。他是優柔寡斷的性格，遇到大事，心知爲是而不能當機立斷，一定要有人在旁贊助；所心這時一聽李昊的話，斷然決然地答道：“就照你的話，從速出榜招募，我發宮內的金帛充作軍費。要得人死力，必須厚待，軍需給養，不妨從寬。”
有錢不怕招募不到“雕面惡少兒”，李昊便毫不遲疑地應聲：“是！”接着又說：“一事須請官家的示下，新募之卒，由何人掛帥？”
“不就是爲此躊躇難決嗎？你看呢！”
“臣愚昧！急切間想不起有此適選的一人。”
“我在想，你的話不錯，年輕氣盛，還得從後輩中去找。”
“是！”李昊徐徐又說：“王都統的地位，連老臣亦遜一籌，只怕資望不足的後輩，爲王都統所輕；將帥不和，又當強敵壓境之下，這一層，不可不慮之於先。”
孟昶不語，沉吟了好{炫&書&網}久，這樣問道：“元（吉吉）如何？”
元（吉吉）是皇太子，有他掛帥，王昭遠不能不俯首聽命；事實上亦唯有皇太子才能指揮得動王昭遠，就此一層而論，自是最適當的人選。但皇太子只會行獵，不知兵陣之事，萬一有了意外，這個贊成的責任擔當不起，所以李昊這樣回答：“此事體大，但憑高斷，臣不敢贊一詞”
這一說，孟昶又猶豫了。回到後宮，鬱郁之色，現於眉宇。自有宮女把這番情形，去告訴了“花蕊夫人”——
蜀主孟昶的兩個寵妃，都是國色也都通翰墨；早年的張太華，就是元（吉吉）的生母，眉目如畫，定擅專房；語辭政初年與孟昶同輦遊青城山，宿在“九天丈人觀”，探幽攬勝，駐駕一月有餘，還覺得興有未盡。負責警衛的“奉鑾肅衛都虞侯”李廷珪屢諫不聽；結果張妃在大雷雨中被震殞身。就像馬嵬驛的楊貴妃那樣，張妃的遺體用一塊紅錦龍褥包裹，埋在九天觀前白楊樹下，悲痛不已的孟昶也就急急迴鑾，離開了那傷心之地。
於是有人仿照長恨歌后半段的故事，編了這樣一個傳說，說有個方士叫李若衝，一天薄暮時分，經過九天觀前埋香的白楊樹下，在雲氣窈渺之中，發現有個絕色女子在樹下微吟，神情詩聲，兩俱悽楚；細細辨去，是這樣一首詩：
一別鑾輿今幾年？白楊風起不成眠；常思往日椒房寵，淚滴衣襟損翠鈿。
李若衝好不詫異，高聲問道：“是人是鬼？”
那女子盈盈下拜，“我是蜀妃張太華。”她說：“陪駕來遊青城，遇震而死，至今不得投生，請李先生爲我超拔。”
李若衝答應了他的要求，爲她在中元節虔修“長生金簡”。不久，他在夢中見到張太華來致謝，說是已經投生人世。醒來一看，白粉牆上還用黃土寫着一首詩，自道“領得生神九卷經”，已出幽冥而見天日。當然，這一段神話，最後會傳到孟昶耳朵裡；悲喜交集之餘，李若衝得到了很豐厚的賞賜。
張妃以後，最得寵的就是“花蕊夫人”；她姓徐，是高祖孟知祥鎮蜀的觀察判官徐元溥的妹妹。張妃死後入宮，封爲慧妃，生得冰肌玉骨，嬌小玲瓏，孟昶看她如花之豔，如蕊之輕，所以賜號爲“花蕊夫人”。人前背後，人人都叫她的別號，提起“慧妃”這個正式封號，反倒不大有人知道了。
花蕊夫人不但是孟昶的解語花，也是他的如意珠；朝廷大事，每有疑難，她也常常參贊，所以這時聽得宮女的報告，匆匆來問究竟。
她不輕易去打聽國家的政務，但只要知道了孟昶的疑難，卻常有很好建議，唯有這一次她不能對他有何幫助的，因爲連她自己也還弄不明白，派太子領兵增援劍門，是不是明智的措施？而且，太子非她所出，即使有所見，她也不肯有所表示——雖說太子身臨前敵，只是爲了表示重視宋軍的入境，以及激勵士氣，不必親冒鋒鎬；但兵兇戰危，萬一有了意外，說起來“太子領帥印，當初是由花蕊夫人一言而決”，這將會引起許多猜疑和是非，她不能不遠遠避嫌。
見她沉吟不語，孟昶又喚着她的小名：“慧兒，此事我真是委決不下，你旁觀者清，替我出個主意看！”
“我怎麼能是‘旁觀者’？”花蕊夫人很快地答說：“託庇於官家，禍福同之，我當然也是局中人。”
“我失言了。”孟昶握着她的手，嘆口氣說：“唉！當時不聽孃的話；如今竟無可與言之人。”
“當時太后說了些什麼？”
“叫我不必用王昭遠。”
“那！”花蕊夫人覺得有個順理成章的主意：“如今也何妨請太后作個裁決。”、
“對了！”孟昶欣然答道：“我怎會想不到此。”
於是孟昶站起身來，與花蕊夫人由一羣宮女簇擁着到慈慶宮去見李太后；年近歲逼。李太后正親自指揮着宮女，在更換適於新歲的一切陳設和字畫——看她那高高興興過年的樣子，孟昶倒又躊躇了，不敢把前線兵敗的消息透露。
花蕊夫人懂得他的心意，悄悄提醒他說：“只談增兵，莫提喪師失地。”
於是孟昶陪着說了些閒話，慢慢引入正題。“娘！”他說：“我有個念頭一不知道能行不能行？想請孃的示下。”
李太后知道他孝順，必是因爲過年又想了些新奇玩藝作娛親之計，所以阻攔在前：“算了吧，兵荒馬亂的，你就替我少出些花樣吧！”
“正因爲兵荒馬亂，害得娘也不安心。”孟昶趁機說道：“劍門雖是天險，就怕王昭遠輕敵誤事——”
說到這裡，李太后大聲打斷他的話問：“王昭遠怎麼了？”
“沒有什麼！他好好在劍門。”孟昶緊接着說：“我想再招募一萬兵，增援北路。娘看如何？”
“能夠增兵，自然最好。只是王昭遠狂妄自大，別人一樣也看他不起；看來選將甚難。這一萬人你預備派誰帶了去”
“娘見得真透徹！就因爲王昭遠與人難處，我想派遵聖去。這一下，王昭遠不能不聽命。”
遵聖是太子元（吉吉）的字。李太后覺得教這個長孫領兵掛帥，是件匪夷所思的事，便即問道：“遵聖會打仗嗎？”
“這也不是要他親自去打仗，無非督促將帥，激勵三軍而已！”
李太后聽了這話，把利害關係作了一番深長的考慮，支持她兒子的做法。“行！”她說：“江山本是要自己去打的。如果你不能親征，自然該叫遵聖去。”
“是！”孟昶凜然受教。
“也還得找個人幫他。”李太后又說：“遵聖怕連軍營中是什麼樣子都不知道！就裝樣子也要裝得像纔好。”
“當然要找人做他的副手。我想派李廷珪幫他。”
李廷珪與李太后同鄉同宗，是隨高祖入蜀的少數“老人”之一，曾負責宮廷警衛；元（吉吉）是他看着長大的，對北路也很熟悉。而且他賦性儉約，不蓄聲伎，李太后對他很看重，所以滿意地表示同意。
這些決定，當時就通知了元桔——二十七歲的太子，文采風流而不通世務，聽說受命爲“元帥”，領兵拒敵，不以爲責任艱鉅而有不克負荷之懼，只覺得是件很出風頭、很好玩的事，興奮得了不得。
就這份興奮的神情便夠了。孟昶、花蕊夫人，連老太后在內，都怕他膽怯不敢上前線；現在看他這豪氣凌雲的樣子，不但心中一塊石頭落地，而且覺得是個克敵致果的好兆頭，也都分享了他的高興。
孟昶對財物是無所惜的，大發宮內金銀財帛，作爲軍需，重賞之下，一萬勇夫很快地招募足額，由副元帥李廷珪負責編隊，操演陣法；用兵甚亟，無法好好訓練，反正號令已經聽得懂，再有一千在行伍中已久的禁軍，混合在裡面，等出兵以後，一路行軍、一路訓練，也還不妨。
校場上輪番日夜操練不息，宮內也日夜在忙着備辦軍裝。花蕊夫人知道元（吉吉）愛漂亮，軍容擺出來，要如一條鏽龍，五色鮮明，所以召集宮女，替他趕製戎服和全軍所用的旗幟；孟昶親自動手，稽覽古籍，畫出春秋戰國諸侯所用的旗幟式樣和花紋，然後由花蕊夫人領頭，用蜀錦剪裁彩繡、老太后寵愛孫子，也幫着宮女一起下手，整整忙了十天才完工。
然後挑出師的日期，年內還有好幾個黃道吉日；一開了年，要到正月底纔有宜於行軍的日子，未免緩不濟急，孟昶便決定在年內出兵。
這時元（吉吉）在西城唐朝李德格所築的籌進樓，建牙開府，等有了出師的日期，便即大宴將校，慷慨激勵。接着便是重臣元老排日設宴爲他餞行，清歌妙舞，盡醉極歡。
出師的那天是十二月二十五。五更時分，教場點兵，嗚嘟嘟的笳角、轟隆隆的金鼓，把成都的老百姓從夢中驚醒，都說“太子出兵，好壯麗的軍容”，要去看個熱鬧。也有耆年父老則以爲自孟知祥入蜀，帶來四十年太平歲月，於今太子在急景凋年、臘鼓頻催聲中，領兵爲百姓禦敵，應該有一番敬意表示，所以都備了熟食美酒，守在兵行所必經的路口，準備犒軍。
這些情形很快地報到了元（吉吉）那裡，他自是興奮異常，原來打算着從教場徑出北門；這時爲了讓老百姓得瞻軍威，特意下令，在城內繞行一匝。
可惜天不作美，從教場出發的那一刻，空中飄下濛濛細雨，元（吉吉）怕花蕊夫人督促宮女們細心繡制的旗幟，沾而損壞。傳令暫時解下，收藏在身。
剩下光禿禿一根五色錦綢裹纏的旗杆。扛在肩上，軍容大爲減色；元（吉吉）覺得非常掃興。本來心思就在活動，恰好天也晴了，便急急下令，依舊把旗幟亮了出來！
一則是匆促，再則是孟昶設計的圖案過於古雅難識，那些士兵們不知道有上下正反，胡亂一系，大多系倒了。
“老兄，你看，那旗子上是什麼花樣？”道旁有人低語。
“不是玉戈嗎？”
“是啊！矛頭應該向上，怎麼向下了呢？”
“系倒了。”另一個人又說：“這該向下的卻又向上了——劍尖向上，劍把在下，試問怎麼握法？”
“老兄！”那人神色不怡：“徵兆不妙！”
“何以見得？”
“這是‘太阿敘持’，自失權柄。”
有識者都在詫異，不僅是徵兆不妙，行軍連自己的旗幟都弄不清楚，如何能夠打仗？但元（吉吉）卻毫不在意，順系也好倒系也好，“反正戈總是戈，劍總是劍，只要五色鮮明、熱鬧好看就是了。
等大軍出了北城，在八里以外的學射山下，另有一批人在等着，那是太子宮中的姬妾優伶，一共有八十多人，鏡奩衣箱，行頭砌末，裝了二十幾車，併入後軍，一起出發。到此時元（吉吉）就不騎馬了；七寶香車中，左擁右抱。到晚宿營，牛皮大帳裹鋪下紅氍毹，開筵演劇，總要三更過後，方始罷手。
就這樣緩緩行去，第一天宿新都、第二天到廣漢、第三天到德陽、第四天到羅江、第五天到綿州，正好是廣政二十七年除夕，自然是在這裡過了年再作道理。
15
除夕守歲，王昭遠與部將喝了一夜的酒。他不能像元（吉吉）那樣，攜帶姬妾優伶，歌舞終宵；但團爐把酒，娓娓清談，又是一番樂趣。
他講的是宮內的風光。從孟昶束髮受學，他就是伺侍書案的小廝；孟昶接了位，他當“捲簾使”、“茶酒庫使”，片刻不離左右，所以對孟昶的起居生活，十分熟悉；隨便找些事談，就是大家都感興趣的“秘辛”——因爲聽的人興致盎然，他就談得更起勁了。
“官家真是仁君。”他說：“初登大位之時，勤於政事，起居十分節儉，牀帳衾褥，不過紫羅碧綾而已。到中年以後，享用漸奢——其實也不算奢靡，蜀中百姓，只要是小康之家，誰不是綿繡衣裳？”
“聽說老皇晚年，起居十分講究。可有這話？”有人發問。
“怎麼沒有？老皇的‘食典’就有一百卷之多。喏，”王昭遠用鐵如意指着席面說：“這一味‘酒骨糟’，就是當年的玉食。老皇不但講究飲食，更講究居室器用；你們聽過‘屏宮’這個名稱沒有？”
“聽到聽見過。但不知是什麼東西，正要向都統討教。”。
“屏宮就是屏宮；在寢宮中設畫屏七十張——”這七十張畫屏，自然是名家所繪，團成一個寢室，用機括組合，關閉只一舉手之勞，“真正是冬暖夏涼，”王昭遠說：“冬天密不通風；夏天開了，風來四面；最妙的是可以視風向而定畫屏的方向，風是西南風，畫屏便開向西南，自然受風。”
“我也見過屏宮。”都督趙崇韜接口說道：“不但可以受風，也可以避風，如果是西南風，畫屏開向東南，那就避風而通氣，實在巧妙得很。”
就這樣談到天色已明，王昭運率領部屬，向南遙叩帝座，祝賀新禧；接着是他自己受部將拜年。喜氣洋洋地亂過一陣，正要就寢；東面慌慌張張來了幾匹馬，到營門而止，領頭的一個小校，神色惶遽地要見長官，說有緊急軍情報告。
衛士報到後帳，坐在牀上的王昭遠一聽就愣了，“大年初一，偏偏會有什麼緊急軍情。”他緊皺着眉說：“喚進來！”
喚進那個小校來，他自稱是來蘇村附近、嘉陵江西崖的守軍，名叫張康才。
“張康才！”王昭遠不耐煩地問：“你別嚕囌！快說，什麼緊急軍情？”
“宋朝的大批人馬，從來蘇那裡打過來了！”
“啊！”已脫下了靴子的王昭遠，赤腳跳了起來，“快，快！快請趙都監來。”
趙崇韜正好也
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