這洛陽乃是士族的大本營，這裡士族遍地都是，許多人都認爲韓藝在這裡跟士族作對，無異於螳臂當車，不自量力，包括李義府、許敬宗他們都是這麼認爲的。
但是他們都忽略了一個問題，就是這士族之間歷來就有爭鬥，因爲兩晉時期，士族與皇帝齊平，普通百姓哪能入他們法眼，而且那時候的寒門根本擡不起頭來，矛盾只發生在士族與士族之間，數百年的積累，豈非一日便可消弭的。
另外，士族多，文化開放，也就導致大家各有各的看法，並非是統一的，這一千個讀者就有一千個哈姆雷特，這是人性，不可能每個人對於這事的看法都是一樣的。
再來就是利益，這也是最核心的，爭論也是炒作，士族憑得就是名望立足於世上，那麼爭得就是名望，如果士族同仇敵愾，將韓藝給打倒了，獲利也就是那麼幾個人，其餘的不過是在後面搖旗吶喊的。大家都是士族，誰會想在後面搖旗吶喊。而那邊韓藝明顯處於弱勢，形單影隻，如果站在韓藝這邊，那人人都可以看到你，如果站在司馬相印那邊，誰人可以看到你。
當然，這一切都是基於韓藝也非以前的韓藝，以前韓藝在長安，那真是夾縫裡面求生存，動一動嘴，一大波士族就來了，但是如今韓藝已經貴爲戶部尚書，他的賢者六學也得到了不少人的支持，名望也是與日俱增，今非昔比，士族也習慣他的存在，再加上那邊還有李義府襯托，李義府幹得那些事，真是有失道德，因爲他與韓藝同出寒門，許多人常拿他們二人來作比較，可這一比較，就覺得韓藝還是挺不錯的，至少韓藝沒有幹那些缺德事。
伍文軒本就是玩筆桿子的，他去搞宣傳，可是要比桑木強多了，雖說輿論是在士族手裡，但是北巷散播消息的能力還是有的。
當司馬相印他們還是準備找韓藝報仇雪恨時，各種小道消息也從北巷散發出來。
首先，將王大禮、權懷恩二人給拉進來，伍文軒將韓藝要求他們捐款一事給抖了出來，一口咬定他們懷恨在心，故此指使司馬相印他們來找韓藝的晦氣，意在挑撥士族去對抗韓藝，此乃借刀殺人之計。之所以沒有涉及到李鳳，那是因爲李鳳是皇叔，韓藝還是得給李治幾分薄面。
其次，就是基於韓藝的觀點，強調學問無貴賤、高下，活到老，學到老的精神。順便就詳細解釋一下賢者六學的主張和思想，說明賢者六學不是奇技淫巧。
最後，就是駁斥司馬相印他們，大罵司馬相印等人皆乃欺世盜名之輩，他們除了出身之外，拿不出什麼成就來，就專門靠與人吵架出名，他們之所以與權懷恩等人狼狽爲奸，就是希望借韓藝來炒作自己。
果不其然，等到伍文軒將這些消息放出去後，士林頓時炸開了鍋，尤其是這第一點，那真是要了親命，韓藝沒有誣衊他們，還真是王大禮他們從中指使的，其實這也不難猜測，韓藝剛到洛陽，唯一得罪的就是洛州三巨頭，這第二日就有人找上門來，不用想也知道是王大禮他們在背後搞鬼。
這若要人不知，除非己莫爲。
此事很快就得到了證實。
大家就有先入爲主的概念，認爲王大禮他們太卑鄙了，竟然想借刀殺人，而且捐款是在做善事，人家韓藝也捐了，你們怎麼因此懷恨在心，道德上他們就站不出腳。
不少人跳了出來，指責王大禮、司馬相印他們狼狽爲奸，無事生非，尤其是三四十歲的人居多，因爲他們已經到了而立之年，他們再不出名，那就晚了，這是一個非常好的機會，因爲他們的對立面，就是那些平日裡壓着他們的人，如果跟他們站一邊，那永遠只能站在後面，畢竟這長幼有序呀。而在爭論的過程中，他們就能將自己的思想和學識給展現出來，讓人家知道他們是有才之士。
司馬相印等人本想聯合士林，一同對付韓藝的，他們還是有理由的，韓藝非士族，亦非洛陽人，這強龍不壓地頭蛇，可哪裡想到，士林中不少人都對於他們的行爲感到憤慨，對於他們加以指責，結果司馬相印哪裡還顧得上去找韓藝的麻煩，直接跟其他士族就爭論了起來。
王大禮他們原本見韓藝中計，正開心着，他們就是希望借用士林將韓藝給趕出去，只要韓藝在洛陽沒法立足，他的漕運計劃就沒法玩下去，可是韓藝一記悶棍就將他們給打暈了過去，他們完全看不懂，怎麼會變成這樣，而且也沒有料到韓藝會拿捐款一事來抹黑他們，這他們真是百口莫辯，捐款雖然令他們很不爽，但是也不至於對韓藝下毒手，他們主要是反對漕運，但是如果他們爲自己解釋的話，那豈不是告訴士林，我不是爲了捐款一事，而是爲了漕運一事，才借刀殺人的，說來說去，都是借刀殺人，士林怎麼可能會支持他。
他們只能去跟那些人解釋，我沒有怎樣怎樣，總之，是忙的焦頭爛額。
這敵人亂成一團，韓藝便樂得清閒，這幾日天天跟着沈笑醉生夢死的，他沒有想過出面，因爲在這事上面，他是不能出面的，他要出面的話，往士林中一站，那他代表的就是寒門，那士族肯定就會同仇敵愾，他只能躲着，藉此告訴那些人，我沒有與士族爲敵的想法，是他們找上門來，我纔跟他們爭論了幾句，咱們就別搞什麼士庶對抗賽，你們也別來找我，我不跟你們爭。
然而，像如今這種清閒的日子，對於他而言，那真是可遇不可求的。今日，武媚娘終於正式召見韓藝。
“微臣韓藝參見皇后。”
武媚娘斜目打量了下韓藝，略帶責怪的意味道：“我說你的能耐還真是不小呀，不管走到哪裡，總是能引起紛爭，你纔到洛陽多久，洛陽就被你攪得是一團糟，我說你就不能低調了一點麼？”
韓藝訕訕道：“回稟皇后，就微臣這出身再配上戶部尚書的身份，人家能不嫉妒麼。”
“你休要狡辯，皇叔他們可沒有打算與你過不去，你咄咄逼人，你那日若少說兩句，又豈有今日之事，你還不好好反省一下。”
“微臣真不是狡辯，那日談論的事，乃國家大事，政見不同，乃是常有的事，咱們公事公論，誰讓他們背地裡玩手段。”韓藝又道：“再說那士林中人，個個都無所事事，微臣只不過想給他們找點事做，免得老是盯着微臣，微臣可是戶部尚書，而且肩負着皇命，哪能天天陪着他們引經據典。”
“可別往陛下身上推。”武媚娘輕哼一聲，道：“關於漕運一事，分明就是你有意爲之，陛下當時是給你逼着沒有辦法，迫不得已才答應將此事交予你的。你與王大禮他們的矛盾，也是因爲此事。可這漕運也不是今日纔有的，年年都有事故發生，也沒有見天塌下來了，可偏偏到你這裡，這天好像就要塌下來了，還說要廢漕運，這可不是小事，你可知此事若稍有疏忽，會釀成多大的禍端麼？別說我，就連陛下都保不住你。人家都希望走在康莊大道上，你倒好，老愛往懸崖邊上走，你就不能讓人省省心麼。”
“多謝皇后關心。”韓藝先是拱手一禮，旋即道：“不過漕運一事，臣認爲是必須要改，否則的話，遲早會釀成大禍的，根據戶部的統計，隨着漕運的規模越來越大，每年逃役的百姓是在成倍增加，可見漕運是不得人心的，可是隨着我大唐國力蒸蒸日上，漕運的規模肯定會越來越大，徵集的勞役也將越來越多，等到那時，一旦出事，可能就會一發不可收拾。皇后莫要忘記，那陳勝吳廣是在哪裡喊出那句‘王侯將相寧有種乎’的。”
武媚娘道：“漕運確有弊端，你可設法改之，也沒有必要廢除漕運，你混跡於官場也不是一兩年了，怎連恁地簡單的道理也不知道，還誇下海口，我問你，你真的能夠做到？”
“真的。”
韓藝很認真的點點頭。
武媚娘愣了一下，道：“我的意思是，你不玩那些小伎倆，也能夠兌現你的承諾。”
韓藝點頭道：“臣從未打算玩什麼小伎倆，臣靠得是真本事，因爲這對於臣而言，只不過是小事一樁。”
武媚娘驚訝道：“這如何可能，只用漕運所耗費的一半錢財，便將運往長安的糧食增加二十倍，且不需要一個勞役，你自己聽聽，這合乎常理嗎？”
韓藝笑道：“皇后，此事你首先得分析清楚，如今漕運所耗費的錢財是不是真的將每一文錢都用在刀刃上了。”
武媚娘黛眉一皺，道：“你此話是何意？”
韓藝忙道：“臣絕非暗指有人從中貪污，雖然其中肯定有，但是也可忽略不計，就當沒有任何貪污的存在，可這漕運乃是朝廷運作的，所耗費的錢財乃是國庫的錢，不是屬於任何一個人的，這不是自己的錢，用起來自然也不會心疼，漕運官是如此，大臣們也是如此，這多一點，少一點誰又會在意呢？可這積少成多，全國漕運的運作費用算下來，可也不是一筆小數目呀。
還有那些勞役，勞役是朝廷的政策，那些官員拿着政令，可光明正大的勞役百姓，他們遇到困難，就不會去想着更加合理的辦法，直接拿勞役上去堆。就說那三門山，大家用得都是最爲愚蠢的辦法，就是用縴夫去拉船，他們不會去考慮別的辦法，一百個人拉不動，那就一千個人上去拉，簡單粗暴，且不說這對於百姓造成的傷害，可明明一百個人可以完成的事，卻讓一千個人去做，就算不給工錢，光吃也得吃不少。”