索都啞口無言。
他真的不太明白巫師說的意思。他對巫師是忠心的，比對樓蘭王還要真心，因爲他知道這個國師絕對有遠超樓蘭王的神通。
巫師知曉他索都的計劃失敗了，很快想到了彌補的方法。巫師讓他索都說服了來到樓蘭城的遲施，許諾給遲施好處，讓遲施去帶班氏商隊進城。
在甕城斬殺遲施，將事情算到班氏的身上，然後徑直剪除班氏人馬，再向車師國交代此事！
班氏在西域很有威望，冒然除之還是會引發很多不利的因素，不過有車師國把這件事擋下來，那事態完全不同。
索都也做過不少嫁禍旁人的事情，但感覺比起巫師來，還是遠沒有巫師的魄力。
殺掉車師王子，連根剷除班氏，無論哪件事情成行，對西域人來說都是驚天動地的事情，可巫師將計劃說出來時、完全眼睛都不眨，執行起來更是和秋去冬來般堅定。
若沒有那個什麼單家人，班營身死、車師被殺……引發的後果讓人想想都是心顫不已，但巫師看起來仍舊波瀾不驚。
可惜計劃還是失敗了。
巫師這麼說，是在給自己找臺階下？
索都不知道單家人是哪個，亦不知道巫師究竟要做什麼，但他明白有些人總會爲失敗找個藉口，他自然不會拆穿，反倒表達忠心道：“國師說的不錯，哪怕那單家人暫時破壞了國師的計劃，但我們也不用擔心，他們來到樓蘭城，一切就還在我們的掌控之中。屬下會盡力除去那個單家人……再找機會殺了班營和……”
他不等說完，就看到巫師神色極爲怪異，似乎他說錯了什麼般。
索都不認爲自己有什麼問題，吃吃道：“國師不認可屬下的計劃？”
巫師眼中閃過絲奇詭的光芒，驀地笑了起來，“你能除去那個單家人？你可知道……”他似聽到最爲好笑的笑話，可隨即拍拍索都的肩頭笑道：“你的計劃很好，用心去做了。你放心，只要你用心做事，樓蘭總管的位置遲早會落在你的頭上。好的，去做事吧。”
索都精神振作。他在巫師的計劃失敗後，本想用自己安插的人手找出樓蘭公主，不想亦是失策，正以爲巫師會怪罪時，不想巫師居然責怪的話都沒說一句。心中感激，索都再次施禮，興沖沖的離去。
巫師看着索都的背影，許久才喃喃道：“你很有志氣，居然想要除去他？你可知道當年白狼秘地出動了多少高手都是難奈單鵬？如今的這人雖還不是單鵬，可他畢竟是單家人，憑你也能奈何他？”
擡頭望向蔚藍的天空，巫師長長的舒口氣道：“女修、單鵬，我知道你們要來了，借這個年輕人要來了。很好，這很好。”
他提及女修、單鵬兩人時很是熟絡的樣子，可背握的十指絞在一起，已然全然沒有了血色。
“事情總要做個解決的，是不是？”巫師一雙碧眼中寒芒閃動，自語道：“我等了這久，你們終於來了。很好，我等着你們。”
×××
單飛聽班老爹要給他介紹一人，倒沒什麼意外。
都說強龍難壓地頭蛇，班氏真正的實力是在西域的人脈。班營若是和他單飛一樣兩眼抹黑的來西域行事，那班氏早就垮在了西域。
如今危機暫過，可殺機更是迫近，不知道班老爹要找什麼樣的幫手？
西域諸國的城池毫不例外的都是近水而立，因爲水源是西域諸國的生命之源。班老爹一出甕城，讓班氏子弟帶着商隊去落腳，自己卻帶着單飛和柱子幾個手下沿着城中的孔雀河分支逆流而上。他顯然很熟悉這附近的地勢。繞了幾轉後已近城西，前方有河水明耀清澈，樹木漸漸多了起來，看起來是有人特意培植。
如今還是初春，樹木灰暗尚未萌發出綠芽，但單飛一看這般佈置，已想到此地春暖花開時的明媚，微笑道：“此間之人倒是個雅士。”
班老爹笑道：“或許他不是太雅，只是懷念故鄉罷了。”
單飛默然片刻，感受班老丈語氣中落葉歸根的味道，反問道：“他爲何不回去？”
班老爹亦是沉默下來，半晌才道：“故鄉還是故鄉，但人卻不是從前的人了。再遇不到從前的人，故鄉還是從前的故鄉嗎？”
單飛微怔，腦海中立即浮起“物是人非”幾字。
班老爹很快走到林木掩映的一間大宅前，輕拍大門，他發現院門虛掩，徑直推開走了進去。
大院盡頭的堂中正坐着一個清癯的老者，老者鬢角微白，很有文人的氣息。他用厚重的毛毯蓋住了雙膝，眼見衆人前來，也不起身，望着單飛道：“單兄弟，老朽不利於行，未能遠迎，還望見諒。”
他一眼就認出單飛，單飛並不意外，暗想看班營的舉止，顯然和此間主人熟絡非常。班營未至樓蘭時，說不定讓班氏子弟快馬到了樓蘭、將商隊的情況說與此人，而班營將他單飛的事情話於這人，又說明這人對班營而言很是重要，畢竟班營不是四處張揚的人。
班老爹果然道：“單兄弟，一直未和你說及，這老頭子是我的兄弟，叫做範鄉，是故鄉的鄉，不是米飯香甜的那個飯香。”
那清癯的老者啞然失笑道：“老班，你不用這麼提醒我備飯的。”他拉動下身旁的一根懸空繩索，有悅耳的鈴鐺聲遠遠的傳開。有一頗爲明麗的韶華少女入內，輕聲道：“範爺，酒菜已然準備妥當，眼下就要上來嗎？”
那清癯的老者笑道：“相思，你再不把酒菜上來，只怕班老爺子就準備翻我老賬了。”
那叫相思的少女掩嘴輕笑，卻不由看了單飛一眼這才退下。
班老爹亦是哈哈笑了起來，“老範，你就算把酒菜端上來，我也是要翻翻老賬的。”轉望單飛，班營介紹道：“這老頭兒和我是多年的朋友，當年並肩在西域混過，他的祖輩在西域很有名號。”
範鄉擺手道：“老班，你翻點別的爛賬好吧，若論我的祖輩，如何比得上定遠侯？你這麼說，是不是又要吹捧自己？”
這兩個老人的年齡加起來早就過百，還和孩子般調侃，單飛望見倒是心中暖暖。
班老爹反倒正色道：“老範，你倒是錯了，我的確是以家祖爲榮，可你範家先祖所爲對我而言亦是驚天動地。很多事情，本不應以世俗的成就論高下，有些人位列三公，不過是蠹蟲罷了，可有些人哪怕官職再卑，但做過的事情亦能永垂不朽！你若是不信，就問問單兄弟。”
望向單飛，班老爹很是期待道：“單兄弟見多識廣，不知可曾聽過一個叫範羌的人？”
單飛略有錯愕，琢磨着範羌的名姓不語。他雖會客套，但一看班營的若有所期，就知道班營很希望他能知曉此人，可是他一時關聯不上這個名字……
範鄉微有失落，擺手笑道：“老班，不要說了……我給你準備了好酒。”
班老爹卻是執着道：“不行。單兄弟不知道，我就要說給他聽聽。單兄弟，你不知道，我每次碰到知己都會將這件事說說，不爲旁的，只盼有更多人能夠知曉。”不顧範鄉的阻攔，班老爹堅持道：“範羌並非漢室高官，不過是耿恭校尉手下的一名軍吏……可這人做的事情……”
他不等說完，單飛目光微閃，記得一件歷史記載的往事，接着道：“可他做的事情着實不負兄弟二字。”
班老爹微怔。
範鄉更是神色激動，卻還不信道：“單兄弟知道先祖？”他見單飛方纔聽到“範羌”二字完全陌生的樣子，本是心中失落，聽單飛這般說，他心有期望，又怕單飛只是客套而已。
單飛沉聲道：“恭爲司馬，破降車師；初置校尉，以恭爲之；匈奴爭國，攻城甚急；據水絕資，笮糞爲汁；耿恭拜天，萬死不辭……”
他驀地說出這麼幾句，柱子等人茫然摸不到頭腦時，範鄉卻幾乎站了起來，熱淚盈眶道：“你知道？你真的知道？”
單飛緩緩道：“清泉忽滋，揚水示敵；招降不降，殺使陳屍；匈奴圍城，食盡煮皮；範羌急難，不朽義氣。”單飛一直說到這裡，頓了片刻才道：“恭之節義，古今未有，但範羌排除萬難的千里救急，兄弟之間的仁義亦是驚天動地，在下怎敢忘記？”
他話語落，範鄉眼中有淚，向班老爹看了眼，班老爹知道兄弟的意思，忙道：“我以前絕未對單兄弟說過，你也知道我是老粗一個，如何會編出這般文采斐然的說辭？”
範鄉激動不已，單飛亦是心情激盪。他不會歌功頌德，但對真正的義士卻從來都是心懷恭敬。
他說的是一件幾乎被後人遺忘的往事，但他還能銘記。很多事情終究會化爲雲煙，但一些事蹟，終究被後人記起。
在他那個年代有個拯救大兵瑞恩的電影，一時間橫掃票房，被許多人津津樂道，但很多人卻不知道遠在兩千年前的漢朝，就有如出一轍的事實曾經出現，而且遠比電影要壯懷激烈。
歷史的主角是耿恭和範羌。
耿恭和班超，本是併爲東漢抗擊匈奴的關鍵人物。耿恭或許不如班超聞名，事蹟卻是慘烈很多。他最有名的戰績是在西域以微薄的兵力抵抗匈奴數萬大軍的進攻。經年累月的抗爭，耿恭這些人最慘的時候，餓了煮食弓弩、渴的來喝馬糞的水分。就在如此艱苦卓絕的環境下，耿恭還是殺敵難數、堅持不降匈奴，最後在只剩三十幾人的情況下，耿恭還能守住城池，最終得漢室救援迴轉到了玉門關的時候，只剩十三人。守玉門的兵士見到這十三人的模樣時，無不落淚動容。
這就是十三將士歸玉門的歷史。
真正的歷史。
可若是沒有範羌苦求漢室用兵，在天下人都放棄耿恭這些人時仍是念及兄弟、千里馳援，耿恭這十三人還是不能迴轉故鄉……
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