“如果皇上這樣問，臣妾就只能回答知道了。皇上說的不錯，淑妃娘娘確實說過這件事，當時就我們兩個人，還有蓉兒姑娘。淑妃娘娘隨口說了一句，臣妾以爲是在開玩笑，就沒有當真。沒想到今天早上淑妃娘娘居然說出來了，臣妾措手不及，不知道該怎麼辦。”曹若燕回答道，擡起頭看到鄭浩東不相信的眼神，急忙補充道，“皇上如果不相信，可以去問問蓉兒姑娘，當時她也在場，應該是知道的。”蓉兒現在是自己的人，曹若燕覺得沒什麼擔心的，如果皇上去問，蓉兒一定可以應付。
“這麼說，真的是淑妃的意思？”鄭浩東還是不相信，可現在曹若燕這樣說，自己也不能不相信，李淑敏是個什麼樣的人，鄭浩東非常清楚，皇后之位，李淑敏根本就不願意，要不是自己堅持，恐怕也不會同意。如果是這樣，倒也合情合理，可曹若燕就是個小丫頭，李淑敏怎麼會選擇她呢？鄭浩東非常不理解，難道……鄭浩東突然想到一件事，急忙問道，“淑妃知不知道你的真實身份？”
“恐怕還不知道吧。”曹若燕故意不確定地說道，“臣妾冒充魯月琴的妹妹，本來就是欺君之罪，皇上喜歡臣妾，沒有計較，臣妾感激不盡。臣妾說過，不把那件事情查清楚，就不能恢復身份，不能讓皇上爲難。淑妃娘娘那裡，臣妾本來想說清楚，但仔細一想，還是算了吧；更何況沒有得到皇上的同意，臣妾怎麼可能胡言亂語，請皇上明察。”曹若燕說着，深深地磕了一個頭。
看曹若燕的樣子，鄭浩東不得不相信，這件事和她無關，嘆了一口氣，伸出手，拉她起來，說道：“好了，朕已經知道了，這件事和你沒關係，是朕想得太多了，杞人憂天了，實在是對不起，你不要緊張。”曹若燕站起來之後，鄭浩東把她拉到身邊，坐了下來，說道，“但朕始終沒有想明白，淑妃爲什麼要把皇后之位拱手讓人呢，難道有什麼目的？哦對了，淑妃第一次和你說這件事的時候，是怎麼說的？”
“臣妾當時也是非常緊張，誠惶誠恐，不敢答應，淑妃娘娘說的話，臣妾也沒有記住，讓臣妾好好想想。”曹若燕擡起頭，故意想了半天，才說道，“淑妃娘娘的意思是自己的年紀大了，有些事情力不從心，怕做不好，驚動了皇上。而且現在身體不好，所以纔想這樣。臣妾勸告她，不要胡思亂想了，淑妃娘娘沒有說什麼，然後就把這件事說出來了。”
“你聽說了這件事是不是非常高興？”鄭浩東故意問道，笑看着曹若燕，好像是看出她的心思。
曹若燕看到鄭浩東的笑容，心中一驚，難道這麼快就看出來了，不可能，曹若燕對自己非常有信心，不可能在這個時候露出破綻，定了定神，說道：“皇上這麼說，可就誤會臣妾了，關於這件事，臣妾根本就沒想過。臣妾剛剛入宮，無才無德，皇后之位，不敢妄想，希望皇上明察。”
“無才無德？朕看不是吧。”鄭浩東笑着說道，“如果無才無德，在江落城，怎麼可以得到夜明珠，你現在怎麼可能入宮，你就不要妄自菲薄了，朕不喜歡這樣的人。其實按照你的才能、貢獻，皇后之位，也是可以的，但畢竟還年輕，那些人恐怕你壓不住，所以你還不合適，你明白嗎？”
“臣妾明白，皇上爲了臣妾好，臣妾感恩不盡，謝主隆恩。”曹若燕雖然這樣說着，心裡卻不服氣，壓不住別人，怎麼可能，自己是曹若燕，不是魯月琴，怎麼可能壓不住別人呢，早晚有一天，一定會讓鄭浩東刮目相看的。站起來，走到鄭浩東面前，試探地問道，“皇后之位，皇上打算讓什麼人來做，還是淑妃娘娘嗎？臣妾覺得淑妃娘娘好像並不願意啊，俗話說的好，已所不欲勿施於人，既然淑妃娘娘不願意，皇上何苦相逼？”
“那你覺得後宮之中除了李淑敏，還有誰可以擔此重任？”鄭浩東反問道，不等曹若燕回答，鄭浩東搖了搖頭，說道，“沒有了，在朕看來，除了李淑敏，沒有一個人合適。魯月琴雖然是宸妃，四妃之首，可你也看得出來，朕根本就不喜歡她；惠嬪，多嘴多舌，心胸狹窄，這樣的人如果當了皇后，你們可能都要倒黴了，而且朕也不喜歡她，不願意和她說話，所以呢，也是沒有資格的；何雲秀還年輕，沒什麼威信，如果當上了皇后，恐怕壓不住。所以想來想去，除了淑妃，沒有人有資格。當然，還有一個你。”鄭浩東說着，擡起頭看着曹若燕，握着她的手，溫柔地說道，“朕知道你非常能幹，但你和魯月琴、何雲秀一樣，太年輕，沒有威信，管不住其他人的。所以就不要胡思亂想了。”
“皇上說的什麼話，關於這件事，臣妾從來沒有想過，自然也不會奢望。”曹若燕趕緊說道，“淑妃娘娘道高望重，皇后之位當之無愧，臣妾非常支持，也沒什麼好說的。皇上放心，以後如果淑妃娘娘有什麼事，臣妾一定會全力支持，盡力幫忙的。”
“好，有你這句話，朕就放心了。”鄭浩東點點頭，說道，“其實這麼多年，淑妃雖然不是皇后，但實際上已經開始管理後宮，朕非常滿意，所以現在把這件事定下來。淑妃爲人謙和，以前說起這件事，就是不同意，現在同意了，朕非常高興。朕知道你非常聰明，如果你們兩個可以團結一心，打理後宮，朕就可以高枕無憂了，你明白嗎？朕不希望出現什麼意外。”
“皇上放心，臣妾一定竭盡所能，輔佐淑妃娘娘，讓後宮嬪妃可以團結友愛，不讓皇上爲之煩惱。”曹若燕回答說道，自信滿滿，擡起頭看到鄭浩東的信任，曹若燕知道自己成功了，非常高興。想了一下，繼續說道，“有件事情發生了好久了，臣妾想問問皇上，不知道可不可以。”
“你怎麼吞吞吐吐的，這可不是你啊。”看到曹若燕欲言又止的樣子，鄭浩東笑了笑，接着道，“這裡沒有外人，有什麼話儘管直言。”
“就是關風的事情，不知道皇上還記不記得，上次關風遇到刺客的事？”曹若燕故意說道，看了看鄭浩東，看到他臉色不對，反而覺得成功了，於是就繼續問道，“這麼多天了，不知道那個刺客抓到了沒有？”
“原來你說的就是這件事啊。”鄭浩東明白了，嘆了口氣，搖搖頭，說道，“也不知道是怎麼回事，半個月過去了，歐陽元和付瑞海還沒有消息，真是氣死了。難道這個刺客可以在後宮裡面來去自由嗎？每次歐陽元這樣說，朕都想殺了他們。”鄭浩東氣的拍了拍桌子。
“皇上請息怒，臣妾覺得歐陽大人並不是沒有本事，而是根本就找不到那個人。”曹若燕勸道，“想當
初在江落城，如果沒有歐陽大人的幫忙，臣妾也得不到夜明珠。這一次，如果是個普普通通的刺客，歐陽大人絕對是易如反掌；可現在，根本就沒有消息，這說明什麼，不是說明那個人非常厲害，而是說明這個人不一般，在皇宮裡面有人接應，歐陽大人根本就找不到。”
“聽你的話，話裡有話啊。你是什麼意思，難道說這個人在皇宮裡面有人幫忙？”鄭浩東這樣問道，皺了皺眉頭，如果是這樣，事情可就不容易了。
“這是臣妾的猜測，但也不敢肯定，畢竟事關重大，沒有真憑實據，如果貿然說出來，恐怕會引起恐慌。今天皇上問起來，臣妾本能地說了出來，也不知道對不對？”曹若燕說着，跪了下來，看着鄭浩東說道，“臣妾可以把話說出來，但如果說的不對，請皇上見諒。”
“沒事的，這裡就兩個人，不會有人知道的，你就說吧，朕不會計較。”鄭浩東催促道。
“既然皇上同意了，臣妾就說了。”看到鄭浩東心急如焚的樣子，曹若燕更是非常得意，這樣看來，自己有希望，自己說的話絕對可以讓鄭浩東相信，至少會產生懷疑。曹若燕現在最害怕的是付瑞海知道自己的秘密，悄悄地看了看門外，關着門，付瑞海不可能聽見，於是放了心，接着說道，“其實剛開始這件事發生的時候，臣妾就覺得蹊蹺，皇宮大內，刺客大膽進入，如入無人之地，簡直是不可思議，除非有人幫忙，不然怎麼可能成功？還有，關風就是一個普普通通的大夫，雖然相處不多，但也是本本分分，怎麼會有人殺他，而且就在這個皇宮裡；如果真的有人和他有仇，也不可能追到這裡；關大夫告訴臣妾，以前從來沒有發生過這樣的事，所以臣妾覺得那個人一定是另有目的。”
“什麼目的？”鄭浩東急忙問道。
“關風進入皇宮是爲了什麼，爲了給皇上治病，如果關風突然死了，就沒有人給皇上治病了，後果會怎麼樣？”曹若燕故意提醒道。
“你是說這個人不想讓關風給朕治病，所以才下此毒手？”鄭浩東突然明白了曹若燕的意思，嚇了一跳。如果真的有這麼一個人，那他豈不是要置自己於死地？想到這裡，鄭浩東冷汗涔涔，“這個人是誰，朕要殺了他。”說完，握緊了拳頭，咬牙切齒的樣子。
曹若燕看到鄭浩東這個樣子，知道鄭浩東着急了，也知道鄭浩東生氣了，曹若燕要的就是這個效果，如果鄭浩東知道罪魁禍首是李淑敏，會是什麼樣的反應，一定是特別激動，剛開始一定不相信，所以曹若燕不能把這件事告訴他，需要鄭浩東自己發現。所以曹若燕誠惶誠恐地說道：“皇上，這些只不過是臣妾的猜測，沒有真憑實據，不敢亂說。如果說錯了，冤枉了好人，臣妾難辭其咎。”曹若燕是故意的，她知道越是這樣，鄭浩東一定會越好奇，果然------
“猜測？沒有真憑實據？曹若燕，你以爲朕會相信你說的話嗎？”鄭浩東冷笑地說道，“雖然相處時間不長，但朕已經完全瞭解你了，如果什麼都沒有發現，你會說出來麼，恐怕不會。好吧，別賣關子了，有什麼話趕緊說，朕沒多少時間。”鄭浩東催促道。
沒想到鄭浩東居然如此直接，曹若燕始料未及，鄭浩東不好對付，是個厲害角色，曹若燕告訴自己，必須小心應付纔是。微微行禮，說道：“皇上明察，皇上果然是瞭解臣妾的人，臣妾非常佩服。不瞞皇上，臣妾確實發現了一個人，但這個人身份特殊，說出來恐怕皇上不會相信。”
“你說不說是你的事，朕相不相信是朕的事，兩者之間沒什麼關係，所以你還是說出來吧。能不能相信，朕自會判斷，不用你告訴我。”
“如果我說出來的話，皇上根本就不相信，甚至以爲臣妾是誣陷好人，臣妾豈不是百口莫辯？”曹若燕故意非常激動地反駁道。
“你這話是什麼意思，難道覺得朕不可能相信你的話？”鄭浩東不解地問道，“朕雖然已經老了，但還不至於分不清利害關係，你先說出來，到底如何，朕會好好想想的。”
“這個人的身份特殊，如果說出來了，沒有真憑實據，皇上肯定不會相信，甚至還會生氣，說臣妾冤枉了好人，臣妾怎麼辦，一心一意爲了皇上，換來這樣的結果，臣妾實在不甘心。”曹若燕說着，輕輕地嘆了口氣，看着鄭浩東的表情，想着接下來該怎麼回答。
鄭浩東看着曹若燕，知道她可能是有苦難言，難道這個人的身份這樣特殊，說出來自己無法相信，是不是自己身邊的人，會是誰呢？鄭浩東這樣想着，非常緊張，看着曹若燕，無可奈何地問道：“那你想怎麼辦？什麼時候纔可以說出來？”
曹若燕故意想了想，才說道：“如果皇上信得過臣妾，就把這件事交給臣妾，臣妾一定會在半個月之內給皇上一個答案。”
“這個……”鄭浩東非常猶豫，想了想，才說道，“朕知道你非常聰明，但你畢竟是後宮中人，是個女人，有些事情恐怕不方便吧。”
“可如果臣妾告訴皇上，這個人和臣妾一樣，都是後宮裡的人，皇上覺得臣妾可不可以擔此重任？”曹若燕故意提醒道，她知道這件事不僅要出其不意，更要循序漸進。該說的話還是要點到爲止，比如說剛纔那句話。
“你是什麼意思，難道說這個人就在朕的身邊？”鄭浩東終於說出了這句話，嚇了一跳，厲聲喝道，“曹若燕，你知不知道朕的身邊是什麼人，怎麼可以說出這樣的話，如果無憑無據，朕馬上就可以殺了你。”
“皇上請息怒，臣妾不是這個意思，請皇上見諒。”曹若燕趕快跪下來，磕了個頭，擡起頭，說道，“臣妾也不願意相信，但經過觀察，臣妾不得不相信，在皇上身邊，就有這樣一個人，臣妾也基本上可以肯定這個人是誰了，怕只怕皇上不相信。所以請皇上給我一點時間，讓我調查清楚，再把這個人的名字說出來，也是不遲。”
“可如果這個人真的在朕的身邊，朕現在知道了這件事，卻不知道這個人是誰，豈不是要膽戰心驚，如履薄冰？”鄭浩東不安地問道，“看起來，這個人要對朕不利，你說說朕該怎麼辦，防不防？”
刺客是歐陽元，歐陽元是禁仕衛，肯定不會對皇上不利，關於這一點，曹若燕可以肯定，只是不能告訴鄭浩東。略想一下，又說道：“皇上何必那麼擔心，經過上次的事情，皇宮裡加強了守衛，那些人絕不可能輕舉妄動；另外，有歐陽大人和我師兄這樣的人保護皇上，皇上還有什麼可擔心的。”
“可那個人畢竟還沒有抓住，朕想到這件事，非常不安。”鄭浩東說着，皺起了眉頭。
“皇上，請你想想臣妾剛纔說的話，有什麼可擔心的；還有，如果那個人真的要對皇上不利，早就下手了，何必等到現在，何必對關風動手？”曹若燕安慰地說道，看到鄭浩東還是不相信的樣子，曹若燕覺得非常無奈，仔細地想了想，突然靈光一閃，接着說道，“皇上，臣妾說過，半個月之內給皇上一個答案，難道皇上這麼着急，連半個月時間都等不了了。皇上，別忘了，這段時間什麼都沒發生。”
“你真的有把握在半個月之內把那個人找出來嗎？”鄭浩東還是不放心。
“臣妾既然已經這樣說了，就有了一定的把握；不僅如此，臣妾還可以讓那個人心服口服，百口莫辯。”曹若燕信心十足地說道，“不過臣妾有個要求，這件事暫時不要告訴任何人，以免打草驚蛇，不知道皇上同不同意？”
“這個要求合情合理，不過分，朕當然可以答應，朕也希望如此，如果打草驚蛇，恐怕不好。”鄭浩東點點頭，同意了，“只是這件事事關重大，就你一個人，恐怕勢單力薄，顧此失彼，用不用找人幫忙？”
“皇上，臣妾剛纔不是說過了嗎，這件事知道的人不能太多，如果告訴了別人，就可能打草驚蛇。不過皇上說的也對，若燕是一個女流之輩，自己一個人確實不行，需要有一個人幫忙。臣妾覺得應該找一個知根知底的人，不知道皇上覺得師兄怎麼樣？”曹若燕提議道。
“付瑞海？”鄭浩東細細地想着。
“是啊，師兄瞭解我的情況，而且武功高強，有了他的幫忙，這件事一定可以馬到功成，希望皇上可以好好考慮一下。”曹若燕請求道。曹若燕這樣做不能不說是有私心的，因爲想和付瑞海在一起，付瑞海對自己的拒絕，讓曹若燕非常鬱悶。這件事如果鄭浩東同意了，付瑞海就沒有辦法拒絕自己了，否則就是抗旨不尊，曹若燕覺得付瑞海不敢如此。現在就不知道鄭浩東會不會同意，看着鄭浩東，鄭浩東半天不說一句話，曹若燕非常着急，已經開始考慮如果鄭浩東沒有同意，自己應該怎麼說。就在這個時候，曹若燕終於聽到鄭浩東開了口------
“好吧，就按你說的，讓他幫忙吧。不過曹若燕，朕希望你可以記住自己的身份，千萬不要做出不合規矩的事，否則，朕也救不了你。”鄭浩東雖然已經同意了曹若燕的要求，但還是警告了一下。
曹若燕聽他這麼一說，心裡一緊，爲什麼會這樣說，是不是鄭浩東發現了什麼，急忙撒嬌般地說道：“皇上，你難道信不過臣妾嗎，臣妾是皇上的女人，對皇上一心一意、忠貞不二，怎麼會做不合規矩的事呢？”
鄭浩東不以爲然，一陣冷笑，說道：“曹若燕，你是個什麼樣的女人，你自己心裡最清楚，其實朕也清楚，只不過朕不會說出來，說出來會讓你不好看，朕給你面子，什麼也不說，朕需要你，因爲你非常聰明，所以朕也沒有責怪你，希望你可以好自爲之，不要辜負了朕對你的一片信任。”鄭浩東說着，拍了拍曹若燕的肩膀，笑了笑，這個笑容在曹若燕看來無疑是恐怖的，曹若燕看得出來，鄭浩東好像看出了什麼，比如自己對付瑞海的關係。曹若燕嚇了一跳，一陣心虛，馬上低下了頭。鄭浩東一看如此，笑了，“不要緊張嘛，朕剛纔沒有說什麼，你何必如此。朕既然答應了，這件事就沒問題了，放開手腳，想怎麼樣就怎麼樣，朕希望到了最後你可以給朕一個完美的答案。”
“多謝皇上的信任，臣妾一定不會辜負皇上的希望。”曹若燕堅定地說道。
“那好吧，朕等着你。”鄭浩東說完以後，站了起來，理了理衣服，又說道，“好了，時間差不多了，朕還要去宏芳宮，你早點休息吧，朕過幾天再來看你。”鄭浩東說完，不給曹若燕說話的機會，走到門口，打開門，就出去了。
“皇上……”曹若燕追了出去，想說幾句挽留的話，卻沒機會了，鄭浩東已經離開了，還是去了宏芳宮，看來鄭浩東對李淑敏的一片深情居然是這樣，曹若燕現在非常緊張，如果把那件事說出來，鄭浩東會不會相信，會不會覺得是故意的？有那麼一剎那，曹若燕几乎覺得自己沒什麼希望了，突然想要放棄，從此以後，安安心心地做魯嬪。
很快，曹若燕就恢復過來了，不能放棄，自己努力了這麼久，好不容易到了今天，如果就這樣放棄，對不起自己，想了想，如果鄭浩東親眼看見兩個人在一起，自己什麼都不用說，鄭浩東自然會相信，想到這裡，曹若燕突然有了新的辦法，禁不住在心裡得意地笑了。今天晚上鄭浩東沒有留在這裡，曹若燕雖然有點失落，但仔細想想，也是一件好事，也許可以利用這個機會和付瑞海見面。
出來的時候，看見了付瑞海，輕輕地使了個眼色，卻沒得到付瑞海的迴應，曹若燕並沒有生氣，每次都是這樣，付瑞海是故意的，曹若燕知道，付瑞海不可能不過來，所以對着付瑞海輕輕地笑了笑。她感覺到付瑞海停了一下，好像是要回頭，心裡面充滿了期待，讓她失望的是，付瑞海並沒有回頭，而是跟着鄭浩東徑自往前走。曹若燕心裡開始擔心，如果付瑞海今天晚上不過來怎麼辦。突然想到鄭浩東說的話，如果鄭浩東開了口，付瑞海就不可能不過來，現在有鄭浩東幫助自己，付瑞海不敢反對了吧，即使反對，也不敢拒絕，除非他想死。
曹若燕剛纔對自己使了眼色，付瑞海看得到，之所以沒有迴應，一來是不願意讓人發現，二來是對曹若燕所作所爲非常生氣。雖然不知道到底發生了什麼，但付瑞海還是明白了，李淑敏把曹若燕的要求提出來了，就和自己想的一樣，鄭浩東沒有同意，但並沒有懲罰曹若燕，反而封她爲嬪。
表面上看起來，這件事已經結束了，剛纔鄭浩東去興師問罪，好像也沒發生什麼，看起來鄭浩東非常高興，那麼現在的問題是，曹若燕說了什麼，打消了鄭浩東的疑問。付瑞海非常想知道，這件事非常重要，關係到以後該怎麼辦。
付瑞海明白曹若燕的意思，今天晚上見面，可付瑞海實在不願意，不僅僅是害怕別人發現，而且是討厭曹若燕，背信棄義、出爾反爾，付瑞海不能接受；再說了，關於這件事曹若燕已經下定決心，必須成功。曹若燕已經知道了自己的立場，和她對着幹，曹若燕怎麼會告訴自己呢？想到這裡，付瑞海覺得自己沒有必要再去了，從此以後，和曹若燕分道揚鑣。
（本章完）