對二皇子妃的處置，最終是循了翊王之意。
要說離洛如今最爲看重的，不是擴疆拓土，亦不是與番邦建交，而是皇嗣。
太子病重初愈，膝下無子，三皇子叛國出逃，也無所出，二皇子妃腹中的孩子，一旦成功降生，便是離洛國第一位也是唯一的一位皇孫，地位何其尊貴，縱使其母罪不可赦，也不能將孩子一併處死。
大理寺監牢，一如既往的陰冷潮溼，雖鋪上了厚厚的被褥，也擋不住刺骨的寒意，罷朝之後，慶元帝命人在關押二皇子妃的牢室中添了幾牀棉被，還派了專人照看，以確保皇嗣無恙。
上一次來這大理寺，還是摯友遭人陷害被冤入獄，那時他爲救人而來，今日到此，卻又是另一番情景。
蒼翊仍穿着那一身厚重的朝服，站在牢室外，透過鐵欄看向石榻上的人，寬鬆的素白衣裳，遮不住她高高隆起的腹部，梳理地一絲不苟的髮髻經數日蹉跎已經有些凌亂，卻掩不了她絕代芳華的容顏。
她有着和南宮沐琳一般無二的臉，與那人有七分相似，可越是這般，越是讓人覺得厭惡。
“把門打開。”
皇上並未嚴令不準探視，獄卒迅速上前，將牢門打開，恭敬退了出去。
不相干的人離開，牢室中的女子微微擡首，看向緩步走進來的人，“我這戲演的，可還合王爺心意？”
她脣角微勾，巧笑嫣然。
蒼翊在她身前停下，鳳眸中滿是寒霜。
那人經歷過的悲痛，此人雖不是罪魁，卻也是幫兇，他本該將此人挫骨揚灰，替真正的安和公主償命，可現下，此人活着，比死了有用。
他良久不語，只盯着那張臉瞧，女子挑了挑眉，忽然起身道：“怎麼？王爺瞧得如此認真，可是我的這張臉，惹起了王爺的相思意？”
馨香的氣息噴在耳側，近在咫尺的桃花雙眸，蒼翊鳳眸微眯，緩緩擡手撫在她的臉側，在她露出得意之色時，驟然發狠，一把掐住了她纖細的脖頸。
“嗯……”細碎的一聲痛呼被阻在喉間，那張白皙的俏臉迅速漲紅，女子忍不住伸手掰扯緊箍着自己頸項的鐵臂，面上卻有恃無恐地笑道：“王爺……當真下得去手？”
蒼翊微微低頭，湊近她低語：“這張臉……你不配帶着它！”
牢室中短促的一聲尖叫，女子被重重地甩回石榻，幸得牀榻上被絮足夠，胎兒才未受太多影響，只是方纔還笑語相談的女子，此刻癱倒在榻上，髮絲散亂，滿目驚駭地捂住自己半邊側臉，指縫間有血色不斷流出。
“管好你的嘴，否則就算你腹中的孩子安然降世，本王依舊能讓他生不如死！”
狠戾無情的話，是威脅，也是承諾。
牢室中腳步聲遠去，有獄卒重新關上牢門，女子呆坐了半晌，緩緩直起身來，擡眼看向獄卒離開的方向，她收回手，露出半邊血肉模糊的臉，勾脣苦笑。
低頭撫摸着隆起的腹部，她眼中前所未有的柔和。
她的確是身份卑賤的婢女，卻並不是來自月華，他的主人倒勢，將她棄如敝履，自己逃出離洛，本以爲能得解脫，然體內蠱蟲未解，腹中胎兒降生之日，便是她身死之時。
所以她自暴身份，送翊王一份人情。
與翊王的一筆交易，換孩子一世平安。
蒼翊自大理寺出來，有一人在外侯着，待他上了馬車，朝四周看了一眼，跟了進去。
“啓稟王爺，北疆邊境有消息傳回，這是侯爺送來的回信，另一份已送入皇宮。”
接過信封拆開，蒼翊道：“那邊的人如何了？”
“已盡數抵達嘉南關外。”
“讓他們動手。”
“是！”
凌雲領命離去，馬車內，蒼翊將看過的信塞回信封，低頭看向腰間，金絲勾勒出的竹枝圖案，用絲線繡成了一枚錦囊，他隨身帶着，裡面放着的，是兩人結下的發。
……
雨後初晴，楠清院裡的花草經過雨水沖刷透出了幾許新綠，從土中鑽出的嫩芽沾滿了水潤，在陽光下散發出晶亮的光澤。
自宮中下朝回來，還未步入院門，便聽侍衛來報，說張府外有兩方勢力的人發生了打鬥，驚了張府中的人，只是兩人身法極快，被發現之後又迅速逃離，一時也沒能辯明到底是哪兩方的人手。
南宮若塵點了點頭，擺手讓侍衛退下。
在院中駐足，他仰頭望向院牆，前些日子常會從那處冒出刺客的身影，現在卻突然消停下來，想到已連續兩日缺席朝堂的南宮桀，也不知是誰又做了什麼。
“將軍府？鄭婁生的人爲何會出現在張府？”
澈王府東苑，此處暫時無內眷居住，南宮桀已在這院裡待了兩日多了。
他此時面具遮顏，一襲廣袖常服將身體裹得密不透風，雙手攏進袖中，脖頸也用緞帶纏住，只從裸/露在外的耳根後能看出明顯的紅斑狼瘡。
現下天氣雖涼，卻也不至於要裹成這樣。
那日自四皇子府回來之後，他便覺得渾身麻癢，沒過多久便開始生起了紅疹，且以極快的速度擴散，連臉上都沒能倖免，他慌亂中請了太醫查看，診治發現是被人下了毒，本也不嚴重，只是不能見風，修養幾日便可。
他戒備心強，從未與人近距離接觸，除了那日府門前和一個少年撞上。
這或許是一個警告，他如今地位未穩，不敢對少年怎樣，便只能忍，不能再派刺客前去試探，他便將精力放到了另一邊。
問話的聲音有些沙啞，通稟的侍衛低頭道：“似是……爲了保護張府。”
要毀了四皇子與太傅府的聯姻，張玉茹便不能活着，他們是爲殺人而去，被將軍府的人阻止。
“保護？”南宮桀眸色微沉，掩在面具下的神情變得凝重。
鄭婁生與其父親，手握軍權，在世家之中也頗有威望，三大世家是他一直想拉攏而不得的存在，本以爲他們效忠皇室，只要自己成功登位，他們自然會效忠於自己，可如今看來，他似乎忽略了某些東西。
“殿下，那鄭將軍，會不會……是四皇子的人？”畢竟鄭婁生從前做過四皇子的伴讀，有少時的情誼。
良久的沉默，南宮桀忽然勾脣一笑，嘲諷道：“他想替人辦事，也得看別人稀不稀罕！”
“殿下這是何意？”
南宮桀沉吟半晌，忽然冷哼一聲，轉身進了內室，留下通稟的侍衛，一臉茫然出了外屋。
兩國都城風平浪靜，邊境之地卻難安然。
國與國的交界之處，素來是各國最亂的地方，即便設有官府，卻因瑣事涉及太廣，少有人敢介入其中。
嘉南關不遠處，月華國境內的臨江城裡，此處是兩國通商來往的必經之地，除了當地百姓，還有在此停歇的江湖中人，又或是來自各處的行商之人，人羣雜亂，卻也極爲熱鬧。
夜幕降臨，亥時已經過半，整個城中依舊人來人往，各大客棧樓上漆黑一片，一樓大堂卻是燈火通明，照的整條街道極爲亮堂，火光與喧鬧遮掩之下，從房頂越過的身影便極難察覺。
幾道黑影在一座青樓頂上停下，樓下大門口還有幾名花容月貌的女子揮着手中絹布拉扯過往的路人，站在房頂，樓底下女子的嬌笑，客人的爭吵，各種音律聲以及男女交/歡時怪異聲響摻雜在一起，聽起來着實不怎麼好受，所幸他們也不必在此停留太久。
爲首之人朝同伴打了幾個手勢，幾人黑衣蒙面從屋檐翻入過廊，循着目標所在的房間，如鬼魅一般竄了進去。
次日一早，最頂層的房中，負責陪同客人的幾位女子相繼從夢中醒來，無一例外被一片血色侵染了雙眼，一時間驚懼的尖叫聲在華麗的客房中此起彼伏，衣衫不整的女子一臉驚恐地從房中跑出，引來了整棟樓裡的人。
推開房門的那一剎那，屋中好幾位富商以不同的方式慘死在自己房中，而緊鄰在他們房間倖免於難的其他客人，自始至終都未曾聽到過半點動靜！
邊境之地，每時每刻都有人死於非命，常居於此的人早已習以爲常，若換做以往，老鴇發現自己的地方死了人，喚人清理了屍體，給人當做熱鬧看了便也罷了，然而此次的命案，卻是她想掩也掩蓋不了的了。
在那幾人的屍體附近，放着他們隨身的行李，包袱之中搜出的幾塊通關令牌，幾印有皇族徽印的貼身之物，昭示着他們非同一般的身份。
這幾人，是到臨江城行商採購之人，卻與普通的商人不同，他們採辦的東西會送往宮廷，是離洛國的皇商。
……