春節是個祥和團聚的日子，德貴的一大家子人從大年二十三就開始在德貴老倆口這裡整天吃喝，子林家裡竈火上也不開火了，孩子放寒假在家，每天在院裡上街上和一羣小夥伴村裡亂跑着放爆竹玩，爺幾個湊在一起還能說好多的心裡話，喝些小酒，閤家團聚的小日子過得挺甜美。
子林在鄉政府裡上班還沒有完全放假，他每天還要去鄉里上班值班，只是在中午或是晚上抽空回來，基本不在鄉里食堂吃飯。他買了輛摩托車來回從鄉里到家裡方便多了，五六裡地只要十幾分鍾，子林娘還給他做了棉護膝和棉手套，金玲給他做了全副武裝的大棉衣，包裹嚴實，他外面還穿着黃大衣，鼓鼓囊囊的，戴着頭盔口罩像個外星人，沒辦法，寒冬臘月天干冷陰沉，馬路路面結有暗冰，一不留神就連車帶人就摔倒了，所以他在路上騎着摩托車很慢又很小心。
天氣隨着冬雲遊走而變得一會兒晴一會兒陰，在一會兒好一會兒壞的變換中進入到大年二十五了。這天天氣回暖了不少，暖陽照在大南山背陰坡上的李家灣村裡顯得不生冷。街上有村民聚攏着站在村中心主街上聊着天，看回來過年的人是誰家的後生和閨女們。
村委會主任在大隊部喇叭裡喊着村委人成員馬上到五保戶武大爺家集合。武大爺於早上七點逝世了，這個七十多歲的光棍老漢連這個大年也沒熬過去就孤苦伶仃的走了，五保戶喪事按規定應由村委會集體打發，他無兒無女，後來中途娶過一個外村的神經女人，沒過幾年那個可憐的女人因病就死了，武大爺很可憐，有幾個直屬親戚也是在外地生活的，他一個人住在村裡東南溝的一處亂窯窟子裡，幾乎平時很少和村裡的人交往說話。那年連續下大雨竟沒有把武大爺亂窯沖毀了，後來村委會給他的窯修補好了，在窯裡頂着二棵楊木椽子支着窯頂，他有一個大物件就是一口白楊木棺材，沒上油漆，棺材因風乾裂着條條縷縷的細口子，那年下大雨，村委會曾派出子平和幾個年輕人去武大爺那裡看過他家情況，子平見黑洞洞的窯裡放着那口大棺材，裡面還鋪着被褥，武大爺告訴他們說，只要他身上不舒服或是難受的厲害，馬上就鑽進棺材裡躺好等死，他的生活狀況和遭遇讓人既可憐又覺得森的慌，這個簡單而單純的老人寂然一生，而現在卻悄無聲息的走了，給村民們留下一聲嘆息。
北方農村打發死人事務比較繁雜。村裡按鄉俗把武大爺準備擱三天火化下葬，村委會組織人員上手，把武大爺的遺體放入他那口活着也出入的大白棺材裡入殮，同時由管事通知了在外村的親戚開始報喪（通知在外地的親戚朋友參加葬禮），村裡的陰陽給擇日，定開鼓時間，發引（也就是出殯）時間，選擇墳地埋葬位置和方向，寫告天紙等等，武大爺有兩個侄子來到村裡，提議說死者也上了歲數70多歲了，也算是“喜喪”，想給老人開一天鼓，請戲班子來操辦，費用他們出，收禮他們收，除去開銷剩餘的錢物他們均分，村委會商議後同意了他們的要求。
開鼓就是爲死去的人讓鼓戲班子吹拉彈唱，爲亡靈超度。這倆個侄子倒是上心，從山西陽高找來一班戲班子，在大年二十五嗚嗚哇啦的吹開了，大清晨的遠遠地就聽見喪事的吹鼓手在奏樂。這一天天氣還不怎麼幹冷，風小多了，還有太陽照着，人在街上能站住，反正村民們大冬天的也沒的幹，都跑出來看吹唱，武大爺靈棚對面搭臺唱戲，儘管這些土戲班子演唱水平不高，但也引來好多村民甚至外村來的村民們觀看，其實就是圖個熱鬧，費用基本上光燒紙收禮錢就足夠了。武大爺家這個連院牆也塌沒了的亂土院子平時這裡少有人站的地方，一時堆滿了看熱鬧的人羣，大家指指點點，評說着老人一生的艱難坎坷，以及這些
侄男外女的如何如何。
子安、子平按村裡鄉俗輩份應該爲老人去燒紙敬紙。他倆本不願湊這份熱鬧，平時在城市和縣城裡這樣的場景見多了，可是回老家來就得按鄉俗，要不村裡人們笑話了。德貴最怕村民們挑他的理，說他家的閒話。哥倆商量着一起前去燒紙，子安娘再三安咐他們要注意事項，什麼敬紙不能擡頭看棺材，敬紙不能進孝房坐炕，今年防屬虎、龍、馬、猴、狗、鼠大相的之類的，她帶着病身子講究迷信多，也不去上街看熱鬧，反正讓她倆兒子早去早回別吃那裡的喪事飯。
在嗚嗚哇啦的吹唱聲中，在噼哩啪啦的響炮聲中，哥倆閃跳着腳躲着響炮，低着頭進了放着武大爺遺像的棺材前磕頭敬紙，完畢轉身匆匆地出來了，子平突然看到二和尚也在人羣裡看熱鬧，他正瞅着那個賣唱的女子眼直勾勾的發呆，子平揪住他的衣服領子從人羣中拉出來和他搭話。二和尚說他已經好多了，準備年後再出去闖蕩，他拉着子安、子平去他家裡坐坐，子平隨他去了，子安不想去他家，只好自己回家。
沒走幾步子安突然感覺有人在拍他的肩膀，他扭頭一看，見一個穿棉大衣戴口罩裹着嚴實的人在他身後。那人摘下口罩露出嘴臉，竟然是呂霞姑娘？她怎麼會在他的老家裡？呂霞看出他的疑問，說武大爺是她孃的姨舅，派她和她姐夫替家裡大人來燒紙了，沒想到見子安也在，至那次倆人在縣城相遇吃飯想想有一年多了沒見面了，子安問呂霞上班了嗎？呂霞說她被分配到興坪鎮裡小學教書了，教語文帶音樂。
子安讓呂霞上家裡喝點水，呂霞說空手兩面的上門不方便，子安接口就說：“有心就掏點錢，”
呂霞一愣，橫了子安一眼，說道：“憑啥，你也變壞了。”
子安也不好意思，這也是和亞娟在一起倆人打口語仗成習慣了，沒想到呂霞受不了，他急忙說：“逗你呢，你總不能幹呆在這裡吧，又吵又沒站的地方，你還要在這裡吃飯？”
呂霞說：“姐夫想在下午回去，我不想在。反正你家我不能去，讓人說閒話，我以後還要嫁人呢 ”，子安想了想，想起金玲嫂子家來，便說讓呂霞去金玲嫂子那裡坐會兒吧，她一個人在家挺安靜的，呂霞說行就答應了。
金玲一個人正在家，正收拾好東西準備去婆家做飯，見子安領着一個年齡相仿的姑娘進了她的家，有些奇怪。子安向金玲介紹了呂霞，呂霞向金玲問了好，說明了來意。金玲才明白過來，便說讓子安在她家好好招待呂霞，她去做飯，呂霞覺得不方便就把飯端過來給她吃，呂霞說不用了，金玲笑迷迷的向婆家走去，單獨留下子安、呂霞姑娘在她家坐着。
金玲家裡炕上地下打掃的乾淨整潔，窯洞裡暖洋洋的，子安給呂霞倒了碗水放在炕沿上，呂霞在地下轉來轉去不上炕，一會兒端詳着掛在牆上的相框裡的照片，一會兒照照鏡子，用手捋一捋頭髮，抿一抿嘴，倒是不見外。子安讓她上炕坐她也不回聲，子安只好看着她在地上轉悠着，她順手打開了書桌上放着的錄音機，翻看了幾盤磁帶後挑出一盤放進卡槽裡，摁下按鍵，磁頭轉動，一種沙啞透亮的女聲歌唱響出來，是地方的酸曲，子安心想呂霞是老師，應該聽些高雅的音樂，怎麼會聽這種山曲之類的？呂霞大概看出子安的疑惑了，把磁帶盒上的包裝紙扔給子安看，子安翻看着上面的歌詞說明，她竟輕聲隨錄音機唱上了，她的嗓子真不賴，畢竟是師範畢業的，脆聲聲的甜潤：
想你想的不呀麼不行行，
趴在那地上畫呀麼畫人人，
抽籤打卦問呀問神神問神神，
爬到樹上搖呀麼搖鈴鈴。
柳條來敲窗呀麼窗櫺櫺，
穿衣找不到扣呀扣門門
，
睡覺找不見個燈繩繩燈繩繩，
走路看不到圪呀圪塄塄。
沒你難活的不呀麼不行行，
騎車踩不上個腳呀腳蹬鐙。
想你想成個瓷人人瓷人人，
躺在炕上吊呀吊瓶瓶。
吃飯尋不見菜呀麼菜盆盆，
睡覺找不到炕呀炕愣愣，
下地沒有心情情心情情，
眼睛哭成淚呀麼淚人人。
手捂嘴巴給你飛呀麼飛吻吻，
如果你是個木呀麼木人人，
那俄就是對牛呀彈琴琴，
吃飯咬了俄的呀嘴脣脣。
天天想你的身呀身影影，
炒菜打翻了醋呀麼醋瓶瓶，
涼拌黃瓜煮鍋裡煮鍋裡，
切山藥蛋切成小呀小丁丁。
撩起窗簾瞭呀麼瞭星星，
心煩意亂盼呀麼盼天明，
吃一次豆角抽一次筋抽一次筋，
找一回情人傷呀傷一回心。
石頭上栽蔥扎呀扎不下根，
玻璃上親嘴急呀急死個人，
光收信件見不上人見不上人，
害的咱落下個人呀人想人。
呂霞轉身撩腿坐上炕來，眼裡閃着輕微的淚花，也不知道她爲什麼會這樣，她和子安說別小看這山曲和酸曲，這也是咱們生活在這裡幾代人的感情積累，那些直白的情呀愛呀並沒有多少生命穿透力，她發覺民間的東西纔有生活的根，原來上學時也看不起這地方的小曲，現在才發現裡面有好多的生活哲學，子安似懂非懂的點着頭。
呂霞看着這溫馨的窯洞說:“如果在農村這樣生活也挺好，安靜平淡，相夫教子，養一炕孩子,過隱居生活多好。”
子安反問她：“如果這樣好,那誰還掙着命地往外頭跑呢?如果讓你好像金玲嫂子一樣這樣過，你願意嗎？”
呂霞沒正面回答他，便問子安處對象了嗎？子安也說不清，便把和亞娟交往的情況告訴了呂霞，呂霞也不惱，反問子安她倆誰好看？子安說都好看，呂霞說子安變狡猾了，不像以前老實了。呂霞問子安如果讓子安選她倆會選誰？子安說誰合適選誰，這模棱兩可的答語讓呂霞很氣惱，詰問子安不會是兩個都想要吧？子安臉唰地一下子就紅了，她說下次去縣城她要會會亞娟，幫子安把把關，嚇得子安連連擺手又搖頭，呂霞得意的笑了。
這時窯洞窗戶外玻璃上有三個扒着的人頭嚇了他倆一跳，仔細一看，原來是同村的二和尚、二野人和子平，他們仨個碰上金玲嫂子，聽說子安和個好看的女子在她家裡坐着，三個小子好奇心上來了，偷着來瞧瞧有好事麼，沒多久就讓人家看見了，只好進來打招呼。
子安挨個給呂霞介紹了他們，二野人說你們真是文化人，要是我們這樣的後生，三下兩下就把女的拿下了。氣的子平拍了他一巴掌，讓他少胡說，倒是呂霞不生氣，和他們打了幾句哈哈，顯得很大方，金玲端着一大盆子飯菜送過來，並說德貴老倆口讓子安照顧好呂霞姑娘，子平三個後生也不想走了，嚷嚷着要和他們一起吃，子平找出哥哥子林碗櫃裡的酒，五個人打趣着喝上了，這呂霞倒也豪爽，和子平他們連幹了三小杯，一會兒臉上緋面飛紅暈，好看又耐看，把個二和尚看得眼癡呆呆的，二野人還流了口水，氣的子平直罵這倆個沒出息貨。
下午四點多的時候，呂霞姐夫讓村裡人找見了呂霞，騎着摩托車把她帶回鎮裡了，等金玲回家來看他們時，四個愣小子擠的滿滿一炕，躺在她炕上睡着了，滿窯滿家的酒味，金玲便洗涮完碗筷，掩上門回婆家了，任由這幾個後生昏天黑地在她家的炕上熟睡着。
（本章完）