“屬下焦國柞，自入營之日起，必謹遵龐大人將令，甘受軍法約束，凡有干犯，甘願受軍法處置。並督查屬伍遵法勤練，不致其有懶惰、怯弱、嫖賭、爲非、逃脫、頂替等情，犯者甘與同罪連坐…”
嘭一聲響打斷了書辦的誦讀聲，那書辦嚇得退了一步，驚慌的看着面前的焦國柞。吳達財也是一驚，他不知書辦何處招惹到了焦大人。
“老子是中軍坐營把總，下面哪有所屬營伍，再說那些丘八有干犯軍法，老子還跟他同坐，老子坐你娘。”
焦國柞大步走過去對着書辦啪啪兩耳光，那書辦不敢逃竄，只能捂着腦袋受了。
書辦等焦國柞打完了，才哭喪着臉道，“焦大人明鑑，這是龐大人定的結狀範文，言明只能修改名字，所有來小人處代書的百總、隊長，都是如此寫的，非是小人要讓大人你如此。”
“老子又不是那些百總、隊長，誰要跟他們一般寫，誰叫你給老子寫的。”焦國柞一腳踢過去。
吳達財看那書辦都要哭了，他跟那書辦一起在中軍的呆了幾天，這書辦處處陪着小心，有時一個人哭幾聲，看着有四十多了，時常被焦國柞一個二十多歲的上司打罵，不由覺得有點可憐。但吳達財也不敢去勸解，因爲從他跟隨焦國柞這兩天來看，這上司的脾氣不算太好，弄不好自己也搭進去。
外邊一陣號子聲，轟轟的腳步聲傳入府中，吳達財知道是戰兵回營了，每日在樅陽門外的大校場操練了還不算完，要往北跑三裡然後從北門入城，再從十字街口回營，一天的訓練纔算結束，回到營房要個人清洗，晚飯之後還要整理內務，睡覺前纔可以喝點酒，那是一天裡最放鬆的時刻。
這守備府裡面就輕鬆多了，這裡有些挑選的親兵，部分是壯的，部分是識字機靈的，每日上午練練隊列，下午就是由這書辦指導識字讀書。吳達財因爲跟着焦國柞，甚至比那些親兵還要輕鬆。跟兵營裡面的日子比起來，忍受一點焦國柞的壞脾氣也不算什麼。
書辦顫抖着道，“大人明鑑，今日是軍令定下結狀的最後一日，凡伍長以上皆要結狀，其他人都交了，大人一個人不交，總是不太妥當，小人也是爲大人着想。”
焦國柞狠狠瞪了他一眼，沉默了片刻罵道，“我這個二弟也是，弄啥結狀、軍律，盡是些無用的東西。”
吳達財偷偷瞟了焦國柞一眼，見他滿臉的惱怒。
“這些勞什子的有何用，不知吃空餉的正事，還當個屁的丘八。”焦國柞一拍桌子，“把那勞什子去交了便是。”
書辦戰戰兢兢把狀子展開在書案上，用鎮紙壓好又奉過印泥臺道，“大人還要按個手印。”
焦國柞怒氣衝衝的按了手印，順手一把抓起印臺猛地往下摜去，印臺啪一聲四分五裂，地面上一團飛濺的紅色。
焦國柞發完脾氣大步往門外走去，吳達財連忙跟在後邊，焦國柞頭也不回扔下一句，“誰也別跟着。”
吳達財只得停下腳步，看着焦國柞大步往守備府外去了。
後面傳來一陣啜泣，吳達財回過頭來，見那書辦正蹲在地上哭，連忙過來勸解道，“候先生別往心裡去。”
他見書辦盯着地上的紅印，想起中軍也就這麼一個先生，整日都在龐大人那裡走動，沒準以後也能給自己說點好話。
候書辦抹抹眼淚，“這上好的油調硃砂印泥，那都是銀子買的，這多可惜了。”
吳達財知道書辦不是爲印泥在哭，也不揭破道，“便說是灑了，又去買便是。”
他一邊說一邊幫着收拾地上的印臺碎片，候書辦看他兩眼道，“自然是買，可是銀子啊，龐大人的銀子也得來不易啊。”
候書辦說着乾脆一屁股坐在地上，眼淚又流下來，他看着吳達財搖搖頭哭道，“都不易啊。”
“是，是不易。”吳達財見候書辦兩眼無神，連忙停下手中的活計附和了一句。
“侯某今年都四十有一了，在宿松縣衙工坊做個書辦，要是流寇不來，這個月便該抱孫子了。”候書辦嘴脣顫抖，“流寇來的時候，侯某在府衙公幹，逃了那死劫，卻逃不了這活劫！”
候書辦面色灰敗，他愣愣的看着吳達財，吳達財一時也不知道說什麼好。
“活劫啊，房子燒了，一家子都沒了，滿城找不到力夫，侯某親手埋的，六個坑七口人。”候書辦吭吭吭的哭泣起來，一時說不下去。
吳達財聽得也有些想哭，他們村也是房子燒光了，小兒子不見了，走投無路入的壯班，而這候書辦是七口人，他很能理解候書辦的那種絕望。
好半晌後，候書辦淚眼朦朧的道，“宿松沒有活路，纔來這應募了守備府的書辦，你看看這過的啥日子，還不如當日跟他們一起去了乾淨。”
吳達財拍拍候書辦的肩膀，“侯先生萬勿如此想，你一起去了，你家人連個安埋的人都沒有，逢年過節誰給他們香火，再說先生以後還要續侯家的香火不是。”
候書辦看着吳達財呆了片刻道，“倒也是。”
吳達財扶着他站起來，候書辦抹了淚水，看着桌面上的結狀道，“這狀子是要將官自己交的，還要在晚例會當衆讀一遍，焦大人絕對晚上不會回來，今日又是最後一日，這如何是好，屆時龐大人要是怪罪到我頭上，這書辦的差事又要沒了…”
吳達財看着那絕望的候書辦，不知哪裡來的一股氣，一把拿過狀子，“我去龐大人那裡交。”
…
守備府的二堂，龐大人正坐在上首，右邊坐了龐丁，左邊坐着一個不認識的人。
龐雨見到有人過來，停了說話問道，“何事。”
吳達財悶着頭上去報了一聲，龐雨伸手接過狀子，看一遍之後擡頭向吳達財問道，“焦把總爲何不自己來交。”
“焦把總去找水營的陳把總了。”吳達財心頭跳得厲害，趕緊埋着頭道，“說是大人安排的。”
龐雨不置可否，又看向狀子，“手印是否他自己的？”
“確實把總自己按的。”
吳達財說完偷眼看了一眼龐雨，這龐大人臉色平靜，心裡也稍稍緩和了一些。
龐雨收起狀子，溫和的對吳達財道，“你叫吳達財，年後入的桐城壯班，先前在第一局。”
“是，難爲大人記得小人賤名。”
“來了中軍可還習慣？”
吳達財趕緊道，“習慣，每日還能跟着候書辦識字。”
龐雨點點頭，“戰兵有戰兵的辛苦，中軍也會有中軍的難處，多學些東西總是好的，這軍中嘛，日後前途多的是。”
“小人一定賣力。”
只聽龐雨道，“狀子我收了，你先去吧。”
吳達財鬆了一口氣，趕緊退出了二堂。
龐雨隨手把狀子遞給龐丁，龐丁接過後去了旁邊的側房，那是守備府裡面存文檔的地方。
等龐丁回到堂內，龐雨朝着左手的江帆問道，“方纔你說新的宿松知縣已去了上任，那陳仕輔應當很快要回府城。”
江帆點點頭，“應當明日便要到，屬下在府衙打聽到的，開漕時皮應舉和陳仕輔都要在場敬神。”
“開漕之後水營的船便要有多半要出門，安慶衛的漕丁、漕頭還要僱船，好些挑夫也要充作船工。”龐雨沉吟道，“按往年慣例，他們至少要到十月才陸續返回，中間這幾個月，碼頭上的力量薄弱，我們要利用這幾個月完全控制碼頭。”
江帆立刻接道，“只是還有一障礙，便是安慶水營，這水營自成一體，以前的潘可大也插不了手，全都聽陳把總的，若是開漕後水營空了，可把那陳把總…等水營十月回來，便是一盤散沙。”
龐雨眯眯眼睛，“陳把總是王公弼的心腹，只能暗裡動手。除了水營，其他的又如何。”
“只要漕船都出了門，碼頭上便剩下漕幫、牙行，屬下已經確定漕幫和牙行的各個頭目，漕幫無甚背景，牙行的後臺多，但如今少了士紳大家，只要陳仕輔肯出力，咱們能對付得了，只是還要找個動手的理由。”
龐雨敲敲扶手，“以你在碼頭掌握的情報，咱們以什麼理由最好？”
“漕幫之中羅教信徒衆多，還有少許白蓮教…”
“那就用這個理由。”龐雨站起身來，“你招募了多少人手？”
江帆跟着站起，“只有五人，都是碼頭上受漕幫排擠的挑夫，屬下看到這幾人好鬥，便留在糧鋪中。”
龐雨看着江帆突然笑笑，“你可是想好了不回桐城快班，若是跟着本官，暫時不會給你安排官職，月餉自然是有的，但只能從劉掌櫃那裡領取。”
江帆一躬身，“小人早就想明白了，無論有沒有官職，以後只跟着大人。”
龐雨點點頭，“開漕確定是哪日？”
江帆擡頭看着龐雨，“是後日。”