徐璐想了想，把李榮召了上來，說：“你們幾位管事，就數你的賬本出入最大，足足有三千兩銀子的缺口。你也不必與我解釋什麼了，我也不處罰你。只需把缺了的銀子補上來便是。”
李榮沉默片刻，擡起頭來，卻依然倔嘴道：“少夫人可是冤枉小的了，小的可沒有貪墨過銀子呢。實在是，近一年來，生意難做呀。”然後藉口說今年雨水多，影響了茶葉生長和質量，進貨價反而還上漲了。但今年因同行競爭激烈，利潤就薄了許多。倒並不是他故意貪墨，實是生意難做。
徐璐說：“既然你說生意如此難做，那我也不勉強，就換個人好了。”
李榮呆住，屋子裡的其他掌櫃也呆住了，夫人居然說換就換人，這未免太果決了吧？
“少夫人，小的不服。”李榮跪了下來，據理力爭道。
“你說生意難做，那我換人做掌櫃，這本是天經地義的。你有何好不服氣的。”徐璐目光冰冷，他已經夠給他面子了。明明屁股下夾着屎，被指摘出來，索性大方承認，然後求情原諒，補上貪墨的銀兩，她還可以看在婆母的份上，放他一馬。但他太不聰明瞭，還敢拿些是似而非的理由塞唐她。真當她是傻子不成？
李榮強自辯解道：“夫人沒有做過生意，肯定不知道生意有多難做。也並非是小的不會做生意，而是今年不止茶葉漲價，就連其他藥材也跟着漲價。可因爲競爭激烈，我們反而不敢加價，這其中的利潤便給攤薄了。不能再按往年那樣算賬了。”
“你說的是茶葉，和一些海外來的舶來品麼？”徐璐讓人拿了個冊子扔到他腳下，“這上頭全是供貨商的進貨均價，我仔細對比了一下，進貨價比去年不但沒有漲，還略有下調。怎麼到你嘴裡，就成了原材料漲得兇呢？”其實徐璐哪知道外頭的價格行情，這些全都是外院的賬房們抄錄出來的。凌家也有采買的管事，只需把管事叫來，稍微一問，便可知外頭的行情。
李榮隨手翻了翻冊子，臉色大變，額上總算滴出兩顆汗珠兒。他實在沒有想到，這個還沒及笄的年輕少夫人，人又小，又沒見過世面，家世又低，嫁給世子爺本就撐了天，少不得要戰戰兢兢地服侍世子爺，討好婆母纔是。他可是夫人身邊的得力管事之一，年輕的少夫人爲了在凌家站穩腳跟，肯定不敢查他的賬的。
可人算不如天算，這個少夫人居然天不怕地不怕，一來就查他的賬，還查了個底朝天。她哪來的底氣？難道她就不怕得罪夫人。
年輕夫人想要在婆家立威，肯定要先來三板斧的。但也要看立威的對像才成。若是拿婆母身邊的管事立威，這可是犯了大忌的。
她哪來這個底氣？
徐璐就算猜不出他的心思，多少也知道他的想法，也懶得再與他解釋，直接吩咐左右，“把他給我捆了，關進柴房裡。讓他清醒清醒。”
李榮大驚，趕緊跪下來求饒。
徐璐看都不看他，只是吩咐朱小航等人，“實在懶得與這種人廢話，堵了嘴巴，等會子請爺回來處置。”她是不好處置婆母身邊的人，但凌峰卻是可以的，並且正大光明。
李榮一聽，最後一丁點佼幸心理都沒了，趕緊掙扎着說請少夫人開恩的話來。
徐璐依然不看他，只是對剩下的幾位掌櫃道：“李榮貪墨主子銀子，被查了底朝天還不知悔改。這樣的人，我和世子爺可是用不起的，少不得要讓爺請出家法來處置。你們呢？李榮的下場就是你們的榜樣，還不老實交代清楚。”
衆人見夫人的管事都被拿下了，他們這些半路出來的掌櫃，更是沒有與少夫人硬抗的底氣，紛紛跪下哭求，他們被猜油糊了心，一時做了糊塗事，如今知道錯了，只求徐璐寬宥他們。他們一定把銀子還上，一分不少。
徐璐也只是爲了殺雞儆猴，倒也不想把事情鬧大。年營業十多萬兩銀子的鋪子，只貪墨數百兩銀子，也還在廉潔範圍內。水清則無魚的道理，她還是懂得的。真正一文不貪的人她還不敢用呢。但該敲的警鐘肯定還得敲。否則一旦輕放過他們，將來還會養成大柱蟲。
告戒了幾個掌櫃，收回了被貪墨的銀兩，每人再給了幾句警告，表示下不爲例。若再有下回，那就不是現在只交還銀子這麼簡單了事。
衆掌櫃哪裡還敢造次，李榮的下場可還擺在當場呢。
等掌櫃們離去後，徐璐問香草，“這李榮，平時爲人如何？”
香草愣了下，說：“奴婢十二年前就隨姑奶奶出嫁，這李榮的爲人還真不清楚的。”香草頓了下，又說，“不過昨兒個奴婢看此人案牘，卻是有些奇怪呢。”
所謂案牘，就是凌府每一個管事奴才，都按照香草所示，把所擅長的本事，以及以前幹過什麼差事，服侍過哪些主子，家中有何人，年紀多大，有什麼特長之類的全一一記在冊子上。
徐璐問：“他的檔子有何不妥的？”
香草回答：“李榮是胡媽媽的小叔子，他大哥叫李光。原是夫人陪嫁莊子的一名管事。因胡媽媽的緣故，也頗得夫人重用。這李榮原來是夫人在京中一間香料鋪子的管事，一直在那香料鋪子裡幹了五年。兩年前才由夫人指派到泉州來，幫世子爺打理這邊的產業。另外因泉州解釋海禁以來，商貿發達，夫人是經商高手，眼界獨到深遠，一眼便瞧中泉州是塊經商寶地，便從京裡的各大掌櫃抽派了幾位得力管事過來，好分享海上貿易帶來的龐大利益。李榮能被夫人親自指派過來，顯然也證明此人頗有實力。可卻在短短兩年裡就行貪墨之事。這倒是出乎奴婢的想像。不過瞧在此人的檔子後，這才明白問題可能出在了李榮的家人身上。”
“家人？”
“是的。李榮是凌家的家生子，又是管事。凌家對管事都很是優待的。不但有三進的四合院居住，還有奴僕服侍。以李榮的薪奉來算，李榮養一家老小也綽綽有餘的。可李榮的妻兒老小都留在京裡，他如今還另行納了美妾，不止一個，還是三個呢。那三個美妾又給了生了兩個兒子一個女兒。每個小妾還有丫頭服侍，兒子女兒也還有奶媽子侍候，這得需多大的開銷？咱們府裡，管事的妻兒老小自有府裡將養，但姬妾卻是從不過問的。這李榮納的小妾，可是不歸府裡管的。他想憑做管事的奉祿養那麼多美妾庶子女，沒點本事可是養不起呢。”
徐璐明白了，香草的意思是，李榮之所以貪墨，是因爲納了幾個美妾又生了一堆庶子女，花銷老大，所以不得不把主意打在公賬上？這個理由倒也說得過去。
“美色可真是害人不淺呢。”凌峰得知此事後，感嘆一句，然後吩咐凌非，“你現在就帶人去審問李榮。”
凌非領命而去，凌峰又吩咐朱小航，“帶人去李榮住處，把他的小妾和幾個孩子統統看管起來，不許放人出來，也不許放人進去。”
過了不多久，凌非回來，稟告凌峰，“李榮已經交代了，他之所以貪墨，也是受姬妾挑唆所至。另外，李榮的姬妾給他生了兩個兒子一個閨女，花銷漸大。他做掌櫃的薪奉無法養活一大家子，這才鋌而走險。”
凌峰鄙夷而笑，“也不瞧瞧自己什麼身份，也要學大老爺們養姬妾。”
徐璐也啐道：“可不是，若是養得起，隨他養多少個。養不起還要養，這種毫無自制力的人，可不是幹大事的料。”
凌峰沉吟半晌，吩咐凌非，“讓李榮把貪墨的銀子補上。看在母親的份上，可以即往不咎。不過，他是不再適合再做管事了。打發回京城，讓母親處置吧。”他身爲兒子的，對於母親派過來的人，多少還是要給母親幾分面子的。
凌非板着一張臉說：“估計追不回來了。”
凌峰擡頭看了他一眼，又說，“即如此……收回他現居住的房子地契，奴才就地發賣，姬妾賣入教坊司。”
徐璐問：“那李榮的幾個子女怎麼辦？”
凌峰毫不猶豫地道：“李榮不是還有個結髮老婆麼，就送往京城，讓他妻子處置吧。”
“這種情況下，李榮的妻子，如何容得下這幾個孩子？”
凌峰毫不在意，“那也不關咱們的事。李榮自己造的孽，就得承受這種苦果。”
“可是他那幾個姬妾，打發賣了便是，何苦送入教坊司？”女子一旦進入那種煙花之地，命運只能用悽慘來形容。
凌峰卻哂道：“她們明知李榮的身份，還慫恿他貪墨主家財產，還不是爲了享受？這種享受了可是得付出代價。”
話是這麼說沒錯，可把她們丟入那種地方，能有什麼樣的下場，徐璐總覺得這麼做很殘忍，也太傷陰德了。
“我知道國有國法，家有家規，李榮和他那些姬妾，也不算無辜，但也要分主謀和同謀。李榮若是耳根子不軟，也不至於犯下如此錯誤。我覺得，就懲罰李榮一人便足夠了。那幾個姬妾，捆來賣了便是，何苦打發進那種不見天日的地方？”
凌峰看她一眼，“你倒是心善的。賣給別人是賣，賣入教坊司也是賣，對我來說，並沒有任何區別。更何況，對於這種欺主的奴才，小懲小戒可起不了什麼作用。你身爲主母，將來還要統御更多的下人心軟可是不成的。”
徐璐滯了滯，“可是……”
“你不必再說。我意已決。”
徐璐滯了滯，一時間不知該說什麼，凌峰這樣的處置，李榮的姬妾及子女的下場，是完全可以想像的。對她來說極爲殘忍的，可在凌峰眼裡，卻是連眉毛都不皺一下，是她太善良了，還是他太冷血無情？
徐璐儘管心裡不忍，可到底不敢反駁凌峰。在她內心裡，她是不願惹凌峰生氣的。儘管他平時表現溫和體貼，可骨子裡依然對他有種深深的懼怕。
這陣子凌峰都表現出平易近人的淡淡體貼，使得徐璐幾乎忘了他的身份和性子，也就在此時此刻，他乾淨俐落又冷酷無情地處置李榮時的果決鐵血，才讓她對他有了新的認知。
她的枕邊人，還真是個極端的性子呢。溫和起來讓她如沐春風，只覺胸口甜甜蜜蜜。可一旦翻臉無情，也足夠讓人膽戰心驚了。
凌峰似是沒有察覺徐璐對他重新聚積的懼怕，說：“李榮被處置了，他所管理的鋪子可不能一日無主。你看有沒有合適的掌櫃替他？”
徐璐收回滿肚子的心思，想了想，說：“段記布莊的管大虎。爺覺得成麼？”
“爲什麼會選他？”
徐璐說：“在凌府名下所有的鋪子，就屬段記布莊的賬做得最是精細，外院的賬房清算了大半天，並未發現有可疑賬目。就憑這點，管大虎是值得重任的。再則，以前我還未出閣，也承蒙他們夫婦照顧我。我覺得，無論品性還是爲人，還是做生意的手段，管大虎都是非常不錯的。”
她以前也受過管大虎的恩惠，在所有掌櫃中，她對管大虎夫婦的印像是極好的。所以想也不想就推薦他替李榮的位置。
凌峰略有意外地看了妻子一眼，“管大虎爲人是不錯，生意方面並沒多少花架子，不過勝在爲人實城，在一羣油奸嘴滑的生意人當中，反而更受歡迎。不過讓他替李榮的位子，對他來說，又有些難度了。畢竟，李榮專與那些巨賈大富打交道，那些纔是真正的老奸巨滑。以管大虎實誠的性子，估計只有被坑的份了。”
“應該不至於吧？人家打理諾大的布莊生意不也很好？”
凌峰笑了起來，“段記布莊可是有一批人專門負責採買選購新鮮款式，管大虎只負責看管鋪子互責營運。他這種實誠的人，用起來倒是不必擔心，但若放在更加重要的位置上，可就有些難度了。你也別總想着因爲對他有好感，就任人唯親。”
徐璐吐吐笑，“我就不信爺在任用底下人的時候，不會憑自己喜好。”
凌峰微微一笑，“身爲上位者，就要盡力避開人治。若是看誰不順眼就壓着不提拔，看誰順眼就給予重用，這可是上位者的大忌。大搞專權雖然可以建立起絕對權威，卻也容易一葉障目，形成剛愎自用的性格，而底下人卻成爲毫無主見的應聲蟲。這是非常危險的。”
只憑自己喜好任用人才，確實是不妥當的。徐璐若有所思，不得不重新審視自己，這大概便是上位者與普通人的區別吧？她因爲對管大虎有好感，所以想擡舉他。可凌峰考慮的卻是這個人的能力和脾性。上位者，個人喜好反而排到最後，他們優先考慮的是底下人能力是否出衆，而不是因爲對此人反感或厭惡就冷落打壓。
可是話雖如此，真正要做到這一點，可是異常困難的呀。
徐璐就自認做不到這一點。
最終，凌峰譴派了另一名叫王德有的管事接替頂替的位置。而李榮則被譴送入京，他的姬妾被賣入賣坊司，而服侍李榮的那十來個奴才，則全被捆來賣了，約得了六十兩銀子。至於李榮的子女，也被送入京城。也不到兩天功夫，平時地位僅次於兩位大管事的李榮，就這樣被果決處置，可把其他掌櫃給嚇破了膽。紛紛在心裡說：凌督撫屠夫的名號，確實不是叫假的。少夫人也不是吃素的呢。看來以後確實不能再使小動作了。
接下來數日的查賬，徐璐便輕省多了，也學到了不少查賬知識以及生意技巧。也進一步摸清了福建凌家的產業和營收。總得說來，凌家在銀錢方面，雖比不上那些土生土長的鉅商富賈，但也不差了。養一府的人也還綽綽有餘。
因爲後院人口簡單，外院總賬房撥到她手頭的銀錢也不多，也就是內院日常開支花用，但她的四季花用衣飾頭面等都是有專人負責打理並記賬的。她只需每日打扮得美美的，把賬本管好，做好監督這一塊，每月基本上也能剩下不少的銀子來。尤其每月還雷打不動有五十兩銀子的月銀，每天數銀子的感覺，尤其聽到那美妙而清脆的碰撞聲，真的很棒。
……
又到了月底，外院又送來了下個月衡蕪院的日常開銷，以及徐銀的五十兩月銀。徐璐喜茲茲地按着上個月的開支，自動截了六十兩銀子出來，這樣一來，她這個月就有一百一十兩銀子的“小金庫”了，數了數箱子裡的銀塊，足足有上百綻了，更是樂開了花。
每到月底，必雷打不動數銀子的她，並沒有防備凌峰會這個時候回來。
當然，凌峰也沒有料到，她的妻子數銀子時的表情是如此的豐富可愛，一邊數着一邊雙眼冒金光，那種打從心裡的得意，整張臉都亮開了。尤其脣邊那如花的笑靨，滿足而幸福，凌峰心裡也柔軟起來。
“夫人藏了多少私房了？競然高興成這樣。”
徐璐身子僵住，看到走到面前的凌峰，她也來不及收拾箱子，只好訕訕地笑着，“效益不錯，有近五百兩銀子了。”她知道以他的精明，瞞是肯定瞞不過的。所以非常乾脆地主動承認。
凌峰上前一步，看了箱子裡白花花的銀子，忍不住笑了起來，“想不到我還養了個大柱蟲呀。這纔多久，就貪了這麼多銀子。稱之爲碩鼠也不爲過。”
徐璐皺了皺鼻子，說：“爺少胡說八道，人家這可是正大光明地存銀子的。”
“正大光明？那夫人與我解釋解釋，這麼多銀子，是打哪來的？”
徐璐一筆一筆地與他算賬，“外院賬房每月給我五十兩銀子零花，我一文不動的。人家很節約的。”
“嗯，還有外院每月給你兩百兩銀子作日常開銷，你肯定也截了不少吧？”
徐璐義正嚴辭地道：“人家哪有，人家這是精打細算嘛，只要不鋪張浪費，就能省下不少銀子的。”說到這裡，她甚至還倒打一耙，“以前你們也實在太浪費了，二三十人，一個月就要花用那麼多銀子。也虧得我來掌管內宅，不然還要浪費好多。爺不知道吧，以前廚房那一塊，一個月就要花用上百兩銀子，我一來，就砍去了不少不必要的浪費。這省下來的銀子，都可以買間鋪子了。”一副“我非常會當家”的得瑟模樣。
凌峰大笑，“怪不得呢，每日的夜宵都沒了，原來是爲了省錢呀？”
徐璐一本正經地道：“晚上吃夜宵，會長胖的。長胖了可不好。”
“究竟是怕長胖，還是怕花銀子？”
徐璐堅決不肯承認她是因爲省銀子才堅決抵制宵夜的，於是說：“我可從來沒有吃夜宵的習慣。爺有嗎？”
“有。”
徐璐大驚失色，“唉呀，爺怎麼不早說嘛。你若是早說，我定讓廚房每日給你準備夜宵的。”
也就在這個時候，她纔有不好意思的感覺。她吃的穿的住的用的全花他的，她花他的銀子用他的銀子，卻反過來剋扣他的伙食，這讓她有了濃濃的愧疚感，於是放下箱子，說：“以後爺要吃什麼，我就讓廚房做什麼。”
“這樣一來，豈不又讓你多花銀子？”
徐璐白他一眼，“比省銀子更大的樂趣是爺能吃得更好。”
凌峰笑了笑說，“這麼說來，我在夫人心目中，還是重過銀子的。”
徐璐也樂了起來，捂脣笑道：“爺這是什麼話嘛？在人家心目中，爺自然比銀子更重要的。”她雖然愛銀子，但也還沒有到不擇手段的地步好不好？
凌峰也呵呵一笑，夫妻倆又說了會子玩笑話，徐璐見他今天這麼早回來，不由好奇，便問：“往日裡不到天黑爺是不會回後院的，今兒怎麼這麼早就回來了？”
“遇上了一件要緊的事，一時拿不定主意，特地來向夫人請教。”
“什麼事還有爺擺不平的？”徐璐好奇，趕緊坐正了身子。
“據探子回報，安王夫婦已不在福州，據說正秘密抵達泉州，原因成迷。”
徐璐不滿地擰他的脖子，這人越發討厭了，每每說正事的時候，就只說那麼一句，多說兩句話，會死人呀？非要她使出渾然的解數去猜去想。。.。