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禮炮聲！
十七響禮炮於武昌響起的時候，對於習慣同滿清官府打交道的文翰一行來說，他們甚至有一種受驚若寵的感覺，儘管特命全權公使的17響禮炮，於國際上是通例，上次在中國，這還是他們第一次享受如此的尊重。
接下來的一切，就如同在歐洲國家一樣，有專職的官員在迎接他們，迎接的官員說着流利的英語，並沒有妄自尊大的稱他們爲“貢使”，而是依如歐洲的外交禮節迎接他們的到來。在簡單的歡迎之後，他們登上了早已等候多時的馬車，顯然武昌的人們對於洋人已經習慣了，甚至沒有人好奇的看着這些洋人。
相比之下，反倒是文翰何伯、赫德全都瞪着好奇的眼睛看着武昌，相比之下已經來過武昌的密迪樂，反而顯得鎮定一些，他看是鎮定，但臉上的驚訝還是暴露出了他的真實想法。
“現在這座城市比過去更加繁華了！”
密迪樂隔窗望着街景，在去年來到這裡的時候，城牆上到處都是彈洞和殘破的剃碟，城市裡到處都是斷垣殘壁，數千以民夫正在興建着房屋，而現在這裡的街道，比過去更加的寬敞，街道兩側全都是三層左右的建築。
“他們的服裝和上海的中國人穿的不一樣！”
“這是漢服！據說這纔是真正的屬於中國人的衣服。”
在前往禮賓館的路上，他們還看到手持西式擊發槍在街閭巷口巡邏的軍人。而在不少牆上貼着束髮令，市民們不留辮子，幾乎男人都挽髻束髮，用絲帶或布條把頭髮紮在頭頂上，當然還有不少人留着短髮。
在馬車於禮賓館門前停下之後，下了馬車，看着面前這棟西式的石質建築，文翰的目光微覺一陣詫異，在進入禮賓館後，看着歐洲式的裝飾，水晶吊燈，他甚至有一種回到家的感覺。
“公使閣下，你們一路舟車勞頓，漢督特意交待讓您們這裡休息一晚上，接見定於明天！”
李壽蓉用流利的英語所以文翰說到，作爲外交司的禮賓官，這還是他第一次接待來自外國的外交官。
“我想在這裡，我們應該不會像上次在江寧一樣，遭受那樣的屈辱吧！”
在中國的禮賓官離開之後，置身於歐式的客房中，何伯又一次提及了去年前往江寧的舊事。
“再通過江寧的時候，我從望遠鏡裡望着灰黢黢的江寧城牆，我恨不得下令開炮，讓那個所謂的‘天王’嘗一嘗我們的炮彈！””
於江寧時大遭羞辱的感覺，至今仍讓何伯憤憤不平，雖然已經過去一年，但他仍然忘記當初遭受的羞辱。
“我現在非常期待明天的見面！”
“我們每一個人都是如此！”
端起一杯威士忌酒，在這裡能夠喝到正宗的蘇格蘭威士忌，儘管讓文翰覺得驚訝，但又在意料之中。
“我非常好奇，那位漢督到底是一位什麼樣的人物？”
年青！
非常的年青！
儘管早已經知道這位漢督不過只有20歲，但在見到他的瞬間，文翰還是驚訝於他的年輕，用歐洲人的眼光看來他更像十五六歲的少年，但也就是這個少年模樣的人，統治着數倍與英國本土面積的土地以及八千萬中國人。
“見過漢督閣下！”
文翰、密迪樂以及何伯三人恭恭敬敬行的鞠躬禮。
看着面前的這三個英國人，公使、一等秘書，嗯，還有遠東艦隊提督。朱宜鋒微笑之餘，主動的伸出手去，在文翰的詫異中，握着他的說道。
“歡迎你的到來，公使先生！”
握手禮雖然是西方最常見的禮節，但是在中國我從沒有任何官員會使用這一禮節，就老十三行的商人們會使用這一禮節，而現在這位漢督的伸出的右手，讓他們三個人驚訝不已。
三人的驚訝落在朱宜鋒的眼中，讓他暗自在心裡得意了一把，許多歷史資料中都曾提到“從馬戛爾尼使團訪華的那天起，英國人便一直希望能夠得到中國平等相待”，即便是在第一次鴉－片戰爭爆發之後，同樣也是如此。但是滿清依然用一種妄自尊大的目光看待着“英夷”，歷史上，短短几年後，滿清需要面對又變成了“如何獲得外國的平等相待”，而在隨後的近一個世紀裡，更是成爲了中國人爲之努力、犧牲的目標。
所有的犧牲與努力就是爲了國家的強大，同樣也是爲了獲得國際地位的提高。還好，現在還沒到國際地位完全淪喪的那一刻，不得自己刻意表現出來的“平等”，被他們恐怕就沒有什麼衝擊力了吧！
接下來的會談顯得氣氛極爲融洽，幾人的會談更是不時被笑聲打斷，甚至就連同性格一絲不苟的何伯，也不時的發出愉悅的笑聲。
“漢督閣下，儘管倫敦的是英國必須保持中立，但是我相信在共同清剿南海一帶海盜的問題上，遠東艦隊可以同貴方進行更爲廣泛的合作。”
穿着一身筆挺的藍色斜紋布海軍服的何伯，滿面笑容的看着朱宜鋒。他之所以會提出這個建議，並不是僅僅爲了“幫助”，同樣也是爲了解漢軍艦隊的實力，畢竟在九江其展現出來的炮術水平，遠遠超出他的意料。
“與英國海軍的合作當然是我們所期待的，也是漢軍艦隊所需要的，但是現在漢軍艦隊實力太過弱小了，簡直不值一提，在朋友面前沒有什麼可以掩飾的，現在我的艦隊，都是用商船改造的軍艦，所以如果有可能的話，我希望能夠像英國採購軍艦，像英國派出人員學習海軍！當然……”
看着何伯，在對方的驚訝中，朱宜鋒繼續說道。
“如果可以的話我希望我的海軍生可以進入閣下的艦隊學習！”
對於文翰的此次造訪，朱宜鋒自然希望能夠從他們身上獲得一些回報，對於從英國購買軍艦，這只是一個開始，相比與從英國購買軍艦，他更希望能夠海軍學校的學生送到英國留學，在英國學習海軍。或者能夠從英國聘請最出色的海軍軍官，協助建立海軍學校。
至於想遠東艦隊派出見習生，是因爲現在英國法國已經對俄羅斯宣戰，可以預見的是未來的太平洋一定會燃起硝煙，而那些見習生可以在遠東艦隊的軍艦上接受戰火的考驗，獲取現代海戰的經驗，可以說千金難買的。同樣也是不容錯過的機會。
儘管並沒有得到倫敦的指示，但是面對這一要求，作爲駐華公使的文翰卻看到了一個從未曾看到的機會——中國人建立他們的海軍，從而影響他們。這似乎並不違反倫敦的中立規則，就在他猶豫不決的時候，朱宜鋒又特別強調道。
“公使閣下，我們已經在英國採購了四艘軍艦，如果一切順利的話，這是從軍艦會在今年抵達中國。”
朱宜鋒口中的軍艦是此次郭嵩燾訪問英國取得的意外收穫——那是艘軍艦是智利購買的軍艦，雖然不是大型軍艦，只是風帆蒸汽巡洋艦，雖仍然還是木殼，但卻是真正的軍艦。因爲多種原因，智利選擇將做4艘已經建成的軍艦出售，價格可以說非常優惠。
而郭嵩燾在離開中國之前就得到指示——如果有可能，可以嘗試購買軍艦。或許，英國早已承諾在中國的內戰中保持中立，但是並不意味着英國的商人會放棄商業利益。而這個時代，即便是個人都可以購買，就像在美國南北戰爭時，南方同盟雖然沒有獲得外國的承認，但並不妨礙他們在歐洲訂購軍艦以及其他武器。
“什麼？”
驚訝的看着對方，對於文翰而言，這確實非常意外，他們居然在英國購買了軍艦。
“你們已經在英國購買了軍艦？”
“機緣巧合罷了，碰巧買到了四艘被智利出售的軍艦！”
朱宜鋒笑着說道，如果不是爲了打下海軍的基礎，他根本不會花費數十萬兩白銀購買幾年後就會被淘汰的木殼軍艦，相比於木殼軍艦，他更傾向於鐵甲艦，那纔是海軍的未來。
“所以我才希望我的海軍生可以在遠東艦隊接受培訓，公使閣下，何伯上校，不知道您願不願意幫助中國建立一支現代海軍！”
“當然，”
在得到文翰的暗示之後，何伯直接回答道。
“這將是我的榮幸！漢督閣下。”
文翰所以暗示何伯接受，是因爲這在它的權限之內，而且遠東艦隊在幾年前，甚至還曾幫助暹羅培訓他們的海軍。對於何伯而言，這同樣也是他趁機的瞭解中國艦隊實力的機會。
會談從一開始氣氛就非常輕鬆，對於文翰以及何伯而言，這是他們來到中國之後第一次獲得真正的平等的對待，在心情大好之下，當然，更是在利益的促成下，一時間倒也算是賓主盡歡。
就在氣氛越發融洽時，朱宜鋒笑說道。
“有一件事，是懸在我們之間必須要解決的，那就是貴方縱容香港作爲基地，對中國進行鴉－片走私一事，我想任何一個國家對於走私從來都是無法接受的，您覺得的呢？”