黃昏時分，李海江和付麗梅在林子裡散步。
付麗梅長相惠外秀中，嫵媚動人，皮膚細嫩，不胖不瘦，身材勻稱，體態輕盈，在女人中屬於上中等個頭兒。又識文斷字，學了一手醫術，言行舉止端莊嫺雅，溫柔體貼，不知不覺間總是透露出一種大家閨秀的氣質。在戰士中間很有人緣，被很多戰士稱作才女、美女，更多的戰士還把她稱作女神。有的戰士負傷後，都願意找點理由讓付麗梅來親自給處置傷口。有的傷員在別的醫護人員處置傷口時疼痛難忍，大喊大叫。付麗梅身着白大褂一出現在眼前，頓時就偃旗息鼓，喊叫聲也就銷聲匿跡了。
付麗梅紅着臉兒，低着頭說：“師長都跟你說啥了？”
李海江靦腆地說：“師長說你很優秀，說我別不知道咋回事兒，說咱們倆處對象是我高攀你。”
付麗梅說：“你說是不是高攀？”
李海江說：“我承認是高攀。”
付麗梅笑着說：“你這個人，就是傻實惠，逗你玩兒呢。你是不知道，其實你比我優秀。”
李海江嘿嘿笑了。
李海江說：“我的爸爸媽媽如果知道我找了這麼好的一個對象，一定會高興的不得了。等着打走了小鬼子，我帶你回德順，衣錦還鄉，晃一晃我的那幾個師兄弟。”
付麗梅撲哧一聲笑了，說：“我又不是太陽和月亮，晃人家幹啥？”
李海江說：“你在我的心裡，就是太陽，就是月亮。見到了你，心裡就亮堂。”
付麗梅說：“那見不到的時候是啥感覺？”
李海江說：“就感覺惦記你，就想見到你。見到你平平安安地我就放心了。”
付麗梅說：“我就那麼重要嗎？”
李海江說：“你對我當然很重要了。”
付麗梅說：“那你爲啥以前跟師長說，你有娃娃親了。”
李海江說：“我是認爲，越是愛你，就越不能坑你。我們是戰爭中的軍人，說不定哪天……”
付麗梅突然上前捂住李海江的嘴嬌聲說：“不興你瞎說！”
李海江說：“那咱們就換個話題。你是咋出來當兵的？”
付麗梅說：“嗨呀，要說我出來當兵，還有點兒戲劇性呢。”
李海江說：“怎麼個戲劇性？”
付麗梅說：“你樂意聽？”
李海江說：“凡是你的事兒我都樂意聽。”
付麗梅撲哧一聲笑了，說道：“你這個小連長兒，可不一般，還挺會說話呢。”
李海江問道：“怎麼有戲劇性了。”
付麗梅倚靠在一棵白樺樹的樹幹上，李海江則心懷愛意地站在付麗梅的面前。
付麗梅說道：“我出生在鏡泊湖西北的一個營子裡，爸爸是個讀書人，家境還好，我從小讀書，也擺弄琴棋書畫，左右鄰居說我心靈手巧，相貌出衆。父母對我管束很嚴，平時大門不出，二門不進，如果有事非出去不可，必由媽媽親自陪伴，寸步不離。九一八事變後，我就開始暗地裡醞釀離家抗日。然而，平時兩耳不聞窗外事的父母卻打算把我許給一個在僞警察中當巡官的表哥。夢想讓我將來衣食無憂，做個官太太。開始，我死活不同意，也不理
表哥的上門糾纏。後來，我發現表哥帶着駁殼槍，便起了攜槍抗日的念頭。於是，我就一改以前的冷漠態度，突然對錶哥熱情起來，還非讓表哥教我打槍不可。表哥真以爲我對他有了好感，於是就殷勤地教我瞄準、出槍，拆裝、擊發，還領我到山上實彈射擊。一來二去，我居然就學會了使用駁殼槍。”
“那年的大年三十，表哥又來到我家，向爸爸媽媽打聽同村的村民崔炳祥家的情況。我知道，崔炳祥參加了抗日隊伍，身爲僞軍的表哥打聽他家的情況一定不會有什麼好事。於是我就找了一個藉口偷偷跑到崔家報信，崔炳祥的母親一時沒了主意，我就對她說：這樣吧，等會兒咱們一起到部隊找你兒子去。”
“我回到家裡，跟沒事似的高興地陪着表哥在家過年守歲，半夜了，表哥有些困了，又抽了幾口大煙，躺在炕上睡着了。我一看機會來了，輕手輕腳地掏出表哥的駁殼槍和所有的100來發子彈，悄悄地離開了家，叫上已經準備好的崔大娘和她的女兒連夜就離開了營子。”
“我們三個女人誰也不知道哪個地方有抗日隊伍，只好邊走邊打聽，歷盡千辛萬苦，走了整整七天，終於來到了一個叫做李家嶺的地方找到了我的舅舅。舅舅看着我們三個狼狽不堪的女人，驚訝得他簡直不敢相信其中有他漂亮的外甥女。”
“舅舅是個趕套子的，也就是做用馬爬犁給木幫從山上往山下拉木頭生意的，與各種隊伍都有過接觸，而且不久前抗日部隊還曾在他家住過，來往山上山下對外界消息也非常靈通，可這時他剛剛聽說崔炳祥被日本人抓去了。我一聽，真是又急又累又傷心，我們三個當時就大哭起來。”
“就在我們憂心如焚，一籌莫展的時候，突然一個大雪人撩開門簾子走了進來。崔炳祥竟然站在了我們的面前。我們三個女人立刻轉憂爲喜，崔大娘抱着崔炳祥喜極而泣。”
“原來，崔炳祥在一次戰鬥中被日本人抓去後，一直尋找逃跑的機會。有一天他利用日本看守讓他倒馬桶的機會，趁其不備，打倒兩個衛兵，奪路而逃。跑到李家嶺想請有過一面之交的我舅舅把他送到部隊。沒曾想竟與我們三人巧遇。於是我舅舅當夜套好爬犁，把我們四個人送出李家嶺，在五道溝找到了部隊。”
“到了隊伍上，師長很照顧我，說我是文化人，是部隊的寶貝疙瘩。隨後就把我送過中蘇邊境，在一個蘇聯的軍隊醫院學習了一年半。”
李海江聽了付麗梅的述說，很有感概。李海江說：“我說你這個才女主意可真正啊，那你後來給家裡捎信兒沒有？”
付麗梅說：“有一天，我藉着執行任務的機會，經過師長同意，回過家一次。爸爸媽媽已經把在外地的哥哥嫂子和孩子們都接回來了。當着我的哥哥嫂嫂，我表面上說爲了躲避表哥，到奉天學醫去了，將來就在那裡工作了。暗地裡我偷偷把真實情況告訴了爸爸媽媽。爸爸很開通，對我的行爲也沒過多的指責。反過來告訴我，表哥的駁殼槍被我偷走後，回到局子裡沒敢說實話，對長官瞎編了一通，就說喝醉酒以後躺在雪地裡，不知道駁殼槍啥時候就沒了。結果被局長罰鞭刑30鞭子，升官發財的夢想也破滅了。家裡人都勸他別當那個漢奸了，可是他已經走火入魔了，九頭牛
也拉不回來，把全家人氣得實在沒有辦法，都和他斷絕了往來。後來，他在一次圍剿抗日隊伍的時候被打傷，僞警察們把他擡了回去，扔在日本人的醫院裡就不管了，也沒有安排護理。後來傷勢嚴重，感染化膿，引起敗血症死了。”
李海江帶隊，30名特戰排指戰員牽着馬，帶着武器彈藥、給養和拆卸開的摩托車行軍。
特戰排來到了老虎洞，李海江和趙長江領着大家制作安裝了兩排整齊的牀鋪和30個小木凳、一塊大黑板，趙長海重新盤了爐竈。
虎娃帶着兩個戰士點着松明火把探查老虎洞的出口和水源。
虎娃向李海江報告說：“報告連長,發現這個出口位於洞的縱深約200米的上方，而且經過簡單整修，人員完全可以出入。只是曲徑通幽，螺旋迴轉，進去後弄不好就會迷失方向。”
李海江出個主意：“你把一根繩的繩頭固定在大廳裡，然後把繩子順着捷徑拉到出口再固定。這樣，誰走都不會迷失方向了。
虎娃說：“對了，我咋就沒想到呢。”
李海江帶着虎娃、小順子、小蓮子還到老虎洞周邊地區詳細查看了地形、地貌，研究了崗哨設置的具體位置和報警方法，勾畫了一張臥虎山地區的地圖。
趙長海、趙長江還領着戰士們在老虎洞的洞口前的密林裡平整出一塊小操場，挖了一個寬寬綽綽的地窨子，製作了必要的單槓、雙槓、石頭啞鈴、石頭舉重槓鈴等土法訓練器材。
在山洞裡，虎娃給特戰排全體戰士講了第一課。
虎娃說：“同志們，我給大家講第一課，題目就是採擷山野菜。大家知道，我們是在沒有後勤補給的條件下生存、作戰的。我們作爲特戰部隊，遇到艱難困苦的情況比較多，爲了提高我們部隊的野戰生存能力，一定要掌握採擷山野菜的知識。準確地說，山菜是指生長在坡度較高的大山中樹上或樹下的可吃的植物，比如樹枝上的刺嫩芽、五加葉等。樹下的猴腿、蕨菜、燕尾、花尖子等。而野菜是指生長在地勢較爲平坦的曠野裡的莧麻菜、婆婆丁、老山芹、黃花、鴨嘴兒、蘭花菜等。據我的爺爺奶奶說，小興安嶺的山野菜不下幾十種。爲了生存，咱們一定要熟知各種山野菜的生長習性特點。蕨菜、猴腿一般都生在高山坳裡的潮溼地方。老山芹、柳蒿芽長在丘陵裡。”
有個戰士問：“排長，咱們啥時候去打獵呀？”
虎娃接着講：“打獵是另外一課的內容，過幾天我們就會安排。採擷山野菜時大家要格外注意兩點：一是提防林蝨，也叫草爬子。這東西雖然只有米粒大小，卻邪乎的很。它專揀人身體的旮旯犄角隱秘處叮咬，有時叮上人毫無知覺，只能任着它趴臥在那裡吮吸人血。等發現它時，它的小腦袋已經深深地嵌入肉裡了，拔都拔不出。要是勁使大了，它的頭就留在裡面了，陰天下雨就刺癢。更要命的是它們中的一種，雖然很少，可一但被它叮上了，就遭殃了，治療不及時，重的喪命，輕的半身不遂。所以，採擷山野菜以後，千萬找個地兒好生檢查一下，抖落乾淨它。二是提防弄混了山野菜和有毒植物。老山芹外形幾乎和走馬芹沒啥差別,只是葉片上多了些白色的絨毛。但走馬芹可萬萬不能吃，它可有毒啊。”
（本章完）