“……入城吧。”
沉默良久後，勝天尊者說道。
雖然這套宣傳手段讓她大開眼界，但現在就下結論還爲時過早。最初到達上元城時，首府之都所呈現出來的繁華，同樣讓那樣的她歎爲觀止。鹽城地處申州境東岸，又收納了那麼多流民，城內觀感想必會大幅下降，這亦能讓她更清楚的看到廣平公主的施政手段。
在這一點上，她對救世教還是頗有信心的。
陸陸續續帶回百耀山的避難者已超過十萬，將他們有條不紊的安置在天井內，並安排他們的衣食所需，將其培養成可以阻擋邪祟的戰士，這都需要不俗的能力與手段方可實現。教宗大人儘管已虛弱到無法自主行動，可他的智慧依舊璀璨生輝。
經過登記後，“商隊”在城外駐紮下來，勝天尊者則與黎、洛輕輕等人一同穿過西大門，進入金霞內城大道。
“新鮮的肉包子出爐咯，有人要試試嗎！內餡都是上好的鮮魚肉，一個只要五角錢！”
“來嚐嚐何師傅的手藝吧，都是小碟菜，想吃什麼自己取用！”
“幽州特產菜，有燒鵝和烤肝，美味又香甜，客官要來點嗎？”
踏上石板街道的剎那，熱鬧的吆喝聲便鋪面而來，瞬間填滿了李夢芸的耳畔。與之相對應的，是極其擁擠的人流——足有三四丈寬的道路被分成四條對向馬車道，這是跟京畿完全對標的尺寸，可在金霞城竟顯得有些不太夠用。人們不得不從路邊擠向道路中央，烏泱泱的人頭幾乎形成了一片涌動的長河。
而在“河道”兩側，是清一色的店鋪。他們的招牌全部掛在門眉上方，所賣之物一目瞭然。令她驚訝的是，其中大多數都跟食物有關，從麪點到家常菜應有盡有。更讓人不敢相信的是，這些店子居然還真有不少人光顧！
“很不可思議，對吧？”洛輕輕笑道，“人們居然會樂意選擇在外面享用晚飯。”
作爲洛家大弟子，她遊歷過諸多城鎮，也通曉各國地理，自然清楚尊者臉上那一閃即逝的訝異的緣故。
任何時候，購買糧食自己燒煮都是最省錢的做法。
手頭缺錢時，就拔點野菜放進鍋裡煮。
稍有餘錢，則會加些甜菜根、骨頭甚至肉糜。
唯有過年時，纔會將魚肉雞鴨做成菜品，以犒勞一年的辛勤勞作。
至於上酒店客棧吃飯，那都是大戶人家纔會乾的事。他們可以多掏出一部分銀錢，去支付菜品在烹飪、服務上的溢價。任何時候，能上得起館子的都不會是普通百姓，也因爲這個緣故，一個城市裡的餐館不會太多，而青樓、賭場也會自備後廚，以滿足顧客的口舌之需。
像金霞城這樣的情況，絕對在六國裡都是獨一無二的。
出來吃飯只是表象，它更深層的含義是代表着普通人願意多花一份錢，去追求填飽肚子之外的享受。這不光要求民衆口袋裡有富餘，整個城市都得處於糧食充裕狀態才能實現。哪怕是京畿上元，也離這個目標差得遠——它固然擁有最熱鬧的花街，可一比起最基礎的“食”來說，就顯得相形見絀起來。
一般人或許無法明白這兩者之間的差距，但見多識廣的勝天尊者卻能看出來。
這也是她面露訝色的原因。
“怎麼會……你們不是招攬了許多逃難流民嗎？”
這個情報來自於救世教的眼線，而且預估人數在三十萬以上，如此超額的人口擠進一座城市中，怎麼可能連一點影響都看不到？她預想中滿街的乞丐，以及拉幫結派的地痞流氓，彷彿都消失的無影無蹤一般。
“其實你看到的這些人裡，有很大一部分都是流民。”洛輕輕回道，“不過自從金霞實施以工代賑、大肆展開周邊地區基礎建設後，他們很快就擺脫了貧困者的身份，在這座城中有了一席之地。”
只是如此嗎？
勝天尊者在人流中緩緩前行，打量着四周街景。越是深入，她看到的新鮮東西就越多。
往來的人潮中不光有金霞人，還有許多西極來客與妖類。
特別是那些長着尖耳朵的異妖，他們淺金或淡灰色的頭髮在人羣裡顯得格外醒目。甚至有一些長耳妖和當地人走在一起，交談間看不出任何罅隙，簡直完全融入到了這個俗世裡。
至於那些紅毛商人與碧眼海客，也圍繞在店鋪旁指指點點着什麼，面對這一情況，金霞人似乎已習以爲常，最多路過時看上兩眼，並不會因爲對方的模樣怪異而驚叫或駐足圍觀。
偶爾街上還會出現一兩臺巨大的雙足機關獸。和城門口看到的解放型不同，這類機關獸一邊握着盾牌，一邊手持短刀，一看就不好對付。
是了，金霞擊敗十州聯軍時所使用的強大武器，應該就是它無疑。
“平日……街上都有這麼多人嗎？”尊者忍不住問。
“那倒沒有，白天大家都在忙活，街道上反而空蕩，但今日是週末，所以人會格外多一些。”黎解釋道。
“爲何？”
“因爲每週最後一天是公主定下的假日，不用工作，工錢卻照算，所以大家纔有工夫出門遊玩。”黎忽然一拍腦袋道，“對了，這天晚上還會有熾姑娘的演唱會，我們把行禮放好後，也去看一看吧！”
“鹽、鹽場會？”勝天尊者疑惑道，“這位熾姑娘又是何許人也？”
“她啊……可是金霞最有名的偶像！”黎掩嘴偷笑道。
偶像又是什麼？
她張了張口，卻沒有將這個問題問出口。
李夢芸發現自己已經很久沒有遇到過這樣的情況了——對方的幾乎每一句話裡，都有她無法理解的詞語，而上一次類似的情景，還是在她牙牙學語之時。
另外她還注意到，這裡百姓的氣色和外面的人截然不同，這種不同並非指衣食，而是精神氣。具體的細節她說不上來，比如世家或大地主，他們也吃穿不愁，卻依舊和金霞城的人有所差別。
是神采奕奕的眼神，還是對未來充滿期待的面貌？是談吐自如的舉止，還是直着背脊進行的身影？
有那麼一瞬間，尊者忽然覺得這些人都已和她所熟知的世界脫離了關係——
他們是自身的主人。