“你該不會以爲我會傻到跟着你進屋吧，嗯？”弗雷德大聲喊道，他的聲音從薄薄的前門和四壁中透進來，像鈴聲一樣在屋裡迴盪。
“我確實這麼希望。”哈羅德答道，他正把沙發拖過來，想要堵住門。
“行了，哈羅德。我們兩人就不要玩這套了。要是我和他們幾個老小子被逼急了，就把你們都燒死。”
“你倒是試試看。”哈羅德說着，把屋裡的燈關了，“這樣你們就得靠近房子。我覺得你們應該不想這樣吧，畢竟我手裡的槍可是真傢伙。”
哈羅德關掉屋裡所有的燈，又把門全部鎖好，接着躲在堵住門的沙發後。他聽到他們已經繞到了房子後面，正在往牆上潑汽油。他考慮着要不要先過去放幾槍再說，但如果情況真發展到他預料的那樣糟，他一定會後悔沒趁早抓住機會先幹掉一個。
“我真的不想這麼幹，哈羅德。”
儘管哈羅德拼命硬起心腸，還是忍不住從弗雷德的聲音裡感受到一絲真誠，雖然他不知道這能否信得過。“不過你還是要幹。”
“我們都有不得不做的事，對不對？”
哈羅德往樓梯方向看了看，他聽到頭頂有走動的聲音。“離窗戶遠一點，見鬼！”他大喊道。露西爾來到樓梯口，拖拉着腳步往樓下走，因爲關節炎的緣故，她的膝蓋微微彎曲，動作遲緩。“快給我回樓上去！”哈羅德低吼了一聲。
“我得做點什麼，”露西爾迴應他，“這都是我惹的禍，是我不好！”
“多賢惠的女人哪！”哈羅德很惱火，“你的那本聖書上不是說了嗎？貪婪也是罪過！別這麼摳門，把你的罪惡感也分我一點兒。你要是總把責任都攬在自己身上，那我們的婚姻該成什麼樣？你會把我膩味死的！”他朝她的方向挺了挺胸，“趕緊上樓去！”
“爲什麼？因爲我是女人嗎？”
“不，因爲我讓你上樓！”
露西爾忍不住冷笑一聲。
“我也要做點事。”康妮說着，也摸索着下來了。
“噢，該死！”哈羅德呻吟一聲。
“你下樓來幹什麼，康妮？”露西爾問她，“快回到樓上去。”
“現在你懂了吧？”哈羅德對露西爾說。
“我們該怎麼辦？”露西爾問。
“我正在想辦法，”哈羅德安慰她，“你別急。”
康妮俯下身溜進廚房，一路上儘量遠離窗戶，然後她從架子上找了一把最大的刀握在手中。
“女人拿刀能幹什麼？”哈羅德問，“記得那個叫波比特的女人嗎？”他搖了搖頭，然後又說，“弗雷德，我們到此爲止吧。”
“這事已經沒法善終了。”露西爾說。
“這也正是我想說的。”弗雷德大喊。從聲音判斷，他已經走上前廊了。“哈羅德，”他喊道，“哈羅德，到窗戶這邊來。”
哈羅德站在原地呻吟了一聲。
“哈羅德，你沒事吧？”露西爾伸手要扶他。
“我沒事。”
“我們來談談吧。”弗雷德・格林說。他就站在窗前的門廊上，哈羅德只要願意，隨時可以一槍打中他。吉姆・威爾遜的屍體仍然躺在卡車的貨運板上。他這一次是真的死了，這讓哈羅德猛地生出一股無法抑制的強烈衝動，恨不得馬上就扣下扳機。但是站在屋外的弗雷德並沒有拿槍，而且他看起來是真心難過。“哈羅德，”他說，“我真的很遺憾。”
“我也想相信你，弗雷德。”
“你是當真的嗎？”
“當真。”
“那你應該明白，我不希望再有人流血了。”
“是不希望原生者再流血了，對嗎？”
“對。”弗雷德說。
“你就是要我把這一家人、把這些孩子交給你。”
“對，但是你得明白，我們不是來殺人的，根本不是那個目的。”
“那你們想幹什麼？”
“我們要清算，要糾正一些東西。”
“糾正？”
“我們要讓這世界迴歸到它本來的樣子。”
“本來的樣子？什麼時候互相殘殺變成了本來的樣子？他們已經被殺害過一次，這難道還不夠悲慘嗎？現在還要讓他們再死一次？”
“當時又不是我們殺的！”弗雷德大喊。
“‘我們’是誰？”
“我不知道是誰幹的，”弗雷德接着說，“外地人吧。某個路過這裡的瘋子乾的，而那天他們一家正好倒黴撞上了，就這麼回事。不是我們，不是阿卡迪亞人，我們這裡沒人會殺人！”
“我並沒說那次是你乾的。”哈羅德迴應。
“但他們確實被人殺了，”弗雷德說，“這個鎮子從此就不一樣了。”他停了一下，“他們不屬於這裡，如果我們必須一口氣把這一家都除掉的話，那就現在動手。”
哈羅德和弗雷德都不用去張望吉姆・威爾遜的屍體。他的出現和死亡就足以說明阿卡迪亞的現狀，也足以說明哈羅德和弗雷德各自過着怎樣的生活。“你還記得發生這些事之前，這裡是什麼樣子嗎？”哈羅德最後問他，“你還記得雅各布的生日會嗎？那是個大晴天，到處都是人，亂哄哄的，一個個有說有笑。瑪麗那天晚上本來還要唱歌。”他嘆了口氣，“結果，咳，一切都變了，我們大家都變了。”
“我想說的就是這個。”弗雷德開口了，“什麼樣的地方就會有什麼樣的事。搶劫、強姦、槍擊和謀殺什麼的，結果人們在不該死的時候就死了。可那種事不該發生在這裡。”
“但它的確發生了。”哈羅德說，“比如說威爾遜一家，比如瑪麗。還有，看看我們現在的樣子吧，估計我們也跑不掉了。這個世界已經找上我們了，弗雷德。阿卡迪亞被盯上了，就算你眼看着吉姆和康妮再死一次，也什麼都改變不了。”
接下來是一片沉默，空氣中醞釀着各種未知與可能。弗雷德・格林搖搖頭，好像要甩掉腦海中那些爭辯的聲音。
“我們不能再這麼下去了，”過了一會兒，哈羅德接着說道，“他們什麼都沒做錯。吉姆在這裡出生，在這裡長大；康妮也一樣，她的家人是從布萊頓縣那邊過來的，離露西爾老家不遠。她也不是那種討厭的紐約佬，上帝作證，如果她是個紐約佬，我沒準會親手開槍打死她！”
不知爲什麼，兩人都大笑起來。
弗雷德回頭看了一眼吉姆的屍體。“我可能要爲此下地獄，”他接着說，“這點我知道，但我必須這麼做。一開始，我只想做些正確的事，想按照規矩做，所以我跟那些士兵說了，威爾遜一家都在這裡。於是他們來了，沒動用任何武力就把他們帶走了，事情就完了。我很想讓一切就這樣結束。但是，你看……”
“他只是拼命想活下去，活着去保護他的家人，每個人不都是這樣嗎？”
弗雷德點點頭。
“現在，露西爾、雅各布和我來保護他們。”
“不要這樣，哈羅德，”弗雷德說，“我求求你了。”
“這我恐怕無能爲力。”哈羅德回答。然後，他也看了看外面吉姆的屍體，“你想想，如果他現在突然坐起來，問我爲什麼就這樣把他的家人交給你們，我該怎麼解釋？我想過，假如躺在那裡的是露西爾……”他看了看妻子，“不。”哈羅德搖了搖頭，比劃了一下手裡的槍，示意弗雷德離前廊遠些，“不管你到底跟他們有什麼仇，弗雷德，”哈羅德說，“我勸你還是接受現實吧。”
弗雷德舉起雙手，慢慢走下前廊。“你有滅火器嗎？”他問。
“我有。”哈羅德回答。
“既然你沒有開槍打我和我的人，我也不會朝你開槍的，”弗雷德說，“什麼時候你想明白了，只要把他們交出來，這件事就算結束了。這都取決於你。我發誓，我們會盡量不毀掉這房子，只要你把他們交出來，我們就立即撤回。”
說完，他便離開了前廊。哈羅德讓樓上的孩子們都下來，同時，他們也聽到弗雷德・格林在大聲喊着什麼。接着，房子後方傳來一聲悶響，好像什麼東西燒着了，緊跟着，他們就隱約聽到東西爆裂的聲音。
“爲什麼會這樣？”哈羅德自言自語，也不知道自己到底在問誰。
整個房間彷彿飛快地旋轉起來，一切都失去了意義。他看着康妮。“康妮？”哈羅德叫了一聲。
“什麼事？”她答道，緊緊摟着兩個孩子。
哈羅德停頓了一下，腦袋裡滿是疑問。
“哈羅德……”露西爾打斷了他們。兩個人一起生活了這麼多年，不用多說就知道彼此的想法。她知道他想問什麼，但又覺得這麼問不合適，可她自己也沒辦法阻止他，因爲她跟其他人一樣想知道答案。
“當時到底怎麼回事？”
“什麼事？”康妮一臉疑惑地問。
“很多年以前，”哈羅德說話的時候一直盯着地板，“這個鎮子……就徹底變得不一樣了，只要看看我們現在這個樣子就知道。這麼多年，大家都不知道真相，都在疑惑，擔心是鎮上的人——我們的某個鄰居——乾的那件事。”他搖了搖頭，“我總在想，如果他們知道了真相，也許就不會再輾轉難眠了，也許情況也不會像今天這麼糟糕了。”最後，他看着康妮的眼睛，“是誰幹的？”
康妮很長時間都沒有回答，她看着孩子們，兩個孩子都驚恐不安。她把兩人摟在胸前，捂住他們的耳朵。“我……”她開口說道，“我不知道那人是誰。”她艱難地吞嚥着，好像有什麼東西卡住了喉嚨。
哈羅德、露西爾和雅各布都沒說話。
“我記不太清楚了。”康妮接着說道，她的聲音聽起來似乎非常遙遠，“當時很晚了，我突然驚醒，好像聽到什麼動靜。你知道，有時候你也分不清，那到底是夢裡的聲音還是真的。”
露西爾點點頭表示同意，但是她沒敢說話。
“我當時正想接着睡，就突然聽到廚房裡有腳步聲。”她看着哈羅德和露西爾，笑着說，“做父母的都能聽出孩子的腳步聲，”她的笑容慢慢消退，“所以我知道那不是孩子們。這時候我害怕了，我把吉姆弄醒，他一開始還迷迷糊糊的，但接着也聽見了。
“他想找找手頭有什麼武器，但是隻找到我放在牀邊的那把舊吉他。他本來想拿的，但是我覺得他可能怕把它弄壞，因爲那是結婚前爸爸送給我的。
“都到那個時候了，吉姆還擔心把吉他弄壞，很傻吧？不過他就是這樣的人。”
康妮擦掉眼角的淚水，接着說下去。
“我跑到孩子們的房間，吉姆跑到了廚房，大聲呵斥那人趕緊滾出去。他們扭打起來，那聲音好像要把廚房都拆了一樣。然後我就聽到了槍聲，接着就安靜了，那簡直是我生命中最漫長的一段靜默。我一直等着吉姆能說點什麼，尖叫、大喊，什麼都行，但他再也沒有出聲。我聽到那個人在房間裡走來走去，好像在找東西，摸到值錢的就拿走。然後，我聽到腳步聲朝孩子們的房間過來了。
“我拉着孩子們藏到牀底下，從那裡只能看到走廊上的光景，我看到一雙舊工作靴，上面滿是油漆點。”康妮停了一下，想了想，一邊抽泣一邊繼續說，“我知道那段時間鎮上來了些油漆工，都在約翰遜農場幹活。我沒怎麼見過他們，但吉姆去幫忙幹過油漆活兒——我們總要應付些額外開銷。有一天，我去接吉姆回家吃午飯時看到一個人，他腳上的靴子就跟我在孩子房間裡看到的一樣。
“我也不記得穿那雙靴子的到底是誰了，只記得他紅頭髮，臉色蒼白，就這些了。我不認識他，後來也再沒見過。”她想了一會兒，又說，“他長得很醜，”她搖搖頭，“也許是我想象出來的，因爲我覺得那人應該很醜。
“但我確實不知道是
誰幹的。我們什麼都沒做過，這對我們不公平。不過我後來又想，誰家遭遇這樣的事都是不公平的。”最後，她放開了捂着孩子們耳朵的手，聲音也不再顫抖了，“這個世界有時候很殘忍，”她說，“你只要每天看看電視就知道了。但是我的家人到最後一刻都愛着彼此，這纔是最重要的。”
露西爾在哭，她伸手把雅各布摟在懷裡，親吻着他，在耳邊對他說愛他。
哈羅德伸手摟住他們兩人，然後又對康妮說：“我會照顧你們的，我保證。”
“我們該怎麼辦？”雅各布問。
“我們得做該做的事，兒子。”
“你會把他們交出去嗎，爸爸？”
“不會。”露西爾說。
“我們要做該做的事。”哈羅德說。
大火蔓延的速度比哈羅德預料的更快。
早在哈羅德搬進來時，這座房子就已經很老了。哈羅德在裡面住了一輩子，一直覺得沒有任何東西能夠摧毀它——或至少很難毀掉它。但是面對熊熊烈火，他發現這終究只是一座房子，組成它的只有一堆木頭和滿滿的回憶，而這兩樣東西往往都不堪一擊。
火焰爬上了後牆，一道道濃重的煙霧翻滾而來，驅趕着哈格雷夫和威爾遜一家穿過客廳，退到了房屋的前門。弗雷德・格林和他手裡的槍正等在門外。
“我應該多拖延一些時間的。”哈羅德邊說邊咳嗽着，他心裡默默祈禱這次不會像前兩次那樣咳昏過去，“我本來應該多拖延一會兒，多準備點子彈的。”他說。
“上帝啊，上帝啊，上帝啊。”露西爾反覆地說。她扭絞着雙手，腦中不停清點着自己是怎樣一錯再錯，才走到現在這一步的。她彷彿看見了吉姆・威爾遜，他活生生地站在眼前，高大英俊，身邊還有妻子、女兒和兒子，他們把他圍在中間，擁抱他、依偎着他。然後她又看見他中槍倒在阿卡迪亞的街上，身體僵硬，失去了生命。
“爸爸？”雅各布有點害怕。
“沒事的。”哈羅德安慰他。
“這樣不對。”露西爾說。
康妮把孩子摟在胸前，右手仍然緊緊地抓着那把切肉刀。“我們做了什麼，他們要這麼對我們？”她問。
“這樣就是不對。”露西爾說。
孩子們大哭起來。
哈羅德又一次打開手槍的彈匣，確認剩下的四顆子彈一顆沒少，然後又把彈匣裝回手槍。“來吧，雅各布。”他叫了一聲。
雅各布過來時，被煙嗆得直咳嗽。哈羅德抓住孩子的胳膊，開始把沙發從前門處推開。露西爾看了一會兒，什麼也沒問就上前幫忙。她相信丈夫心裡已經有了打算，就像篤信上帝對一切自有安排一樣。
“我們要做什麼？”雅各布問父親。
“我們要離開這裡。”哈羅德說。
“但是他們怎麼辦？”
“照我說的做就行了，兒子。我不會讓你死的。”
“那他們怎麼辦？”孩子又問。
“我的子彈夠用。”哈羅德說。
今夜沒有月光。昏暗的鄉間，清晰的槍聲接連響起，一共三聲。
前門打開了，一支手槍甩出來，從空中劃過，掉在貨車的車廂板上，就躺在吉姆的屍體旁邊。“好吧。”哈羅德一邊大聲喊着，一邊高舉着雙手，走出大門。露西爾跟在後面，雅各布躲在她身後，也一起走出來。“該死的，你贏了。”哈羅德大喊，他的臉上滿是陰鬱，“你就是要讓他們痛苦，我知道，否則你是不會滿意的，所以我讓他們解脫了，你這個雜種。”
他咳嗽起來。
“上帝啊，上帝啊，上帝啊。”露西爾不停地低語。
“這我恐怕要親眼看到才能相信。”弗雷德・格林說，“我的那些老夥計都在屋子後面候着呢，以防你耍什麼花招，哈羅德。”
哈羅德走下前廊的臺階，身體靠在貨車上。“我的房子怎麼辦？”
“我們會處理的，只是我得先檢查一下你說的是不是實話。”
哈羅德又連連咳嗽起來，一聲接一聲，好久都停不下來。最後，他的身子完全蜷縮到了地上，露西爾握着他的手，蹲在他旁邊。“你都幹了什麼，弗雷德・格林？”她質問他，火光把她的臉映照得發亮。
“我很遺憾，露西爾。”他說。
“房子全毀了。”哈羅德喘息着說。
“我會負責的。”弗雷德說着，從自己的貨車前走到了哈羅德的身邊。他把步槍舉在腰間，槍口仍然對準走廊，以防該死的人沒有死。
哈羅德還在咳，眼前已經冒起了金星。露西爾給他擦了擦臉。“混蛋，弗雷德・格林！你該做點事吧！”她喊道。
“至少把我這輛卡車從房子旁邊拖走，”哈羅德掙扎着說，“如果吉姆的屍體出了一點岔子，我就要你們所有人的命！”雅各布跪在旁邊，握着爸爸的手——一方面想讓他的咳嗽好一些，同時也爲了躲在父母身後，避開弗雷德・格林的那把步槍。
弗雷德・格林經過哈羅德、露西爾甚至雅各布的身邊，上了臺階，向敞開的大門走去，一條條巨大的煙柱正不停翻滾着涌出來。從他站的地方，能看到火光從屋後一直向前方蔓延。他沒有看見威爾遜一家的屍體，有點猶豫要不要進屋。“他們在哪裡？”
“在天堂吧，我希望。”哈羅德說着笑了起來，但只笑了幾聲。他的咳嗽已經止住了，但腦袋還是輕飄飄的，無數小星星依然在眼前胡亂飛舞，驅散不盡。他緊緊抓着露西爾的手。“沒事的，”他說，“看好雅各布就行。”
“別跟我耍花招，哈羅德，”弗雷德站在前廊上大喊，“實在不行，我就讓這房子全燒光。”他向屋裡瞥了幾眼，又側耳傾聽是否有咳嗽、呻吟或者哭叫的聲音，但是隻聽到火焰燃燒時的噼啪聲，“如果你讓他們往後門走，估計其他幾個弟兄會抓住他們，如果從前門出來，有我守在這裡，更別說還有這大火。”他退後兩步，躲開火焰的熱浪，“反正你買了保險的，哈羅德，你會拿到一大筆賠償金，對不住了。”
“我們彼此彼此。”哈羅德說着，站起身來。
哈羅德站起來，幾步登上臺階，上了前廊，連他自己都吃驚怎麼突然變得如此敏捷。弗雷德・格林還站在前廊注視着熊熊燃燒的屋子，噼啪作響的火焰蓋住了哈羅德上臺階的聲音。等到他聽見時，已經來不及了，一把切肉刀插進了他的右肋。
哈羅德把刀插進去的時候，整個身子都彎成了九十度。弗雷德・格林痛得一陣天旋地轉，但他的手指還是扣動了扳機，步槍因後坐力反彈，哈羅德的鼻樑骨一下被敲成了兩截。
但是至少，弗雷德已經無力再去殺威爾遜一家了。
“出來！”哈羅德又咳嗽起來，“快點！”手槍掉在前廊地板上，就在他身邊，但此時兩個人都沒精力再去搶奪。“露西爾？”哈羅德大聲喊道，“幫他們一把！”他喘了一口氣，“幫幫他們……”
她沒有回答。
屋子剛起火的時候，康妮和孩子們匆忙弄溼了幾條毯子藏在下面。現在，他們透過火焰的噼啪聲，勉強聽到了哈羅德的聲音，便紛紛披着毯子跑了出來。剛呼吸到外面的新鮮空氣，孩子們就咳嗽起來，但康妮還是拽着他們跑過了弗雷德・格林躺着的地方，他身上還插着刀子，正翻滾呻吟着。
“快到貨車上去！”哈羅德大叫，“那幾個混蛋馬上要來了。”
威爾遜一家人跌跌撞撞地從哈羅德和弗雷德身邊跑下前廊的臺階，來到貨車駕駛座一側。康妮檢查了一下鑰匙是否插在發火裝置上，還好，鑰匙在。
就在這時，飛來了第一顆子彈。康妮碰巧幸運地站在了汽車的另一側——這輛老爺車用來擋子彈還是很管用的。這是一輛一九七二年產的福特車，在那個年代，人們還捨不得把玻璃纖維用於家庭出行的車輛，因此哈羅德這麼多年一直堅持開這輛老爺車，因爲後來造出的車都無法抵擋雙筒獵槍的子彈。
但是，與康妮和她的孩子們正相反，哈格雷夫一家處在貨車的外側，暴露在了槍口之下。燃燒的火光中，只見露西爾趴在地上，把雅各布護在身下，雅各布用手捂着耳朵。
“不要再開槍了，該死的！”哈羅德大叫。他正背對着那些拿槍的人，所以他知道他們可能聽不見他說話。就算他們聽得見，也根本不會聽。他用身體擋住妻子和兒子，開始祈禱。
“上帝啊，幫幫我們。”五十年來，他第一次說出這樣的話。
哈羅德發現了弗雷德的步槍。他還是站不起來，但這不代表他不能把敵人的注意力引到自己身上。他坐起來，兩條腿伸在前面，儘管他的腦袋一陣陣抽痛，鼻子還在不停地流血，但還是掙扎着拉開槍栓，填入一顆30-06子彈，向空中開了一槍。一切突然間沒了聲音。
他的屋子還在燃燒，身邊的弗雷德・格林還躺在前廊上，身上的刀傷已經用襯衣裹住。哈羅德盡力想控制住局面。
“這下夠了吧，我說。”那一槍的餘音散去後，哈羅德開口說道。
“弗雷德？弗雷德？你還好嗎？”他的一個同夥喊了一聲，聽上去像是克萊倫斯・布朗。
“不，我不好！”弗雷德叫道，“我捱了一刀！”
“是他自找的。”哈羅德反駁說。鼻子裡的血已經流到嘴上，但是他不能擦，因爲他必須保證雙手乾燥，以免握不住槍，何況他的手上已經沾了弗雷德・格林的血，“現在，你們這些傢伙爲什麼還不回家？”
“弗雷德？”克萊倫斯大喊。房子正在大火中崩塌，他們的喊叫聲也被蓋過了。濃煙從每一條磚縫和每一道裂口中冒出來，變成一道粗黑的煙柱升上天空。“告訴我們該怎麼辦，弗雷德！”
“康妮？”哈羅德叫了一聲。
“什麼？”從貨車的駕駛室傳來了迴應，聲音有些低沉，好像是捂着座椅墊子說的。
“開着這輛車走吧。”哈羅德說，他的目光始終沒有離開那些拿着槍的人。
過了一會兒，貨車發動的咆哮聲響起。“你們怎麼辦？”康妮問他。
“我們沒事的。”
康妮・威爾遜開着貨車，向着黑夜隆隆駛去，車上有她的孩子，還有她丈夫的屍體。她什麼也沒說，哈羅德覺得她甚至沒有回頭看過一眼。
“很好。”哈羅德溫柔地說，“很好。”他本想再囑咐他們好好處理吉姆的屍體，不過一切似乎都在不言中。而且，他斷掉的鼻樑骨正痛得要命，屋子燃燒的高溫也越來越難以忍受了。因此，他只是大口喘着氣，用手背把嘴上的血擦掉。
克萊倫斯和其他人眼睜睜看着貨車開走了，但他們的槍口仍然對着哈羅德。如果弗雷德讓他們幹別的，他們也會照辦，但是現在那位頭領正搖搖晃晃地站起來，一言不發。
看到他站起來，哈羅德將步槍對準了他。
“你這個該死的，哈羅德。”弗雷德說着，向着哈羅德和他手中的槍走近了一步。
“有本事你就試試看。”哈羅德舉起槍，對準了他的喉嚨，“露西爾？”他叫道，“雅各布？”他們兩人都一動不動，就像地上隆起了一個圓圓的土丘，露西爾仍然趴在孩子身上。
哈羅德還想說點什麼，好讓大家都冷靜下來，雖然現在說似乎已經太遲了。但胸口的劇痛讓他什麼話也說不出，一陣陣咳嗽像刀割一樣，從他陷入混戰到現在一直沒有停。他的肺裡好像有一團巨大的黑色泡沫在涌動。
“你身邊的這座房子馬上就要塌掉了。”弗雷德說。
火焰的熱浪越來越灼人，哈羅德知道，如果自己還想活命，一定要儘快離開，但是那該死的咳嗽卻不肯放過他，好像正準備咆哮着衝出來，將他揉成一團擊倒在地，直到他完全失去意識。
然後雅各佈會怎
麼樣呢？
“露西爾？”哈羅德又叫了一聲，她還是沒有回答。只要能聽到她的聲音，他就會覺得一切還有希望。“馬上離開。”哈羅德用槍筒指了指弗雷德。
弗雷德遵照他的建議，轉身走開了，走得很慢。
哈羅德終於站了起來，他覺得渾身都痛。“見鬼。”他哼哼了一聲。
“我來幫你。”是雅各布的聲音。他突然冒出來，回到了他身邊。他扶着爸爸站起來。
“你媽媽呢？”哈羅德小聲說，“她還好嗎？”
“不好。”雅各布說。
安全起見，哈羅德始終用槍指着弗雷德，並讓雅各布躲在自己身後。克萊倫斯那幫老小子們還站在各自的貨車旁，他得防着他們又發起瘋來，再度開槍。
“露西爾？”哈羅德再喊。
雅各布、哈羅德，還有弗雷德・格林帶着他的那把步槍，紛紛從前廊上跌跌撞撞地跑到了院子裡。弗雷德兩手捂着肚子，哈羅德則像螃蟹一樣橫着走，雅各布躲在他身後。
等他們離房子夠遠了，哈羅德終於把槍放下。“好了，”他說，“我們到這裡就夠了。”他的槍掉在了地上，倒不是哈羅德鬆了手，而是咳嗽，胸膛裡像有千斤巨石滾過一樣劇痛，讓他終於撐不住了。肺裡再一次像有小刀子在不停地割，眼前又開始亂冒金星，他撲倒在地。到處都是閃電，咳嗽讓他感到無數的閃電和雷鳴，幾乎要把他的身體撕裂。他甚至連罵人的力氣都沒有了，在所有事情當中，只有罵人才能讓哈羅德真正感到舒服一點。
弗雷德從地上把槍撿起來檢查了一下，槍裡還有一顆子彈。
“我說，接下來要是再發生什麼，可就都是你的錯了。”弗雷德說。
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“就讓這個孩子成爲一個奇蹟吧。”哈羅德艱難地說。
死亡已經不遠了，哈羅德・哈格雷夫做好了準備。
“我不知道她爲什麼沒有回來。”雅各布突然開口說道。哈羅德和弗雷德都忍不住眨了眨眼，好像他剛剛纔突然出現一樣。“您的妻子，”雅各布對弗雷德說，“我記得她，她很漂亮，還會唱歌。”這個有着一頭濃密棕色頭髮的小男孩竟然臉紅了一下。“我很喜歡她，”他說，“我也喜歡您，格林先生。我生日那天，您還送了我一把玩具槍。她答應過，你們回家以前要唱支歌的。”正在燃燒的房子火光依然明亮，照亮了他的臉，他的眼睛似乎也在一閃一閃的，“我不知道她爲什麼沒有像我一樣回來。”雅各布接着說道，“有時候，人走了就不回來了。”
弗雷德吸了一口氣，他把氣憋在胸膛裡，全身都緊繃着，好像那一口氣會讓他爆炸，好像那是他的最後一口氣，所有的一切都包含在了裡面。接着，他嘆了口氣，放下了槍，他的喉嚨裡哽咽了一聲，然後哭了起來，就在這個小男孩面前哭了。這個孩子奇蹟般的死而復生，卻沒有帶着他的妻子一起回來。
他跪在地上，癱作一團。“離開這裡。快……快走，”他說，“讓我一個人待着，雅各布。”
於是，那裡只剩下屋子燃燒的聲音，弗雷德的哭泣聲，還有哈羅德坐在地上輕輕的喘息聲。濃煙裹挾着灰燼在他身後冉冉升起，組成一道粗粗的煙柱，彷彿一條長長的黑色手臂伸向天空，彷彿父母正伸手去擁抱孩子，丈夫正伸手觸碰妻子。
她仰頭凝望着天空。月亮已經滑到了眼梢，好像要離她而去，也可能是要爲她引路，誰說得清呢。
哈羅德終於來了，他跪在她身邊，慶幸鮮血滴在柔軟的土地上，因此看上去沒有實際上那麼鮮紅。房子還在燃燒，躍動的火光之下，那血跡看起來只是一些黑點，他可以把它想象成任何東西，唯獨不是血。
她還有呼吸，但已經十分微弱。
“露西爾？”哈羅德將嘴脣貼近她的耳朵，輕聲呼喚。
“雅各布。”她叫了一聲。
“在這兒呢。”哈羅德說。
她點點頭，閉上了眼睛。
“別這樣。”哈羅德一邊說，一邊抹了一把臉上的血跡，這時他才意識到自己滿臉是血，還混着煤灰和污垢，看起來一定很可怕。
“媽媽？”雅各布叫道。
她睜開了眼睛。
“哎，寶貝兒？”露西爾輕輕答應道，她的胸膛裡發出輕微的震顫聲。
“沒事了。”雅各布說。他俯下身，親吻了一下她的臉頰，然後在她身邊躺下，腦袋偎着她的肩膀，好像她的生命還沒有到盡頭，只是要在星空下打個盹罷了。
她笑了。“沒事了。”她說。
哈羅德擦擦眼睛。“你這個可惡的女人，”他說，“我跟你說過吧，根本不值得這麼做。”
她還在微笑。
她又開口說話了，但說得極慢，哈羅德費了很大的勁才聽懂。“你這個悲觀主義者。”她說。
“我是個現實主義者。”
“你這是反人類。”
“你這個浸禮會信徒。”
她笑起來。三個人彷彿回到了很多年前，他們的生命彼此相連，心靈相系。這一刻在每個人的心裡流連不去。哈羅德緊緊地握着她的手。
“我愛你，媽媽。”雅各布說。
露西爾聽到了兒子的這句話，終於安心地走了。
雅各布·哈格雷夫
母親去世之後，他一直在想自己說的話對不對。希望對吧。或者至少，他說得夠多。他媽媽總是知道該說什麼，語言就是她的魔法——語言和夢境。
房子還在燃燒。火光下，雅各布跪在媽媽身邊，回想起以前的日子，一直回想到他走到河邊的那一天。他記得有時爸爸要到外地工作幾天，就會留下他和媽媽單獨在一起。雅各布知道，爸爸不在家的時候，媽媽總不怎麼高興，不過他還是很享受和媽媽單獨度過的時光。每天早上，他們面對面坐在餐桌旁，談論着剛剛做過的夢、夢中的預兆，以及對新一天的期待。雅各布總是早晨一睜眼就忘記晚上做過的夢，而他媽媽則能回憶起夢中每一個生動的細節。她的夢裡總是有魔法：不可思議的高山、會說話的動物、顏色怪異的月光。
媽媽覺得每一個夢都有含義。夢到高山是遇到困境的徵兆，會說話的動物是老朋友又要重逢，不同顏色的月光代表第二天不同的情緒。
雅各布喜歡聽媽媽講解這些神奇的事情。他記得有一次爸爸要外出工作幾個星期，一天早上，輕風掃過前院那棵橡樹的枝葉，颯颯作響，陽光從樹頂一點點灑下來，兩人一起做早飯。他負責看着爐子上滋滋作響的培根和香腸，媽媽就負責雞蛋和小薄餅。同時，她還給他講了一個夢。
夢裡，她一路向河邊走去，不知爲什麼，只有她一個人。她來到河邊，只見水面如鏡。“水面斑駁的藍色簡直難以想象，只有當油畫在潮溼的閣樓上擱久了，纔會有這樣的畫面。”她停下來看着他，這時他們已經坐在飯桌邊，準備用餐了，“你明白我的意思嗎，雅各布？”
他點點頭，儘管他其實並不太懂她的意思。
“那種藍與其說是一種顏色，倒不如說是一種感覺。”她接着說，“我站在那裡，好像能聽到河水深處傳來的音樂聲。”
“什麼樣的音樂？”雅各布打斷了媽媽。他聽媽媽講故事聽得入了迷，幾乎忘了吃飯。
露西爾想了想，說：“很難描述這種音樂，像歌劇一樣。就好像有人在很遠的地方，隔着廣闊的田野唱歌。”她閉上眼睛，屏住呼吸，似乎在重溫腦海裡的天籟之音。過了一會兒，她睜開眼睛，看上去陶醉而愉快。“就只是音樂，”她說，“純粹的音樂。”
雅各布點點頭，在座位上動了動，又撓撓耳朵。“後來呢？”
“我沿着河邊走，大概走了幾英里的樣子。”露西爾接着說，“河岸上有很多果樹，很漂亮、很纖弱的果樹，跟我們在這個地方見過的那些果樹都完全不一樣，那些花也比我在所有書上見過的都好看。”
雅各布放下叉子，把盤子往前一推。然後他抱起胳膊趴在桌子上，下巴埋在胳膊裡，垂下來的頭髮遮住了眼睛。露西爾笑着伸出手，把遮住他眼睛的頭髮撥到一邊，說：“我得給你理髮了。”
“你發現什麼了，媽媽？”雅各布問。
露西爾繼續說下去：“最後，太陽落山了。雖然我已經走了幾英里，但那音樂聲還是那麼遙遠。太陽開始落山的時候，我才意識到，那音樂不是來自河的下游，而是來自河的中央。那音樂就像是海妖的歌聲一樣，召喚着我走到水裡去，但是我一點都不害怕。”露西爾接着問了一句，“你知道爲什麼嗎？”
“爲什麼？”雅各布回答，仔細琢磨着她的每一句話。
“是因爲那片森林，還有河岸邊那些開花的果樹，我還能聽到你和你爸爸一起玩、一起笑的聲音。”
聽到媽媽提到了他和爸爸，雅各布的眼睛睜得大大的。
“接着，音樂聲更響了，也許不是變響，而是更強烈了吧。我能更深切地感受到它，那種感覺就好像我在院子裡幹了一天的活兒，然後泡進了熱水裡。它就像一張柔軟溫暖的牀。我一心想要朝那片音樂走去。”
“那爸爸和我還在玩嗎？”
“是的，”露西爾嘆了口氣說，“你們兩人的聲音也更大了，好像在跟河水中的音樂比賽，想先引起我的注意，召喚我回去。”她聳了聳肩，“我得承認，有那麼一會兒，我確實不知道該往哪裡走。”
“那你是怎麼決定的？怎麼弄明白的？”
露西爾伸手揉了揉雅各布的頭髮。“我跟從了我的內心，”她說，“我轉過身，向你和你爸爸走去。接着，河裡的音樂突然變得不那麼動聽了，沒有任何聲音能勝過我丈夫和孩子的笑聲。”
雅各布臉漲紅了。“哇。”他說。他的聲音聽起來很遙遠，彷彿衝破了媽媽講的故事的魔咒。“你的夢最好玩了。”他說。
他們繼續吃早飯，都沒有說話，只是雅各佈會不時地望向餐桌對面，看着他那神秘而又充滿魔力的媽媽。
在她生命的最後時刻，當他跪在她身邊低頭看着她的時候，心裡在想，媽媽會怎樣看待這世界上發生的一切呢？這片土地曾是她養育孩子、與深愛的丈夫共同生活的地方；然而正因爲這個世界，她現在卻奄奄一息地躺在這裡，沐浴在房子燃燒的火光之中。他想向她解釋，事情爲什麼會變成這樣，想解釋他爲什麼會在離開了那麼久之後，又回到她身邊。在那一個個兩人單獨度過的溫馨的早晨，媽媽曾向他解答世間的一切奇蹟，現在，他也想爲她做同樣的事。
然而他們在一起的時間太短了，就好像生命短暫，他也不知道這一切是怎麼發生的。他只知道，整個世界都陷入了驚恐，整個世界都想知道死人是怎麼復生的，每個人都驚疑不定。他想起貝拉米探員問過他，是否還記得在中國醒來之前發生的事；死亡和復生之間這段時間，他還記得些什麼。
事實是，他只記得一個柔美而遙遠的聲音，如音樂一般，僅此而已。那回憶如此精緻，他甚至不確定它到底是不是真的。自從他復生之後，那音樂每時每刻都在他耳邊迴盪，低聲呼喚着他。最近，這聲音似乎更響了一些，是在召喚他嗎？他很想知道，這音樂和媽媽夢裡聽到的是不是一樣。他很想知道，此刻她剛剛告別了人世，是否也能聽到那音樂，它稀薄而脆弱，有時就像家人在一起的歡笑聲。
雅各布唯一能夠確信的是，此時此刻，他活着，和媽媽在一起。更重要的是，在媽媽閉上眼睛的那一刻，他們在一起的時光就要結束了，他不想讓她害怕。
“我還活着。”在她生命垂危的時候，他幾乎要對她這麼說。但是他看得出，她已經不害怕了。於是，他最後只是說道：“我愛你，媽媽。”這纔是最重要的。
然後他和爸爸一起哭了。
（本章完）