（5）不堪回首
幾聲掌聲響起，遊歆鳶自暗處走了出來道：“師父還是對他心有不忍，留着情分啊。我等雖從未見您老人家出手，但平日裡也時常見您幻化出十數把劍來，今日留他一命，他卻不思感激！”常建信有苦難言道：“你們現在各有大成，我又豈能輕易贏得了？只那徐明鬼雖是極聰明的人，但心思偏狹、心術不正，讓我擔心。”一個粗喉嚨道：“只要師父一聲令下，再聰明也給他打懵了！”“郝山，你也來了？”“是，師父。聽說您現身這裡，徒兒率五牛宗上下趕來參拜，看有什麼差遣！”說着便雙膝跪了，常建信忙扶起他道：“你已是一派掌門，年紀也不小了，再說我們江湖中人，以後不可行此大禮！”
又是數聲“師父”，原來許多門派創始人都到了，常建信心下大慰，拍拍一大個子肩膀道：“尤天志，你師父胡玥玲近況如何？你們的青雲觀可是刀劍俱不落人後啊。”那叫尤天志的人道：“慚愧，弟子也不知她老人家去何處雲遊了。我是刀不及您之萬一，劍不如遊歆鳶觀主，今日前來，也是想着會不會一睹武聖人風采，實別無他想，但憑常老英雄吩咐！”常建信笑笑，走到一文士模樣的人跟前，那人立即躬身道：“師父！弟子魏書泉率華蓋堂上下聽候差遣！”一瀟灑俊朗的老年人道：“弟子陳淺秋攜雲手社向師父請安！”“飛天閣掌門、‘急不得’楚風問師父安好！”“斬峰谷谷主夏侯智拜見師父！”“燃道門掌門、‘點不着’劉白見過師父！”常建信笑道：“難爲你們都記得我，今日一晤，我心大快，必須得找個地兒飲兩杯茶去！”
大家都把目光投向魏書泉，果然，這麼多人，就他華蓋堂住了間不錯的農舍， 魏書泉喜不自勝，立即備茶，急招弟子叩拜祖師爺和師叔祖、師伯祖，陳淺秋笑道：“你這公子哥氣息今日派上這等用處，只怕自己也未想到吧。”魏書泉道：“是啊是啊，真教我這幫徒兒徒孫開眼了，只盼師父和衆師兄弟莫嫌茶孬。”常建信坐了道：“真熱鬧，我好像年輕了不少。”
一陣寒暄，大家又都沉默了，還是“急不得”楚風最急：“弟子等不得師父雲遊回來，先去把李船林那狗官殺了。”衆人復長吁短嘆起來。那是三十多年前的事，常建華攜丈夫與兩兒子搭船回孃家，誰知船未靠岸，即兵戎相見，甌平府以一千人擊敗寬州府七萬守軍，登陸並洗劫了周山鎮。戰事激烈之際，船長誘常建華與西門向柳前去談和，設誘餌於後，西門向柳被亂槍打死，常建華救下兩兒子，但二人中年之身，行事卻如孩童般天真實誠，在逃離虎口回常家鎮路上，被前常家鎮主事李船林派人毒死，常建華也被以漢奸之名，爲各路不明真相的義士追殺，無奈悄悄去了五老峰，自創十方觀，隱身世外。
而就在這之前，常建信正在猶豫是否將消歇掌傳給徐明鬼，覺得他天分有餘而品性一般，想授他“信影刀”，而不傳消歇掌使自立門戶。不料那徒弟易容後探明秘笈所在後，趁師父不備，盜走秘笈，常建信及時發覺，卻於心不忍，只趕去斷了其左臂，一氣之下，發誓不再收徒，雲遊去了。這一去就是三十年，他足跡踏遍太平湖的角角落落，遍訪奇人異事、武林高手，一生未遇敵手，但卻越來越覺得，個人的修爲實不足道，漸漸明白當年武聖人爲什麼要使勁去辦什麼大學了，這纔回來，想趕在有生之年，想像二哥一樣，做一個有用的平凡人。誰知一到家，聽到的卻是刀影會衆徒兒徒孫述說小妹常建華家人遇害、寬州府再遭外辱的事，又聽說聞玉娘村異香之事，便先過來看個究竟。
常建信對衆人擺擺手道：“那些事，不提也罷。你們也都是有徒子徒孫的人了，按理說我也不該再多說什麼，但這幾十年裡，畢竟有些心得體悟，不與你們說，難道要我憋在這裡不成！”說着還拍拍胸口，衆弟子一個個立時肅立恭聽，生怕漏掉一言半語。常建信道：“武學，學之一耳，此之外還有大千世界，所以我們習武之人，都要以自謙的心態看待自己和武功這件事。”大家好像都嚥了口乾唾液，又聽這個老頭道：“我們爲什麼習武？若論強身健體，學我二哥的導引拳是最好不過了。爲殺人立威嗎？現在來看買個銃槍最是簡單易行有效。那武學的目的究竟何在？乃是爲了近道！”常建信品了口茶繼續道：“武學不可癡迷，體悟到道纔是最高境界，玄之又玄處，那功力與招式便能源源不斷、無可窮盡了。因此，在武學上，能發揮人體極限爲末，導引吸納、借氣生力爲次，融通理我、情我、德我，纔是最高境界。人是萬物之靈，關於人的學問纔是最接近道的，所以，不管習武還是從文，始終要記住，自己是人，做人而後近道，此之謂人德，循着天道的人德！”有人開始東張西望，常建信又道：“這就是和風門的祖師爺，我葉明侄兒未甚習武卻武功深不可測的原因，也是我二哥能成聖的道理所在。”
遊歆鳶撓撓頭問：“我隱隱約約能理會師父的含義了，可是玄之又玄，天道、人德、物理，難以把握，人是何物？我該如何？”常建信捋捋鬍鬚斟酌道：“人是趕來還願的靈物。我們該如何？年輕時常見我二哥講侄媳婦的事，總是獨自動容，我還暗地裡笑過他，現在將柳聽荷臨死前對孩子的願望與囑託說給你們，也希望諸位掌門在這個還願的過程中，能做個有用的好人。”劉白揉了揉眼道：“師父剛開始講的有點玄，不太懂，現在又似太白了吧，竟還是不大明白。”說過了忽覺不妥，忙又請罪，常建信擺手示意不必拘束多禮，說道：“我打算把二哥的大學再續辦下去，雲遊期間認識不少知名人士，另外各位如知曉什麼擅格物、懂物理的老師，也一定要推薦給我。此間一結束，我便着手辦此事。”說罷飄然而去，出門了又撂下一句話：“凡事別爭，外物無關天道人德，更幫不了修行的忙。”
常建信剛走，有人進來報魏書泉道：“掌門師祖，沙窩處有高人現身，衆弟子正抵擋，現互有死傷。”魏書泉環顧衆人道：“難道又是徐明鬼？”大家驚叫：“消歇掌！”都擔心起自己的徒子徒孫來，忙趕過去，卻見是梅新與徐明鬼一起發難，受傷者中，中掌的固是肢體變形，難看之至，中劍的也多被挑筋斷臂，慘叫連連。遊歆鳶一看，有不少都是自己的弟子，勃然怒道：“讓我來領教你這半吊子形意劍！”沒說完呢就撲向梅新，不到七十招便已佔了上風。魏書泉截了徐明鬼道：“小鬼，我們掌對掌，看看你偷去秘笈後偷懶沒有！”那華蓋掌固然大氣恢弘，天機精巧，消歇掌也是陰風淒厲，神妙難測，打了半個時辰竟難分高下，旁邊郝山跳了進來道：“我的拳癢癢，也想讓你這龜兒子撓撓！”楚風也亟不可待地揮去一掌道：“趁師父在，早點綁了交他處置最好！”
那飛天閣的看家本領飛天掌，其實就是如來神掌，經武聖人的破解記憶、分立編排而來，徐明鬼正自迎戰，見又來兩厲害的師兄，躲過一拳正要逃脫，卻被楚風的掌風罩住，連忙揮出左袖，但力道差了老遠，兩拳四掌將他的消歇之氣封得嚴嚴實實，魏書泉神情一震，瞅準機會虛出一掌，徐明鬼哪顧識別，奮力迎去，一擊落空，被隨後拍來的掌力壓住動彈不得，即刻被郝山和楚風封了二三十處大穴。誰知就在此時，黑暗處掃來一勁極的力道，霎時間解去徐明鬼身上所有穴道，又將他拉向一邊。魏書泉這裡正要說聲“綁了！”卻見那本已是束手待斃之人，忽然一溜煙地跑了，不覺呆在那裡，與另兩人面面相覷，雖都已猜出救他之人是誰，卻始終沒有也不願說出口來。那邊梅新早已不敵，拔腿要溜，遊歆鳶突然使出絕殺，竟是將六十四式形意劍中的後兩式“摘星碎月”與“星劍光月”合在一起的一招，趕去斷了他持劍的右臂。
梅新只自己一人逃回到住所，召集手下道：“媽的，好你個‘遊形意’，形意劍那麼厲害，神鬼莫測的，可他徒弟卻個個不濟，可見是個小心眼之人，我們正好拉攏利用。這次，給聖德大帝的這個重大禮物，一定要弄到手！”一人問：“用不用與我們的軍隊合作？他們槍多。”“那不就成他們的東西了？這次‘大德大帝’晉稱‘聖德大帝’，我們須藉機好好表現。”“據我們收買的村民說，那很可能就是一百年來未及腐化的肉團而已，奉獻給大帝會不會晦氣啊？”“你懂什麼！肯定是另有蹊蹺，否則肉團怎會百年不腐？你想那戚玉的胯下之物都被寬州府高官傅貝三高價購得，仔細供奉，視爲神物，可見在這個天地間的奇人身上，還有更好的東西，那必然就是眼下這個髮香之物了。”“可我們怎麼才能偷到它？對方那麼強。”
梅新怒道：“混賬！什麼偷不偷的？世間的奇珍異寶都是屬於天地自然，誰拿了就是誰的，它們最終都將奉獻在聖德大帝面前。”“是是，眼下我們該如何操作？”“內部打破！重賞之下必有勇夫，給那村民大大的甜頭好教他去送死。”“不會吧，我們之前就使過這招，他們都特別害怕村長，怎麼都不敢做。”“那就索性錢也不給，只讓他們替我們賣命的事公開，等村長要趕走或處死他們時就敢了。”“我看直接把村長殺了更簡單。”“那村長真是個刺頭，不過我們已打通寬州府上頭，他已經被免職過了。之所以暫時與‘消歇谷’合作，也是擔心其他江湖中人提前得手。”手下一齊誇張他想得周全。
利雅堅府的奚珂延此時也正在諮事會上發言：“經過我們遠程測試和多次探看，可以初步得出結論，那異香實爲體內結石，人死後屍體腐爛，結石氣味衝出原有人體的包裹，致使所謂的香氣四散開來。”官家一樣打扮的西來海問：“可它爲什麼會持續這麼久，味道這麼大而香呢？”“香而久，乃結石的物性使然，只要它存在，就還會持續。”西來海沉吟片刻道：“那就讓別人先忙乎去吧，但我們也要關注，這事交給西五開辦去。”
這邊江湖中人也都各自盤算，雖然師父來了，但他是不會要這些東西的，估計也不好當衆人的面直接拿了給他嫡系的刀影會。那這玩意到底是什麼，又會花落誰家，就是很值得探討的事了，但畢竟師父在，誰也不敢造次。大家又一次齊聚在魏書泉的居所，還請來個據說是會法術的郎中。遊歆鳶道：“我看了，那屍身乾枯如柴禾，卻未腐爛，端的奇異。”郎中搖頭晃腦半天：“牛有牛黃，我還沒見過人也有人黃？真是奇哉怪也。”其實大家早就都以各種方式探過多次了，只是不明所以，便都豎起耳朵聽師父如何解釋。
常建信捋捋鬍鬚，問那郎中道：“照你說還真是靈異之物？人死而其身不腐，就是因爲體中之物所致？”“也只能用靈異之說了。女子死後魂魄不散，等候丈夫，沒想到陰差陽錯竟真讓她等着了，於是二人精氣復聚一處，若干年後又一女子的精魂前來糾結，均不願各自散去，凝而成結，日復一日，最終成了現在這個樣子。”“既然有魂魄聚於其上，那就可能是個活物呢？”那郎中笑笑道：“我看它狀如鵝卵，瑩然溫潤，確似有生氣。”所有人的腦袋都飛快地轉了起來，常建信一擺手道：“不管死活，我看村子裡是沒法留，這麼多人虎視眈眈的，就交給尤天志，讓他暗中帶回。”
衆掌門立時愣住，一個個似不願相信自己的耳朵，常建信環視一遍道：“別以爲我不知道你們的想法，都練功到了緊要之處，但我還是要告誡大家，得首先做個明白人，把事情想清楚了，其餘便迎刃而解。唐華，你先表個態。”旁邊一未留鬍鬚的老年人好像突然被驚醒一般，慌道：“師父在上，刀影會唯您是從！”常建信不滿道：“真彆扭！你現在是掌門人，要覺着我這老頭子多嘴多事了，只管明言，什麼是‘唯我是從’！”那唐華竟略顯惶恐：“弟子愚鈍嘴笨，實是遵從師父示下。”其他人見無可挽回，都替唐華說話，常建信嘆氣道：“我也懶得再問你們，這就去找王守望商量，親自送往青雲觀！”接着又扭頭道：“在座誰也不許走，還要找你們幫忙呢！”