“龍大人，你受了這麼重的傷，竟然還能撐到現在，簡直不是凡人哪！”老態龍鍾的老頭子，檢查着紫律棠身上的傷勢，驚奇不已。
紫律棠淡淡一笑：“果老，幸好我及時找到你，要不然現在真是非死不可了。”
果老笑道：“老朽已經離軍三年了，龍大人還記得我這把老骨頭，實在讓老朽感動。”
紫律棠道：“果老是軍中第一名醫，幾十年來不知從戰場上救了多少將士，是我律國軍隊的大恩人、大英雄，我豈會忘記？你本已頤養天年，我不應來打擾，只是事情緊急，現在只有你能救我了，所以還請果老務必再救我一次。”
果老道：“龍大人言重了，您是一國之君，身體狀況關係到天下百姓，我都快進棺材了，還能爲您、爲國家出點力，是我的榮幸。”
刺弧喝了驅風寒的湯藥後，在一邊打坐，冷眼聽他們敘舊。
他們離開那片山林後並沒有走得太遠，而是來到京郊附近的某個普通城鎮的某座小山裡，暫時先住下來。
這個老頭子據說曾是律國軍隊裡的第一名醫，醫術高明，經驗豐富，尤其擅長刀傷和各種瘟疫的治療，幾年前已經從軍隊退休了，現在這裡隱居，不問世事。
最便利的是，這老頭子雖然是軍中名醫，將士們無不知曉他的大名，但在軍隊之外，卻沒有人知道他的存在，紫律棠躲在這裡，全然無需擔心被皇后的人馬查知。
他們到達鎮上的時候，紫律棠的身體已經不行了，但他仍然撐着走到沒有人的地方，再由她揹着來到這裡。
刺弧向來不相信什麼天命天佑，但這紫律棠的身體和運氣真不是一般般的強，受了這樣的重任不死，還能輕易得到她這樣的蓋世女保鏢，連她都有點佩服他的好命了。
她來得及時，這老頭子又是個醫術高手，在他一天一夜的全力施救下，紫律棠總算沒有了性命之憂。
王者就是王者，不管遇到多少危機和險境，總是不會輕易掛掉的。
上完藥後，果老道：“我這裡藥材有限，需要補充十幾味藥材，而老夫已經年邁，是無論如何都走不到鎮上的了，老夫膝下無子，只有一個徒弟，他前日又去山裡給村民看病，沒有十幾日是回不來的，您看這事？”
紫律棠看向刺弧，丟了幾張銀票過去：“你，馬上去鎮上買藥材回來，多買幾天的份，免得對方查到鎮上後不好採購。”
刺弧沒有耍什麼小性子，拿起銀票：“我這就去了。”
紫律棠道：“還有一事也請你幫忙，你到鎮子上後找到當鋪，就說想買字畫，如果看到字畫上面刻有這樣的標誌，就買下來，帶回來給我。”
說着，他用手指在空中劃了一個形狀，刺弧只看了一眼，也沒問原由，淡淡地道：“知道了。”
依她猜測，他大概是用這樣的方式，跟宮裡的心腹進行信息交流吧，相對其它辦法，這確實高明。
她轉到後屋，換了一身衣服出來，紫律棠盯着她，她一身男子的裝扮，活脫脫一個英氣十足的年輕男子，氣勢不俗，完全看不出半點伊帕兒或女子的痕跡。
刺弧從容地離開山間，朝鎮上行去。
她不得不說，紫律棠把她帶上路，實在是非常明智的舉動，她基本上可以幫他解決所有的後顧之憂，包括上街買藥、包括打探消息、包括保護他、包括照顧他的起居，再也沒有比她更好用的跟班了。
哼，她可不是什麼善人，她現在幫他，是賣他人情，以後總要討回來了。
來到鎮上，鎮上風平浪靜，看來“皇上被行刺身亡”的事情還沒有牽涉到這裡。
她進入藥材鋪，買好了藥，然後找到鎮上唯一的一家當鋪，說明來意後，當鋪老闆拿出店裡所有的字畫，她只掃了一遍，就在一幅略爲受損的古畫上發現了紫律棠劃給她的那個標誌。
那個標誌一點都不明顯，還隱藏在這副山水畫的用色中，與畫色融爲一體，有點像現代的三維畫，必須要用獨特的視角去觀察，否則根本看不出其中隱藏的真實形狀。她是高智商的聰明人，一眼就看出其中的玄機，假裝指出畫作有明顯瑕疵，跟店老闆談了一下價格，將這副畫買走。
如她所料，這幅畫是昨天下午才被當進鋪子裡的——裡面一定隱藏了最新的消息！
一路上，她注意觀察四周，沒有人任何人盯梢她和跟蹤她。
她回到山間小屋，果老馬上給紫律棠調配藥品，紫律掌則拿起那幅畫，看了幾眼後，將畫燒掉。
她問：“宮裡的情況如何？”
紫律棠淡淡道：“皇后以皇上下落不明，公開這個消息會引起恐慌爲由，私底下安排了大批人手，開始在京城內外進行搜索，估計今天就會找到鎮上，你自己小心些，最好不要在外頭露面，引人注意。”
刺弧沉默了一會：“我知道了，我這幾天會呆在山裡，每日去捕食山中野味，不會去鎮上。”
紫律棠道：“你現在助我一臂之力，來日我必定重賞你，你爲本王所做的一切，絕非白費。”
刺弧哼了哼：“那是當然的。”
紫律棠挑了挑眉，脣邊泛起笑意，這個女人，沒有半點矯情和做作，精神、意志、心性完全不輸給男人，他還是第一次遇到這樣的女人，他先前把賭注押在她身上，果然沒押錯。
接下來幾天，一切風平浪靜，沒有任何人靠近這間小屋，屋裡的三個人也都沒有與外人接觸，刺弧每天就是出去捕獵野兔、野雞、河魚之類的回來，自給自足，幾個人根本無需爲食物操心。
幾日以後，紫律棠勉強能下牀了，卻還是不能運氣使力，短期內是不可能離開了。
刺弧想，暫時在這裡多住一陣子，待風頭過後再離開也不錯，然而，事情的發展，遠遠沒有那麼順利。
她把事情往好的方向想後，心情便放鬆下來，只要有空就進行大強度的訓練，直到累得全身都動彈不得了，才停下來。
她在山林裡訓練的時候，紫律棠便坐在屋前，看着她訓練，似乎很有興趣的樣子。
她完全不避諱在他面前訓練，她只做她想做的事情，別人怎麼看怎麼想，皆與她無關。
這天，她雙腳勾住枝幹，在樹上倒掛了整整兩個小時後，才從樹上跳下來，走進溪水裡，用水潑洗身體。
已進入初冬，天氣開始變得寒冷，這溪水也極其冰冷，但她毫無半分寒意，就跟夏天浴水一般自在。
紫律棠走過來：“你從哪裡學來的這些功夫？你的訓練手法和心法，實在古怪，我看不出是哪裡的門派。”
她衝他詭異地笑了一笑：“我不會告訴你的。”
“……”紫律棠無語一會，又道，“以後就留在我的身邊，當我的侍衛如何？或者我可以賜你官職，讓你當大內侍衛總管或御林軍統率……”
他還沒說完，刺弧就朝他豎起中指：“我不會爲任何人打工，包括皇帝，你死了這條心！”
紫律棠盯着她那根礙眼的中指，皺眉：“你那根手指，是什麼意思？”
刺弧慢條斯理地道：“絕對不是什麼好話，你還是不知道的好。”
紫律棠沉下臉來：“你竟敢罵朕？”
刺弧淡笑：“如果你想收拾我，還是等養好傷後再說吧。”
紫律棠冷哼：“本王求才若渴，若不是看你是個人才，早在宮裡之時，你這條命就保不住了！”
刺弧不高興了：“你這話是什麼意思？”
紫律棠傲然：“你以爲你在宮裡能事事順利，全是你身手了得的緣故？”
刺弧的臉色也不太好看了：“你的意思是說，你罩過我？”
紫律棠的脣邊泛出魅惑的笑容：“秋獵之時，牢獄之中，你能平安無事，當真以爲是靠你那通天的本領？”
是他乾的？是他在背後幫了她一把？刺弧暗暗驚訝，卻更感到全身上下不舒服：“我平生最不喜歡欠人情，雖然你未經本人許可就擅自出手幫我，讓我莫名其妙地欠了人情債，但我還是會還這筆債的！我不知道你這次不當皇帝而當亡命之徒有什麼目的，但我會幫你到底，然後兩不相欠！”
然後，她甩了甩頭，大步走進屋裡。
紫律棠盯着她的背影，眼神高深莫測。
他說過他愛才如命，求賢若渴，她若真有頂尖的才能，他就一定不會放過她。
這天，天氣特別寒冷，位於山間、溪邊的這間小屋，尤其寒冷。
刺弧練了一天的功，身體異常疲憊，加上天氣寒冷，她早早地就躺進被窩裡，閉上眼睛，沉睡到底。
無所事事的紫律棠卻沒這麼早睡，拿了幾本果老的醫書，挑燈夜讀。
屋子簡單，他和刺弧睡在果老弟子的房間裡，只用一面薄板隔開，燭光透過薄薄的隔板，淡淡地滲進刺弧這邊。
夜慢慢地深了，伊帕兒忽然發出一聲囈語，睜開眼睛。
躺得很不舒服，牀板很硬很冰，被子不夠柔軟，身體不夠溫暖，空氣中也沒有平時的那種香氣，這是她平時睡的房間嗎？
她無神地看着黑暗片刻，坐起來，轉頭四顧。
好暗，似乎沒有其他人，隔壁有燭光淡淡漏進來，誰在哪裡？
她裹緊身體，下牀，慢慢朝旁邊的隔間走去。
紫律棠聽到聲音，擡頭看了她一眼，低頭繼續看書：“半夜不睡覺，過我這邊來做什麼？”
就着燭光，伊帕兒看清了他的臉，盯着他一會，目光逐漸呆滯起來，慢慢朝他走過去。
紫律棠頭都不擡：“你想秉燭夜談麼？這倒是稀奇了。”
伊帕兒不說話，只是走到他面前，臉色古怪地看着他。
他面前的桌上，就放着一把刀，閃着駭人的光澤，她的目光，從他身上落到那把刀身上，盯着一會兒後，慢慢伸出手來，握住那把刀。
紫律棠終於有些不耐煩了：“本王要看書，你忤在這裡，究竟是想做什麼？”
他話音剛落，伊帕兒就揮起那把刀，猝不及防地朝他砍下來。