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“轟……”
隨着接連十數聲巨響，那江畔的山丘處便炸出一團灰黑色的煙霧，在煙霧瀰漫中，數以千百萬斤的碎石自山體滑落下來。此時，這座並不算大的小山包幾乎被夷爲平地。
在山包之前，臨着江畔之處，由石塊徹成堤壩高出江面近兩丈出奇，用土石平整的地基一路綿延到山包下，這片數裡大小的土地上，巨大的石滾在數頭水牛的拖曳下，緩緩滾壓着地基，這便是江畔的大冶鐵廠工地。
雖說現在這鐵廠的機器尚還未從英國啓運回國，但是這地基卻已經開工建設，之所以選擇這裡是因爲其高於江面兩丈，是江畔一帶最高之處，只需進行平整既可免除水患之憂。只是炸去地間的山包時，倒是耗費的數千斤火藥，幸好這平地築壩都需要用到大量石料，倒也不算是浪費。
在數以百計的苦力於工地上忙碌着的時候，還一上百名苦力排着隊領着工錢。不過今天的苦工卻發現，這次領的錢與過去不甚相同。
“大，大人，這是啥錢？”
許麻子瞧着手中紫銅色的大錢，不解的問道。
“瞧着上面的字沒有，大漢通寶！咱們是漢人，豈能再用什麼滿清韃子的制錢？大傢伙瞧好了，這大漢通寶上面刻着，一枚當制錢十文！自今以後，凡我漢人治下，皆不得用以滿清制錢！”
聽着“官爺”的話，許麻子瞧着剛領的銅錢，這銅錢與他過去見過的“孔方錢”不一樣，圓餅無孔，瞧着倒是和過去領着的“大漢餉銀”有那麼點相象。雖說樣子瞧起來漂亮，可這錢……也太輕了！
在手裡掂量着，許麻子於嘴裡喃喃着。
“銅倒是足夠的銅，可也忒輕了！”
不過有錢領總好過沒錢拿，更何況這也是官府發出的銀錢。
“得了，得了，別瞧了，再瞧也瞧不重去……”
後面的人嚷着，領了工錢的許麻子便將那一堆銅錢裝進布袋裡，這可是一個月的工錢！
呼！
瞧着沒有人乘機起鬨，工地上的監工總算是長鬆了口氣，當從武昌的來的船卸下數十萬枚銅元的時候，他的心都懸着，生怕那些工人只認制錢，不認“大漢通寶”，現在他倒是長鬆了口氣。
至少，再不用擔心給不出工錢而導致民亂了。因爲武昌那邊解的款子不急時，這邊已經拖欠了兩個半月的工錢，若是再拖着工錢不給的話，不定會惹出什麼亂子來。
“大漢通寶、大漢通寶……”
嘴裡這般唸叨着，瞧着手中帶着龍紋的銅元，監工的眉頭略微一挑，至少現在有了這銅元，工地這邊再也不用愁着怎麼付工錢。此時他並不知道，爲了推行這“大漢通寶”，以後但凡是官府僱人皆用銅元給付，再假這些工人的手，把這銅元花出去、流通出去。
雖說天已入冬，可在工地上幹了一天的活後，許麻子身上的衣物全讓汗水浸得溼透，甚至就連臉上也還留著一滴滴的汗水印子，那是汗活着灰留下的印子。
每走一步，那錢袋子裡總是發出“嘩啦啦”的響聲，對於他來說，這怕是最動聽的聲音了，就是那院場上的戲鼓鑼聲也不見得比這更好聽，這許是人世間最好聽的聲音了，
在鐵廠工地上一個月的工錢並不多，也就是二兩銀子，但在大冶這地方，這二兩銀子已經是極爲難得的“高薪”了。現在他已經在這工地幹了三月，今天一下領了五兩銀子……不，領的是銅元，對銅元。
大漢銅元！
管他那，大漢也好，咸豐也罷，只要是錢便成！
有了這錢，將來兒子便能讀書，就不需要再像他一樣靠賣力氣過日子，不說考個功名，便就是在那工地上，若是能識字的話，便是能管上幾個人的小工頭，一個月還多拿二錢銀子。
對於三十幾歲的許麻子來說，他沒有旁的念想，好不容易拾了他媳婦的他，也就只那麼點兒念想——多掙錢，讓媳婦兒子過上好日子。
他有的是力氣！
只要有活幹便成，過去除了到別人家裡扛些農活，縱是進了大冶城，許麻子也不知道要到什麼地方幹活，可打從這江邊要辦鐵廠，這活幹不完了，莫說是鐵廠上的活，便是鐵廠裡的活幹完了，還能到礦上幹活，反正以後只要好好幹，一個月總能掙上幾兩銀子。
“啊……”
心下的滿是對未來日子憧憬的許麻子，忍不詮大吼了一聲又一聲，豪壯的聲音在平野上傳開，四周傳來低沉的回聲，總算一紓胸口裡的歡喜勁。
“爲什麼這樣大吼大叫的？”
就在這時時候一道輕柔的聲音在他身後響起。
突然響起的話聲，讓他倏地回過身，看她一身簡單的粗布衣裳，那衣裳上還帶着補丁，雖說這一身打扮和村姑沒啥兩樣，卻仍難掩雍容優雅的風韻。看到她秀髮上簪著他年中給她的那個銀簪，他心裡有種滿足。
這是他的媳婦——今年年初，江上過粵匪的船隊時，他從江裡頭撈起了她，那時她的身上穿着的可是綢子，那綢子擱他看來，可比那趙老家的大太太身上穿的綢子還要好。也許當年在武昌城的時候，她的頭髮上簪著用金珠翠玉打造的簪子，這粗陋的銀簪恐怕根本就入不了她的眼，而她本就不該用這塊爛簪子。
再瞧着她身上那帶着補丁的衣裳，再瞧着現在的這一副村姑模樣，在這一瞬間，那先前的高興勁消失了，許麻子別過頭，心頭又是堵得慌。好一會才說道。
“你咋在這？”
“在江邊挖點藕，晚上你多吃點……”
女人難掩臉上的笑意的問道。
“今個你咋那麼高興？”
“領工錢了！”
“哦，”
她輕應了一聲。
“這是好事啊，問王大叔家借的米，也得還給人家了？”
前些天過日子的米是借的，甚至前二十幾年從未曾幹過活的她，還要帶着身子到江邊挖藕，瞧着那籃子裡的藕，許麻子心裡便是一酸。
“還，一定得還，明個再到集上給你扯點布，你跟着我受的苦，我心裡都有數，不能再讓你穿這破衣裳。”
“衣裳破點沒什麼！”
女人垂下了眼瞼，遮住了她眸中的悵然。
“這錢還是得省着點花，將來的日子還長着那。”
看著女人，許麻子想到從江裡撈起她時，她穿綢子，還有那細的跟孩子似的手，那無一處是窮人家的樣子，可現在她卻和自己一同吃苦。想到這裡，他一咬牙。
“錢掙不完，等這陣子的活幹完了，我就去礦上去，聽說下井一個月能掙四兩銀子哩！到時候你也就能過上好日子了……”
“你咋個說這個咋話？”
女人幽幽地說道。
“若是圖錢，當初就不會留在這，那下井總歸有風險，萬萬不能下去，若是你有個什麼意外，到時候，我們娘兩怎麼辦？”
“哎……不說了，不說了。”
許麻子悵然地說道，說着從女人手裡拿過籃子，提着那籃子往家裡走去。
“下回吃藕，我下去挖，別弄髒你的手，沒準到時候還能抓幾隻泥鰍，也好給你補補身子……”
兩人剛一回到家——其實也就是離江不遠的一處簡陋的草屋，那用席子紮成的牆上，不知什麼時候糊上了一層厚泥，瞧着倒也像是個家，可委實太過簡陋了一些。
“你去睡吧！你有身子，身子骨還弱，不能再受風寒。”
一回到家，許麻子便把女人趕進屋，嘴上還怕女人不願意進去，要升火做飯，又把那錢袋子遞給女人。
“這是今個剛領着的工錢，你給數數，然後放起來！”
男人一邊說，一邊摟着衣袖便進到一旁的草棚子裡，划起火鐮升起火來。
“翠平，我跟你說，這次領的工錢不一樣，說是叫什麼“大漢通寶”，就是那個都督府制的錢，瞧着可漂亮了，那上頭的龍，跟活的似的……”
聽着男人的話聲，她進屋後，靜靜地坐在牀上，然後將那錢袋子裡的錢都倒了出來，瞧着那一堆紫銅色的銅錢，她倒是仔細看了一下這銅元，瞧着上面寫着的“當十文”的字樣，她的眉頭便是一皺，自古以來就數這大錢坑民，可現在她已經習慣了，因爲朝廷現在也鑄大錢。
“大漢通寶！”
盯着那銅元，她覺得的這銅元倒是有點兒像過去於武昌的時候見過的洋錢。但她此時拿着這洋錢式的銅元，嘴脣微動着。
“這是要改朝換代了！”
雖說早知道那武昌被自稱“義軍”的人給佔着，還弄出了個什麼“大漢都督府”來，甚至那都督府還派人於大冶辦什麼廠、挖什麼礦，可於她看來卻瞧不着“改朝換代”的氣象，縱是男人進城的時候，給剃了辮子，她也就只是詫異片刻，然後便輕語一聲“沒有辮子倒也利索”，可現在，看着這洋式的龍紋銅元，她的心底卻冒出了“改朝換代”的想法來，就在這個念頭冒出來的時候，一聲響亮的汽笛，像是附和着她這想法似的，又一次從那江上傳了過來……