聽到南京兵馬到來，李開國和衛初平面色絲毫不變，就是擋在院門處的侍衛也是沒有逃走之意，只是警惕的注意官兵是否衝進來。
朱由崧暗暗心驚，越看李開國越覺得是遇到了奇人，能夠在兵馬面前毫不動色的，天下沒幾個人。耳中聽着外面兵丁聲音漸近，朱由崧咬了咬牙，比起剛纔的事，還是太子之位更加重要。
他從身上掏出一塊玉牌，走到院門口，遞給侍衛道：“等會兵丁來到，把這個給他們看，讓他們退出去。”
侍衛看向李開國，李開國點點頭。侍衛這才接過，轉身向外走去。顧橫波急匆匆的帶着幾個膽戰心驚的姐妹提着菜餚走進院子。一盤盤精緻的菜被細心的擺好，五年的碧波酒倒入小巧的白玉杯中，一道酒香慢悠悠的飄進鼻中，衛初平聞起來便精神大振，欲待伸手端起來嚐嚐，卻又顧忌着酒中有沒有下藥。
李開國只是掃了一眼，便端起一杯酒，一口便喝乾了，挾起一塊虎皮肉吃掉，只覺得鮮香脆酥，讓人味口大開，不禁讚道：“好。”
衛初平見李開國動了筷，這纔敢挾一塊長五分、寬三分、厚一分酥糖咬了一口，只覺得外黃內酥，甜而不膩，忍不住也讚歎道：“好糖，只有江南小吃才做得如此精緻口味。”
朱由崧耐着性子，說道：“這虎皮肉和董糖都是董小宛親制的，味道當然好。先生是北方人？”
衛初平第一次來南京，誰是董小宛他絲毫不知，只以爲是個廚娘而已。李開國卻知道，董小宛是歷史上有名的妓女，秦淮八豔之一。他卻沒有想到。真正的董小宛除了容貌之外，還做得一手好菜。
當下再細看細嘗桌上之菜，只見火肉有松柏之味，風魚有麂鹿之味，醉蛤如桃花，鬆蝦如龍鬚，油鯧如鱘魚，烘兔酥雞如餅餌，妙不可言。
李開國吃得高興，難得他除了殺人之外。還好一口吃的。以前沒做皇帝之前當然不講究吃穿，現在做了皇帝，這穿和吃當然要極盡講究。待得再多吃幾筷，便停箸對顧橫波道：“小宛姑娘做的菜餚甚得爺的心思，讓她來一見。”這話說的甚是不客氣。但顧橫波卻知道，這個要求只能答應。不能推辭。只是媽媽那一關甚是難過，她欲待要說，李開國已經再次拿出一錠十兩的黃金，示意她快去。
顧橫波無奈，便只能去了，她倒不怕小宛來了。會遭到什麼傷害，眼前三人雖然兇狠，但卻並不是會傷害她們這些無辜女子的。有了這十兩黃金，足以讓媽媽動心了。
這時朱由崧的玉牌已經起了作用。外面吵吵鬧鬧的聲音已經沒了。朱由崧再也憋不住心思，站起來深深一禮，說道：“剛纔先生所說之事，由崧極想解此疑惑，還請先生不吝賜教，由崧定有厚報。”
李開國微微一笑，剛纔嚐了一遍這些美食，已經飽了八分，再端起茶來喝了一口，說道：“王爺請坐，待爺我慢慢說來。”朱由崧雖然聽着這個爺字十分刺耳，但爲了太子之位，也只好忍着，強自笑着坐下來，擺出一副洗耳恭聽之態。
李開國搖了搖摺扇，再喝了一口茶，微微笑道：“王爺兄弟三人，那王爺的父王喜歡誰呢？”
朱由崧皺着眉頭道：“你是說由渠、由樺？他們雖然比本王在父皇那裡得寵多些，可本王是長子也是嫡子，咱們明朝的祖制可是嫡長爲先的。”這個緣由他倒也想過，只是想到祖制，他便一掠而過，只要他不死，兩個弟弟是絕無可能被封爲太子的。
李開國哈哈大笑，笑得朱由崧面紅耳赤，他在李開國的笑聲中知道自己錯了，可又不知道錯在那裡。
李開國也只是笑得幾聲，便站起身來，對着已經偏斜的白日，淡淡的道：“王爺可是忘記了，王爺的父王又是第幾子？”李開國這話，便如同黃鐘大呂一般，登時便將朱由崧給震醒了，他一下便明白過來，登時臉色煞白。
現在的弘光帝朱常洵，正是萬曆皇帝的第三子，當年和明光宗因爭國本一事，鬧得天下皆知，長達十幾年。爲此事，朱常洵一直是耿耿於懷，如今他成了皇帝，坐擁天下，豈會將什麼嫡子長子的制度放在眼中？
而且朱常洵一向不喜歡朱由崧，而更爲喜愛朱由渠和朱由樺兩個弟弟多一些。想到這裡，朱常洵沒有及時封他爲太子的事情霍然開朗，立時便讓朱由崧明白了問題在那裡。
朱由崧慘白着臉色，只覺得嘴中發苦。衛初平看到他這個模樣，只能在心裡暗歎，皇上就是皇上，不管什麼時候，看起來天大的難事，到皇上手中都是迎刃而解。
李開國見朱由崧被他嚇成如此模樣，便再添上一塊重石，壓一壓朱由崧的心，“當年光宗皇帝只所以能戰勝你父王，成功登基，靠得是文臣以死相助。現在王爺可有當年光宗的時運否？”
朱由崧慘然一笑，說道：“本王自幼便被關在府中，與大臣等從不敢結交，就連城門都不敢出一步，那裡會有文臣會幫助本王？看來本王只怕是活不長久了。”
李開國淡淡道：“王爺何出此言？”
朱由崧咬着牙道：“這不明擺着嗎？如果父皇要立兩個弟弟之一做太子，本王這個嫡子長子便是他們的阻礙，到時豈能容得本王活着？”說到這裡，明明是八月的大白天，天氣甚熱，卻也打了個寒戰，顯然是被自已說的話嚇到自已了。
李開國走回座位坐下，說道：“那王爺可有辦法改變局面？”
朱由崧此時心亂如麻，他一輩子都被關在蕃王府中，雖然錦衣玉食，但見識甚少。他現在能來到南京，還是拜崇禎皇帝死掉所賜，讓他這時候想出主意來。怎麼可能？
但他也絕不是笨蛋，雖然心亂，卻也聽出一些端倪，帶着期望的神色，朱由崧猛然站起，給李開國行了一個大禮，說道：“由崧先前無知，冒犯了先生。此時由崧身陷險境，還請先生給由崧出個主意。他日由崧若做了太子，定然會爲兩位先生謀得高官厚爵。以報大恩。”
李開國假裝大喜，上前用摺扇輕輕一扶朱由崧，笑道：“王爺不必着急，某二人正是爲此而來，輔佐王爺登上太子之位。”
朱由崧心中一鬆。心道果然如此，心中最後一絲疑惑也消除了。如果李開國兩人無所求而來。他反而不敢信。若是爲了官爵而來，那可信程度就大大提高了，畢竟如果什麼都不爲，就來幫他做這種奪嫡之事，天下或許有這樣的人，但朱由崧卻不認爲自已會這麼好運。一下就碰到兩個。
既然話說到這裡，朱由崧便對李開國兩人推心置腹了，先是請教兩人姓名，待得知一個叫李開。一個叫衛平後，朱由崧迫不及待的對李開國道：“李先生，您看本王如今該如何做，才能得到太子之位？”
李開國笑了笑道：“王爺不必着急，其實剛纔我已經說過了，王爺若是想與皇上抗爭，一定要從大臣下手，爭取文武百官象支持光宗皇帝那樣支持你，如此一來，就算皇上不想讓王爺做太子也不成。”
朱由崧聽到這皺皺眉，他當然知道這是最好的辦法。可是結交大臣那有這麼容易？
李開國說道：“王爺可是爲如何結交文武百官發愁？”
朱由崧精神一振，通常這樣的話都帶着一個意思，那就是說這話的人有解決的辦法。他急忙道：“正是如此，還請先生教我。”話說到這裡，顧橫波終於帶着一個絕色女孩子進了小院。
只所以說是絕色女孩，是因爲其看起來只有十歲左右，但已經初顯其美麗容顏，雖是低着頭，但女子好奇之心無法遏制，偶爾擡頭偷看，便見她秋波流轉，神韻天然，長成後顯是一絕美女子。
顧橫波引絕色女孩來到近前，輕輕一禮，低聲說道：“這便是小宛，還請各位爺寬宥，她年紀還小，並未長成，不能侍侯各位爺榻上之歡。”她這是害怕李開國等有摧幼之惡習，所以說在前面。
李開國理也不理她，只是對小宛道：“這些菜都是你做的？”董小宛低聲道：“這些都是閒來無事之作，如果不合幾位爺的口味，還請見諒。”她聲音婉轉多音，還帶着女童特有的嗲音，分外好聽。
李開國得知了答案，便也不再理會她，對朱由崧說道：“王爺，現在就有一個好機會，能讓文武百官對王爺的印象加深，更能加重皇上對王爺的好感，就看王爺有沒有膽子去做了。”
朱由崧大喜，連忙道：“到得如此境地，生死已在須臾之間，本王還有什麼不敢的？請先生快快說來，本王洗耳恭聽。”
李開國道：“王爺可知道，馬士英已經帶着江北四鎮之兵前去洪澤湖阻擋漢軍南下？”
朱由崧一怔，隨即搖了搖頭，這事情他還真不知道。他雖然也是一個王爺，但一無心腹，二無得力手下，三也沒有大臣刻意與他結交，否則怎麼會任由他來青樓之地污自己的名聲？
李開國冷冷一笑，又道：“那王爺是否又知道，七督撫準備將馬士英當成誘餌，起五十萬之兵設伏圍剿漢軍？”
朱由崧臉現憤怒之色，這些他全然不知，對於一個立志要成爲太子的人來說，這些軍國大事他都不知道，也沒有人來知會一聲，怎能不怒？其實七督撫設下此計，連近在咫尺的馬士英都沒有發覺，朱由崧又怎麼會知道。就是李開國，也是在南京城用異能找朱由崧的時候，才得知七督撫計劃的詳情。雖然早在很久以前，馬英就有過這樣的猜測。
李開國見狀，知道已經差不多了，再笑道：“王爺無需發怒，某隻需王爺在皇上面前獻上一策，立時便有扭轉乾坤之效。”
朱由崧聽到這話喜上眉梢，心癢難耐，早就忘記身邊還有兩個青樓女子，就算還記得。他也不會在意，不過是兩個長得漂亮的女人而已，就是聽去機密又如何，等下弄死便是，雖然有些暴殄天物，不夠憐花惜玉。但和太子之位比起來，這些又算得了什麼？
倒是顧橫波和董小宛卻是臉色更白了些，她們都是聰慧的女子，怎會不知眼前三人所談之事絕不可外泄，有心要離開不聽。但那裡能走得了？所以登時便白了臉色，更添幾分嬌弱之色，分外引人愛憐。
朱由崧急道：“請先生不要再賣關子，告訴本王吧。”
李開國神秘一笑，說道：“好。某便告訴王爺，此次七督撫雖然算計在前。而且和馬士英江北四鎮之兵加起來之和。足足是漢軍來攻兵力三倍，但某敢斷言，此一戰，必是漢軍得勝，明軍七十萬之軍必然大敗。”
朱由崧嚇了一跳，當真跳起身來。叫道：“不可能吧，七十萬打二十七萬，又是埋伏，就算不勝。也不可能大敗啊。”
李開國冷冷一笑，說道：“原來王爺是這樣認知的，那可就大錯特錯了。某問王爺，崇禎皇帝在位之時，手握明軍數百萬，就算是遼東，也有明軍精銳達四十萬之多，爲什麼韃子不過二十多萬的兵力，但朝廷卻是屢戰屢敗，居然被韃子兩次打到京城？”
“而高迎祥、李自成、張獻忠等流寇，最多之時，挾流民之軍達百萬之多，而明軍只有二三十萬就能攆得流寇到處流竄，何也？可見兩軍交戰，能否得勝，不在與兵力多寡，在於其兵力是否強勁，將帥運籌帷幄。”
“而令明軍頭痛之極，恨之入骨，拿之無法的韃子和流寇，最終是亡於誰手？是漢軍。漢軍打韃子、打流寇，幾乎是不費吹灰之力，而且全都是連戰連勝，連一場敗仗都沒有。聽到此處，王爺還認爲，七十萬明軍就能戰勝二十七萬漢軍嗎？”。
朱由崧和董小宛一起大叫道：“當然不能。”朱由崧說這話也就罷了，可是董小宛也叫出這一句來，登時在場四人一其看向她。
董小宛剛纔聽得入神，此時才發覺失言，慘白的臉上登時起了兩團紅暈，連忙躲到顧橫波的身後。
顧橫波銀牙暗咬，心道早就知道小女孩子靠不住，本來她們兩人就已經處在生死邊緣，這回董小宛又擅自插嘴，更是讓她們離死亡更近一步。顧橫波連忙道：“小宛什麼也不懂，剛纔是一時失了言，還請三位爺原諒她一次。”顧橫波本就十分美豔，這時着意懇求，當然是媚態盡露，軟語溫柔，使出所有的本領，就是爲了迷住眼前這十分危險的三人。
李開國那裡會理她，對朱由崧道：“王爺說的對，那七十萬明軍一旦敗退，南京會如何？能擋住漢軍的攻擊？到得那時，別說王爺，就是你父王，只怕也要忙亂了手腳，不知如何是好吧。”
顧橫波看李開國不理會她們，就如同沒有聽到她的話一般，既鬆了口氣，又氣得芳心生怒，她一個國色天香的大美女，居然無視她的存在，實在是十分打擊她對自己美麗的信心。
朱由崧越想越覺得李開國說的有道理，想到南京城如果被漢軍攻下，他們父子又將去那裡？繼續往南退？還是往西退？又有那裡有南京這樣有天險固守之地？想着想着，他便冷汗淋淋。
李開國說道：“王爺可知道，南京有天險大江，爲何也會很容易便陷入危險之中嗎？”。
朱由崧喃喃的道：“爲何？本王不知道。”他此時全副心神都被李開國帶入彀中，思維完全是按照李開國的思路在思考。
李開國嘿嘿一笑，說道：“那是因爲，南京沒有戰船。”
朱由崧一驚，猛然一拍大腿，說道：“對啊，本王這就上奏父皇，多造戰船。”他以爲找到解決辦法，一臉都是喜色。
李開國哈哈一笑，說道：“王爺，現造可是來不及了。就算來得及，卻又上那裡去找水師來駕戰船？”
朱由崧立時便又陷入苦惱之中，說道：“對啊。先生，你既然提出此事，定然有解決的辦法。你說吧，那處河道有水師？”
李開國搖了搖頭，說道：“河上那會有。不過海上有。鄭芝龍這個人王爺可能聽說過，他可是有戰船上千，水師將士上萬的。如果能把他調來，從海中直開到大江中來，上千戰船守住江面，就算漢軍再厲害，沒有同樣的戰船，他們怎麼能渡過大江，威脅南京？”
朱由崧當然聽說過鄭芝龍，也早就知道他有一支水師。此時聽到李開國的話，登時喜得跳起身來，大叫道：“妙，妙，實在是妙。”
猛然間又想到些事情。連忙道：“先生，那鄭芝龍以前就是聽調不聽宣的。如今我父皇若是下旨調他護衛南京。他不來怎麼辦？”
李開國微微一笑，說道：“好辦。王爺可能不知，鄭芝龍和漢軍是有仇的，漢軍曾經燒過他的船，殺過他的兵。如果王爺能說動皇上給他封一個兵部尚書的虛銜，再加上福州沿海的自由貿易權。永不交稅，他鄭芝龍豈有不來之理？”
朱由崧那裡懂得自由貿易權和永不交稅的厲害？不過李開國自會給他解釋，立刻他便明白這裡面油水有多大。福王一脈貪婪的本性立刻便顯現出來，他有些猶豫這麼多銀子就給鄭芝龍了？
李開國猜到他的心理。冷冷一笑，說道：“王爺，如果七督撫和馬士英他們戰敗，南京立刻便有危險。到時以王爺的先見之明，調來鄭芝龍水師保衛南京，解了南京之危。大臣們怎麼看？百姓們怎麼看？皇上又怎麼看？這可是實實在在的軍功。僅憑此一件事，王爺這個稱謂便可換掉了。區區一些銀子，又怎會有太子這個名位重要？”
朱由崧立時醒悟，立刻想到當真做了太子之後的權勢和地位。立時大笑道：“李先生說的是，本王是有些短視了。”
李開國微微點頭，好似在誇獎朱由崧一般。然後又說道：“此事必須秘密進行。王爺，調鄭芝龍水師之事，你必須秘密說動皇上。一是爲了保密，不致於被漢軍知道。也不要被七督撫和馬士英他們知道，如果他們沒有兵敗而得知此事，定然會心中有怨。二是自由貿易權和永不交稅只能暗中許之，而不能拿出來明面上說，否則別說大臣那一關過不去，就是士紳那裡也不會同意，到時天下議論紛紛，反而會有傷皇上之聖名。三是這件事情最好王爺討得旨來，親自施行，以求全功都屬於王爺。如此一來，更需保密，否則若是讓王爺兩位弟弟知道……”
說道這裡，李開國也無需再往下說，朱由崧已經一臉的明白，連連點頭，只是提到兩個弟弟時，咬了咬牙。讓旁邊一直不語的衛初平心中暗歎，一碰到皇位，什麼父子兄弟，全沒了親情。
李開國站起身來，說道：“王爺既然已經明白，某就此告辭了，待王爺變成太子之時，某自然會出現在王爺面前。爲了保密，董小宛某便帶走了，顧姑娘便有勞王爺處置。”
朱由崧正在興奮之中，當然滿口答應，別說只是一個青樓女子，李開國就是要他的姐姐，他也毫不猶豫的送給李開國。
李開國一指董小宛，說道：“跟爺走吧。”董小宛居然沒有抗拒，立時便來到李開國的面前，說道：“爺，小女子還有個好姐妹，平日裡幫着小女子做菜的，還請爺恩准，把她也帶上吧。”
李開國淡淡的道：“可。”帶着她走到院門口，對侍衛道：“你跟着她去帶一個小姐妹一起走，如果有人敢攔，就全殺了。”那侍衛立刻挺着刀便跟着董小宛去了。
朱由崧也惡狠狠的對顧橫波道：“本王今日之秘事，你全都知道了，如果不想死，就乖乖隨本王回府，否則你只有一死。”顧橫波本就是勢利無恥之人，利慾薰心之輩，而且早就是一個破了身的爛婊子。此時能進得了以後的太子府中，那有不願意的？當下喜笑顏開，全沒有被迫的意思，反而立刻便發誓賭咒，說絕不會透露今日之事一字。
歷史上的顧橫波嫁給龔鼎孳，龔鼎孳先是降李自成，後又與崇禎十七年五月降清，他歷事三朝，官至禮部尚書。其正室董氏因受明朝誥命，不願再受清朝誥命。龔鼎孳便請朝廷下旨，封顧橫波爲一品誥命夫人，顧橫波欣然受之。
顧橫波本就有一位私訂終身的才子由於她的背盟殉情而死，後來她那仕於明朝、晚節不保的丈夫龔鼎孳每謂人曰“我願欲死，奈小妾不肯何”，更是說明她的名節氣節俱無，天生的婊子。
有侍衛拿刀，董小宛很快便帶着比她大一歲的女孩子回來了。衛初平一見到這個女孩子，登時便是胸口一震，滿腔熱血涌上心頭，心中不由自主的念道：“世上怎麼會有如此美麗的女子，若是再過幾年，長成了身子，那還得了？”
董小宛和顧橫波已經是一等一的美女了，但和這個女孩子相比，簡直是明珠和蠟丸對比一樣。站在她的身邊，董小宛的美麗全都不見了，成了一個普通的女子。
董小宛低聲道：“這是小女子的姐姐，陳圓圓，是個清倌。圓圓，快點見過兩位爺。”衛初平滿臉通紅，連忙道：“不……不用，你見……見過……李爺就是。”他在陳圓圓的美麗面前，連話都說不完整了。
陳圓圓輕輕一禮，環佩叮咚做響，但卻不及她的聲音好聽，她鶯聲嚦嚦說道：“圓圓見過李爺。”
李開國也頗爲震驚陳圓圓的美麗，但聽到她的名字，登時瞭然，能讓崇禎皇帝、李自成、吳三桂神魂顛倒的，非得有如此傾國傾城之貌不可。他雖不好色，但這樣一個天下間絕無僅有的美人要跟着他，他自然也不會往外趕。
李開國淡淡的道：“去僱四頂小轎，咱們這便走吧。”侍衛還刀入鞘，鞘上還有鮮血，想來帶走陳圓圓一定是殺了人的。也是，這樣的女子誰都知道天下難尋，怎肯放手？
侍衛回來得很快，迷樓門口長年便有小轎出租的的，爲了嫖客妓女外出方便。兩頂小轎擡進門來，董小宛和陳圓圓一人一頂。直到陳圓圓上了轎，衛初平這纔出了一口長氣，他剛纔一直不敢看陳圓圓，這時隔了一層轎子，這才自然許多。
李開國也不去管他，他倒也不會因爲衛初平喜歡陳圓圓便將此女賜給衛初平。象陳圓圓這樣的女子，除了他，誰也承受不起。無論是誰得到了陳圓圓，如無實力保護她，定然是慘不堪言的結局，衛初平此時用處還多，李開國還不想他英年早逝。
此時不過未時末（15：00左右），天色還早，而且來南京的目的已經達到，五人四轎便順着街道前往太平門，原路出城想要回去，但來時太平門太平，回去之時太平門卻變了個模樣。(……)