那廂沈湘琴與江海，卻是激戰正酣。
觀沈湘琴的神通手段，腦後日冕之象益發漲大，明潤透徹猶如新鮮的蓮瓣，望不見一絲瑕疵。凝成一圓之後，整體之氣象亦是嚴絲合縫，規律縝密。
單就局部來看，幾乎和圓滿之境的氣象別無二致；觀諸整體，也不過是半線微差而已，那渾成圓整之勢，已然初見輪廓。
此間的觀戰賓客，對於沈湘琴並不算太熟悉；到了三次清濁玄象之爭時，才初識第一面。抑且這百餘年來，沈湘琴在榜上名位也是漸有下滑，並非鋒頭極盛的那一類。
此刻見他有如此功行，未免暗暗心驚。
早些時辰遊採心兩環之中、模擬諸象的手段，威力極爲強橫，已然瀕臨圓滿境下最高位，頗令觀戰者嘖嘖稱奇；但後發之人連續登場，諸如武新陵、韓太康、沈湘琴，未見一絲遜色。
心思明銳者或生穎悟。
三十六子圖，當是前一十二位盡屬圓滿之上；中十二位盡屬圓滿之境；下十二位亦當等量齊觀，一同臻至圓滿境下無限接近、唯有半步微差的那微妙境地。
九宗真君，顏色各異。
越衡這一方，寧中流，薛見遲，施鳳楠等人，竟是罕見的嚴肅。
因爲，沈、江之戰，纔是“真正”的比試。
先前諸戰，呂玄、張宏辯等人，意在戰鬥之外，姑且不提。但凡有意於勝負者，皆是動用的前後鋪墊的法子。縱然不能勝，也要留下一重手段，爲後來者立下伏兵。
縱以韓太康那一戰的殺機四伏，蘊藏了直接取勝的道路，但其保底手段，依舊不脫此範疇。
而此時此刻，沈湘琴與江海，卻無意於佈下伏筆一類，乃是真正的勝負決戰。實未埋藏任何破限損真、縱然失敗也要拖人下水的法子。若是沈湘琴此戰落敗，那就是真正失去了一場關鍵的勝負之機。
甚至於江海經由此戰調整，法力反而漸復，也不是不可能。
劍光縱橫，氣輪朗照。
如此鬥了約莫一刻鐘上下，江海之劍光由分而合，由合而分，訴諸聲色意象，前後動用了八百餘種變化，竟始終不能攻進沈湘琴大日氣冕朗照之下，只得在四周遊走。
仔細觀望，那清光之盛，反倒是較開局之時更盛了一兩分。
賓客之中，哪怕眼力高明如申屠龍樹、李雲龍、墨天青等輩，也是暗暗納罕。
雖然江海並非是以最佳狀態迎戰，但唯有曾經破境甘苦之輩，才知曉每個境界之間到底有多深遠的差距。
說到底江海只是法力有所不全而已，所受掣肘不能與“半尺天棰”之類的專門神通相較，按理說克服不難。按照其等構思，半息之內江海便應扳回先手，主導戰局直至勝利。豈料事實與預想決然不同。
他們卻不知幽寰宗爲了本門第一嫡傳建功，亦是做了極深的準備。
其一，沈湘琴的根基原本勝過韓太康、遊採心、武新陵一流，和更上層次的江海、穆暮等人差距極小。只是時運不同，放大了這一重差距。
其二，這也是最不爲人知之處。《玄元根本大戒經》修煉至前所未有的“極變”境界，其實單說在神通變化的範疇內，已然不亞於“圓滿之境”。之所以沈湘琴未臻圓滿，乃是在道基法力之厚有所不足，又或者緣法未到而已，而非差在神通領悟之精微。
換言之，利用圓滿境與非圓滿境的知見差異，通過某種騙招扳回劣勢的手段，在沈湘琴這裡並不成立。若江海法力積蓄不在最佳狀態，其實二人之差距，可以忽略不計。
其三，尚有一個不容忽視的現實因素——沈湘琴模擬與一位稍有不諧的圓滿境界者交手，何至於百次千次。是以本人的臨戰狀態，早已臻至此生之頂點。
辰陽劍山蒲方輿上真眉關緊鎖，似乎不容樂觀。
就在這一瞬，江海忽地把身一凝。
千百劍光凝練合一，身形亦驟然虛幻，猛地朝沈湘琴眉心刺去。
竟是要蓄力一擊，強分勝負。
沈湘琴一聲清喝，衣袖獵獵作響，身軀在日冕光輪照耀之下，亦是明顯感到氣機一振！
他有充足信心，將江海這一劍化去。
勝局已定。
但是那如潮氣機一卷，卻似撲了個空，距離江海真正的氣機化劍的位置，偏了一兩寸。
心中一凜時，那一絲劍光，已然點中眉心，激發出一具蒼翠欲滴的護身光罩。
“幻劍”之道。
薛見遲、海平河面上浮現出驚詫。
沈湘琴的目標選定在江海，乃是深謀遠慮之舉。其中最重要的一個理由，就是《根本經》“極變”境界的日冕之輪，其實不亞於任何演算大陣，其中一切以我爲主，神思之茁壯宛若主宰天地，最不懼江海的“幻劍”手段。
委實是匪夷所思！
除非辰陽劍山道術遠遠超出其餘八宗，又或者江海本人臻至圓滿之上境界，否則斷不至於出現此等情形。
此時，江海把身軀一凝，幻身收束。
奇妙的是，他身軀凝實之後，並未出現在衆人“預判”他即將出現的位置，而是偏離了六尺七寸。
定睛一望，諸宗真君、參戰九宗嫡傳、觀戰賓客，十之八九都是一愕。
原來，在這一瞬間，人人心中生出一種古怪的感覺，似乎“江海”憑空消失不見了；此時出現在此地的，是另外一個陌生人。
凝神細看。
眼前之人無論衣着服飾，還是面容肌理，的確都是江海無疑。之所以構成異感，是因爲此人的神貌氣質，發生了絕大的變化。
原本的江海，雖有劍修之冷峻處，但也別有一番剛健骨力。
但此時之氣象，卻額外的空虛縹緲，最是無情。
蒲方輿怔然道：“你……”
神色竟似有一絲惋惜。
江海搖頭道：“不可小覷了天下英雄。”
旋即面上浮現出一絲笑容，轉頭對沈湘琴言道：“是不是，沈道友？”
沈湘琴本來功敗垂成，亦稍有憮然之意，但此刻聞言一怔，笑道：“看來，我也不算虧。”
江海這一笑，神韻盡復，回覆往昔舊觀。只是身上似乎浮動着一絲虛無縹緲的清氣，依舊令人捉摸不定。
慕強之心人皆有之，雖然在場的列位相互間有過交手經驗的本是極少數，但若說對哪一位的神通最是熟悉，那定然是無過於軒轅懷、歸無咎二人。哪怕素未謀面，但是自聖教流傳出來的照影圖形，已不知被揣摩了多少次。
江海方纔這一手，只要不是反應太過遲鈍之人，都立刻想到了軒轅懷。
這就是所謂的得其恩澤，順勢而漲？
杜念莎那一戰。
此戰杜念莎力主復戰之後，人人皆知其承下了異常艱難的挑戰。
但一望之下才知，所謂“艱難”，不在於這一場，而在於下一場。
因爲在尹九疇手上，那銅甕雖已成型，卻並未發揮出“多出半個人”的優勢，反倒是尹九疇自己束手束腳，時時照拂之，唯恐破壞了這銅甕節律的穩定。
看來，唯有尹九疇認負下場，超然跳出站圈之外，這“銅甕”方能發揮出最大效用。
尹九疇忝爲四御門第一嫡傳，能夠令他甘爲綠葉者，定是非同小可。
人羣之中，武鉉奚冷聲道：“這位尹九疇道友還不若快些認輸。若是那苦心經營的鐵甕被擊破，豈不是成了笑話。”
林弋道：“他稍作遷延，是爲了建立獨特的因緣聯繫。此等法門，方纔已見過一回，乃是真曇、四御二宗的獨到配合。若我所料不錯，下一位出場者，並非原陸宗穆暮，而是真曇宗戰力最強的符凝錦。”
他話音方落，尹九疇與杜念莎戰局忽然一“定”，似乎有一顆釘子楔入其中。然後尹九疇立刻跳出站圈，“欣然”認負。
未有絲毫間隔，辰陽劍山陣營內，出來一人。
磊落青衫，面色微黑。
原陸宗穆暮。
林弋雙目一眯，眉頭緊皺。
不止是林弋。戰局之內，杜念莎自己，也是十分詫異。
對於四御門和真曇宗之間微妙配合，她身在局中，感應脈絡更爲分明。其實也無比篤定，最終壓軸出戰的，當是符凝錦無疑。更何況杜念莎是得了氣運加身之人，此刻神完氣足之下，竟是捕捉到了符凝錦對她超出本身戰力之上的微妙威脅。
那廂辛雅安、梅雪亭諸位真君，面上卻露出一絲得色。
但穆暮來到杜念莎站圈之外，沉吟良久，卻並未跨步邁入。
半晌，才道：“幾番周折……這一戰，還是交給符道友吧。畢竟，三十年前的籌謀，便是如此安排的。”
辛雅安真君和符凝錦，都是一愕。
辛雅安高聲道：“你……”
穆暮一個轉身，踏出十餘步，竟是來到了歸無咎面前，從容道：“五百年一瞬而逝。當年陰陽雙魚之會尤在目前。歸無咎，久違了。”
歸無咎微微一笑。
在穆暮凝立於杜念莎門戶之前，卻並不踏入時，他心中已有所感。
穆暮選擇的對手，是自己。