女皇的上位，本來就是破天荒的第一次，也引發了權力格局不同尋常的改變。她的兒子們本應高高在上，但實際上卻不得不謹小慎微，唯唯諾諾；她的孃家人雖然因受寵而蓋過了李氏宗親的風頭，一個個趾高氣昂，但以崔氏爲首的大臣們壓根瞧不起他們。
不過，女皇唯一的女兒，當朝唯一的正牌公主卻在這種不同尋常的格局中凸顯出來。女皇寵愛她，女皇的孃家人巴結她，朝臣們也喜歡她。有人私下裡說，別看女皇的兒子和侄子都得不亦樂乎，說不定最後得利的是這位平安公主。
柳晏曾經和崔玄微探討過這個問題，崔玄微雖然並不認同這個說法，卻也沒有否認會有這種可能性。柳晏也覺得，女皇的兒子們像一團爛泥，而她的侄子們則像爛泥裡的泥鰍，都不值一提。反倒是這位公主，給他留下了還算不錯的印象。
所以，對於這位公主的任性要求，他並不反感，於是欣然答應。
但是，他很快認識到，這位公主的任性超出了自己的想象。因爲她不管三七二十一，在衆目睽睽之下，拉着柳晏上了自己的馬車。要知道此時的她剛剛成爲寡婦，而且傳說女皇有意撮合她和樑王。果不其然，樑王看向柳晏的眼神立刻變得陰冷起來。
這時，楚王也跟着上了馬車。如此一來，將整件事的意味徹底改變了。沒有他，柳晏和公主是孤男寡女；有了他，那便是君臣三人行。柳晏不由得重視起這位少年，他的舉動看似隨意，卻恰到好處，之前在宮裡的時候也是如此。女皇有這樣的孫子，也算是後繼有人了。
馬車緩緩而行，三人各懷心思，一時無話。
楚王突然說道：“柳大人，小王能不能拜你爲師？”
“什麼？”柳晏故意愣了一下，隨後笑道：“那些小把戲是江湖中人混飯吃的伎倆，楚王殿下學那些做什麼？”
公主道：“就是，你這個年紀該好好讀書，習練弓馬纔是。”
楚王道：“我正是要跟柳大人學文武之技。”
柳晏笑道：“殿下有自己的文武師傅，臣不能搶他們的飯碗吶！”
公主笑道：“柳卿如今位列極品，怎麼說起話來還是一副江湖人的口吻？”
“讓殿下見笑了！”柳晏忙道：“臣本就出身草莽，還望殿下不要怪罪。”
“我跟你開玩笑呢！”公主忙道：“朝野誰不知道，柳卿是崔閣老的高徒，又深得英國公的青睞，還是與崔琰、徐泰等人並列的大才子？英雄不問出處，本朝開國元老中，出身不好的人多了，不僅沒什麼丟人的，還因此成爲傳奇。”
說着，他看了看楚王，笑道：“所以，咱們的楚王殿下還是很有眼光的，給自己挑了個好師傅。就是不知柳卿是不是願意呢？”
柳晏意味深長地看着公主，道：“不是臣推諉，實在是才疏學淺，不足以爲師，更不敢妄自託大，做楚王殿下的老師。殿下若是對戲法或者仙園感興趣，可以常來。”
楚王失望地低下了頭，他對那些江湖戲法和仙園都有興趣，但這不是他主動接觸和示好柳晏的根本原因。他的父親丹陽王也當過幾天皇帝，他也差點成爲太子，他對朝堂之上的那個寶座更感興趣。但放眼朝野，一部分人投入樑王的麾下，另一部分人堅持不懈地支持着自己的伯父——那個被流放的廬陵王，似乎沒有人把他的父王放在眼裡。
他原本以爲柳晏跟崔玄微一樣是廬陵王的支持者，但經過這麼多事之後，他認定柳晏不屬於任何一方。於是，他便動了拉攏的心思，並緊緊抓住了這次機會。可是，柳晏卻拒絕了他，連考慮都沒有考慮。
公主卻不這麼想，雖說她的政治才能和經驗跟女皇無法相比，但也聽得出來，柳晏雖然拒絕，卻沒有把大門關上。於是，她拍了拍楚王的後腦勺，笑道：“柳大人不肯當你師傅，你便不能主動上門請教了嗎？人家只說不能當你師傅，沒說不能指教你啊！”
楚王回過味來，忙道：“多謝柳大人！”
柳晏忙道：“不敢，不敢！”
……
仙園終究只是個園子，其中的佈置未必有公主自家的園子好。公主和楚王感興趣的，主要是園中的花精。柳晏就他們帶到菊園，讓他們見了見那個金菊花精。但他們都沒有仙緣，只得用別的手段開了眼，才第一次見識到花精是個什麼樣子。
他們圍着金菊問東問西，使得站在一旁的高溫緊張不已。柳晏悄悄走到他身邊，小聲問道：“先別緊張，上次有個事忘記問你了。你們之間有沒有過越軌的事？”
高溫連連搖頭，道：“大人爲什麼這麼問？”
柳晏道：“我只是警告你，不要這麼做。否則即害了你自己，又害了她。你若有心，不妨等她修煉成仙之後。”
高溫忙道：“謝大人提醒，她也是這麼說的。”
柳晏點點頭，走到公主身邊，道：“殿下，天色不早了，該用晚膳了。”
公主笑道：“不急，不是還有個從芳州來的薔薇花精嗎，帶我去看看。”
柳晏不願讓她踏足草堂，也想好了回絕的理由，但轉念一想，如此一來反倒是欲蓋彌彰，於是大方地答應了她的要求。不過，在此之前，她已經密令楚青傳話給薔薇，讓她見到公主和楚王之後，不要說得太多。
但公主見到薔薇之後，覺得無趣，又在草堂中胡亂看了幾眼，便跟着柳晏去吃飯了。
正牌的公主駕臨，秦鸞等人都得像下人一樣伺候着。柳晏看得出，秦鸞不是很情願，但這也是沒辦法的事，柳晏也沒有放在心上。
“蝶兒呢？”公主半開玩笑地說道：“上官蝶不也是在這裡嗎？怎麼，她被陛下封爲公主，便不將我放在眼裡了嗎？”
柳晏忙道：“上官大人回宮了。”
“哦！”公主笑道：“剛纔是戲言，都坐下，一起吃吧！”
柳晏等人這才按照位次落座。
“其實，我原本還有一個長姐的！”公主看了看秦鸞和慧心，幽幽說道。但是沒有人敢接她的話茬。關於這位夭折的公主，有很多傳言，同時也是個禁忌的話題。有人說，那位公主是當年的王皇后害死的；還有人說，那是女皇自己乾的，其目的就是爲了嫁禍給王皇后。真相到底如何，恐怕只有女皇自己心裡清楚了。
不過，公主顯然不是爲了提這件事，她很友好地對秦鸞說道：“陛下既然冊封你和蝶兒爲公主，我們也算是姐妹了。以後不必如此拘束，只當是一家人才好。”
秦鸞詫異地瞟了一眼柳晏，希望從他那兒得到些提示，公主此行到底有何目的。其實，對於她的真實目的，柳晏也不是很確定，但拉攏親近之意已然很明顯了。對此，柳晏並不排斥，於是衝秦鸞使了個眼色。
秦鸞會意，笑道：“公主殿下如此厚愛，那臣妹就大膽叫一聲姐姐了。”
公主爽快地答應了一聲，問：“我記得，你還有個女兒，叫來讓我見見。”
秦鸞只得吩咐身邊侍女去把秦竹領了過來。
公主拉着她的手看了看，笑道：“果真是個美人坯子。”說着，她從手上褪下一個手鐲戴在秦竹的腕上，道：“這是送你的見面禮。”
秦鸞客氣了一番，示意秦竹謝恩。
楚王也趕忙從拿出一塊玉佩，說是要送給秦竹。
秦竹搖了搖頭，她不喜歡那個又大又笨的玉牌。
“她是沒聽明白楚王殿下的意思。”秦鸞趕忙解釋了一句，然後對秦竹比劃了一番。柳晏已經能差不多看懂那些手勢了，知道秦鸞是在恐嚇竹兒，要求她必須收下這個禮物。竹兒顯得很委屈，只得挪到楚王身邊，伸手去接。
坐在楚王身邊的柳晏把竹兒抱了起來，以開玩笑的口吻，說道：“殿下，您也太沒有誠意了，這塊玉佩雖然貴重，卻是男子佩戴的。怪不得咱們竹兒不喜歡吶！”
“呵呵！”楚王尷尬地笑了笑，把玉佩收了回去，笑道：“小王來的匆忙，沒收準備禮物，還望……還望妹妹不要怪罪。”
秦鸞正要說話，卻聽柳晏對竹兒說道：“既如此，就讓他下回補上行不行？”
竹兒點點頭，算是答應了。
衆人都狐疑地看着柳晏，不知他如此戲言，是何目的。公主突然想起關於他和秦鸞的傳言，心下了然，笑着對楚王說道：“聽到了吧，下次來一定好好準備一下。”
“一定，一定！”楚王賠笑道。
有了這麼一段插曲，衆人的關係似乎一下子就拉進了許多，這頓飯也吃得不亦樂乎，直到很晚才結束。
安排公主和楚王歇息之後，秦鸞便匆匆來到跑到草堂去找柳晏。但守在偏門的護衛告訴她，柳晏去了祭酒張嶺那裡。
關於張嶺，她和柳晏有過一番爭執，原因就在於柳晏沒跟他商議，就邀請張嶺來仙園任職。讓她更惱火的是，柳晏居然有意撮合她和張嶺，並說張嶺其實對她一往情深。對此，秦鸞只剩下哭笑不得。
遇到癡情的人，女人通常會有兩種截然不同的反應，要麼是感動，要麼是厭惡。阿措對於柳晏的癡情是感動的，而秦鸞對於張嶺的癡情卻是深深地厭惡。
“是因爲他傷害過秦家嗎？”柳晏問道。
“不，如果兩個人有緣分，即便有深仇大恨，最終也能走到一起。這樣的故事，從古至今，不勝枚舉。反之，即便是拿鐵鏈將兩個人栓到一起，他們還是會漸行漸遠。你呀，經過這麼多事，還是不懂‘情’之一字是怎麼回事。”秦鸞如是答道。