秦望北牽着兩匹馬靜靜地站在她身後，替她擋住遠遠跟在後面的一干護衛的目光，任她無聲地哭泣，既不近前看她，也不出聲勸解——像瑞羽這樣的天之驕子，自有其傲然風骨，並不需要誰的同情，更不需要有人看着她哭泣並自以爲是地勸解。
許久，瑞羽站起來，自袖中取出手絹抹去臉上的痕跡，深深地吸了口氣，徐徐吐出，平復了心境，才略略側首，對秦望北道：“謝謝。”
秦望北笑了笑，問道：“想來清水河邊的高媒祭祀也該開始了，我們回去嗎？”
瑞羽此時已經恢復了平靜，輕輕搖頭，道：“祭祀高媒自有王母和……他主持，我就不回去了。”
“那殿下意欲何爲？”
瑞羽對遠遠跟着的幾名親衛招手，讓他們近前聽令，“洪業，予不欲回去參加上巳祭祀，恐太后娘娘擔憂，你且回去報奏太后娘娘，就說……”
她沉吟一下，咬了咬牙，道：“就說予已在上巳之日自行擇取了駙馬，欲趁軍中無事，外出遊玩數日，請太后娘娘萬勿擔憂。”
一干親衛都大吃一驚，忍不住看了秦望北一眼，不過瑞羽治軍極嚴，無人敢質疑上官的命令，那名叫洪業的親衛愣了一下，立即領命打馬離去。
秦望北心裡暗暗歡喜，但這種時候自然不敢外露，只是鎮定地問：“殿下想去哪裡遊玩？”
瑞羽舉目四顧，看看路途，道：“且沿着馳道前行，尋個地方安宿，其餘事情明日再做打算。”
她不願此時回齊州去見東應，索性信馬由繮，毫無目的地漫遊。這一路燕往鶯來，蝶舞蜂鳴，繁花似錦，春光明媚，然而瑞羽心中再也沒有當日與東應同遊時的歡快，所幸秦望北在側作陪，此人能詩能文亦能談，雅時有出塵氣，俗時有詼諧心，可以令人解頤忘憂，又不至於太過煩擾。
風景如畫，又有不拘世俗規矩的秦望北在側解頤，瑞羽心中的煩悶消解了許多。每到心亂的時刻，她就刻意轉開心思另尋歡樂，如此竟過去了十來天。此日，雨下得特別大，無法前行，一行人便在昨夜借住的杭姓富戶家中逗留下來。
瑞羽一行七人，五名親衛是軍中精銳，自有一股威嚴氣勢。瑞羽和秦望北更是氣度不凡，杭家雖然不知他們是什麼人，但細察他們的言行舉止，也知他們必定身份高貴，有結交之心，難得天公留客，杭家便設宴請瑞羽一行赴宴。
席開玳瑁，筵設芙蓉，鐘鼓羅列，舞伎下陳，杭家用心操辦，宴會自也十分氣派。杭家畢竟吃不準瑞羽的身份，便安排秦望北坐了正賓之位，卻把瑞羽安排在了偏席，與待客的女眷相處。
瑞羽不願露出行藏，對杭家所安的席位並不在意，見秦望北以目詢問，便一笑搖頭，讓他去坐上首。酒過三巡，菜過五味，行禮過後，六名舞伎在堂下跳起了《胡騰》。
瑞羽和秦望北之間只有一道矮屏相隔，既利於觀賞舞蹈，又方面他們說話。秦望北一面觀舞，一面轉頭笑問瑞羽：“聽聞京都教坊司舞樂分十大部，《胡騰》正是其中最受人追捧的舞樂。我觀此舞風流雅緻，僅是六人爲舞都已經令人目眩，不知京都教坊司以一百二十人組成天魔舞陣時，究竟是何等恢宏大氣？”
瑞羽看罷一舞，評道：“《胡騰》一舞人多人少皆可成舞，六人組舞雖不似京都教坊的天魔舞陣般規整堂皇，卻靈動輕快，民風糅雜，也令人耳目一新。”說罷想了想輕嘆一聲，又道，“近十年閹權勢大，爲誘君王耽溺享樂，教坊司的天魔舞陣選取舞伎往往以貌美爲先，技藝淪爲其次，奢侈****日盛，但論到舞樂水準，卻是大有下降。”
激烈奔放的《胡騰》過後，便是纖婉柔麗的一曲《白紵》，此舞配樂以絲竹管絃爲主，因連日陰雨，管絃受潮，樂聲難免有些嗚咽，轉折關頭不盡如人意。瑞羽聽慣了高妙樂音，秦望北更是自身精通樂聲，聽到這種破音之聲，都覺得刺耳。
杭家雖然請來最好的舞伎樂師招待客人，但終究是商人之家，這真正需要見識和修養來品鑑的細微妙處，他們是聽不出來的，只看到舞女纖腰如素、折俯柔韌的舞姿便大聲贊好。
瑞羽雖不會當面辜負主人家的盛情，形之於色地挑剔舞樂的不足之處，但聽到樂師吹奏的尺八連破了幾個音，連琵琶聲也遮不住那刺耳之處，還是覺得耳根子有些發癢，忍不住摸了摸耳面。秦望北見狀忍不住暗暗發笑，只是也不便當面安慰，只得衝她眨眨眼，以目示意。
觥籌交錯，酒意漸酣，瑞羽知道若按男人聚宴的規矩，接下來就該由主人家的家妓上堂來向客人邀舞或共席了。雖說華朝民風開放，不忌男女雜處飲宴作樂，但女子在堂也有許多顧忌。秦望北已被她擇定，也還罷了，她手下的幾名親衛卻未成家，這樣的機會不讓他們輕鬆一下，殊爲刻薄。
正待藉口退出宴會，她的幾名親衛已經轉了過來向她敬酒，俯首祝頌道：“爲主上壽，願主上千秋！”
瑞羽飲盡杯中酒，溫聲道：“這不是家中，你們不必拘束多禮。”
她御下雖然法度森嚴，但在日常生活中難免有女性特有的細膩體貼，她的臣屬因此對她除了忠誠敬重之外，更有一種微妙的仰慕維護，雖知秦望北是她選擇的人，卻難以認同他的身份，就好像獅羣裡闖進一頭老虎一般，雖然那老虎也同屬一方之主，但種屬不同，獅子們怎樣也不能將之視爲同類。
他們將秦望北撇開，上前向瑞羽敬酒，正是出於心底對他的排斥。好在秦望北得到了對他而言最重要的東西，其餘人等的排擠他都不放在心上，準備以後慢慢再說。