太陽升起，溫和的陽光斜灑下來，將大地照得一片金黃。
桐城上空飄動着淡淡的煙霾，城頭上的懸簾稀稀落落，城垛上到處是煙火燻烤的黑色印跡。
曠野上人頭涌動，成千上萬的流寇彙集在南郊和東郊，那面大黃旗九六和一面大紅旗都在南郊，另有一隊人馬推着車向西郊移動。
以龐雨的經驗估計，城外不止三萬人，其中以廝養爲主力。他們的組織程度不高，但用於攻城的時候，能發揮人力的優勢。
桐城的城頭上也密密麻麻，所有城內社兵都在城頭上，數量超過三千人，城下的老人、女人、小孩仍在繼續往城頭運送物資，另有一些動員的難民青壯在運送條石。
昨晚的火燒了半夜，流寇不斷的從城外發射火箭，梆子聲和銅鑼一直響着，城裡幾乎沒人能睡着。流寇的火攻戰術既摧毀了懸簾，也起到了疲憊守軍的作用，至少龐雨就一整晚都沒敢睡。
龐雨不敢再掛棉被，城下送來的布匹陸續在掛上木架，社兵忙着往上面潑水，但布匹數量不足以遮蔽所有位置。
從流寇兵力集結的方位看，今日主力轉向了南城，紫來街上仍出動了數千人，由一面大紅旗指揮，有數十架竹梯，還有許多方桌一樣的東西。
重點換到了南薰門，南城外的房屋要少一些，雖然沒有掩護，但能發揮人數優勢。
南郊陣列的前排，擺放了一長列的大車，還有許多的桌案，幾乎擺滿了南牆的正面，靠近五印寺的位置，還有流寇在挖坑，不知有何用處。
大車後面的竹梯密密麻麻，可能有上百架。後面的廝養之中，還有數不清的門板，由幾個人擡着。陣列延展開去，幾乎鋪滿了視線可及的郊野。
楊爾銘臉色蒼白，城牆上所有人都被這種陣勢所震撼。
“龐班頭，流寇這是要三面攻打桐城了。”
“大人，他們要拉長戰線分散我們的兵力，看起來是三面，但西城外佈滿塘湖，還有桐溪隔水，唯門樓位置可用兵，西面只能是牽制，實際是攻東南兩面。咱們也有數萬人，只守兩面城牆，仍是佔優的。”
楊爾銘詫異的道，“何來幾萬人？”
“今日無論男女老幼，所有人都要爲家園戰鬥，只要衆志成城，一定可以打退他們。”
楊爾銘點點頭，看着龐雨肯定的點點頭，“如龐班頭所言，今日本官也要上陣。”
龐雨正要奉承幾句，一直守在南薰門的王增祿大聲提醒道，“堂尊大人，班頭你們看五印寺那裡。”
兩人往那邊看去，只見一長列百姓被押解出來，總共近兩百名被擄的百姓，以女人和老人居多，他們雙手被反綁在背後，分成幾排跪好，面前都有一個挖好的土坑，旁邊各站了兩三名廝養。
那些土坑只有半人高深，挖出的土就堆在旁邊，洞口也不大，並不足以活埋一個人，砍頭的話似乎坑又大了一些。雖然不知道具體用途，但龐雨知道肯定不是什麼好事。
身邊的龐丁悄悄問道，“要不要把昨晚抓的兩個流寇掛起來？”
“不要。”龐雨搖搖頭，“咱們只是要守住城，不要故意去激怒流寇。”
不待龐丁再說，一名騎馬的流寇已策馬來到城下，他提着一面小圓盾，向着城頭大聲道，“我家老爺掃地王大駕光臨桐城，令你等知縣楊爾銘即刻焚香設案迎入。”
城頭上社兵一陣罵聲，由於那人隔得還遠，衆人石頭砸不到，紛紛用瓦片投擲，瓦片也差了點距離，又有幾個楊家頭的藥弩手朝他發箭，他們用的弩都是射山中動物的，不能和龐雨用過的軍用蹶張弩相比，射程和威力都較差，所以纔要在箭頭上塗抹毒藥，等那些動物毒發身亡。
那騎兵似乎早就料到了，一看到有箭射出，用圓盾護住上身，調轉馬頭就遠遠跑開去。他回到那面紅旗下，對賊首彙報了片刻後，那賊首朝着五印寺方向一揮手。
那些土坑邊的廝養同時動手，將百姓的頭朝下塞入坑中，就像是種樹一般，倒着種了一個人下去。那些百姓的嚎哭聲震天動地，卻沒有一個人反抗，任由流寇將他們埋入。
等到百姓都頭下腳上的被插入土坑，哭喊聲變得甕聲甕氣，接着廝養羣中一聲暴喝，立刻有人開始填土，泥土很快淹沒了那些百姓的口鼻，填土的廝養一邊推土，一邊用腳踩實。
此時那些百姓纔開始掙扎，他們身體不停的扭動，腿腳瘋狂的上下蹬動，有的腳繃得筆直，如篩糠般劇烈的抖動，數百雙腳在空中詭異的舞動，卻又無聲無息。
城頭上的守軍呆住了一般，看着城下發生的一切。
龐雨也目瞪口呆，他一生打交道的，都不是什麼善男信女，曾經歷過許多激烈的鬥爭，但他從未想象過，世間會出現這樣的場面。
那些被埋入的人，對那些流寇沒有任何威脅，也沒有任何仇恨，卻遭遇如此殘忍的對待，一時竟有難以呼吸的感覺。
城頭鴉雀無聲，一片令人窒息的靜默，過了好一會，纔有人低聲哭泣，龐雨不遠處的王文耀捂着臉失聲痛哭。
城外數百扭動的腿腳漸漸停頓，腿腳軟軟的耷拉下來，就如一片腿腳組成的墓碑。
“禽獸不如。”楊爾銘聲音顫抖，喃喃的說道。
黃旗下跑出一名騎兵，策馬疾馳至南薰門外，一路馬速不減，就在馬背上微微起立，一箭射向城頭。
箭支嘭一聲射中城樓的門板，沒有插在門板上，而是掉了下去。
箭頭上綁着一份信，一個社兵去撿起來，送到楊爾銘手中，楊爾銘看了片刻，咬牙切齒片刻，又遞給了龐雨道，“龐班頭你來回復。”
信紙上寫着十六個字“飛取桐城，獻城取財，破城殺盡，汝等自決”。
龐雨看了片刻，就是非要攻克桐城的意思，想要桐城投降。方纔的那一出，想來就是他們的下馬威。
“回信，寫五個字。”
何仙崖趕緊應道，“回哪五個字？”
龐雨冷冷看着城外的紅旗，“飛字寫錯了。”
王文耀臉上帶着淚痕，聽了大笑一聲道，“在下來寫！”
說罷大步走進了門樓。
城樓上又安靜下來，龐雨看着城外那些不再動彈的腿腳，突然雙手撐住城垛缺口的下沿，翻上了缺口，接着又跨上城垛，高高的站立在城牆之上。
不光城上附近的社兵能看到他，城下數萬流寇也都被他吸引住了目光，從流寇的角度看過去，城牆的天際線上突兀的站着一個衙役。
周圍的社兵不自覺的圍攏過來，龐雨掃視着城下的社兵，一張張陌生的臉，在今日之前他們只是生活在同一個城市中，並無任何的感情，但此時突然感覺那麼親切。
龐雨伸手指着前方的城市，大聲對他們道，“誰能告訴我，你們背後的城裡有什麼？”
一個社兵大聲道，“有房子，有老孃。”
“說得好，還有什麼？”
另外一個社兵應道，“妻小，兄弟，全家都在城中。”
“說得好！父母、妻小、兄弟，我們都在這城中，我們的家就在這城中。”龐雨臉上抽搐着，“背後就是你們的家人，今日生死關頭，他們沒有其他依靠，唯一的依靠就是你們，你若從城頭逃走，一個時辰之後，你們就要看着他們像那樣被倒埋在土中。”
龐雨手指着五印寺的方向，附近的社兵認真的聽着龐雨說話，每個人臉上既有恐懼，又滿懷激憤。
太遠的他們不知道，但廬江和巢縣的慘狀已經傳播開來。黃文鼎那樣的民亂，只是地方利益爭鬥，幾乎未傷普通百姓，大家都可以坐着看熱鬧，甚至順手發財，但今日面對的，是全城所有人的生死存亡，方纔那一幕，對這些生活在南直隸的人來說，在最深沉的噩夢中也未曾見過。
“不要想着能靠敵人的憐憫活下來，因爲他們沒有憐憫。你們都是家中的當家人，今日這道牆就是你們的家，就是你們妻兒父母的命，你們要死也要死在城牆上，你死在城頭，你家小才能在城中活命。今日請你們全體作證，老子龐雨今日不打退流寇，絕不生離城牆。”
楊爾銘激動的大聲道，“本官立誓，流寇不退，本官絕不生離城牆。”
所有的社兵和壯丁都神色激動，龐雨知道時機到了，這個時候需要把他們的恐懼化爲勇氣。
龐雨舉起右手，聲嘶力竭的喊道，“殺流寇保家園！”
社兵和壯丁們齊聲響應，“殺流寇保家園。”
激烈的情緒迅速傳播，城牆上到處響起“保家園”的呼叫，沿着城牆一波波的傳遞。
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龐雨見氛圍激烈，已經達到激勵士氣的目的，雖然其他位置的人聽不到這番鼓動，但這裡的氣氛會傳播出去，士氣自然會提升。
當下跳下牆垛對王增祿道，“把抓那個流寇帶來，小的那個。”
王增祿擠出人羣領命而去，周圍的社兵依然羣情激昂。
此時王文耀已寫好回覆，晾乾了封好交給龐雨，接着一名壯丁拉弓射了回去，城頭上一陣叫好，那等候的流寇騎兵策馬過來，俯身就拾起了信箭，隨即掉頭往黃旗而去。
龐丁在旁邊低聲道，“少爺你不是說不要激怒流寇。”
“現在是他們激怒我。”龐雨盯着紅色的大旗，“空了去把藏那繩子燒了。”
“萬一城破了…”
“那也用不着，到時老子肯定已死在城頭，老子說過的話就算數，人要有信用。”
龐丁還想再說，周圍一片叫罵，那個少年流寇被押送過來，他全身血污五花大綁，被兩人抓着，咬着嘴脣不停的左顧右盼。
經過時所有社兵都朝他拳腳交加，還有人大喊“燒死他”。
龐雨攔住衆人，一把揪住那少年，將他貼在城垛缺口上，那少年受傷已經頗重，龐雨一鬆手就往地上軟倒，旁邊兩個壯丁立即把他架住。
衆人都知道龐雨要做什麼，紛紛圍聚在周圍。
龐雨從身邊一個社兵手上拿了短矛，轉身猛地衝向那少年，長矛兇狠的刺殺過去，矛尖穿透少年流寇的背脊，那少年腦袋往後仰着，喉頭髮出咕咕的聲響，隨即沒了聲息。
圍觀的社兵大聲喝彩，此時沒有人再知道憐憫是什麼。
矛頭沒有刺穿，龐雨死命往前推動，矛頭終於穿透那少年胸膛。龐雨用力繼續推動着長矛，矛杆順着創口緩緩前進，終於有半截穿過了那人的胸膛，龐雨這才放手。
“麻繩！”
片刻後，少年的屍體自由落體掉下，直到套在他脖子上的繩子被拉直，屍體猛烈的抖動一下，隨即開始左右晃盪，方纔落下的停止，已經拉斷了那屍首的頸骨，屍體的腦袋怪異的下垂着。
城頭叫好聲震天而起，流寇陣中則一片嘈雜，朝着城頭大聲叫罵，城頭上也羣情激昂的對罵，似乎都想用聲波殺死對方。
城上城下數萬名從未謀面的人，只用了一天時間，就成爲了彼此的死敵。
……
紅衣的屍體在南薰門上晃動着，城牆上傳來一陣陣激昂的吶喊。
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“這城不好打。”革裡眼眯着細眼搖搖頭，一副沒睡醒的樣子，“攻城別讓守的人拼命。”
“種幾個人頭，就是要破了他們的膽。”掃地王滿臉捲曲的絡腮鬍，他不滿的看看革裡眼，“拼命不是想拼就拼得了，老子見過的城池多了，拼不拼的，該破就破了，入了城都跪在地上求饒。我輩縱橫天下，就是圖個快意，想來想去有甚趣味。”
革裡眼面無表情的道，“那請掃地王先上。”
“先上就先上，若是打下來有人跟着進城，別怪咱老子不客氣。”
革裡眼呲的冷笑一聲，“放心，你掃得再幹淨，咱老子也不稀罕。”
張獻忠嘿嘿的笑了兩聲，策馬來到兩人中間，一邊摟一個道，“自家兄弟，別鬧起來便宜了那城裡的人。休說誰先誰後，既是合營便一起打，破城你們先分，咱老子是東家最後分。”
兩人都是桀驁不馴的人，聽了張獻忠的話也沒接。
張獻忠見兩人不說話，撤了手怒道，“驢球子的，你們都是看得起咱老子來合營，沒得爲個縣城傷和氣，日後不打另說，今日能不能一起打，給句話。”
革裡眼的細眼瞟了掃地王一眼，然後對張獻忠道，“老八你給個鼓號。”
“大鼓。”
革裡眼啥話都沒說，一扯馬頭就走了。
掃地王看着他背影狠狠道，“老子種幾個人頭，幾時輪到他來說話。”
張獻忠拍拍他肩膀笑道，“攻城要緊。”
掃地王哼了一聲，策馬往五印寺方向去了，旁邊的紅旗趕緊跟着。
張獻忠舔舔嘴脣，呼的擤出一把鼻涕，順便在旁邊一個廝養的頭巾上擦了手。
張獻忠收起笑容，“方纔誰寫的信？”
旁邊老營的一個高照低聲道，“回老爺話，是在固始收的一個孩兒軍寫的，原先是個童生家的書僮，也是認得些字才讓他寫的。”
“官狗爲何說飛字寫錯了？”
那高照不知如何答話，張獻忠軍中基本不留秀才，從河南出來前又殺了一批，營中沒有寫字的人，不得已找個書僮，寫錯字平常得緊。
左右看看見無人幫着解圍，那高照只得硬着頭皮道，“屬下叫那孩兒過來問話，若確實寫錯了，一定要罰。”
“罰他作甚。”張獻忠用手背擦擦鼻孔，“就便是錯了，十六個寫對了十五個，養來有用，好生廝養着。”
那高照鬆口氣，他倒不是怕處罰那書僮，而是怕自己被牽連。
張獻忠嘿嘿一笑，“飛取桐城，官狗說錯了，咱老子偏說寫對了。飛過去取。小娃子！”
“孩兒在。”
“你哥死在此處，要報仇，先破城。”
“聽老爺吩咐。”
“你去領你本哨的孩兒軍，上五哨先入城，讓你當長家。”
小娃子明亮的眼睛閃動着，“謝老爺擡舉。”
一刻鐘之後，流寇南郊陣中一通鼓聲，流寇陣中爆發出沖天的嚎叫。
震天的吶喊聲中，汪洋一般的人潮向着城牆蜂擁而來。