經過漫長的等待，新一輪的獸潮姍姍來遲，又一次未能將人類存在的痕跡從大地上抹去。
末日陰影要塞，凱爾看着損失報告，苦笑道：“我以前不是沒上過戰場，可是總覺得傷亡只是數字。現在我才知道，500個被野獸撕碎的人，和500個被能量武器瞬間蒸發的人是截然不同的。”
“500不少，但也不多。如果你看到我們以前的戰鬥，就不會這麼說了。反正接下來你有的是時間適應。”約瑟夫說。
威廉向副官問道：“新一代的運輸船研究進程怎樣了？每次都要損失一到兩艘運輸船，損失太大了。另外，關於在行星地表，智力水平會降低這件事，軍團研究中心有結果了嗎？”
副官翻着紀錄，說：“新型運輸船的初步設計已經完成，新設計加裝了一層可以脫落的防離子體專用裝甲，初步測算，將使運輸船的存活率提高到90%以上。”
“初步測算？”約瑟夫冷笑，“他們拿什麼數據測算的？第一次登陸時說通過率100%的也是這幫傢伙。”
旁邊的赫曼有些尷尬，這些研究中心的研究員畢竟都是他的同事。
“智力降低呢？”威廉岔開了話題。
“研究中心說，他們在軌道上沒有辦法對行星表面進行研究，建議由行星地表研究中心自行研究。”
赫曼的臉頓時就黑了。智力下降得這麼厲害，又缺乏幾乎一切研究儀器，還能研究什麼？哲學，還是政治，又或是玄學？
威廉一點也不生氣，思索片刻，說：“我覺得有必要再組織一次火力偵察。這一次最好能夠到獸巢裡看一看。按照以往經驗看，我們應該在一天後接近獸巢，在我們靠近時，基地應該發動一波導彈打擊。就算獸巢裡有什麼危險，我們也能及時撤退。”
“同意。”約瑟夫毫不猶豫。
凱爾聳肩，“爲什麼我們不老老實實地守在要塞裡，而非要到外面去冒險呢？”
“守在家裡的結果，就是看着導彈長眼睛。”威廉一句話就打消了所有爭議。
2號基地，林兮來到勒芒的研究區，推門而入。
實驗室裡，勒芒正一手拿着研究報告，一手拿着三明治，結結實實地咬了一大口。
林兮一怔，勒芒也愣住了，嘴張得老大，剛剛咬下的三明治掉在地上。
林兮的目光落在三明治上，看到兩片全麥麪包，金槍魚醬，還有一片翠綠新鮮的菜葉。無論哪樣東西，在2號基地都是不應該存在的。
“我，我吃點東西。”勒芒擠出了一個扭曲的笑容，然後又補了一句，“餓了。”
林兮點頭，打量着實驗室。
勒芒身體一動，然後苦笑，老老實實地站在原地。
林兮的目光落在一個櫃門半開的實驗櫃上，走了過去，拉開櫃門。
櫃內雜亂地堆放着一些材料，蓋在一臺閃亮的機器上，看樣子是打算用材料將機器擋起來。
林兮將材料撥開，看了看那臺機器，說：“食品製造機？”
“是的。”
“我以前沒見過這種設計。”
“這個是特殊版本，是基於森林食品的宇宙拓荒系列限量版，重新修改了設計後的作品。在市場上應該從來沒有出現過。”
“拓荒限量版啊，我聽說過。你居然能修改森林食品的設計，真是人才。”林兮向勒芒看了一眼。
勒芒剛剛有些神采飛揚，被林兮看了一眼，瞬間如冰水從頭澆落，又似有烈焰在足底燃燒。一時之間，他下意識地絞着雙手，咬着嘴脣，緊張得禿頭都在冒着油汗，將所餘不多的頭髮全部粘到了腦殼上。
林兮似笑非笑地看着他，問：“既然是你在限量版基礎上改進的，那有什麼特別之處？”
“這個……”
“說。”
“是這樣的，我實在是吃膩了能量口糧那一成不變的口味，它太油膩，太鹹，而且透着一股腥氣，也不美觀。所以我就打算自己造一臺食品機，口感只是稍有提升，但是對食材的色澤、形狀和口感會有質的提升！比如說這片菜葉……”
勒芒一時激動，拉開書桌的櫃門，裡面赫然都是青菜、胡蘿蔔等新鮮蔬菜。這個看上去只是拿來裝文件的普通櫃子，居然被他偷偷改造成了保鮮的冰箱。至於這些蔬菜，當然不可能是種的，而是食品機造出來的。
打開冰箱後，勒芒才意識到自己又做了件蠢事。
林兮來到他旁邊，蹲下，拿起幾樣蔬菜看了看，然後摘下一片生菜葉子，問：“乾淨嗎？”
“絕對乾淨。”勒芒已是面如死灰，反而坦然了。
林兮將菜葉放入口中，輕輕嚼了嚼。菜葉口感生脆，居然還透着點草木清香！雖然真正的生菜菜葉就該有草木清香，但要考慮到這是食品機加工出來的東西，原料其實都是有機質，以肉爲主，這就難得了。
只是細品之下，仍是隱隱有一縷腥澀，略顯美中不足。
不過能做到這種口感，已是相當難得。
林兮不置可否，問：“研究進展得怎麼樣了？”
勒芒一個激靈，瞬間意識到活命的機會來了，立刻道：“有相當大的進展！”
林兮雙眉一揚，說：“哦，是嗎？都是哪方面的進展？”
“關於勒芒晶體的研究，以及新特種巨犀獸兩方面都有進展！”
“拿來看看。”
勒芒立刻傳送了幾份研究報告過來。林兮仔細閱讀。這些研究報告都還只是雛形，別說格式簡潔美觀了，就連完整結構都還欠奉，明顯處於草稿階段，有的甚至連草稿都不如，只是提出了猜想，並且由數據驗證了一部分。
然而林兮從這些初稿上已經可以推斷，勒芒大概率是走在一條正確的路上，並且已經取得了階段性的成果。確實如他所說，兩大系列實驗都有相當大的進展，這個禿頭並沒有吹牛。
看完之後，林兮關閉了報告，說：“勒芒，進展確實不錯。不過我還是要提醒你一下，這些研究不僅僅關係到基地的繁榮，還關係到我們的生死。”
“是是，明白。”
“關於那臺食品機……”
“我立刻銷燬！”勒芒說得飛快。
林兮搖頭：“不必，你再造個十臺，放到生活區去吧。有好東西，應該大家一起分享。”
勒芒由驚轉喜，拼命點頭。
林兮不再多說，離開了實驗室。剛剛如果不是研究進展確實不錯，那臺食品機的命運或許就要有所改變。