天文統率，往嶺川省進攻胡軍，收復嶺川一地；二路軍由大將軍翁遠所帶，從彤陽省主攻胡軍，負責收復彤陽一地；三路軍便是咱們，大將軍是蕭莫爲蕭公，主要由咱們江南清臨軍組成，負責收復西塬省。”張齊介紹着目前大夏軍在北部三省的情況。
李郃道：“那……胡人如何？三路軍已攻到這馬門堡，看來胡人此次敗局已定啊？”
張齊搖頭道：“李統將你有所不知，這胡人號稱是三十萬鐵騎南下，但具體是多少兵力我們並不清楚，不過至少十五萬是肯定有的。而我們雖說北部三省可調動參戰的兵力有三十五萬，但這數字即便已算上那些雜役，也還有許多水分，若大膽一點說，恐怕真個能拿出來打仗的，也就勉強二十萬。像咱們三路軍，說是實打實十三萬，可實際上卻有大部分都是後勤人員，至少四分一是不拿武器刀槍的。再加上一路上打下的城池要分人駐守，我們到了這裡，兵力已是越來越少。
不要看我們打得順，一路攻城必克，實際上胡人根本就沒和我們打，一見援軍到，就立刻棄城而逃，不見蹤影。每座城都是如此，偶爾遇到小股抵抗的，也都是遠遠地用弓箭射了就跑。
胡人根本未傷元氣，隨時有可能捲土重來。而我們爲了分兵守城，力量過於分散，一旦受到胡軍主力的進攻，恐怕……”
“知道胡軍主力的位置嗎？”李郃問。
張齊搖頭：“要是知道的話就好了，我們只能知道他們大概的位置，所以無可奈何只得分兵三路一邊收復失地，一邊夾擊胡軍主力。
胡軍主力幾乎全是騎兵，機動能力太強，來無影去無蹤。竟然也沒有後勤補給的拖累，經常是化整爲零，幾萬人分成十數個幾千人的分隊，四處收刮糧草，而後突然聚於一處，對我們的弱勢兵力處進攻。”
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