一望無際的草原上已披上了綠裝，遼闊的草原彷彿巨人般伸開雙臂向四面八方延展開來，蔚藍色的天空沒有一絲雲彩，彷彿純淨無暇的一個巨大玻璃穹頂，將整個天地間都籠罩住了。
清晨，一隊騎兵在茫茫無際的草原上奔馳，他們已經看到了原處黑黝黝的烏德鞬山，也看到了碧波盪漾，如一條玉帶般的嗢昆河，這裡是草原腹地的嗢昆河畔。
嗢昆河、仙娥水、獨樂河幾大水系在這一帶形成了巨大的水網，烏德鞬山擋住北方的寒流，使這一帶的氣候比別處略高，豐沛的水源、溫暖的氣候，使這一帶也成爲了整個漠北草原最肥美的地方，到處是大羣牛羊、不時有一羣羣馬匹從草原上奔馳而過。
騎兵們加快了速度，他們衝上一座低緩的草丘，只見一座城池出現在他們眼前，他們終於到了，位於嗢昆河畔的翰兒朵八里城，也是回紇的都城。
騎兵們興奮地大喊一聲，馳馬向翰兒朵八里城衝去。
此時是大唐慶平三年的三月上旬，春風吹綠了大草原，但河北危機使史思明不得不向回紇求救了。
史思明決定向回紇求援是二月上旬，春天已至，史思明終於得到了確切消息，契丹和奚人的老巢已經在冬天時被唐軍蕩平，而一直駐紮在河南的十五萬大軍也趁黃河冰凍進駐相州，更重要是史思明知道了田承嗣已經投降唐朝。
各種不利的消息使史思明意識到，他們的危機即將到來，他也知道自己手上罪惡累累，別人可降唐，而他史思明卻不可降唐，他已經無路可走。
爲了挽救最後的危局，史思明決定，不惜一切代價，向回紇求援。
這隊騎兵便是護衛着史思明之子史朝義去回紇求援，史朝義從幽州居庸關出了河北，每人配三馬，一路奔馳二十天，終於抵達了回紇都城翰兒朵八里。
一行五十人緩緩來到了城池大門前，他們被守城士兵攔住了去路。
“我們是河北來的特使，要求見葛勒可汗！”
“在外面等着！”
一名百夫長惡聲惡氣地喊一嗓子，這才命人接過他們文牒，去找上面稟報了。
他們一行人一直在城外等了一個時辰，依然沒有人理會他們，史朝義臉色陰沉，一言不發，但他的隨從心腹軍官駱悅卻怒容滿面，對史朝義道：“少帥，回紇人也未必太無禮了，那有讓人在城外等一個時辰的道理。”
史朝義擺擺手，“無禮也得等！”
他又嘆了口氣，“我估計這是回紇人故意把我們晾在外面，打壓我們，應該快了，再等等吧！”
這時，城內走出來了一羣士兵，爲首之人是一名回紇文官，他慢慢走上前拱手問道：“哪位是史公子？”
他說的是突厥語，絲毫不考慮史朝義的感受，好在史思明就是突厥人，史朝義也能聽得懂，他連忙躬身道：“我就是！”
文官打量了他一下，點點頭，“我是回紇次相俱陸莫達幹，你跟我進城吧！隨從只能帶一人。”
史朝義聽說對方竟是次相，心中大喜，他也不在意多少人進城，便回頭對手下道：“你們在外面等着，駱將軍隨我進城。”
他跟着俱陸莫達幹一路進城，騎馬來到王宮前面時，俱陸莫達幹指了指一面狼頭大旗，也不說什麼，史朝義臨走時聽父親說過一些回紇規矩，別的都無所謂，惟獨見可汗時，必須先拜狼頭可汗旗，否則就是極爲無禮，可汗根本就不會見。
史朝義當即翻身下馬，跪在狼頭可汗旗下磕了三個頭，俱陸莫達幹見他心誠，臉色這纔好轉一點，用漢語對他呵呵笑道：“你隨我進宮吧！我們可汗正等着你。”
回紇經過幾年的休養生息，又漸漸恢復了元氣，很多回紇少年長成了戰士，使回紇兵力增加，回紇軍已有十萬之衆，再加上葛勒可汗這幾年臥薪嚐膽，厲兵秣馬，養有牛羊數百萬頭，戰馬數十萬匹，他們的元氣已經完全恢復。
由於唐朝對回紇實施貿易封鎖，尤其嚴禁鐵器等戰略物資運往漠北，一旦查出便是抄家斬頭的重罪，長安已經當街殺過了三戶圖重利而冒險販賣生鐵給回紇的商人，震懾了大唐商人，再沒有一人敢冒險了。
儘管從唐朝買不到生鐵，但回紇從去年開始，還是從西方的可薩汗國買到了一些生鐵，用於打造兵器，武裝騎士。
此時回紇各部已有披甲士十萬，兵強馬壯，葛勒可汗便有了報仇雪恨之心，他們就像草原上的狼，一直在等待復仇的機會。
事實上葛勒可汗一直在注視河北的局勢，他透過回紇僕骨部給了史思明大量的牛羊，漸漸地便控制住了史思明的軍隊，否則憑一個僕骨部是養不活史思明十幾萬大軍。
現在河北局勢開始明朗，回紇也要開始收穫的季節了，就在此時，史思明的兒子史朝義來求援了。
葛勒可汗磨延啜半躺在高高的黃金椅上，兩名妖豔的女人像蛇一樣左右纏繞着他，將一杯杯通紅的葡萄美酒喂入他的口中。
臉色蒼白的磨延啜眯着眼正想着心事，對大唐動兵已經回紇上下的一致意見，前些年李慶安在安西時將他們殺得太慘，幾乎每戶人家都有親人被殺的悲痛，不橫掃大唐，難以醫治他們心中的創傷。
理智告訴磨延啜，應該先攻打兵力空虛北庭，但他心中又放不下中原的富庶，一個是理智的戰略，一個是他的貪心和慾望，就像身邊這兩個女人一樣，一左一右，讓他難以抉擇，他該選擇誰？是理智還是貪心，他下不了決心。
“可汗！”一名侍衛走進來低聲稟報，“史朝義來了，在宮殿外面等候。”
“他拜了我的狼頭可汗旗嗎？”磨延啜緩緩問道。
“他拜了，非常恭敬。”
“好！讓他進來見我。”
很快，幾名侍衛將史朝義帶進了宮殿，大將駱悅則不準進攻，被留在宮外。
史朝義走進了鋪着地毯的大殿，在臺階前跪下，給葛勒可汗磕了一個頭，卑微地說道：“你的臣子史朝義叩見天可汗！”
“臣子？”
磨延啜忽然仰天大笑起來，笑得是那麼歡暢，是那麼高高在上，史朝義心中痛苦之極，他父親要他像狗一樣地忠心，像塵土一樣卑微，這樣才能打動回紇可汗的憐憫之心，可是當他表現得像狗一樣卑賤時，他覺得自己的心在流血。
磨延啜很滿意他的態度，他認爲史思明還算識時務，知道自己纔是他的主人，是自己養活了他，他擺擺手，“天可汗是大唐皇帝的稱呼，我現在未滅大唐，還當不起這個稱呼，你起來吧！”
“是！”
史朝義站了起來，恭恭敬敬地垂手而立，磨延啜瞥了他一眼，便問道：“你們現在還有多少軍隊，不包括僕骨部，只是你們自己的軍隊。”
“回稟大汗，我們有十二萬人。”
“嗯！那軍隊裡有多少漢人？”
“漢人很少，不到一萬，主要是從前依附大唐的突厥人，還有一些契丹及高麗人。”
停一下，史朝義又補充道：“我們還控制着二十幾萬漢民。”
磨延啜此時對漢民不感興趣，他心中在計算史思明的軍隊，僕骨部有五萬人，而史思明有十二萬人，去掉一些異類，那就是十萬人，再加上自己的十萬鐵騎，那他手下就有二十五萬大軍，這樣，二十五萬以突厥回紇人爲主的草原鐵騎，足以橫掃大唐。
他心中打定了主意，但臉上卻不露任何聲色，懶洋洋問道：“那你父親讓你來找我，有什麼事嗎？可是要我提供糧草援助？”
“不！不是！”
史朝義急道：“我來不是要糧草，李光弼十五萬大軍已經進入河北，田承嗣七萬軍隊轉而效忠唐朝，李嗣業七萬大軍入井陘，還有李抱真的十萬大軍即將南下河北，我們四面楚歌，危在旦夕。”
史朝義心中焦急萬丈，他放佛看到了唐軍兵臨幽州城下的情形，情急之下，他再次雙膝跪倒，雙手攤起，大聲哀求道：“天可汗，我求求你，發兵幫助我們吧！我們知道，你一直在幫助我們。”
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磨延啜要的就是這種效果，他想看史思明是想投降他，還是投降唐朝，看來，史思明是想投降他，他已走投無路了。
“好吧！我可以出兵助你們，但你們能給我什麼？土地還是財富子女？”
“我們擁有的一切都可以給你，你要土地，我們把河北獻給你，你要財富子女，我們可以把河北府庫和二十幾萬子民都獻給你。”
磨延啜還是搖了搖頭，“你自己也說了，幾十萬唐軍進入河北，河北土地還能由你們做主嗎？不！我不要你們的土地，也不要你們財富子女，我不稀罕。”
“那你要什麼？”史朝義心中升起一種不祥的預感。
“我和史思明認識多年了，他也是突厥人，這樣吧！你們可以自成一個部落，加入回紇，我可以把陰山一帶的土地給你們，讓你們休養生息，變得強大，以後再向唐軍復仇，怎麼樣？”
史朝義知道，這其實就是變相地要他們投降回紇，以他的本意他絕不會答應，但他臨行前，父親告訴過他，只要能保住他們父子的性命，一切條件都可以答應，包括投降回紇。
萬般無奈，史朝義只得重重磕一個頭，“我們願意效忠可汗！”
“好！”磨延啜推開身邊的兩名女子，站起身大笑道：“那我就立刻出兵大唐！”
這一刻，磨延啜放棄了北庭戰略，他的心最終還是被貪婪和慾望征服了。
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恆州真定城，數萬唐軍正在猛烈攻打這座堅固的城池。
李嗣業率七萬唐軍從井陘進入河北，首先便遭遇到了回紇軍大將僕固瑒的攔截，僕固瑒是僕骨懷恩的兒子，原來也是朔方大將，父親僕骨懷恩被李慶安逼入回紇後，僕固瑒也放棄了朔方軍職，逃回回紇，成爲僕骨部的主要干將之一，他率兩萬回紇軍駐防易州，遭遇到了李嗣業軍的大舉進攻。
唐軍輕裝過井陘，偷襲井陘縣得手，又在鹿城縣和回紇人大戰，回紇軍不敵，死傷慘重。
僕固瑒率軍退回了真定縣，並整頓一萬三千精銳，憑藉真定縣的堅固城牆，與唐軍抗衡。
“咚！咚！咚！”唐軍進攻的鼓聲震天，鋪天蓋地的唐軍如蟻羣一般投入到慘烈的攻城戰中。
這已經是第四次進攻了，在前三次進攻中，唐軍先後投入了四萬大軍攻城，但都失敗了，死傷近六千餘人，這是唐軍近年來少有的死傷。
回紇人並不善於守城，但僕固瑒卻是名將，在他的指揮和統帥下，回紇軍的守城竟變成極有章法，士氣高昂，士兵勇猛無比。
城頭上箭如雨下，儘管回紇軍弓箭射程並不遠，遠遠不如唐軍，但他們居高臨下，箭矢也發揮了威力，但讓唐軍死傷慘重的是回紇軍木頭和石塊，滾木礌石如冰雹般從城頭上砸下，數百斤的巨木被回紇士兵從城頭砸下，往往一架樓梯的十幾名士兵都會被全部抹光，給唐軍帶來了重大傷亡。
數十架樓梯已經架上城頭，密密麻麻的唐軍舉盾攀梯向上衝擊，城下唐軍則用弓箭掩護，箭矢密如飛蝗，將回紇軍射得擡不起頭，不時有城上士兵慘叫着跌下城頭，回紇軍的弓箭已經被唐軍壓下去了，但城頭爭奪戰唐軍依然出於下風。
每一架樓梯前都擠滿了數十名回紇士兵，他們用巨盾和長矛將登城的唐軍士兵死死地封鎖在城池外，這時，一段長約一丈，直徑爲兩尺的巨大原木被四名回紇士兵擡上來，找到一個空擋，回紇人將原木順着樓梯砸了下去，只聽見一片慘叫，二十幾名樓梯上的士兵被砸翻滾落城下。
回紇士兵大喜，一起用長叉子將樓梯叉起，慢慢推出了城牆，高高的樓梯豎起，最終被掀翻了倒地，樓梯上的最後兩名唐軍士兵慘叫着跟着樓梯一起摔了出去。
不僅是這架樓梯，其餘樓梯大多遭到了重創，或被巨石砸斷，被回紇士兵用刀劈斷，唐軍的第四次進攻已經死傷兩千餘人。
兩裡外，觀戰的唐軍主將李嗣業恨得眼睛都幾乎噴出火來，也充滿了極度的懊悔，這次攻城沒有云梯、撞城車和巢車等重型攻城器，主要是井陘最狹窄處的石道只容一馬通過，輜重根本無法運輸。
但李嗣業輕敵之下也犯下了一個大錯，他爲了搶佔井陘縣，他命唐軍輕裝行軍，放棄一切輜重，雖然出其不意奪取了井陘縣，但他卻將唐軍最犀利的法寶震天雷和火油，一起放在輜重後勤處，沒有隨軍攜帶。
他沒有想到會遭遇回紇軍的守城防禦戰，這麼多年來，他從來沒有把回紇軍和攻城戰聯繫起來，他忘記了回紇軍的主將僕固瑒當年在朔方就是以防禦而出名。
沒有準備的攻城戰讓唐軍吃了大虧。
這時，李嗣業的副將衛伯玉勸他道：“將軍，不如停上幾天再攻城，士兵已經去取震天雷了，最遲兩三天便到。”
“不行！”
李嗣業斷然拒絕，“再晚兩天，李光弼便拿下了幽州城，這是大唐恢復河北的最後一戰，我連一個小小的真定縣都拿不下，豈不是讓天下人恥笑我李嗣業！”
他回頭下令道：“擂鼓，我要親自披掛攻城！”
周圍的軍官們都大吃一驚，紛紛勸他，“將軍，你是一軍主帥，怎麼能親自攻城？”
“你們不得勸我！”
李嗣業怒斥衆將：“我李嗣業自天寶元年從軍，每戰皆衝鋒在前，從未落後，今天攻城不利，是我的責任，我豈能不身先士卒？”
衆人還是苦苦相勸，“公從前只是中郎小將，身先士卒無可厚非，但公已官至驃騎大將軍、虢國公，千金之軀豈能再冒箭矢，請三思啊！”
無論衆人怎麼相勸，李嗣業執意不聽，披掛上重型鎧甲，從親兵手中抄過他的陌刀，點集五千士兵向城池衝去。
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唐軍轟隆隆的進攻鼓聲再次敲響了，一萬唐軍士兵如大潮奔涌，扛着三十幾架樓梯向城池奔去，這一次。主將李嗣業身先士卒，使唐軍士氣大振，鋪天蓋地的箭矢射向城頭，回紇士兵的弓箭失去了效果，城牆上數千回紇士兵被死死壓住了，沒有人能起身探頭。
“轟！”粗大的樓梯架上了城頭，兩千餘唐軍踩着同伴的屍體衝上樓梯，開始奮勇攀城，回紇軍也［拼死抵抗，不斷有巨石沿着樓梯砸下來了。
眼看唐軍被巨石接連不斷地砸中滾翻墜城，李嗣業大怒，他選擇了死屍堆積最多的一處攻城點，第一個爬上木梯，木梯是用筆直的杉木做成，非常堅固，他穿着陌刀軍重甲，一手拿着大鐵盾，一手握着陌刀，一步步向城頭登去。
一塊巨石呼嘯着砸下，‘咣！’的一聲巨響，巨石砸中了鐵盾，李嗣業渾身一顫，但沒有被砸翻，巨石被他用盾卸落，他又登上了幾步，這時城頭箭如密雨，向他射來，只聽見叮叮噹噹的一片聲響，箭矢射在他重甲上，卻無法穿透，李嗣業大喝一聲，猛地衝上樓梯頂部，陌刀單手劈出，四名回紇士兵躲閃不及，被劈成了八段。
李嗣業索性丟掉盾牌，雙手揮舞陌刀，只見血霧瀰漫，碎肉橫飛，霎時間，二十幾名回紇士兵被他砍死。
但李嗣業登牆之處，是由一支最強悍的回紇軍把守，回紇士兵眼看唐軍大將要登牆，他們也殺紅了眼，不顧一切衝上去，數百人堵住了李嗣業登牆的垛口，一時間喊殺連天，李嗣業揮刀劈殺，城下箭如疾雨，城上城下死屍堆積如山，但回紇軍也拼死抵擋，死屍累累堵住垛口，使李嗣業始終登不上城。
這時，回紇軍主將僕固瑒也聞訊趕到了，他一眼便認出了天神般的大將，李慶安的頭號心腹大將李嗣業，當年他父親僕骨懷恩在安西也備受李嗣業的欺辱。
僕固瑒抽出了一支透甲毒箭，他知道陌刀軍重鎧幾乎是刀槍不入，但眼睛處卻無法遮掩，那就是它的弱點所在。
僕固瑒張弓搭箭，三十步外瞄準了李嗣業，弓拉成滿月，弦一鬆，透甲毒箭閃電般向李嗣業左眼射去，此時李嗣業剛剛劈掉一名千夫長的人頭，毒箭已到眼前，他措不及防，‘噗！’的一聲，毒箭射中了他的左眼。
李嗣業驚天動地地大吼一聲，翻身從城頭摔落，僕固瑒興奮得大喊：“李嗣業已被我射死！”
城頭上頓時歡聲如雷，唐軍士兵見主將墜城，他們也無心再戰，數十名親兵拼死搶過了身受重傷的李嗣業，退回了本營。
衛伯玉下令停止攻城，臨時指揮唐軍大隊後撤至鹿城縣，當天晚上，李嗣業因箭毒發作，死在軍營內，一代名將，就此而逝。
三軍慟哭，滿營縞素，李嗣業之子李佐國連夜奔赴長安，向朝廷報喪。
恆州進攻不利，但李光弼卻率二十萬主力大軍一路勢如破竹，已經攻到了緊靠幽州的莫縣，前鋒大將李日越已進入了幽州，而李抱真也率六萬大軍從平州進入薊州。
兩天後，回紇大將僕骨阿朵思在漁陽被李抱真大敗，率殘軍從檀州逃回了草原，回紇大將僕固瑒也知唐軍的報復將十分猛烈，他自知守不住真定城，便率軍棄城北逃，從易州退回草原。
回紇軍皆退，史思明也知大勢已去，他放縱士兵大掠幽州城，將幽州城洗劫一空。
三月二十日，史思明率十萬突厥軍從居庸關退出了河北，自此，河北全境光復。
但戰役並沒有結束，相反，史思明北退拉開了一場更大戰役的序幕，十萬回紇鐵騎正從草原深處向南方奔馳而來，草原上，狼頭可汗旗獵獵飛舞。