陽春三月，最是春暖花開時。然而，在這個門掩黃昏的暮色中，卻是雨橫風狂，無計留春住。
悽風暮雨最是幽冷，故而站在書房外靜等消息的那些董事們，沒料到三月天也會變得這般寒意逼人，身上那明顯沒有爲了這一情況考慮的薄衫便有些不耐冷意，讓這些沒有準備的董事們，全在暮雨中全都瑟縮着身子。然而，儘管臉色都凍得有些發青，儘管一旁的杜府小廝已經建議了四次，讓這些老闆們去客室裡等候，這些人卻鴉雀無聲紋絲不動。
然而雨勢越來越急，夜色降臨的時候，本是淅淅瀝瀝的小雨卻有些壯大的趨勢，在夜風的助長下，更是劈頭蓋臉地打在這些養尊處優慣了的商賈臉上，打溼了他們名貴的綢衫，卻澆不息他們心中的急切。
已經小半天了，爲什麼書房裡還沒有傳出消息來？
事已至此，衆人的心中都有一個疑問，然而他們卻不敢說出來，甚至連想一想都不敢，只怕多想一下，那樣的恐怖就會變成真實。
所以，他們寧願站在這冷雨寒風中等，直到等到書房中傳來了好消息。
只要那好消息一傳出來，那麼所有的疑慮和驚懼，都將變成一場噩夢，夢總是虛無的，不會真的影響什麼，倘若那些噩夢變成了真實，那才真是要人命！
然而，等了很久很久，從陰翳的午後一直等到這夜色深沉，杜家書房那兩扇緊閉的房門，也沒有開啓一分，往來穿梭的丫環小廝們，也不曾帶出來隻言片語的好消息……別說是好消息，就是一點點的消息，也沒有。
杜府的人，果然是嘴巴極緊。
然而，再有耐心的人，也經不住這般漫長而煎熬的等待，雖然那些個站在最前面的大老闆們，並不曾流露出一絲一毫的不耐，但這一大羣人的後方，那些個資產並不如前面那些人雄厚，卻將整個運道都押在獨步商行身上的小商賈們，卻有些焦急了。
“嘿，你說，這杜家是不是也沒辦法了？”一個縮在最後方，年紀不甚大的男子忍不住捅了捅身旁相熟的一個綢緞莊老闆，小聲卻擔憂地問道。
綢緞莊的老闆卻是個有閱歷的人，雖然他家的生意做得不大，但卻是他一手從一個貨郎擔子做起來的，故而性格也就沉穩些，比那個靠着娶了一個富貴的寡婦而一夜暴富的年輕男子來，顯得更有城府。他微微一笑，雖然頭臉都溼了，卻並沒顯得多麼狼狽，望着年輕男子那焦慮的俊臉，綢緞莊的老闆輕聲道：“杜家向來守信，這個勿需擔心。”
倘若明夏在此，一定會爲這綢緞莊老闆的高見給驚一下，畢竟，這位顯得老成持重的中年人，眼神卻並不如外表那般呆板，着實是犀利至極！
獨步商行一貫秉持着誠信爲本的方針，無論是對合作夥伴還是對自己的客戶，都力求守信守諾，違背信義的所有行爲，一定會得到獨步商行內最重的處罰！故而這綢緞莊的老闆推斷，主持獨步商行的那位小娘子，一定是個頗爲重義守諾的人，他就是看透了這一點，才毅然將自己的全部家當都投進了獨步商行，與獨步商行簽訂了全權的約定。
故而，他並不怎麼擔心，杜家就算已經捉襟見肘，但那位掌權人，想必砸鍋賣鐵也不會虧待他們這些合作者。
綢緞莊的老闆就是篤定着這一點，故而即便面前的書房中並沒一點消息透露，他也等的氣定神閒。
一陣夜風吹過，恰巧將綢緞莊老闆這句輕聲細語的話送到了前面那些表面冷靜，內裡卻是心焦一片的董事耳中，他們細細一想，頓覺大有深意，這些個先前還焦慮萬分地盯着書房門的大佬，卻忽然覺得一陣心安。
這一安定，立時很多人便覺出了悽風冷雨的寒，覺出了自己身上早已溼透，便有些人支持不住了，又一陣風襲來，書房門口頓時陷入了此起彼伏的噴嚏聲中，就算是堪堪忍住的，那溼透而緊粘在手臂上的衣衫裡的胳膊上，也起了一層的雞皮疙瘩。
唉，失去了心焦，這羣人才猛然發覺，原來天這樣晚了，而雨夜，又是這樣的寒。
於是，在那杜府小廝第五次建議衆人移步客室的時候，很多人動搖了，反正都是等，在哪兒等不是等呢？
然而更多人卻仍是選擇了繼續佇立，畢竟關乎身家的大事，沒有誰能做到等閒視之。
就在衆人各懷想法，頗有些蠢蠢欲動的時候，書房的門再次開了，這次走出來的，不是無關緊要的侍女書童，卻是那位深居簡出，一直不怎麼露面的杜家二娘子，杜明夏。
少女的臉龐在夜色中並不明晰，然而那雙眼眸卻像是集盡了夜色中所有光輝般明亮，清澈，甚至還微微含了些笑意。然而她張口，第一句卻是詫異道：“竟然下起了雨……”方纔一直與杜禮尹貴吳三貴商議緊急處理方案的明夏，的確沒有注意到，或者說是有精力注意到，外面竟已經下了雨！隨即她十分歉疚地向臺階之下那些默然佇立的董事們道：“諸位好，難爲你們了，等了這麼久，實在抱歉。”
本是愧疚的道歉，經過那女子的口，反而有些輕輕柔柔的感覺，只是，這輕柔之中卻含着情真意切，沒來由的就叫人覺得一陣溫暖。而更讓衆人安心的事，此刻那女子說話的態度，淡然而平靜，這代表着一個怎樣的消息，那些慣與察言觀色的董事們，沒有不明白的。
而當明夏又說了一句話之後，這些董事們才真的欣慰了，“今天的事情，不會影響大家的利益，是你們該得的，定會一分不少，請大家放心。”明夏環視一週，見衆人果然均是鬆了一口氣的模樣，卻暗暗地嘆了口氣。
“有杜家娘子這一句話，老夫我就放心了。”站在最前面的一位老者嚮明夏抱了抱拳，凍得烏青的面上卻洋溢着說不出來的喜悅，道：“杜家娘子，今日多有打擾，還請見諒，老夫這就回去，倘若杜家娘子有什麼差遣的地方，儘管差人來說，老夫定當鼎力配合。”
這老頭叫李毅，乃是獨步商行入駐長安之後加盟的第一大股東，他既然表了態，那些唯李毅馬首是瞻的小商賈自然也就都隨着李老頭的話茬。這倒是沒有出乎明夏意料，只是，心裡仍舊感激李毅在這一刻的迴護，雖然明夏對自己鎮場子的能力有信心，但有這麼一個先驅爲她開路，總是感激不盡。
等到衆人紛紛向她告辭離去，庭院中除了侍立的小廝再沒其餘的人，明夏才幽幽地嘆了一口氣，心裡的疲憊焦慮再也掩飾不住，全都堆在了臉上，黯然的好像染了一層夜色。
這回的事情可真的是大條了。
沒想到那閔媛這麼狠，竟是用了個釜底抽薪的計謀，一下子將杜家打落雲端，倘若一旦失足，只怕就是永世不得翻身。
女人心，海底針啊。
“聶風，方纔這些人都說了些什麼？”明夏望着一直侍立在臺階下的小廝，淡淡地問着。
從這些董事們鬧着要杜家給個說法，聶風便一直侍立在這裡，曾五次建議那些人移步客室的那個小廝，也就是他。
“除了開始都要老爺小姐出來給個說法，之後這些人倒是沒說什麼。”聶風輕聲細語的說完，又道：“不過期間卻有兩個人低聲交談了一下，發問的是西市柳記古董行的王英，向平川綢緞莊的老闆趙平川問道，咱們杜家還有沒有辦法。”
“哦？那趙平川怎樣回答？”明夏倒是頗有興趣，這個趙平川她很有印象，是個老實靠得住的人。
聶風看了自家小姐一眼，見她眉眼間頗爲興味，瞬間便明瞭了小姐此刻的想法，他的脣角溢出一絲笑意，規規矩矩道：“趙平川說，‘杜家向來守信，這個勿需擔心’。”
“是麼？”明夏果然笑了，看了聶風一眼，道：“其他人呢？”
“其他人倒是沒有異動，只是有幾個神態卻是放鬆了不少。”雖說聶風一直觀察着那些董事們，可這樣細小的變化他也能看在眼裡，這份犀利，也算是強大了。
明夏就是看中了這一點，纔會派他守在這臺階下。
“辛苦你了。”望着聶風身上也不甚厚重的春衫，明夏心中感激，語帶歉疚道：“你快回去換身乾淨衣裳，在冷雨裡淋了這麼久，小心着了風寒。”隨即吩咐身後的怡兒道：“叫廚房煮些熱薑湯，儘快給聶風送過去，讓他驅驅寒。”
怡兒答應着忙去了，聶風卻沒動，只是看着明夏，聲音仍然是細細的，眼裡卻發散出光華來，而後深深一揖，道：“多謝！聶風告退。”
“嗯，去吧，若是薑湯沒用，就趕緊去看大夫，醫藥費用一律是府裡出，你莫病倒了。”明夏又囑咐了一句，這才轉身回了書房。
聶風卻是站了一會兒，目送着明夏的身影消失在書房那兩扇門之後，才輕輕一嘆，竟是如釋重負地去了。
然而書房之內，卻是一分輕鬆也無，凝重的氣氛一直籠罩其間，從杜禮到尹貴，再到吳三貴，竟是沒一個輕鬆的表情。
“他們走了？”杜禮望見明夏進來，便啞着聲音問道。無窮的壓力與焦慮，已經叫這個如山的男人有些難以承受的感覺，那張總是洋溢着溫和笑意的面龐也愁雲滿布，顯出一種慘淡的模樣來。
“走了。”明夏淡淡一笑，將方纔在外面的黯然無助一下子掩的無影無蹤，清淡的笑容裡，是給人安心的雲淡風輕。
尹貴沉着臉沒說話，吳三貴卻是皺着眉，很是歉疚地道：“大小姐，都是三貴辦事不利，把商行拖進了困境，三貴萬死不足以謝罪！”
不待杜禮開口，明夏早抿着脣笑道：“吳大哥這是什麼話，這事不是你的錯。有人暗算我們，又是選在這個節骨眼上，商行纔會出現困境，罪不在你，我和爹都知道，你莫自責。”
“可是，若不是三貴那邊也出了岔子，僅是茶馬那條線上出了事，商行必不會陷入這樣的困境……說到底，都是三貴的錯，實在不該掉以輕心，讓那些突厥人有機可趁，將所有的貨物都洗掠一空，還害得大家都受了傷！三貴還有何顏面再見弟兄們？！”說到這裡，吳三貴這剛硬的漢子竟是滿眼淚花，表情痛不欲生，任是鐵石心腸的人見了，也要爲之觸動。
杜禮和尹貴都不是鐵石心腸的人，聞言更是動容。明夏心中也是百味雜陳，出現了這麼大的失誤，吳三貴的確是有責任的。但是，這事來的這般蹊蹺，這般湊巧，偏偏又是閔媛那邊也出事的時候發生的，這就不能不讓人懷疑，是不是有人在背後做了手腳？
其實做了手腳的那個人，明夏心中有數，儘管閔媛目前也是個受害者，可，受害者不代表可以排除作案動機。而眼下，最有可能處心積慮地整垮杜家的人，除了她，還能有誰？
倘若絲綢古路與茶馬古道上的任一線路出了事，那對於龐大的獨步商行來說，不過是傷筋動骨，稍事休整便可緩過勁來。然而兩條路線上的商隊接連失利，而且還失的這般徹底，一點貨物都沒留下來，這已經不僅僅是小病小痛的事情了，這將動搖獨步商行的根本！
倘若不是這回放在吳三貴身上的賭注下大了些，幾乎傾了獨步商行本錢的三分之一，倘若不是因爲閔媛主動退親而對閔媛心存愧疚，讓她在備辦商隊貨物時予取予求，竟讓她拿下了獨步商行近一半的現錢，也許這回的虧損，對獨步商行的影響並不會這麼大。
然而，世上沒有如果，發生了的事情，即便悔恨萬分，也再不能讓事情好轉。
明夏嘆了一口氣，看着書案之上那一本厚厚的賬冊，那裡記錄了獨步商行於本次事件中所有的損失，她的心瞬時冰涼一片。
相當於獨步商行六分之五的本錢，將近三百六十五萬兩的雪花銀啊！就這麼打了水漂……讓她這一向不怎麼看重銀子的人，也心疼的不行。
於是財政一下子開始緊張，本來挪出這麼多的本錢來，已經叫獨步商行吃緊，而且，各地的分行也被抽了大量的現銀出來，本來以爲等到兩條線路上的商隊回來之後，可以大大緩解商行的窘迫，但，現在兩方人馬卻都是灰頭土臉地從半路折回，伸出空空如也的兩手對獨步商行說，錢都沒有了……這對獨步商行的打擊有多大，明夏不敢想！
如今的獨步商行，不是捉襟見肘，而是困獸一般，在垂死掙扎。
倘若不能拿到鉅額的資金來補這個虧空，獨步商行必倒！
雖然憑着獨步商行貨架上已有的那些貨物，近期內商行還能裝裝門面，但之後呢？一個只能出貨而無法進貨的商行，能有什麼前途？況且，眼看着季度結算就要到了，到時候，商行那些董事們的分紅，就叫明夏頭痛不已啊！
錢錢錢，錢在這一刻竟是這樣這樣的重要，甚至比當初明夏剛開小雅居那會兒還要重要，這是怎樣的一個危局？
看來只好啓動備用資金了……明夏嘆了一口氣，望着杜禮道：“爹爹，我這裡還預留着十萬兩黃金，先拿出來頂上一段日子吧，其他的虧空，我們只有再想辦法，這回商行元氣大傷，一時半會兒我們也沒辦法將這些損失賺回來，只有謹慎些，徐徐圖之，想必商行也不至於垮下。”
明夏這話說的自然無比，書房內的其他三人卻是瞪大了眼睛，就連杜禮都是一副不可置信的模樣，道：“夏兒，你……你說什麼？你手裡，還有十萬兩……黃金？”
吳三貴也是一副震驚的模樣，張大了嘴，老半天才反應過來，道：“大小姐，這是真的麼？”
“自然。”
尹貴驚了一驚，旋即想到大小姐曾經差自己秘密辦妥的那些事，雖然當時他並不知明夏的意圖，但現在他卻明白了，原來大小姐早在很久以前就開始預留資金了……狡兔三窟啊，尹貴一時間只想到這麼一句話。
隨着杜家源源不斷地拿出銀子來備辦貨物，又在季度結算上一分不落的給董事們分過紅利，這些董事們才真的相信了，杜家真的是財大氣粗，就是經受這般大的損失，也仍然動搖不了根本！於是，他們對杜家的信任更加強烈，連帶的竟沒發現，商行內新備辦的貨物，都是些不佔價錢的日用品，一些貴重的物品的貨架上，卻是再沒更過新。
危機好像已經過去，然而明夏卻不那麼看，閔媛既然下了這麼狠的手，又怎麼會沒有後招？
兩條線路上失事的調查，自然是進境緩慢，而那些被人搶去的貨物，卻好像泥牛入海，即便明夏派遣了人手深入北方與西南，也沒查出一點蛛絲馬跡。這種種跡象都在說明，這次的事，絕對不是意外，這是預謀！
只是，閔媛爲何會有這樣的大手筆？
她又是得了誰的幫助，才能將事情辦得這般漂亮完滿滴水不漏？
而他們的後招，又究竟是什麼呢？