會議室內，槍騎兵的上將靜坐良久，才嘆了口氣。
他身邊出現了一個面容溫婉的女將軍，看上去略顯成熟，大約30左右。她說：“我們明明已經提供了全部情報，他們爲什麼就不肯相信呢？”
上將緩道：“現在和盛唐的戰爭迫在眉睫，好幾個星系已經暗中打起來了，只是還沒有明着宣戰而已。這邊戰局不利，自然要想辦法推卸責任。尤其是N7703這麼重要的星系。”
“戰局不利？我們不是剛剛重創了盛唐的第九艦隊嗎？”
上將笑了笑，說：“以三圍一，只打出差不多的戰損，這能叫勝利嗎？我看是大敗還差不多。據我得到的消息，林玄尚重返第九艦隊，率領艦隊主力正在趕過來。另外，特別行動處的幾個高階代理人也已抵達，正在星系外空潛伏，隨時可能突擊。”
“第九艦隊孤軍深入，正是圍殲的好時機！他們膽子可真是大過頭了。”女人冷笑。
上將卻是搖頭，“想去圍殲第九艦隊，恐怕正中林玄尚下懷。此人過往戰功卓著，才能年紀輕輕就晉升元帥。聯邦好多名將都曾經是他的手下敗將。想要圍殲他的第九艦隊，恐怕出三隻滿編的主力艦隊都不夠。這或許就是他的目的，以一支殘損的艦隊拖住幾支聯邦主力，然後在其它戰場決出勝負。”
“一對一不行嗎？聯邦就沒有能夠對付他的人？”
“有是有，但沒有誰有必勝把握，所以誰都不會來。”
女人想了一會，才明白過來。
上將伸手在面前會議桌上一點，就出現了4號行星的影像。他看着緩緩旋動的行星，說：“這就是我們的弱點，因爲有這個弱點在，所以無論誰來，面對林玄尚都會處於下風。就在前幾天，我們監測到有量子異常波動，很有可能是那兩個小代理人已經成功穿越了風暴雲層，把消息發了出去。”
“怎麼可能？在這顆行星內部不是根本沒法進行研究工作的嗎？”
“我也不知道。到目前爲止，實在是有太多不可思議的事情發生了。真正瞭解內幕的，或許只有……”上將搖了搖頭，沒有繼續說下去。
女人接道：“溫頓家的小公主海瑟薇。”
“她不肯透露任何情報，誰還能強迫她不成？”
女人臉色轉冷，“軍團近十萬戰士的性命，難道還不如他們的一個繼承人重要？溫頓家族可還沒到一手遮天的地步！”
“溫頓家族認爲是我們情報有誤，纔會導致海瑟薇被俘。而救出她的主力，也是海盜旗那邊的人。這件事已經有些扯不清楚了。”
“那個海瑟薇如此任性，溫頓家族自己就不管管嗎？他們這是想要看着家族下沉？”
上將說：“海瑟薇已經提出放棄繼承人身份，領取了一筆家族基金的資助，獨立創建僱傭軍團去了。”
“什麼？”女人大吃一驚。
“所以，溫頓家族也不能再給她壓力。”
“那如果有人把海瑟薇抓起來？”
“她畢竟身上還流着溫頓家族的血，這樣做的後果就是對整個溫頓家族的挑釁。青之環無論如何都會追究到底。”
“這件事難道就這麼了結了？以一個繼承人放棄繼承權爲代價？”
“情報的價值總是有限的。而且這件事還沒有了結，溫頓家族並不打算就這樣放過我們，他們正在傾力將4號行星失利的原因推到我們身上。這次登陸，就是他們的陰謀。”
“您是說……”
“若是沒有點犧牲品，怎麼能夠體現出悲壯呢？”上將意味深長地道。
女人呼吸稍顯急促，說：“那我們軍團死傷的十萬將士呢？”
“那不一樣。”
上將看着桌面上緩緩旋轉的行星影像，沉默不語。
女人安靜站着，不去打擾他的思路。許久之後，上將的眉頭漸漸舒展，目光變得堅毅。他點開桌上的虛擬界面，將剛剛成型的行動方案傳輸過去。
看到這個方案，女人吃了一驚，道：“這怎麼行？！”
“這是唯一的方法。”
“可是要說有錯，那也是軍團指揮部所有人的錯，怎麼可以由您一個人來承擔？”
“我來承擔責任是最好的，十萬將士的傷亡必須有人擔責。不是我，難道要整個指揮部的人一起承擔嗎？以我擔責爲代價，可以確保這個行動方案得到尊重和堅持，也能保下那幾個年輕人。他們纔是槍騎兵的未來。”
女人仔細閱讀方案的作戰部分，裡面的要點是在4號行星的另一側登陸，遠遠地避開可能被楚君歸佔領的末日陰影要塞，然後定時遠程補給，登陸部隊主要依靠自己的力量在行星上生存和探索。軍團在這裡佈置的軌道基地將會撤到星系之外，以保證機動性。
如此一來，槍騎兵對4號行星的封鎖自動解除，但也重新獲得機動性和戰略上的主動。
雙方對4號行星的爭奪，將主要在4號行星表面展開，直至外空艦隊分出真正的勝負。
此刻在末日陰影要塞的大會議室中，楚君歸居中而坐，對面是威爾遜，以及十餘個被俘虜的高級軍官。他們就是此次俘虜的代表。
這次的俘虜實在是有點多，光是登陸戰士就有七千餘人，還包括了三艘登陸星艦和三艘運輸艦的艦長以及全體艦員，合計接近九千人。所以光是高級軍官就有十幾人。
只是此刻楚君歸的臉色有些古怪。他狐疑地看着眼前這些人，更是仔細地看看威爾遜的眼睛，說：“你們剛剛說，都是作爲犧牲品被送到這裡來的？”
威爾遜點頭，略有些自嘲地說：“我們在這裡接連遭受失敗，必須得有人承擔責任。在這個時候，一隊勇士踏上前往陌生行星，從此一去不返的故事能夠激起所有星域的同情心，從而使軍團處於有利的輿論地位。而我們，就是那隊永遠不會回來的勇士。”
“這代價似乎有點大？”
“因爲我們的對手也非常強大，必須下重注。”