8 15 假南廠腰牌
三個錦衣衛很快吃完了飯，丟下幾個銅板就要走路，店家壯着膽子拉住其中一人道：“官爺，小店小本經營賠不起啊，這頓飯本錢都得半吊錢，您就給了五個銅板這不是要我的命嗎？”
錦衣衛大怒：“誤了爺爺的公事你吃罪得起嗎？給你五個錢那是看得起你，爺爺在京城吃館子從來不給錢的！”說着將繡春刀抽出半截恫嚇店家。
店家終於還是在要錢還是要命的選擇題裡選擇了後者，悻悻的撒手，看着三個錦衣衛滾鞍上馬，踏着泥水一路西去，草棚子下面的客商們都敢怒不敢言，蕪湖是南直隸的地界，錦衣衛的勢力範圍。真把店家宰了也沒地方說理去。
“店家，結賬了！”鍾壽勇大喊一聲，吃了個半飽的番子們將大餅捲上牛肉塞到懷裡，拿起兵器準備趕路，店家趕緊過來招呼：“爺們，這麼快就吃好了？這天又要下雨了，您不歇歇再上路？一共是一兩三錢二分銀子，您給一兩三就行。”
“不歇了，趕路要緊。”鍾壽勇拿出兩個西班牙鷹洋拍在桌子上，拿起腰刀起身便走，“不要找錢了。”
西班牙鷹洋的成色很足，也是流通貨幣，每枚重七錢三分，兩枚就是一兩四錢六分，相當於多給了一百多個銅錢，把店家高興的不得了，客客氣氣的說道：“客爺慢走，下回再來啊。”
番子們披上南洋進口的橡膠雨衣，斗笠戴在頭上，趕着馬車冒雨前行，這一段的路很荒涼，路邊都是稀爛的田地，驛道上的泥水很深，車馬艱難的走着，行出三里路去，正看見路上躺着三匹馬，三個錦衣衛愁眉苦臉的站在樹下躲雨，看見車隊過來趕緊迎上來大喊：“停下。”
剛纔在小飯店的時候，達文喜藉着撒尿的空當給錦衣衛的馬匹下了毒，馬吃了毒藥以後走出一段距離就會腿軟摔倒，三個錦衣衛着了道，渾身都是稀泥，狼狽不堪，不過氣勢依然很足，他們以爲南廠的車隊只是尋常客商，所以想攔下來借三匹馬用用。
車隊立刻停下，車上跳下來幾個人不經意的將三個錦衣衛包圍起來，錦衣衛們也不是白給的，立刻發現氣氛不對，這個商隊的人正是剛纔小飯店裡那些人，戰馬就是吃了那家店子的草料纔出事的，這一定是個陰謀，衆寡懸殊，他們三個不敢耍橫，只是把手放到刀柄上說：“咱們是朝廷的官差，馬匹趕路太多撐不住了，還請列位行個方便，借三匹馬用用，該多少銀子只管開口。”
“好說，官差老爺上車吧，要去哪裡咱們送你。”鍾壽勇冷笑着說，這裡前不着村，後不着店的，大路上除了他們一個路人的影子都沒有，這夥所謂的商人一個個滿臉橫肉，手裡拎着刀子，臉上盪漾着不懷好意的冷笑，傻子都能感覺出氣氛的緊張，更何況是三個經驗豐富的錦衣衛。
“你們想幹什麼？殺官造反嗎？知不知道我們是錦衣衛！”領頭的那個傢伙色厲內荏的吼着。
“官爺你這是做什麼，咱們也是一番好意啊，麻利的上車，把身上的東西交出來，老子想知道的事情說出來，就放你們走。”鍾壽勇說。
三個錦衣衛對視了一眼，忽然兩人抽刀迎敵，另一人轉身就跑，向着大路一側的田野奔去。
他們的一舉一動早在南廠番子的密切關注之中，兩個錦衣衛刀子剛抽出來就被從天而降的大網罩住，然後有騎士縱馬奔出，將那個逃到稻田裡的錦衣衛堵住，那人武功不弱，但是被爛泥糊住了腳施展不開，被一棍砸在後腦勺上，敲昏了過去。
三個錦衣衛都被拖到了馬車上，官服被剝下，五花大綁起來，他們的隨身物品被仔細的檢查，一個封着火漆的皮筒被交到鍾壽勇手上，他並不打開，只是拿在手上敲打着，慢條斯理的問那三個錦衣衛：
“三位官爺去哪裡？做什麼？”
“我們是奉命給湖廣總督何騰蛟何大人送信的，朝廷公文你們萬萬動不得，你們是哪條道上的好漢，不妨報出名號，咱們以後也好登門討教。”錦衣衛輸仗不輸面子，嘴上依然強硬的很。
“老子就偏偏動給你看。”鍾壽勇說着，一把扯開封套，將公文掏出來端詳，可是上面卻沒什麼實質性的內容，只有朝廷對湖廣水災的慰問之情。”
鍾壽勇很失望，他拿着公文跳出馬車，對達文喜說：“或許真是朝廷的信使，你看這公文。”
達文喜不去看那公文，反而拿出一塊牌子給鍾壽勇看，“這是南廠的腰牌，如果他們是信使的話怎麼會帶着南廠的假腰牌？分明就是賊人！”
鍾壽勇接過來一看，真的是一塊仿製的惟妙惟肖的南廠腰牌，南廠一貫喜歡仿造別人的腰牌，沒想到自己也被別人仿製了，這三個人的身份絕對不簡單！看來把他們拿下真是歪打正着。
鍾副將再次登車，將腰牌亮給他們看：“三位原來還另有身份啊？”
“不錯，咱們正是鎮武侯手下的南廠番子，怎麼樣，怕了吧？”錦衣衛看見鍾壽勇臉上的表情奇怪，還以爲他害怕了，心中不禁暗喜，心道帶了南廠的腰牌還是對的，南廠的威名比錦衣衛東廠都大啊。
“怕了，當然怕了，不過下次做假腰牌的時候注意點，南廠的腰牌是經常換顏色的，你們拿的是上個月的牌子，錯了。”鍾副將鄙夷的看着三個冒牌貨說。
三人大驚，頓時明白眼前是什麼人了，他們對視一眼，毅然扭頭咬開內衣領子上的暗囊，吞下藏在裡面的藥丸，鍾壽勇動作極其迅速的捏住一個人的下巴，將他的下頜骨摘掉，可是藥丸進嘴即化，他動作再快就來不及。
“達叔快來，他們服毒了！”
隨着鍾壽勇的疾呼，達文喜迅速竄上馬車，看見三人面目開始扭曲，連忙道：“快把他們擡下來洗胃！”
南廠番子們七手八腳將三個錦衣衛拽下車來，硬往嘴裡灌水，並且猛擊腹部，期望能將毒液逼出，可是他們吞下的顯然是特製的劇毒藥丸，沒有半柱香的功夫就全死了，達文喜捏開一個人的嘴觀察了一下，又嗅了嗅，說道：“他們服的是蛇毒配置的藥丸，毒性極強，而且吞服的時候咬破了嘴巴，毒液進入血液，灌腸洗胃都白搭。這種藥丸是我在東廠的時候配製的，無藥可救。”
“這種藥丸都有什麼人擁有？”鍾壽勇問。
“這是以前的九千歲黃公公下令配製的，爲的是賜藥毒殺大臣，一般是泡在酒裡做鴆酒使用，除了東廠之外就是內務府存了一些，別處絕無可能拿到這種藥丸。”達文喜說着長嘆一口氣，用手掩上了死者的眼皮。
“這三個人，是東廠的番子。”
鍾壽勇眉頭緊鎖，這個粗壯的大漢其實心思很縝密，他想了想說：“他們覺察到咱們是南廠的就立刻自盡了，說明這三人身上有着不可告人的秘密，他們去的是武昌，咱們也要去武昌，侯爺隨後也趕過來。這一定不是巧合，如果我沒猜錯的話，他們是衝着侯爺來的。”
雖然人死了，但是從他們隨行的物品上應該能發現一些線索，番子們仔細的搜索起三具屍體的每一個角落，可是最終還是一無所獲。
“怎麼辦？”鍾壽勇和達文喜面面相覷，怎麼說他們三個死鬼也是朝廷的人，東廠的番子，憑着一塊假南廠腰牌根本不能作爲證據，好在這裡荒無人煙，這一幕並沒有人發現，經過短暫的討論，他們決定把屍體掩埋起來，做個標記以後有需要再來驗屍。
番子們冒雨刨坑，挖了一個深坑，三具屍體用橡膠雨衣裹起來扔到坑裡，然後草草掩埋，用石頭做上標記，這才重新開始旅途，大家心裡都感覺怪怪的，瀰漫着一種詭異的氣氛，好端端的就死了三個東廠番子，是不是預示着這趟行程前途危難無數呢。