神州大陸。西土嶽國。
是年春，古縣境內大旱，田地龜裂，灑下的種子，都未能發芽，至夏季，又遭大澇，江河氾濫，沖毀田地無數，靠天吃飯的農民們顆粒無收，一時間哀鴻遍野，好不悽慘。
這年的冬天，又是出奇的寒冷，凍餒饑民無數，好不容易捱到第二年暮春時節，竟是一片風調雨順，老天卻是出奇的照顧。
寒夜終於過去，天際露出了魚肚白，隨着旭日東昇，暖洋洋的日光透過半開着的窗戶，射進屋內，照在牆角的土炕上。
葉逢春緩緩睜開惺忪的雙眼，看着四周熟悉的景物，這是一間破舊低矮的茅草屋，屋中除了一張破舊的木桌和一張同樣破舊的椅子之外，沒有其他多餘的陳設。
身上蓋着縫補有無數個補丁的破舊棉被，好在棉被雖然破舊，被面早已洗的發白褪色，卻沒有那種強烈的異味，旁邊被窩裡正蜷縮着一臉酣睡，嘴角不斷向外流着口水的二弟葉逢夏，不停吧唧着嘴，小臉之上露出無比滿足的笑容，睡夢中也不知道正在吃着什麼好東西。
隔壁就是堂屋，葉父正蹲在門口，悶着頭巴咂着乾裂的嘴脣，狠狠地抽着劣質旱菸，菸絲燃燒後的煙霧，聞起來有種辛辣嗆鼻的古怪味道，吸上一口，就會讓人涕淚橫流。
葉母則坐在炕沿上，看着懷中年幼的孩子，不停地輕輕嘆着氣，嘴角因爲上火，早已起了幾個大大的燎泡。
“他娘，實在不行，就把老大賣了吧！聽鎮上的人說，縣城裡有家大戶人家，肯出一擔的上好種糧，買下一個八到十五歲的孩子，老大今年剛好十歲，人很懂事，我去求求他們，或許就能換來今年的種糧，到時候，全家人就有指望了……”葉父低着頭，目光閃爍，不敢看葉母直直的眼神，吧唧着嘴，猛抽了幾口旱菸之後，這才下定決心說道：“……隔壁牛家的小兒子春旺，昨天已經賣了！”
“他爹，你做主就是！可憐老大還這麼小，就離開爹孃，嗚嗚嗚……”葉母話未說完，眼淚止不住就流了下來，不過她極力忍耐着，只發出輕微的啜泣聲，不使哭泣的聲音驚醒懷中還在酣睡的小兒子，雖然她不忍心賣掉乖巧懂事的老大，但今年風調雨順的樣子，若是再沒有種糧，一家人的生活，又沒了着落，恐怕挨不過暮春，全家就要外出逃荒去了。
茅草屋爛泥牆的隔音效果極差，隔壁房間裡的葉逢春，早聽到了父母的對話，頓時感到心底裡拔涼拔涼的，他年紀雖然只有八歲，但心智比同齡孩童早熟，在家雖然幫不上父母乾重體力活兒，但輕來輕去做些家務，哄着年幼的弟弟們，倒是頗有些長兄風範，能省去父母許多煩心事。
可是如今卻面臨着被家人賣掉換取種糧的命運，怎不讓他心裡難過？不覺間眼圈就紅了，但是眼淚卻是沒有流出一滴！
轉念又一想，他雖然不想離開父母家人，但賣身爲奴之後，能吃飽飯了，還能爲全家換來今年春播的種糧，使父母和弟弟們以後都不再捱餓，也算是爲這個家庭做出貢獻，對得起父母養育這幾年了。
想明白了這些之後，葉逢春心中就豁然開朗起來，不再感到那麼傷心難過了，雖然心中還是萬分不捨離開父母親人，但還是義無返顧地隨着父親，離開了居住八年的寒舍，沿着崎嶇難行的山路，向三十里外的鎮上走去。
山路崎嶇，一路走來，穿着破草鞋的腳底板被突出地面的石子硌得生疼，磨出了血口，痛得十分難受，但葉逢春極力忍耐着，不敢吭聲，早上又只喝了一碗涼水，什麼東西都沒吃，肚子裡空空如也，走起路來更是有氣無力、無精打采、頭暈眼花的，好想躺在地上再也不起來。
望了眼前面不停移動腳步的父親的背影，只見身板有些佝僂了，父親還很年輕，就被生活壓彎了腰，葉逢春想到此處，眼睛一陣溼潤，咬了咬牙，狠走幾步，緊緊跟上了父親的步伐。
一路走來，葉父一直默不作聲，悶着頭在前走，心裡明明有很多話要跟兒子交代，但話到嘴邊都生生嚥了回去，只是不停低聲嘆着氣。
中午時分，父子兩人來到了小鎮上，葉逢春是第一次來鎮上，走在寬敞平坦的大街上，眼神立時被街道兩旁的熱鬧景象驚呆了，只覺得兩隻眼睛不好使，尤其是街口賣食物的攤位，有燒餅、油條、肉包、湯麪等等，散發出一陣陣誘人的香味，讓他的口水不覺間就流了一地。
“老大，跟緊點，可別走丟了！”葉父在前頭也不回地悶聲說道。
葉逢春聞言，這才猛然回過神來，艱難地將目光從街道兩旁的店鋪、攤位上抽回，狠狠地嚥了口唾沫，恍惚中好似將燒餅的面香、油條的油香、肉包的肉香等多種香味都吞下了腹中一般。
葉逢春這才感覺精神了些，急急跑了兩步，跟上父親的腳步，穿過小鎮寬敞的大街，很快就來到了鎮守府衙門，找到負責此事的衙役，只見是一名四十多歲、留着滿臉胡茬、一臉兇相之人，葉父說明了來意，那衙役一句話也沒說，冷着臉取出事先立好的字據，扔在了面前的桌上。
葉父忍着熱淚，匆匆畫了押，簽好了賣身契，然後就將大兒子我交給鎮守府的那名衙役，挑着賣兒的一擔種糧，抹着老淚，急急向家中走去。
“老大，別怪爹孃心狠，實在是沒辦法……咳……”這是分別時父親留下的唯一半句交代跟一聲嘆息，葉逢春強忍着奪眶而出的熱淚，站在鎮守府的大門外，直到再也看不見父親微微彎曲的背影了，還是不願離開門口。
“小子，趕快跟大爺我進來！可別想着逃跑之事，要知道，你的爹孃親人還在，他們可是逃不掉的！若是你逃走了，你的爹孃可是要坐大牢、吃官司的……”那鎮守府的衙役見葉逢春不肯離開大門口，惡狠狠地對他說道。
葉逢春看了一眼那衙役兇惡的表情，從心底裡有些怕他，聽到他嚴厲的話語，不敢再猶豫，急忙連連點頭，跟着他進了鎮守府的大門。