深研火器的皇太極知道，這麼多虎蹲炮意味着什麼。他現在才明白自己那五千去騷擾的騎兵是怎麼沒的。不過他反應極快，立刻便壯士斷腕，寧可丟掉一些兵馬，也不能全軍覆沒在這裡。
杜度咬着牙，帶着兩千必死的韃子拚了老命的往前衝，虎營一名參將搖了搖頭，在護國軍中，這種白刃戰早就被取消了，平日裡訓練也只是在身上多帶了一把叫做刺刀短匕首，可以卡在燧發槍的槍頭上進行刺擊。但那是萬不得已之時用的，最主要的，還是火槍和火炮的射擊。
“準備，開火”參將猛然一揮手中令旗，無數槍彈被火藥爆炸的氣體猛然推出槍膛，順着慣性飛過長長的距離，鑽進那些腥臭韃子的身體裡。三輪射擊，杜度就和二千韃子瞪着大眼死在明京師城下。
皇太極帶着二萬多韃子急速撤離，但京城城下一片平坦，李開國只是揮了揮手，虎營騎兵便繞過阻敵的杜度，緊緊的咬住韃子的後隊。追擊戰開始了，韃子逃得潰不成軍，虎營士兵卻不緊不慢的在後面追着。時刻都組成一個個小隊，每一百人一隊，每次攢射時必然是百槍齊發。
這讓韃子慣用的絕地反擊，反敗爲勝的法子失去效果。無數自持勇猛的韃子反身抗擊，都是被燧發槍打成血窟窿。被親衛卷在正中央的皇太極騎馬狂奔，每聽到一陣槍聲，便讓他的心如同滴血一般疼痛。
他怎麼也沒有想到，火器集中攢射的威力居然如此之大。平日裡引以爲傲的那些騎射，那些勇猛，那些駭人的殺人技巧，在大數量的火器面前什麼都不是。只能眼睜睜的看着自己的兵一個個被打死，死得毫無尊嚴。
眼看着韃子的步兵被騎兵給拋下，韃子步兵登時就亂成一團，本來還有一些韃子在抵抗，在想盡辦法殺傷虎營士兵，可一看大汗丟下他們跑了，所有支撐他們信念都崩潰了。有很大一部分韃子不但不逃走，反而衝擊回來，“啊啊……”的狂叫着送死。
還有一部分站在原地痛哭流涕，不知所措。被虎營士兵一個個射死也不閃躲。最後一部就是準備投降的韃子，他們丟下兵器，高舉雙手，嘴裡叫着嗚裡嘛啦漢人聽不懂的話，想要投降。可惜的是。虎營不接受韃子俘虜，照樣一槍一個。殺光了事。
追擊一直持續了五個時辰。一直追到平谷附近。眼看着山林密佈，韃子逃進山林，李開國才下令停止追擊，留下數路斥侯打探韃子的動向，後撤二十里紮營。
這一戰追擊時間之長，是出人意料的。誰也沒有料到。韃子的馬速度又快又有耐力，就算同樣騎的是蒙古戰馬，騎術不及韃子，虎營的那些騎兵愣是追不上韃子。好幾次都追錯了方向，差點追丟了。再加上皇太極時不時的派一些敢死隊前來阻敵，或是設伏，嚴重阻礙虎營追擊速度。讓近一萬五千的韃子逃進盤山山林，得以保存了部分實力。
呂月和諸將恨恨的望着黑暗中遠處那黑乎乎的山林，這一次只所以讓韃子逃得這麼遠，逃走這麼多人，都是因爲自己等人騎術不精，實力不行。否則豈能讓韃子逃得這麼多人？
李開國站在望臺上對着呂月招招手，呂月連忙爬上望臺，跪倒在望臺上慚愧的道：“大人，末將無能，沒有全殲韃子，請大人治末將的罪。”
李開國冷哼一聲，說道：“你以爲你是誰？追擊的又是誰？那可是皇太極，滿洲人的大汗，就是韃子全死光了，他也能逃回盛京去。呂月，本撫告訴你，火器也不是百戰百勝的，碰上了水火，一樣會死人的。”
呂月一驚，隨即明白了，李開國這是敲打他，別以爲有了火器就能縱橫天下，這世間可以殺人的東西甚多，殺人的方法更是數不勝數。大人說的水火能殺人，毒藥也可以殺人，若是被韃子近身，拚起近身搏殺，只怕自己的虎營和韃子相比，敗多勝少。
呂月如同醍醐灌頂，一下就明白了許多用兵的道理，讓他喜不自勝，伏地道：“末將多謝大人的指點，絕不會因此而小視韃子。”
李開國看他不但沒有因爲自己的訓斥而害怕，反而滿臉喜色，就知道他是真的想明白了。李開國點了點頭，很是高興。自己手下人才甚少，能單獨爲將的就更少了。雖然四十多萬護國軍被他分爲四營，所選的將領也都是這段時間觀察出來好的將領，但單獨領兵他還是不放心的。
別看四營將領都是領十萬兵的大將，若是真和盧象升、陳奇瑜這些二流將軍相比，還是差得很遠。和皇太極、多爾袞、祖大壽、洪承疇這些一流將軍那就差得更遠了。所以這兩戰，李開國都是抱着帶一程，再扶一程的心思親自領兵。
雖然殺敵是主要的，但更重要的是要練一練這些將領的謀略和帶兵的方法。現在是放手的時候了，讓原第一千戶，現在的副將呂月獨自帶兵歷練一下。
李開國望着天上的明月，說道：“呂月，你是跟本撫去過韃子的盛京的，你有沒有膽子再去一次？”
呂月一驚，說道：“大人，末將有何不敢？請大人只管下令就是，末將願做馬前卒，爲大人開路。”
李開國搖了搖頭，說道：“本撫不能去，這次本撫想派你獨領一軍，前去遼東，去韃子的地盤，遇人殺人，遇城屠城，一直殺到盛京，將盛京奪回來，改回瀋陽的名號，你可敢去？”
說道最後一句，已經是聲色俱厲，呂月瞪大了眼睛，他沒有想到李開國居然給了他這樣一個任務，他想了一想，沉聲道：“末將敢去，請大人放心就是。只是末將還有幾個要求，請大人允准。”
李開國一喜，他剛纔還真怕呂月一口答應。然後拍胸脯做保證，這樣的話，這個呂月獨領一軍進入遼東，十有八九是回不來了。現在呂月是想了一想，然後再作答的，而且還有要求，更證明他是有考慮的，更讓李開國心喜。
李開國拍拍呂月的肩頭，笑道：“好，不愧是本撫一手提拔起來的人。有膽量。有什麼要求，你提。”
呂月站起身來，仍是躬着身體，說道：“謝大人誇獎，末將這一次進攻遼東。糧草是個大問題。末將想只帶三萬騎兵進遼東的話，只怕一是兵力不足。二是咱們這些騎兵都是假的。只是說能騎馬代步而已。所以末將想用這些軍馬馱運糧草，另派輔兵三萬，沿途設置糧道轉運糧草……”
他說到這裡，李開國搖了搖頭，一口截斷呂月的話，說道：“你不要想着設置糧道轉運點。此次入關作戰。只能是孤身一軍，隨身攜帶月餘糧草。本撫派你入關，並不是想讓你打持久戰。你記着，本撫給你六萬兵馬。但只有一萬騎兵，其餘五萬全是步軍。你沿着皇太極殺過來的關路尾隨他進入關內，一路上你能殺多少殺多少，能搶多少搶多少，但金銀財物等不是要緊之物，如果搶劫過多，一旦影響你調運兵力的速度，就要立刻就地掩埋，絕不可貪戀。”說到這裡，李開國雙眼中殺氣畢露，十分的駭人。
呂月心中一顫，說道：“末將明白，必然不會忘記大人所說。”
“更多的，你要去搶糧草，去殺人，將在遼東的韃子、漢奸全都殺光、屠絕，無論是男女老幼，一個不留。想來你也知道，本撫在各軍中都有密探，如果你在遼東偏離了本撫的意圖，下場想你也知道。”
呂月聽得大汗淋漓，李開國在各軍都有密探之事，他們這些將領早有耳聞，平日裡也常私下裡議論一番，都感到心裡不自在。但忽然間聽到李開國說出密探之事，仍讓他心驚膽戰，連忙再次跪倒在地，指天發誓道：“呂月定然不負大人所託，請大人放心。”
李開國點了點頭，雙目中殺氣斂去，將呂月扶起來，笑道：“如果你當真能做好這件大事，回來後本撫定有重賞。”
呂月強笑着道：“末將感謝大人栽培。”
李開國嘿嘿一笑，拍拍他的肩道：“你這就去巡一巡營，如果本撫所料不錯，韃子會派人前來襲營。”
呂月一驚，道：“韃子膽子真大。末將這就去安排。”他從不懷疑李開國所說的話，即使事情有些讓他難以相信，說完正要匆匆而去。
李開國又叫住他，說道：“韃子擅長誘敵出擊，伏而殲之，小心守營即可，不要追出去。”
呂月領命而去，李開國自回營帳。待得睡到半夜，果然到處都是喊殺聲和槍聲、炮聲。李開國渾不在意，翻了個身，繼續高睡。待到天明，呂月一夜沒睡，紅着眼睛來報：“大人，果如大人所料，昨夜韃子千方百計想誘我等出擊，都被末將一一打退。現在天色已明，韃子見無機可趁，已經退去了。”
李開國一邊洗漱一邊道：“韃子死了多少人？”呂月搖搖頭，一臉的羞愧，說道：“昨夜韃子用的是草人襲營，夜色中看不清楚。直到天亮才發現有不少草人丟棄在營外，所以至今不知道殺了多少韃子。”
李開國聽到後不怒反笑，用溼巾擦了擦臉，笑道：“現在你可明白了吧，有了火器，也要看怎麼用纔是。皇太極智計百出，和他作戰，只有一個字‘穩’。不管他出什麼招，只要你以堂堂正正之陣正面對敵，他就是奇招再多，也沒有用。”
皇太極用了這一手，耍了呂月，證明了昨夜李開國的話，所以現在呂月心服口服，說道：“如果韃子大汗也有和我們同樣的火器，末將自認，是戰勝不了他的。”
李開國點了點頭，說道：“你能有這個認識最好，本撫等一下就要帶走兩萬兵馬，只留給你一萬。你就在此駐守，等侯五萬步軍前來。你要耐心等侯，韃子缺少糧草，皇太極不出數日便會撤回遼東，你隨後跟上，一路掩殺。逼着他往北走，不能讓韃子再留在京畿地區，更不能讓韃子南下。本撫會給你留兩百門虎蹲炮，再給你三十門千斤佛朗機，還有五千炸藥包。足夠你沿途破城之用。你要記住，如果戰敗了，就算是你們死光了，也要把火炮全都毀了再嚥下最後一口氣，要是有一門火炮落入韃子手中，本撫剮了你們所有將領的全家。”
呂月和諸將一起跪倒在地。大聲道：“謹尊大人將令。”
一個時辰後，李開國帶着兩萬騎兵返回京師，只留一萬騎兵給呂月駐守，等待五萬大軍到來。此時已經距京師還有五日路程的七萬大軍，很快便接到李開國的命令。着兩萬兵馬趕赴京師，其餘糧草和三十門火炮、火藥由五萬大軍護送。直接去盤山交由呂月掌管。
此戰原本李開國想用二十萬兵。一舉將韃子圍剿在京師城下，順便將勤王而來的明軍殺光，以震攝崇禎。但戰事忽然間急轉直下，崇禎實在太不得力，坐擁數十萬京營軍，居然差點讓韃子攻進京城。連七日都撐不住，李開國只能出手，將韃子趕開。
他這回只所以又回京師，乃是向崇禎皇帝要軍晌、開拔費和救援費的。以他的性格。是斷然不會讓自己吃虧，這一次出兵救援，耗費不貲，非得大大的敲崇禎皇帝一筆，不給不行。一路上想到即將要到手的大筆金銀，李開國就感覺身心舒暢。剛到京城郊外三十里，李開國就下令駐軍，然後派人將一封奏章送往京城。
崇禎皇帝這時正在批閱奏摺，只是每過一會，就向王承恩望一眼。見到王承恩搖頭，崇禎皇帝就更覺得心焦。昨天聽到奏報，說李國帶兵將韃子擊敗，韃子已經往東逃竄。崇禎皇帝大喜，立刻便命明軍打探確實消息。
但從白天到黑夜，然後再到白天，竟無一份確實消息傳來，韃子和李國的軍隊在那裡，誰勝了誰敗了，全然不知。只因爲明軍派出的斥侯，全都被護國軍的斥侯所殺。光是京畿一地，現在護國軍的斥侯就達三千人之多，幾乎每一處地方都有護國軍的斥侯監視着，那些明軍夜不收，最多不過百餘人，而且身上帶着的還都是弓駑，所以一出京就被護國軍斥候盯上，死在半路上。
崇禎再看王承恩一眼，王承恩還是搖頭沒有奏報，崇禎皇帝再也忍耐不住，勃然大怒，叫道：“全都是蠢材，居然連個消息都打探不了，朕養的都是些什麼？全都是廢物、廢物。”崇禎皇帝現在才知道，他養了多少廢物，就這數十萬的京營，居然連四萬兵的韃子都擋不住。
平日裡這些大臣還有將領總是說韃子有多厲害，都是生吃人肉，喝人血長大的，所以漢人只能用十倍的兵力去打一個韃子，才能夠得勝。這些話說得多了，崇禎皇帝就信了。可是李國帶着不過三萬騎兵，只是在城下一站，皇太極親率的大軍立刻便敗退而逃。
這讓崇禎皇帝想了一夜，終於明白他是天下第一大傻瓜，這些大臣和將領們說的話，全都是騙他的。李國沒有用十倍的兵力，反而只用三萬騎兵，就做了明軍得用十倍，百倍才能做到的事情。
崇禎皇帝終於下定決心，要整頓京營，裁撤老弱，只留精兵。如果不是還沒有韃子的消息，崇禎皇帝今天早朝就會大刀闊斧的施行此政。
王承恩見皇帝發怒，連忙讓小太監上了一杯銀杏茶，小心的道：“皇上，這是浮來山定林寺那棵千年銀杏樹所產的銀杏茶，太醫院新進奉上來的，說是常喝有益心、活血止痛、斂肺平喘、化溼止瀉的功效，強身健體，正合皇上所用。請皇上嘗一嘗。”
崇禎皇帝怒氣未平，但聽說有這麼多功效，便接過來喝了一口，差點噴了出去，皺眉道：“太苦了，朕怎麼喝得下去，讓太醫院改進一下炒制的方法。”說着將銀杏茶放到桌上。被王承恩這一打岔，分散了心神，登時怒氣便散了很多，也不再煩悶，嘆道：“朕知道你是變着法讓朕消氣……”他剛說到這裡，就見到內閣那些閣老急匆匆的趕來，人人面帶喜色。
崇禎皇帝一下住了口，心中也是十分的忐忑不安，害怕是壞消息，但看到喜色，又稍覺得心安，腳下一動想迎上前去，但卻又顧忌到自身的威嚴，停了下來。
王承恩在旁看着，忍不住在心裡嘆息。做一個皇帝實在是壓力太大了，尤其是做一個勤政的皇帝，不見皇上才二十多歲，就已經鬢髮皆白，面容憔悴，行走坐臥皆異常人，這樣豈能得長壽？
內閣各臣急匆匆的跪倒在地，將李開國的奏章高高舉起，喜道：“皇上，山東巡撫李國，已經大破韃子四萬兵馬，將其趕入盤山，不日就將逼回遼東。皇上，京師已經安全了。”
崇禎皇帝聽到這個喜訊，忽然熱血上頭，只覺得頭腦一暈，隨即清醒過來，在這一暈一醒之間，他也已是滿臉的喜色。
王承恩連忙將奏章取來，交由崇禎皇帝手上。奏章自然是李開國命書記寫的，全是駢四驪六的華麗句子，但其內容卻是非常的殘酷，只是筆鋒一動，韃子便已經死了二萬五千多兵馬，而且都是死的慘不堪言。
那書記知道這是呈給皇上看的，着意賣弄其文采，奏章寫得分外用心，將一場大戰寫得是峰迴路轉，刺激非常，看得崇禎皇帝時而揪心時而大喜。到最後看到韃子已經被逼入盤山，崇禎皇帝這才猛一拍案，喝道：“該死的韃子，竟然讓他逃了。”緊跟着再看下去，崇禎皇帝勃然大怒，叫道：“該死的李國，這是在要脅朕嗎？”。(……)