周道務聞言，差點蹦起來指着李勣的鼻子大罵一句：老子去你滴娘咧！
大難臨頭的時候你這個統帥非但不予維護，反而將老子送去東宮面前，這是人乾的事兒？老子與房二的恩怨天下皆知，如今房二乃東宮柱石、太子肱骨，一旦自己送上門被房二公報私仇，太子連問都不會多問一句，哪裡還能落得下好？
怕不是就得被房二給宰了祭天……
但人在屋檐下，敢怒不敢言，只得委委屈屈求情道：“大帥明鑑，如今朝中奸佞當道，太子受其矇蔽，末將恐蒙受不白之冤，還望大帥體諒末將萬里迢迢押送俘虜，沒有功勞還有幾分苦勞，請代爲向太子殿下辯解。”
一旁張亮冷笑道：“俘虜都被你押沒了，還得大帥承受御史攻訐，被污以御下不嚴、領軍無方，還不知要如何遭受太子申飭。你居然還有臉邀功？簡直恬不知恥。”
周道務勃然大怒，厲聲道：“你我往日無冤近日無仇，何以這般憑空污衊，落井下石？”
兩人素來沒什麼利益糾葛，此刻張亮煽風點火，純粹隨人不利己，尤爲可惡！
張亮冷笑道：“幾萬俘虜被周將軍如豚犬一般宰殺，視人命如草芥，較之前秦武安亦是不遑多讓，上蒼震怒降下嚴懲皆因你而起！殺俘的時候暢快淋漓，無視天和，眼下反倒唯唯諾諾，竟無半分敢作敢當的男兒氣派麼？”
“放屁！”
周道務暴怒如狂，殺俘被人盯上已經夠倒黴了，又碰上這麼一個落井下石的，如何能忍？
他戟指怒罵：“欲加之罪，何患無辭？老子堂堂正正、清清白白，非是汝等奸佞可以肆意構陷！”
張亮還欲再說，李勣擺手將他制止，蹙眉看着怒氣衝衝的周道務，不耐煩道：“周將軍自覺冤屈，可否讓本帥派軍中司馬前往遼東覈查一番，以證你的清白？”
周道務頓時一滯。
他哪敢讓人去核查？“若想人不知，除非己莫爲”，因爲嫌棄俘虜累贅，幾萬人被他屠得屠、坑得坑，雖然事後掩埋，可到處都是破綻。除非無人追究此事，只要有人前往覈查，必定無所隱瞞。
到時候連轉圜餘地都沒有……
垂頭喪氣道：“大帥面前，不敢狡辯，確有俘虜意欲逃跑，追捕之後被末將下令斬殺，以儆效尤，但絕非如外界傳言那般虐俘、殺俘，還望大帥明鑑，予以庇護。”
這種事一旦爆出來，也只有李勣能夠護得住他。
李勣頷首，道：“所以自去太子面前請罪便是，太子仁厚，汝所犯之罪眼下皆是謠傳，並無實證，豈會苛責於你？屆時本帥亦會幫忙說情，必然無事。相反，若此事繼續發酵，拖延日久，最終攪動朝局被所有人盯上，那纔是麻煩。”
周道務一聽，立即明白過來，還以爲李勣要害他，實則卻是讓他壯士斷腕、自認罪責，讓旁人無話可說。只需乖乖在太子面前認罪，此事很可能到此爲止，時候就算房二或是旁人不依不饒，也難以駁斥太子顏面。可若是一直懸而未決，指不定哪天被房二將證據坐實，即便太子想要回護一二也是不行……
當即感激道：“大帥高瞻遠矚、深謀遠慮，末將萬萬不及也！這就入京請罪，只是後續還請大帥費心，此番若能逃脫大難，必不忘大帥之恩惠！”
李勣點點頭：“嗯，去吧。”
“喏。”
周道務這纔打起精神，告辭離去。
他一走，張亮也告退而出。
李勣反身坐在書案之後，喝了一口茶水，瞅了瞅窗外陰仄仄的天色，嘆了口氣。
心中有些煩悶。
親兵入內奏秉，說是王瘦石求見。
李勣道：“讓他進來。”
這閹人總算知道規矩，沒有不經通秉便直接進來，無聲無息的嚇人一跳……
還是幾乎腳步無聲，王瘦石一身宦官服侍，輕手輕腳進入帳內，來到李勣面前站定，面無表情問道：“周道務會否入京？”
李勣給自己斟了一杯茶，卻沒有給王瘦石斟茶的意思，道：“稍後便去，你那邊可曾處置乾淨？”
王瘦石對李勣的冷淡疏遠不以爲意，點頭道：“所有被周道務屠殺之後掩埋的俘虜已經挖出來，烈火焚燒之後棄之荒野，用不了幾日便會被野獸啃噬乾淨，半點痕跡也找不到。”谷
李勣頷首，沒有說話，帳內一時間陷入尷尬的寂靜。
半晌，李勣才喝了一口茶水，緩緩說道：“此事未免有‘釣魚執法’之嫌疑，事後必遭人詬病，且如此陷害一位保衛疆域、擊潰入寇強敵的功臣，殊爲不妥。”
王瘦石一雙眼白過多看上去猶如死魚一般的眼睛微微眯起，冷冷道：“此事與英國公無關，毋須在此浪費心神，多管閒事。”
言語之間，甚是無禮。
李勣陰沉着臉，方下茶杯，神情怫然不悅。
王瘦石自是不怕他，冷笑一聲，問道：“兩日之後太子出城，英國公是否已經按照計劃調集兵馬趕赴春明門下？”
李勣放下茶杯，手指在桌面下意識的叩擊兩下，開口道：“眼下左武衛、右侯衛、右屯衛皆在春明門外，彼此之間虎視眈眈、劍拔弩張，吾若強行派兵底下春明門下，必引發各軍混戰，波及長安……關隴起兵猛攻太極宮，已然致使長安遭受重創、整個關中滿目蒼夷，若再起刀兵，恐爲禍更烈，損失之慘重無可估量……”
他一臉憂慮，但話未說完，已經被王瘦石打斷。
“此事已定，無可更改。英國公縱有不滿，也務必聽命行事，不然，難道想要抗旨不成？”
李勣眼角微微跳動一下，冷冰冰的眼神死死盯着王瘦石看了半晌，才緩緩說道：“似你這等閹宦讒言媚上、禍及天下，史書之上多有記載，吾不見有善終者。”
“嗬嗬嗬……”
王瘦石先是毫無生氣的眼睛回瞪李勣，忽而展顏一笑，臉上的褶皺堆積起來比哭還難看，笑聲更是猶如夜梟般刺耳難聽：“吾乃閹人，無人無女、無親無掛，一生服侍陛下，唯命是從，不計得失、更不計生死！莫說不得善終，便是五馬分屍、屍骨無存，又有何懼？英國公多慮了。”
言罷，深深看了李勣一眼，轉身離去。
李勣沉默少頃，伸手去拿茶壺，發現茶水已經溫涼，只得丟在一旁，長嘆一聲……何必呢？
*****
周道務出了大帳，返回自己的臨時駐地，將麾下將領叫到一處，安排自己入京之後的事宜，嚴令軍中各部低調行事，即便遭遇別的軍隊挑釁也萬萬不可還手，一切等待自己回還之後再做打算。
部下們對他入京請罪有些緊張，但這等層面的決策非是他們可以置喙，只得聽令行事，看顧好整個部隊。
諸般事宜叮囑一番，周道務想了想，叫來自己一個親兵，道：“吾先入城，你晚一步手持公主府的腰牌自別處城門入城，返回公主府，面見公主。告訴她如論形勢如何，萬萬不可前往房俊那邊給吾求情，若她不聽，則吾回還之後，便即奏請太子和離，勿謂言之不預！”
部下將領都嚇了一跳，有人道：“大帥，這又是何必？若太子昏聵，不聽從您的辯解，將其暫時下獄也是有可能的。公主殿下與您伉儷情深，斷不會無動於衷，設法從中奔走予以營救自是應當，何必說出此等絕情之語？未免不近人情。”
周道務煩躁的揉了揉臉，惱火道：“你們以爲我想這樣？那房二色膽包天，不僅與長樂公主有染，且覬覦晉陽公主，吾半途聽聞就連丹陽公主也進入右屯衛大營，與其不清不楚，顯然此獠極爲變態，有染指公主之癖好……如若吾被太子下獄，家中公主情急之下前往房二那邊求情，必被房二趁機要挾，正因公主與我伉儷情深，萬一一時糊塗……吾還如何做人？”
關於房俊“好公主”這個傳言，京中流傳也不是一日兩日了，李二陛下在京中之時便曾爲此數次敲打房俊，如今陛下在外，京中太子監國，作爲東宮柱石的房俊自可恣意妄爲、無法無天。
薛萬徹那個大傻子可以稀裡糊塗的任由丹陽公主進入右屯衛大營，並且毫不在乎，可自己怎麼行？
一想到自家臨川公主若是惶急之下去房俊那裡求情，被房俊趁機要挾，進而褻玩凌辱……周道務一陣陣心中發緊，所以千叮嚀萬囑咐，讓親兵一定要將話語傳給臨川公主，萬萬不可給奸賊可乘之機。
部下將領們面面相覷。
有人大大咧咧道：“這個……大帥大可不必擔心吧？那房二雖然不是東西，但名聲還算可以，與長樂公主之間亦是你情我願，從不曾聽聞有逼辱婦人之傳聞，除非臨川殿下自己願意，否則那廝不一定會用強……哎呀！”
話說一半，已經被暴怒的周道務一腳踹飛出去。
周道務氣得鼻孔冒煙兒，怒叱道：“娘咧，不會說話就把臭嘴閉上，再敢聒噪，老子一刀剁了你！”
什麼叫“除非臨川自己願意”？
娘咧！
你娘才自己願意送上門呢……
帳內將校看着那倒黴蛋吭吭哧哧爬不起來，紛紛低頭，一個個肩膀聳動，苦苦忍着笑。