呂調陽和謝長留前往韓嵇出事的值房。
穿過幾層內院，到達禮部部堂大人的值事房。此時值房的左右兩扇門均被打開，可看到外間是待客堂，然後是半隔的隔斷牆——再入眼簾的便是內室裡的書櫃和一張花梨大理石大案：韓嵇正撲在上面，他面前倒了一個筆洗，污水順着案几淌下來，淌成一道小溝。
“……剛進來的時候，以爲韓大人是睡着了。”禮部右侍郎瞿衡站在外間開口，“只有太醫院來過人，其他沒人動過。”他的面色有些蒼白，呂調陽開問詢問道，“行言，你還好吧。”
瞿衡搖了搖頭，喃喃說道：“這兩日點卯之前我便來了，但韓大人卻是忙得連家都沒回，所以我們以爲，以爲……”
謝長留走到韓嵇屍身面前，探着身子左右仔細看了。原來是一把小刀插在韓嵇的胸口，一刀致命，只因刀小且韓嵇又趴在案上纔會被誤認爲是睡着了。他探出食指和拇指，比了比：這一刀位置精準，正中心臟，刀口正好堵住了出血點，因此少有血跡。
再目測一下，這把刀長三寸，寬二分，看上去沒什麼殺傷力，倒像是平日裡削水果的刀，不，這應該就是水果小刀。
謝長留嘆了口氣，又伸出瘦長的手指，比劃了一下握刀的姿勢，便退了回去。
“仵作呢，還不上去。”呂調陽的眼睛一眨不眨地盯住謝長留，此刻看見他退下來，忙命自己帶來的仵作上前檢查。
那仵作揹着個箱子上前，一言不發地開始檢查。
“怎麼樣？”趁這個空擋，呂調陽問謝長留。
“一刀致命。”謝長留簡潔答道。
“行言你們竟一點聲響也沒聽見麼，一把刀插上去，韓大人總歸要叫一兩聲的吧？”
瞿衡白着臉搖頭，“我當時還在戶部。”他又朝庭院裡站着的司務貳副官等人看了看，衆人皆搖頭說是什麼也沒聽見。
“這一刀，速度極快，位置精準，韓大人大概連叫也沒來得及叫便喪命了。”謝長留解釋。
“那難道，有人拿着刀對着韓大人，你們韓大人也不出聲？!”
謝長留沒再理會呂調陽，他開始仔細打量這間部堂大人的值事房。有些官員的值房裡看不出什麼，比如東廠廠公莊
二的耳房，除了辦事的器具，四面白牆空無一物。但是這個韓嵇似乎很喜歡在值房裡擺自己的東西。明明還只是個左侍郎而已，卻已理所當然地把部堂大人的值房當成自己的地方，看來他對升職很有自信。謝長留見大理石案上，按規矩擺放着各項賬目，並有七八方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆如樹林一般。案几後面的大櫃那一邊設着一個汝窯大圓肚的白色花囊，裡面插着滿滿的紅牡丹花，鮮豔欲滴。謝長留還注意到西牆上掛着一大幅米襄陽的《煙雨圖》，題的卻是一篇道家字銘：養氣忘守言，降心爲不爲，動靜知宗主，無事更尋誰。
呂調陽同樣注意到這篇字銘，暗暗唸了兩遍，卻不解其意，更不知是何人所寫。
這時，工作多時的仵作擡起頭來，斷言道：“自殺。”
“怎可能！”呂調陽驚訝。
瞿衡一臉的不可置信，謝長留觀察到他的這個表情，又順帶看了看其他人的表情，同樣的驚詫出現在他們臉上，一時間切切私語有如蚊蠅：“這不可能吧。”“怎麼可能，韓大人馬上就要升任尚書了？”“韓大人平時總是笑呵呵的，沒看出有什麼……”
這些人，今日此時這麼說，到了明日卻又會做出另一番不同的猜疑和流言。謝長留心中想着，一一記下了他們此時的表情神態：第一念頭往往纔是正確的。
“是自殺。”謝長留同樣以肯定的聲音支持道。呂調陽和衆人轉臉看看謝長留，又看向仵作。
此時仵作已經把小刀拔出，拿在手中。
“傷口斜深透內，有血污，是中要害而致死。兇器是這把小刀，其長闊長四寸，刃受損且沾有血汁。所傷痕創口處，皮肉內卷，血多花，鮮色，所損處透膜即死，是生前所傷。活人被刃殺傷死者，其被刃處皮肉緊縮，有血蔭四畔。”那仵作不緊不慢地說道。
“……那，那不能證明是自殺？”呂調陽問道。
“凡被人殺傷死者：其屍上口開、眼開，頭髻或寬或亂，兩手微握；所被傷處往往在要害處，傷口分佈較大，且皮肉多卷凸。一旦透膜，腸臟必出。因爲被傷人見行兇人用刃物來傷時，定有爭競。若用手來遮截，則手上必有傷損；又或者有來護者，則背上必有傷着處。若行兇人於要害處一刃直接致
命，死人手上無傷，其受創必重。②”仵作逐一解釋，“並無他創，所以卑職斷是自殺。”
“這，難道是韓大人不小心，自己撞上刀……”呂調陽猜測道。
“卑職只知道驗屍，其它的，暫時還不清楚。”仵作說完，收拾好自己的工具，站至一旁。
謝長留用讚許的眼光看了這仵作一眼，心裡卻在盤算着：仵作說的確是實情，這值房看起來也沒有爭鬥的樣子，可是韓嵇又爲什麼要自殺呢？要說是不小心撞上的，刀鋒又不對，怎可能撞成直角呢？
一個即將升任的官員根本沒有理由自殺啊，謝長留一面想着，一面從旁邊的椅子上拿起一本貼黃本——這是剛纔掉落在地上，有官員撿起來放着的。謝長留一頁一頁翻過去，最後一頁亦已做完，只是沾着些點點血跡。
貼黃本是區別於賬目繁雜的簡約本，封面上一律仔細地貼着黃綢布條，是用於陳上御前的。
一個死前還做勞心勞力做着御本的官員，怎可能自殺？
謝長留看着貼黃本上沾着的血跡，突擡頭看着那插在白色淨瓶裡的大牡丹花。這整間值房佈置得素雅色單，唯這瓶中牡丹花色濃豔，鮮若血紅，仿如奈落之花。
心中隱約有了不祥之感。
但現在這裡已經沒什麼好看的，雖然有一些疑點，但仵作所說的一點也沒錯，只能認定韓嵇是自殺。謝長留想象着自己伸了個懶腰，丟下一句“還有什麼事就問問禮部那些官員吧。”便擡腳往外面走。呂調陽見他走了，忙吩咐下去命令自己的人前來查探收拾。
到底同僚一場，瞿衡站在門口目送着韓嵇被擡了出去，又再次看了看韓大人的值房，嘆息不己。
突然，他開口問道：“你們誰往韓大人的白瓷瓶裡，插了那些個牡丹花？”
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①奈落之花：奈落即‘地獄之意’，奈落之花可指石蒜，就是通俗意義上的‘彼岸花’。彼岸花開，花葉兩不相見。
②摘抄自【宋】宋慈所著《洗冤錄》。
（本章完）