“這是……”
“方家的秘法儀式，冰封之柩。”千言從另一邊走過來道。
夏凡循聲望去，發現不止是千言，方家家主和老太也在大殿裡。
“此術通常用來保存活死人的身軀，以防他們在瀕死恢復時受到其他外界侵害。”
“也就是說，隨時能夠解除？”夏凡問。
“是，只要逆轉陣法，這座冰柩在半天時間裡就能完全氣化，且不傷及活死人的身體。”千言點頭道，“但是它從來沒有在尋常感氣者身上使用過，所以會對公主有什麼不良影響尚不得而知。公主殿下本想堅持到你回來，但當時的情況已容不得拖延，所以我便自作主張，凍結住了她的身軀。”
很快，夏凡便從對方口中瞭解到了事情的全過程。
寧婉君被送回山莊後，所有人都陷入了慌張與混亂之中，唯一一個仍保持冷靜的居然是侍女秋月。她拿起公主的腰牌下達了一連串命令，包括關閉上莊，找樞密府兌術師到莊裡來進行治療，發現無效後又向方家、蓬萊求助，甚至還找上了有相似情況的雨玲瓏。
但大家皆無計可施。
眼看着寧婉君傷勢極度惡化，千言主動站出來並主導了冰封儀式。
“她的選擇是正確的。”在一片沉默中，雨玲瓏開口說道，“公主的靈魂受創，傳統治療已失去效力，如果只是輕傷，或許還能堅持很長一段時間。可當時殿下的肺部受傷嚴重，血液倒流進臟器內部，對於感氣者也是足以致命的傷勢。”
夏凡環顧四周，大廳裡的衆人面色皆有些灰暗。他們或多或少都聽到了金霞左路軍勝利的消息，兩翼一破，戰局基本成爲定勢，然而此刻卻沒有誰能高興得起來。公主是皇室血脈，代表着統領申州、乃至整個啓國的法理象徵，現在她失去意識、深陷長冰柩，原本一片光明的道路頓時又變得朦朧不清起來。
正因爲寧婉君的重要性，這種時候敢主動採用非常手段，施展從未在普通方士身上驗證過的活死人術法凍結廣平公主，方家顯然冒了極大的風險。
或許這便是雨玲瓏站出來爲千言說話的原因。
“謝謝。”夏凡蹲下身拍了拍她的頭，“你做得很好。”
千言輕哼一聲，卻沒有表示牴觸之意。
“對了，秋月呢？”他這時才注意到，大殿裡似乎沒有侍女的身影。
“她在內堂。”墨雲回答道，她眼睛泛紅，目光一直停在冰柩上，神情有些茫然，“秋月還說，如果你回來了，她有很重要的話要對你說。”
夏凡點點頭，轉身朝裡屋走去。
在大殿後方的歇息室中，他見到了公主的貼身女侍——和大家口中那名鎮定冷靜的秋月不同，此時她坐在軟塌邊，雙手止不住的顫抖，臉色白得見不到一絲血色。
聽到夏凡的腳步聲，她緩緩擡起頭來，全然不復從前的敏銳與警惕。
“夏大人……”
“我來了。”夏凡在她面前坐下。
而下一秒，她便抱住夏凡抽泣起來——聲音被壓抑得很低，似乎是不想讓外面的人察覺到，但夏凡卻聽得很清楚，那斷斷續續的哭聲像是一種剋制很久之後的傾瀉。
差不多一刻之後，秋月才緩緩擡起頭來。
早有準備的夏凡將一張手帕遞到她面前。
“抱歉……我失禮了。”侍女胡亂擦拭了被眼淚糊花了的臉頰，“我……沒能保護好公主。”說到這裡，她鼻子一抽，莫大的愧疚與自責又涌上心頭。
“戰場就是這樣，沒人能保證有萬全之策。”夏凡寬慰道。她並非像衆人所形容的那樣鎮定自若，只不過是想要救公主的心壓倒了自己的恐慌而已，“關鍵是之後怎麼辦。毫無疑問，公主還活着，現在還遠談不上絕望。”
秋月點點頭，沉默好一陣後才說道，“公主殿下讓我轉告於你，如果她遭遇不測的話，由你來接管金霞。”
“我？”夏凡怔了怔。
“是。她還說，你可以信任墨雲。”秋月頓了頓，“當然……你也可以信任我。公主殿下的囑託，就是我畢生的目標。”
“我不會坐上那張位子的。”夏凡坦然道。
“你……”秋月愣住，她似乎沒料到這種事情對方都會回絕，“爲什麼？”
“那裡只適合由寧婉君來坐。在她醒來之前，事務局已足夠承擔起申州一地的日常事務。至於我……”夏凡認真說道，“我會尋找一切方法讓她恢復過來。放心吧，公主殿下不會就此長眠的。”
……
左路軍一戰後，樞密府的十州聯軍再也沒了任何堅持下去的意義。
在寧千世與乾的出面下，六萬人的中軍部隊與苦苦支撐的右路軍相繼瓦解，由各部將領帶着自行回鄉遣散。
不僅如此，乾等一干核心方士還公開表示自己會退出京畿樞密府，從此以後在金霞常駐，這也讓衆人意識到一點，樞密府已名存實亡。
今後啓國的大都恐怕也不再會是延續了百年之間的上元城。
而那些各個州城的世家、大族都在觀望公主的下一步舉動——樞密府將權力退讓出來，就必然會有人去填補。
但出乎意料的是，金霞城遲遲未見動靜，就好像就此沉寂了一般。
不過任何一個光顧金霞的人，都會發現此地依舊繁盛熱鬧。
這場戰爭基本都圍繞着九江和城外郊野展開，對申州民生的影響並不算嚴重，往昔裡兵災過境、餓殍千里的慘狀並未發生，甚至可以說，戰後的申州比戰前更加興旺了——大量俘虜選擇就地謀生，加上金霞城戰勝樞密府的影響力與日俱增，使得人口流入達到了一個新的巔峰。
這點從海魚消耗量上就可以看出。
原本供大於求的冷鏈食品，第一次出現了供銷平衡的現象，無論兩艘樹舟打撈出多少海鮮，都能在一兩天內賣完，需要大建冷庫來存放食物的問題已不復存在。
而金霞城的擴建也絲毫沒有停止，除開原本的南城牆外，西城牆也納入了拆除計劃中，城市面積在短時間內擴大了兩倍有餘，常駐居民數量第一次達到了四十萬之多。
城中的各項事務，可謂都進入了一條高速發展的快車道。
只不過在酒肆、茶樓等地方，偶爾也能聽到一些不那麼好的傳言。
比如公主殿下已經許久未露面過了。