秋景蕭瑟，護國將軍府內，金黃的落葉鋪了一地。
龍蕊獨自一人坐在了花苑內，身旁石案上的茶水已經涼透了，她的手指輕撫着指上的一枚戒環。
旭陽試的參賽戒環，爲了這枚戒環，龍蕊幾乎拼盡了全力。
她，龍蕊，要讓那些戳着將軍府的脊樑的小人們閉上嘴。
若是在半年前，誰也不會相信，昔日風光無限的將軍府，會淪落到今日這般地步，落魄到連天下第一試旭陽試的一個推薦戒環也拿不到，龍蕊不得不參加附加的淘汰賽，才獲得了這枚寶貴的參賽戒環。
自從龍九尊死後，龍鰲只出現了一次，此後就再無了音訊，外界都傳聞龍鰲晉級失敗，已經死在了四象城。
龍雪公主對將軍府也是不冷不熱，那些原本仰仗將軍府的人見將軍府大勢已去，紛紛露出了卑鄙的嘴臉，轉投他人門下。
護國將軍府從鼎盛期的人人擁護到了如今的門庭冷清，一切就如舊夢殘影，猶然在目，這對龍蕊而言，打擊無疑是巨大的。
“小姐，月小公爵在府外求見，”侍女在旁提醒着。
侍女說罷，小心翼翼地瞅着自家小姐。
聽到了那個讓自己又愛又恨的名字時，龍蕊不由收緊了手指。
他還是來了，龍蕊並不意外，在她報名參加了這一次帝都旭陽試的甄選時，就已料到了月閩之必定會干預。
所以她特意瞞着月閩之，又求着小金諾暗中幫忙，一直到參賽人員的名單遞到了龍雪公主那，就算是月閩之有異議，也已經是爲時已晚了。
“請他進來吧，現如今，帝都哪還有人敢怠慢了月府的人，”龍蕊話語中，帶了幾分酸澀。
公爵府和將軍府的境況可謂是截然不同。
一門雙爵，短短半年時間裡，血櫻公爵府就如春日的血櫻那般，炫了整個帝都的眼。
月閩之，帝國幾百年難得一見的雙龍騎士，是龍雪公主最賞識的左臂右膀之一，與彭博。金諾並稱爲帝國雙秀。
其妹月驚華，受封終身爵位，又是帝國第一傭兵小分隊的隊長。
兩兄妹可說是盛寵一時，相較之下，將軍府就如蒙塵的明珠，黯淡無光。
這不禁讓龍蕊心中酸澀，言語間也尖銳了起來。
身後，是一陣腳踩在落葉上的細碎沙沙聲。
龍蕊的心跳不由快了幾分，她對月閩之的喜歡已經深入血髓，即便是不回頭，不與他四目相視，她依舊能感覺到自己的體內，血管裡，臟腑間，那種近乎是觸電般的悸動。
這種感覺，在兩人發生了“人工呼吸”事件後更加強烈。
“你來做什麼？是來看將軍府的笑話的？”龍蕊的言語間，帶了幾分惱怒。
“將軍府經歷過的，血櫻公爵府都經歷過，何來看笑話一說，”月閩之長身玉立，數月來的磨礪，讓他從一名魯莽的少年爵爺，成長爲了一個頂天立地的帝國好男兒。
他輕嘆了一聲。
“你不該參加這一次的旭陽試，”月閩之注視着夕陽下的少女。
這陣子，爲了準備旭陽試，他一直沒有見到龍蕊。
她似乎瘦了不少，腰間已經瘦得不盈一握了。
龍蕊霍然轉過了身來，眉宇間滿是怒色，她咬緊了脣，瞪視着月閩之，“爲何不該參加？難道我龍蕊不配參加旭陽試，月閩之，你別自恃太高，你是龍騎士，我也是龍騎士，我不比你遜色，你亦不見得比我高明多少。”
即便是揹着夕陽，月閩之還是看清了數月不見的少女的面龐。
她果然消瘦了許多，原本圓潤的面頰已經瘦成了瓜子臉，一雙美目中帶着憤怒和不甘。
這非但沒有減少她的美貌，反倒替龍蕊贈添了一種特殊的美感。
“蕊兒，我不是那個意思，我是說……太危險了，”月閩之不像月驚華那樣善於言辭，在龍蕊的逼視下，他只覺得自己的舌頭就跟石頭一樣僵硬，頓了幾頓，才說出了他心中的真實想法。
太危險了？他是在擔心自己嘛？
龍蕊的眼眶紅了起來，自從爺爺離開後，已經多久沒人關心自己了。
爹孃早亡，將軍府的親族又因爲她的婚事，對她冷言冷語。
已經有多久沒有人關心她的衣食住行，擔心她的安危了。
“這一次的旭陽試是歷年來參加人數最多的一次，相信也是競爭最激烈的一次，按照往年的慣例，旭陽試都會選取一處險境作爲比賽地點。往年的旭陽試，在開賽前的半年，都會公佈比賽地點，但這一次，卻是例外，至今爲止，賽會方都沒有公佈比賽的地點。”蒼龍大陸是人族活躍最頻繁的大陸，追求實力突破的玄者的足跡，幾乎遍佈了整個大陸。
可即便是如此，大陸上依舊有許多地方，是人族所未曾探索過的。
那些地方，往往就會被視爲禁地。
早幾屆的旭陽試，就設在那些禁地舉辦。
“我不需要你擔心，有湖王龍在，我足以自保，再說了，你有什麼資格關心我，”龍蕊心中甜滋滋的，可嘴上卻是依舊撒着小姐脾氣。
她話出了口，就已經後悔了。
月閩之並非是那種勢力的人，正如他所說，將軍府經歷的事和人****暖，他在年少時，都已經嚐遍了。
可話已出口，就如覆水難收，龍蕊暗罵自己不長腦子，可同時又怪怨着月閩之是個木頭，若非是他要去參加旭陽試，自己又怎會一路跟隨。
“我向你爺爺求婚了，”月閩之斟酌着，最終還是決定將事情的經過告訴龍蕊。
“你！”龍蕊瞪圓了眼，這下子換成她犯結巴了，“誰，誰許，許你，求的。你，你不是，不要我，嘛。”
她說罷，羞紅了臉，腳在地上一陣子胡亂踩踏，將一地樹葉踩得亂七八糟。
“你爺爺沒答應，他說‘除非我得了旭陽試的前三甲，否則不會將你許配給我，’”月閩之撓撓頭，很是尷尬。
“你傻啊，這種苛刻的條件你也答應他，爺爺他老糊塗了不成，”龍蕊急了。
月閩之在旁看着，面色逐漸平和了下來，他走上了前去，踟躕了一會，終於擡起了手，溫柔地摟住了龍蕊，他的聲音低沉，在了龍蕊耳邊迴盪：“你值得我去冒險。”
龍蕊的身子，微微一顫，多年來的思慕在這一刻竟然成真了，她只覺得腦中轟鳴一片，整個人都被喜悅的潮水淹沒了。
淚水滴落在戒環上，就在這時，兩人手指上的參賽戒環亮了起來。