“自古帝星明亮，皆有改朝換代之兵禍降世。”女魅的聲音蠱惑般在耳邊響起，涼而腐臭的鼻息拂着龍淵的面頰：“昔日黃帝，今日蚩尤，勝負只在一念之間，帝君決斷吧！”
龍淵擡起一雙混沌黑瞳，將手中長劍緩緩收入鞘中，置回木架之上，幾個最簡單的動作已經叫人費勁心力，莫名的澎湃怒意不斷在肌理骨骼間膨脹，那女魅猶如嗚咽般的鬼聲裡有攝人心魄的力量，接連不斷的煽動着心底的欲|望，心裡一個聲音不斷附和，人命本如草芥，人生不過一瞬，若以這羣螻蟻般的世人，換三界一個永恆的新秩序，換心愛之人世世相隨，有何不可？
天地不仁，仙家不仁，若萬物總歸於消亡，即便戮盡蒼生，有何不可？
若費盡心力，只換來一句恩斷義絕，便毀了這國祚，看他的報應，又有何不可？
寢衣已經在方纔的燥熱中褪去，精壯的上身覆着油汗，一頭亂髮沿肌肉線條蜿蜒伸展，龍淵被勾了魂魄般盯着那女魅，身體卻遵循着最後一絲理智，雙手抓住帷帳，艱難地爬回牀榻，盤膝凝神，兩手重新結印，彷彿在與那幻境鬥法，龍淵的眉頭越蹙越緊，臉上的痛苦之色達到極致，手心突然顯現清冷白光，如利刃穿透滿室濁霧，直迫的惡鬼退避三舍！
殿中幽魂和不知名的女魅見此情狀，越發急切的穿梭往返，尖聲嚎叫：“他再不肯等你，天帝負你，公子寒負你，天道亦不垂青於你，還保這江山作甚？不如殺了他們，滅盡凡塵，自己來做這三界主宰……”
聲音越來越大，越來越吵嚷，不斷涌現的厲鬼身着破敗衣衫，擠滿了殿內的角角落落，伸出腐爛的指爪要來拉龍淵的衣角。與此同時，殿外傳來侍女太監們的驚聲尖叫，原來天空不知何時突然烏雲大作，一聲破天般的霹靂，彷彿天空被擊漏了窟窿，狂風捲着濃重的土腥氣嘩嘩的往下潑灑。
這便是天譴麼？
承天殿的長條窗格蒙着絹紗，映出搖曳的竹影，鬼魅在樹間穿行，以頭撞窗試圖破窗而入，那殿內女魅得意非常，嫋嫋娜娜臥在龍淵身側，枕着他的膝頭，手指撫摸他的手背，仰起臉道：“帝君若下定決心，不僅公子寒的魂魄從此任你驅使，即便三界鬼妖人神，只要帝君喜歡，一律可以收入帳下……”
說罷又一揮衣袂，大殿兵戈之聲忽然停歇，公子寒推開殿門朝龍淵走來，依然年輕溫潤，衣飾華美，正一件件解開衣衫，面容如同醉了酒般酡紅，軟綿綿的哼道：“相公，今夜可要好好疼我……”
龍淵本在瘋狂中掙扎，聽見公子寒的名字，忽然獲得一絲清明，待看清他在幻境中的樣子，不由朗聲大笑，道：“手段這般粗劣，也想矇混於我！”
笑完只覺得恍若五臟六腑都猛然歸位，神智分外清晰，一股浩然正氣從足底升起，漸成灌頂之勢，龍淵兩道劍眉擰成疙瘩，左手在胸口結印，右手以掌爲刃，凌空在眼前重重一劈，顫聲怒斥道：“何方鬼怪，竟敢冒犯仙家，妄圖引我墮入魔境！還不速速退散！”
“破！”隨着這聲斥罵，手刀以疾風之勢劃破空氣，掌緣溢出殷紅鮮血，只聽殿中憑空響起穿金裂石之聲，清音迴響不絕，激盪起一圈圈漣漪朝四方擴展，殿中鬼魅如臨大敵，紛紛驚聲逃竄，漣漪過處，近處來不及躲避的幽魅身形如風中蛛網般破碎消逝，遠處的則竭力穿牆而逃。
那幽幽女魅不甘離去，在半空轉着圈子，恨道：“莫要假裝仁善！鬼由心生，你造下萬古殺業，現又心存滅天之念，我等才被召集至此，既然只差一步就能遂了你心中所願，爲何又拒絕我等相助？這污濁人世，哪裡值得留戀？”
龍淵用手指撥開覆面的散發，一把抽出寶劍，指着面前那女魅，道：“凡世有千種痛苦，我所經受的不過萬分之一，但若如我者成千上萬，世間癡情者成千上萬，豈不又是可愛至極？若連苦難都率真可愛，有何理由被一干自負的仙家視爲草芥？我又有何理由判人之生死？”
女魅裙裾飄擺，眼中更有惡毒之色，十根指甲突然邊長，原本美豔的臉化爲骷髏，殿中怨氣大盛，方纔逃走的厲鬼見此情形，紛紛趕回來助陣，一時鬼影森森，竟有沖天之勢。
女魅兩手扼住龍淵喉嚨，厲聲道：“你有凡人之情，早已不配爲仙，若此時不與我等攜手，日後被永鎮崑崙山底，便再無翻身之機！”
龍淵只覺得氣息漸弱，離開浮生山後本就一直憤恨交加，心魔難抑招來惡鬼，險些走上邪路，此時聽女魅所言，耳畔如驚雷炸響，前塵種種如雲煙般閃現，瞬間醍醐灌頂，困頓百年之久的疑惑豁然開朗。
都說天地不仁，仙者無情，我自詡超然物外，卻不知憐憫那癡妖而墮入凡塵，今日又因不恤蒼生而險些墮入魔道，若再不覺悟，怕真要負了曾比天地的壽限了。
心思一定，不由冷笑道：“汝等蠢物！仙家所謂無情，並非真正不懂凡間之情，而是感悟萬物無常與變化之理，人會死，樹會枯，朝代有興亡，皇權會更替，因此才超脫輪迴之外，不被世俗執念所困。世間有萬般苦難，衆生掙扎如泥中之蓮，若連仙道神佛都無情無義，不加以悲憫撫卹，我等與魔又有何異？”
“我便要告訴你，我司掌權勢，生性藐視生靈，喜愛殺伐。若是從前的我，你如此挑唆，說不定真的滅盡三界圖一個新鮮，但如今我珍愛公子寒，便知世人皆有所鍾情之人，我知失去他的痛苦，便憐憫天下人失親之痛，我答應過他，替他守住這江山，你這魔障大可誘我千遍萬遍，我即便立刻自盡，也不讓九州百姓個個痛失親人，成日生活於水火之中！有此情思，就算從此做不成仙，也比曾經無知無覺的萬年過的透徹！”
那女魅聞言忽然雙手抱頭，彷彿被烈焰灼燒，極盡猙獰之態，半晌張開黑洞洞的巨口仰面長嘯，與此同時殿內業火大盛，焰光由青黑轉爲橙黃，遊蕩的黑影四下逃竄，幽魂鬼魅盡在煎熬。
“仙與人的區別，不在有無情愛，而是在於能否分辨善惡，心有情愛才知慈悲，明辨善惡才能心知有不可爲而不爲，仙家看似無情，實則心中至情，天地看似不仁，實則至仁，道法自然，乃出自天地之大情義。”
那女魅失勢，方纔蠱惑人心的力量也不復存在，龍淵的心智逐漸堅定，面色恢復往日冷峻嚴厲，猛的持劍一躍而起，朝那女魅凌空刺去！
霎時殿內又出異象，只見眼前圖景如水波般劇烈晃動，空氣一層層泛起漣漪，鬼魅呻|吟哭泣，彷彿被一個看不見的漩渦吸進深淵，不出片刻竟盡數被清理乾淨，遮眼的濃霧逐漸散開，大殿恢復平靜。
龍淵全身一顫，募得睜開眼睛，映入眼簾的是一片昏沉天光，低頭一看，只見自己端坐於牀榻之上，全身並無一絲傷痕，寶劍好好的橫置在檀木架上，也無打鬥過的跡象。
殿中蠟燭都燃盡了，燭臺斑駁着銀蠟，三腳瑞獸香爐早已經涼透，擡頭看時，窗紙也映出了泛白的曦光。
龍淵起身推開窗扇，清風撲面而來，樹間鳥聲啁啾，原來已是黎明時分。
竟然在榻上坐了一夜，那剛纔的風聲雨聲和妖魅鬼影，都是幻象？
龍淵靠在窗邊，漫長而險惡的一夜過後全身痠軟，寢衣鬆鬆的掛在身上，不知一夜出了多少汗，衣裳溼了又幹，幹了又溼，竟結出一層鹽粒，想必形象甚是狼狽。然而那股在胸口亂撞的狂躁之氣卻不見了，龍淵坐回榻上調息，只覺得如獲新生。
就連這段時間一直盤桓在心頭的戾氣都一掃而空，五臟六腑如被洗滌，從頭到腳說不出的舒暢。
龍淵起身活動身體，邊踱步邊思索那幻境與昨晚心智失控之間的關聯，想着想着，忽然記起穆籬與許之凡爭吵，皺起眉頭，朝殿外高聲喊道：“來人！”
話音剛落，龍淵猛然擡手擋住眼睛，只見青銅殿門的縫隙煥發出一道道細如刺芒的金光，穿透浮蕩着塵埃的空氣，照亮整間殿宇，耳畔清清楚楚地傳來了說話聲，不知發源於何方，勢如洪鐘，語氣莊嚴肅穆：“歷時兩百七十三年，終於度過心劫，我等恭賀帝君重回仙班。”
這聲音不是別人，正是那號稱要遊歷百年的老仙兒！
龍淵不知他葫蘆裡賣的什麼藥，大步推門走出寢殿，內殿空無一人，外殿同樣空無一人，待從正殿大門走出，站在臺階前沐浴着清晨霞光時，龍淵忽然停住步子，被此情此景驚得說不出話來。
皇宮每間殿宇的守衛和宮人，並趕來上朝的大臣，無不朝西方蟻伏跪拜，往上看去，只見西方天宇呈現漫天紅霞，天兵天將在雲間佈陣，手持兵器將皇城重重包裹，人數之多無法統計，烏壓壓的竟一眼看不到頭。
那老仙兒一身寬袖道袍，頭戴混元巾，正帶着幾名道徒從天邊緩緩而來，身旁一位手持淨瓶，面容慈善的白衣婦人與他同往，正是南海觀音，一干大小仙家在後面跟隨。
祥雲在殿宇屋脊的正中停下，並不接近，諸位故人與龍淵相視而笑，互相行禮問候，一時祥雲漫天，佛光大盛，頗有將天庭搬至人間之態。
南海觀音從淨瓶中抽出柳條，朝龍淵身上點了幾點，笑道：“明辨是非，心懷善念，才能妖邪不侵，帝君歷劫數百載，終於衝破心魔，可喜可賀。”
“淨水雖不能補全修爲，總比血肉之軀好些，望帝君往後多行善事，我等在仙界擺宴，靜候帝君大駕。”
龍淵頷首稱是，衆仙不便在人間久留，相談片刻便駕雲離去，等身邊只剩了那老仙兒，龍淵一把扯住他的鬍子往殿內走，斥罵道：“你這老東西，折騰了我這麼久，就等着這一天吧。”
老仙兒卻一邊哎呦一邊跺腳，翻白眼道：“不知好歹，這些年我爲了你的事幾乎跑斷了腿！今日老朽是特意奉旨前來伏魔的，三十萬天兵天將在你殿前守了一夜，靜聽殿內摧枯拉朽，若你有一念之差，當即粉身碎骨，永世不得超生，局勢何其險峻！好在你能衝破魔境，得道頓悟。”
又道：“心魔滋生厲鬼，你生性冷情自負，看似清淨無求，卻不知這正是心魔之源，手握重權而不知心存仁愛，也不知人命與真情之可貴，若有一日略加撩撥，輕則連累天下蒼生深陷戰亂之苦，重則墮入魔道，釀成滅天大禍！爲仙時你有萬載修爲能強行壓制本性，然魔障不破，終究算不得圓滿，倒是天帝的辦法好，你負了一隻狐妖，便罰你來人界嚐嚐這紅塵諸種無奈別離，求不得之苦，什麼時候學會慈悲，什麼時候讓你回去。”
他說的輕巧，但龍淵想起方纔的數十萬天兵和昨夜厲鬼哄誘之語，深知其中利害，當即深深作揖，謝道：“這是大恩，我記下了。”
這個鄭重的謝還沒有說完，那老仙兒得意的捋須笑道：“別謝別謝，老朽自得其樂的很。”
“老朽見帝君自負了一輩子，從來沒有認錯的時候，也從來沒有低頭的時候，此番被那小公子整的如此憔悴，操碎了心卻換來一個被人厭棄的下場，實在有趣，有趣至極！”
龍淵被他頂的噎住，卻一句辯駁之言都說不出來，想起自己與公子寒走到現在的地步，不由心中悽惶，過不了多久他便要重回天庭，那小公子卻時日無多，從此怕是緣盡了。
人間千迴百轉，總是誤會和遺憾，手眼通天也算不出人心變化，龍淵往後退了一退，苦笑道：“此生實在對不住他，都是我咎由自取罷了，拜託仙翁一件事，往後若有什麼對他好的，你就去辦，至於因緣如何，我還是不問了。”
老仙兒見帝君被折騰的連說話聲都小了，樂得哈哈大笑，對龍淵擺手道：“他的命數我也不知道，按說他助你度劫，對天界有大功德，又心性善良，理應投生個好人家享清福。但他受人擺佈了一輩子，總得有個自己做主的時候，天帝的意思是全憑他的心意。”
“依我看，你倆鬧成這樣，以後肯定沒戲，沒戲唱啦！”
老仙兒賣了半天關子，把龍淵急的上火，終於遂了心願，湊到他耳畔低語了幾句話，掩口道：“天機不可泄露，你要是說走了嘴，可就不靈了。”
龍淵聽完，本來就皺着的眉頭蹙得更緊了。
老仙兒把話帶到了，就要起身告辭，剛走到門口，龍淵忽然趕上來，扯住他道：“還有一事。”
“那白狐死了二百餘年，不知身上的毛髮指甲，或者骨骼等物是否還能托地仙們尋到？我實在想替他把三魂七魄湊齊，我欠他一條命，更欠他一句抱歉。”
龍淵拱手作了個揖，恭敬道：“拜託了。”
老仙兒思忖了一會兒，應道：“姑且一試。”
說罷揮了揮拂塵就走了，這一走，可就真的再沒回來過。
此後一切照舊，龍淵依舊做他的皇帝，只是政事更順手了，當日仙家顯靈的事被愛嚼舌頭的宮人傳的沸沸揚揚，衆人皆道當朝皇帝有神仙點化，更有天兵護佑，對其愈發恭敬。
龍淵釋放了被趕到北郊的叛軍，不僅沒有責罰，還拿出國庫銀子安撫，讓他們回家去，種地的種地，做買賣的做買賣；承天殿的宮人也沒有獲罪，此事傳出，百姓皆贊皇帝仁厚。
浮生山中小院的日子也一切照舊，龍淵再沒有東行，只是時不時差手下送些吃食用具，那桃妖見兩人信守約定，也就不再阻撓，但無論宮人送來什麼，公子寒只是把東西用匣子裝了，隨手擱在後院裡，從來沒有動過。
三年後的一個冬天，浮生山傳來公子寒病重的消息，龍淵日夜兼程趕赴山中小院，到達時公子寒還沒嚥下最後一口氣，龍淵想進屋看他，棠溪和桃妖兒一同攔在門口，說公子吩咐了誰都不見，龍淵急得一人甩了一個巴掌，衝到病榻旁，公子寒鬢髮皆白，面頰呈現死者的灰氣，瘦的只剩一副骨架，一雙眼睛滿懷不甘與憤恨的盯着屋頂，彷彿在責怪龍淵不遵守他的遺願。
龍淵什麼也不問，什麼也不解釋，只是緊緊攥着他枯瘦的手，一遍遍在他耳邊重複：“你等我，你等着我。”
公子寒的目光流露出譏諷之色，然而龍淵毫不介懷，把這句話反覆說到啞了嗓子，說到公子寒徹底閉了眼，他還不依不饒的在棠溪和桃妖的哭聲裡唸叨：“你等我，一定要等着我，你再等我最後一次！”
棠溪以爲龍淵悲傷傻了，在他拉着屍體不撒手、又唸了一整天后，終於忍不住端了一盆冷水當頭朝龍淵澆下去，結結巴巴道：“公子已經走了，不可能再等了。”
龍淵掛着滿臉水珠回頭對他怒目而視，棠溪一下子閉了嘴，他想，即便傻了，皇帝還是皇帝，狠起來還是會殺人的。
不顧兩人的極力反對，龍淵帶着一身冰渣子離開時，還是帶走了公子寒的遺體，聽說不久之後，龍淵公佈了先皇一直隱居於山林，近日才新喪的消息，長安舉辦了一場規模空前宏大的喪儀，舉國百姓爲先皇戴孝，據說有百姓感念公子寒恩德，一月不食葷菜，也有人爲他修廟建祠堂，數月不穿紅衣。
公子寒的棺槨被以最高儀制葬於陵山，每天都有百姓來山下遙遙祭拜。
後來又聽說了一樁奇事，浮生山的碧桃在山中廢皇離世那日忽然盡數開放，彷彿吐出了一生力氣，每一根枝條都壓滿花苞，花朵大而旖旎，呈現血般的正紅色，此時正值隆冬臘月，漫山遍野的赤紅花朵襯着皚皚白雪，遠遠望去，直叫人觸目驚心。
然而從那之後，漫山桃樹一夜枯死，浮生山從此再不開桃花。
過了不久，皇帝龍淵用一封八百里急詔，從將公子寒隱居多年的六弟淮王從蜀中招進都城，淮王性情平和敦厚，一向與世無爭，但這幫親王在做皇子時都很看不上乞兒龍淵，明裡暗裡欺負過他不少次，聽說他要見自己，淮王嚇得在長安城外幾次想要服毒自盡。
沒想到，龍淵並沒有要他的命，反而接他進宮，處處耐心提點，像當年輔佐公子寒一樣，用了一年時間將政事逐漸轉手給這位年輕的親王。
公子寒去世一年零兩個月後，在一個陽光明媚的好天氣裡，龍淵差人將承天殿打掃的乾乾淨淨，一切按照十多年前兩人共同生活時的樣子佈置，擺了一桌當年公子寒喜歡吃的小菜，吩咐宮人守住殿門，將玉璽和硃筆端端正正的放回錦盒，然後一個人鑽進被衾，聽着窗外的鳥鳴，靜靜安睡。
宮人們闖進內殿時，龍淵已經去世多時，身體冰冷，表情卻很安詳。
宮人掀開綢被，發現他身邊放着一件舊錦袍，面料華貴，花紋樸素，保存的十分完好。在宮中侍候多年的嬤嬤看了一眼就失聲叫出來，說這是當年寒公子的東西。
龍淵的手伸出被衾外，五指微微蜷曲，像在等一個人來牽着，新來的宮人不知內情，悄悄詢問這是何意，老嬤嬤便像嘮家常一樣，一邊爲龍淵換壽衣，一邊將二十年前一個禁忌的故事講給後來的人聽，小宮女直咋舌，偏着頭問：“先皇的魂魄真的還會來接陛下嗎？”
老嬤嬤被陽光刺得眯着眼睛，手裡的動作一停，脣邊露出一絲玄秘的笑容，輕輕道：“會，你們不知道，當年先皇在世時，對咱們陛下有多好……”
龍淵到底有沒有等到公子寒，沒有人會知曉，然而有一件事卻清清楚楚，當年那從長安街頭帶回來的小乞兒，爲這江山付出了自己的一生。
龍淵輔政七年，在位十一年，期間國泰民安，無愧先祖。
他一生無妻無子，按照遺詔，皇位傳給公子寒的六弟淮王。
同樣遵照遺詔，龍淵的喪禮進行的悄無聲息，一口薄皮棺材收殮屍骨，趁夜葬於浮生山一間敝舊小院的葡萄架下，墳頭沒有立碑，每年有幾撥侍衛被遣來輪流看守，因爲東海離都城太遠，又過了些年，便荒蕪了。
知曉內情的村中百姓把這名生前威名四海的皇帝引爲傳奇，故事一代代傳下去，每傳一次就篡改一點，直到出現了一個神乎其神的版本，說這位皇帝本是天神下凡，騰雲駕霧，能掐會算，伸手能驅縱天兵與鬼兵，念一句符咒就能呼風喚雨，就連當時那漫山桃花，也被傳爲花中妖孽。
這個故事聽起來荒誕不羈，但比那些自以爲了解真相，又愛評論政事的長安城百姓口中所言，多少還可信一點。