年關近了。
外邊寒風呼嘯，大雪紛飛，京城大街小巷地上積雪足有一尺，天地間瑩白一片，真正的冰天雪地，寒氣令人生畏，人們無事輕易不敢上街，只管躲在家中烤火貓冬。
端王府內風雪卻似小一些，院丁奴僕們勤於打掃，高處沒辦法弄，低處的積雪都及時被剷除，露天的花草樹木多數被覆蓋在層層積雪下，看不清首尾，正院兩邊長長的抄手遊廊內，一路擺放着兩列盆栽植物，卻是青翠碧綠，生機盎然，原該在二三月間盛開的花兒，有的已經綻放，奼紫嫣紅、嬌豔欲滴，令人觀之心曠神怡，精神愉悅，這些，都是暖房裡培育出來的。
大冷的天氣，沒什麼重要之事，端王趙瑜也窩在王府不出門，守着妻兒享受親情之樂，屬下若有事稟告，他即離開後院，去到前堂處置。
臨近過年，這幾日來回稟事務的人還不少，趙瑜自然也只是聽取其中一部分，不太重要的交由手下們去處理。
淮南夏天那場水災之後，端王府一直關注災區重建情況，續後的救賑從未停止，勢必要堅持到明年春耕夏收時節。端王等着駐留淮南賑災的官員回來稟報完災區情形之後，年前該忙的事務就算劃一個句號了，一家人可以安安心心、歡歡樂樂地準備過大年。
小喬身體恢復得很好，身邊使喚的人都是極其出色能幹的，連幾個奶孃都很令人省心，照看好孩子們之餘，她把一家人的生活安排得井井有條，每天堅持不變留一個時辰自己獨處，趙瑜和趙炫很好奇於她的練功房，裡邊安靜潔淨，除了絨毯，什麼也沒有。偏她一進去就關了門不許擅入，趙瑜問她練的什麼功，小喬笑着說：還不是你在厚院教我那幾招？趙瑜信她纔怪，卻也沒再深究，只教導兒子不要去打擾母親，小喬說練此功對她身體有好處，那就是有好處，這點他深信不疑。
趙炫慢慢抽條長高。小喬不肯完全依賴嬤嬤和侍女，每天會親自陪伴教導他小半天，小娃娃很是聰明，會動腦子，一天比一天懂事。
雙胞胎轉眼間就四個月大了，白白胖胖，茁壯結實，兩個孩子相比於趙炫小時候更加活潑些，一逗就笑，逮住着誰都哦呃哦呃主動與人說話。能辨別父母和哥哥了，看到小喬就手舞足蹈。期待着要母親抱抱，一聽到趙炫的聲音常常會興奮得大聲尖叫，啊啊地笑着，而面對趙瑜時則顯得比較平靜，兄妹倆都特別着迷於父親的臉，只要趙瑜出現，四隻烏溜溜的眼睛就一致跟着他轉。盯着他的臉看，躲到哪裡都不行，他們也像哥哥趙炫一樣服從號令。趙瑜總能很神速地哄得他們入睡，小喬卻是做不到。
開始收到各家親戚們送來的年貨，端王府回贈的年貨也陸續派送出去，今年是小喬在端王府過的第三個大年，前兩年都是有孕在身，無心做太多準備，今年身子爽利，心情輕鬆愉快，便添加了好幾味年節糕點果品，親自教鄧媽媽她們做這個年代還沒有的年糕，仍以南國糯米爲原料，做成各種精巧討喜的樣式，並沒家家都送，只給了比較親近些的親屬和自家王府裡的屬官、僕役們。
林氏親自送來年貨，小喬問及家裡人的身體狀況，林氏笑盈盈地說：好，個個都好着呢！
自那日小喬回孃家省親之後林氏也來過端王府探視外甥，因怕女兒擔心，特意過來告知老太太的反應——自然是又爆怒了一場，卻只對着松香堂的奴僕們發火，然後就是悶悶不理人，林氏按女兒叮囑的做，督促黃繼盛請了郎中三天兩頭進府爲老太太診脈，又讓他領着兒女們天天早晚往松香堂去請安、陪伴，好言勸慰，或許是被孫女氣得狠了，老太太過於憋悶不得開解，真的病了幾天，林氏鄭而重之地讓人去請豐家舅爺，只說忠義侯老夫人不太好，立刻有三位舅老太爺急忙趕來，老太太見着幾位哥哥，涕淚交流，相聚半日，也不知道兄妹幾個說了什麼，老太太身子慢慢地又好起來，吃喝正常，之後不再鬧什麼事，不管教、不編排任何人了，真的如小喬所說，擺起老祖宗的譜，在松香堂安享兒孫們的孝心。
黃文義和孫蘭貞夫妻也來過一回，提及被老太太逼娶平妻一事仍是搖頭苦笑，黃文義承繼了父親的純孝，說若是老太太真的爲此絕食而死，他還真不懂如何自處，這輩子都無法安心。
也只有他相信妹妹那天只是好言勸慰，令祖母改變了心意，孫蘭貞卻明白沒那麼簡單，她多少了解小喬，溫婉柔順時人畜無害的樣子，猛烈火暴起來，比宋娉婷的殺傷力弱不了幾分，定是她對老太太說了極爲厲害的話，施加了壓力，才幫助得哥嫂走出困窘境地，孫蘭貞心裡對小喬非常感激。
趙瑜請了大舅哥到前堂去坐，有幕僚清客們相陪敘話，文人士子在一起相互間論說的話題自是與後宅女人不同。
小喬和孫蘭貞一邊逗弄着幾個孩子，一邊閒聊，兩人之前是閨友，如今是姑嫂，說話無所顧忌，說得最多的自然也是孩子的問題，孫蘭貞笑道：
“你大哥說其實我們夫妻生不生孩子都無所謂，侯府如今已有三位曾孫，劉氏月份漸大，萍二奶奶和春桃姨娘也相繼懷上了，明年就又能再添上三位，還有三弟文清年滿十八就議親，到時候他也多生幾個……弟弟們生的兒女也就是我們的骨肉，我們自會精心調教，像他們父母一樣照顧疼愛着就是了！”
小喬說：“慢慢來吧，你們都還年輕，先安心調養好身子，三五年後再說！我曾聽到王爺問過父親，大哥身體康復了，是否具表奏請立世子。”
孫蘭貞忙搖頭：“你大哥他無意承世子位，想讓給弟弟……”
小喬微笑道：“不可能的！本朝的傳統是立長不立幼！大哥是長子，與父親同被流放邊疆，險些病死，病癒回京後外祖父與父親不時帶他外出應酬，衆人誇他溫文端莊、賢孝仁智，皇上、太子對他很有印像，這世子之位他勢必要擔當起來的！”
孫蘭貞面色略顯憂慮：“要此名位便要擔責任，只怕他身體禁受不住！”
小喬安慰她：“沒關係，二哥和文清會輔助他。馮老給我的信中也說及，你們兩人的身體只要保養得當，只會往好的方向走，你向來細緻周到，大哥有你陪伴、相互愛惜，我非常放心，感覺你們以後的日子會更加美滿幸福！忠義侯府再不是從前黃府的樣式，父母尚健在，中饋實權在娘手裡，下邊執行的自有劉氏，你只管享受安閒日子、照顧好大哥就是了。二嫂劉氏是江南大族嫡女，自小得父母兄嫂關愛，受很正統的教養，是個賢惠能幹且懂得輕重的大家閨秀，比之萍二奶奶沈氏，她可能少一些心機，沈氏應也是個能顧全大局的，她要的只是能與劉氏平排，別的亂子她不敢鬧……唉，那是二房的事了！總之一句話：照着馮老的囑咐勤加保養身體，大哥立爲世子，並沒什麼影響，你們夫妻仍可以過你們的太平日子！”
因年前各家都忙着，二人相約等過了年再去探視宋娉婷，那女人卻也倒黴，看着身體健壯，一懷孕就百般不舒服，這第二胎居然需要臥牀保胎三個月，剛放出來又不小心摔了一跤，所幸肚子裡胎兒無事，她父親宋子儀急壞了——這第二個可是姓宋的，便是宋家嫡孫！千萬不能再出什麼差錯，借過年團聚之名，硬是將女兒女婿外孫女連同親家母一起接回宋府，讓宋夫人增派人手，將宋娉婷重重看護起來。
敬王府、莊王府、仁王府頻傳喜訊，敬王妃有孕，莊王、仁王添子，小喬都具備厚禮，遣了管家或王府長吏持端王府名帖前往恭賀，卻沒有親自前往，她是過來人，深知這個時候是孕產婦最需要休養生息之時，何苦去煩憂，等到滿月或即將滿月之時再去，那才合適。
臘月二十九午後，趙瑜興沖沖回到王府後院，走在抄手遊廊下就聽見正屋裡大人小孩笑聲一片，他臉上不禁露出笑容，更加快了腳步。
小喬正和孩子們在一起玩耍，燒了地龍的房屋裡溫暖如春，母子們都只穿着軟緞夾袍，把雙胞胎放在暖榻上，看他們擡頭翻身、蹬腿，小喬攬着趙炫坐在一旁，一邊笑得逗弄兩個小的，一邊教大的做手工，摺紙飛機、疊三角紙片，然後讓青鯉、彩羽等丫頭跟他比賽拍紙殼，玩得熱火朝天，歡樂無限，不期然聽見外邊稟報說王爺回來了，侍女們趕緊收拾東西，散往邊上去站好。
趙瑜自己挑簾進來，小喬早迎到門邊，笑靨如花，說聲王爺回來了，冷不冷？一邊伸出雪白柔潤的雙手替他解披風，趙瑜剛握了一下她溫暖的小手兒，就見青鯉站在旁邊等着接披風，然後是趙炫撲上來拉扯他的衣袍下襬，仰着臉着急道：
“父親快洗手抱炫兒，炫兒有好東西！”
侍女端來熱水，趙瑜洗了洗，笑着讓小喬用帕巾替他擦過手，然後俯身抱起兒子：“什麼好東西，給我的？”
趙炫舉着一隻紙飛機說：“是這個，炫兒自己折的！會飛的哦，母親說等雪停了，便可以到廊下去玩，我要和父親一起玩！”
“這個叫什麼？”
“嗯……紙飛機！”
“會飛的雞？有長成這樣的雞嗎？真稀奇了！”
小喬噗地笑出聲，只好由着他們這麼認爲，要不然還能怎樣解釋？