涼亭裡，趁着李桑桑去賞菊花的間隙，衛國公府的婢女向高檀低聲說話。
高檀雙指夾住一方小小紙包，嘴角露出看戲的笑：“姚五娘？”
衛國公府婢女點頭：“還請殿下給個主意，對姚五娘子該如何處置？”
高檀將這一方藥包塞進了婢女手中，閒閒說道：“處置什麼？本宮成全她。偷偷換回去，就當本宮不知道。”
婢女一怔，然後躬身退了出去。
高桓入席。
他曉得這是特意爲他選妃舉辦的螃蟹宴，來把關的是衛國公夫人以及他的姐姐華陽公主。
和他這個關鍵人物倒像是毫無關係。
經手的全部是徐皇后的心腹，這本是無可指責的，但高桓總有些許不安。
經過迴廊的時候，他能看出那邊的女客中會有他未來的太子妃，他卻毫無興趣，並未看上一眼。
既然妻子的位子不能是李蓁蓁，那隻管要名門大族，相貌舉止倒也並不重要，無需去看。
高臺上舞女正在跳一支龜茲舞，她活潑熱辣地旋轉不停，引得一片叫好，高桓坐着，神色冷淡，周遭圍着一羣人給他殷勤倒酒。
他捏起酒盞，一片琥珀光。
鼓點密集起來，高桓心思分了些，將酒一飲而盡。
坐席兩邊的人依舊是鬧哄哄的講個不停，高桓皺眉，再沒有心思去聽，他漸漸感到一股燥熱往上直浮到了頭。
他沒有放在心上。
有粗心的婢女上來斟酒，一不小心將酒水灑在了他的身上。
高桓看着酒漬在下衣處顯出一片印子，他轉臉看婢女。
婢女戰戰兢兢跪了下來，連頭都不敢擡，在地上磕了幾個頭：“殿下恕罪，殿下恕罪……”
高桓沒有露出任何表情，他看了這婢女一眼，說道：“帶孤前去更衣。”
WWW• TTκan• C ○ 婢女引高桓走至一處竹軒，高桓看了一眼丁吉祥，丁吉祥站了出來，淡淡對婢女說道：“你下去吧，這裡有咱家。”
婢女躬身行了一禮。
高桓撩開下襬，大步走了進去，丁吉祥對周邊幾個太監使了眼色，很快東宮侍從悄悄在暗中藏住。
丁吉祥隨後走了進去，見高桓半倚在竹榻之上，右手閒閒擺弄一方白玉，他說：“這倒是有趣。”
他想到了高高在上的徐皇后還有張揚跋扈的高檀，不知是不是她們有了別的打算。
丁吉祥小心問道：“殿下，這是要引出那人？”
高桓不置可否，他說：“待會看看是誰進來，若沒什麼威脅，就放他進來。”
丁吉祥稱是。
他看了一眼高桓，見他閉上了眼睛，像是有些煩躁。丁吉祥不敢說話，悄聲退了出去。
不多時，竹軒裡傳來腳步聲。
高桓閉上眼睛，只靠聽覺來分辨，來人是一個女子。
她關上了門窗，然後小心向高桓走了過來，一股脂粉香味撲鼻而來。
姚五娘紅着臉，往高桓身上靠過去。
剛剛捱上高桓的肌臂，她忽然感到手腕一痛，幾乎被人拽離了地面。
方纔閉眼昏睡的高桓眼神透亮，看着她猶如在看一個死物。
姚五娘立刻警醒過來，跪了下來：“五娘死罪，殿下請寬恕，我……我是不小心過來的。”
聽着姚五娘顛三倒四的話，很快高桓弄清楚了原委，高桓便陡然失了興趣。
一切都是這個蠢貨鬼迷心竅。
不是徐皇后的手筆，高桓不知是鬆了一口氣還是感到意興闌珊。
他重新倚靠在竹榻上，沒有什麼精神地吩咐躲在屏風內的丁吉祥：“把她弄出去。”
丁吉祥本來是極緊張的，結果就來了個姚五娘，他一下子有些哭笑不得。
“娘子，和咱家走吧。”
高桓見門重新關上，重新躺在了竹榻上，他合上眼，總感覺隱隱一股火在腹中緩慢地燒。
他忽然想到了李桑桑。
小竹樓裡的李桑桑，中元夜裡的李桑桑。
一雙眼睛總是蒙着霧，水光盈盈，又委屈又嬌弱。
他感到指尖有些發燙。
聽見丁吉祥走回來的腳步聲，高桓冷淡地吩咐：“讓李家三娘子過來。”
李桑桑正站在金魚池邊上，一團團的燦爛的菊花擠在池外，底下有往上跳個不停的小魚兒。
她拿着魚食，一勺一勺往水裡撒。
忽然有小太監神不知鬼不覺地移到李桑桑身邊：“三娘子，太子殿下有請。”
李桑桑手一抖，魚食連同小碗都跌進水中。
水池裡金魚跳得更歡了。
李桑桑愁腸百轉，顰眉問小太監：“太子殿下怎麼會來這裡？”
小太監覷她一眼，半是打趣：“三娘子這不是明知故問嗎？”
李桑桑正準備說些什麼，卻已經走到了竹軒前，丁吉祥走了出來，倒是很友善：“三娘子來了？”
李桑桑說道：“嗯，來了。”
“那快請進來吧。”
簾子被小心揭開，已經是秋季，這裡還是掛着竹簾，李桑桑覺得有些冷，越往裡走，她越感到身上微微發抖。
丁吉祥在她身邊小聲提點：“今日殿下大概有些浮躁，三娘子不能由着殿下胡鬧，以免傷了自己的身子。”
李桑桑聽着，步子越邁越小，心裡在打鼓。
還沒進去，裡頭傳來一道聲音：“丁吉祥你下去。”
臨下去時，丁吉祥對李桑桑笑了一下，李桑桑琢磨着他的笑意，總覺得是“自求多福”的意思。
怎麼回事？
吃個螃蟹宴，高桓都能把自己興致吃起來？
她當然不會單純地認爲，高桓讓人帶她過來是幹聊天的。
李桑桑走了進去，看見高桓雙手撐着竹榻，沒什麼樣子地在穿鞋，見李桑桑進來，他不耐煩去穿，趿拉着鞋子向她走過來，雪白的緞襪壓着烏黑的靴子，看上去優哉遊哉。
……並沒有被“興致”所折磨的模樣。
直到他走過來，一把握住她的手。
有些發燙。
將李桑桑手上的冰冷融化了一些。
高桓將她拉到榻邊，許是腳上沒有踩穩，一下子倒了上去。李桑桑快摔倒時，被他順手撈了起來。
他坐好，將李桑桑從後抱在腿上。
從一些顯而易見的跡象上，李桑桑確定了，他果然是個衣冠禽獸。
李桑桑分辨不清，今日的高桓究竟是興致很好，還是心情很好，或者說，都很好。
莫名地，多了些纏.綿，李桑桑在某些時候嗚咽掙扎起來，眼眸含着一池秋水，手也用力扣住錦衾上的刺繡，高桓一遍遍地將她的手壓下去，五指粗糙着磨礪着她的指縫。
依舊是沒有到最後一步，李桑桑想，或許是爲了讓她嫁人的時候還做一個黃花大閨女。
不過李桑桑忍不住發笑，這樣自欺欺人也是沒意思極了。
高桓將污了的衣裳團了一團，他的指尖碰了碰李桑桑瓷白的手臂，李桑桑一瑟縮。
她有些沒力氣，睜大了眼睛看高桓，這纔剛……就要……
高桓耳根微妙地紅了一紅，面上卻是八風不動。
他聲音慵懶，命令道：“手。”
李桑桑將手給了他，但他只是將李桑桑的手擡起，然後用衣裳擦拭着她的指尖。
擦了一下，衣裳太大有些絆手絆腳，高桓說：“帕子。”
李桑桑傻愣愣地在榻上摸索了一下，然後找到了帕子。
高桓從她手中將帕子緩慢地抽走。
他盯着她，將帕子一點一點地握在掌心。他俯視着李桑桑，鼻尖幾乎要碰到她的臉頰，有時近一些有時遠一些，他的目光在李桑桑脣上短暫地停留了一瞬。
然後他低頭，慢慢地用帕子給李桑桑擦身。
李桑桑看着他低頭，心裡堵得發慌。
這是在做什麼？
她情願高桓對她冷聲冷語，做玩物若是習慣了溫情，今後怎麼死都不知道。
她伸手從高桓手心拽出了帕子，有些生硬地說：“不用了，反正都髒了。”
高桓擡頭，本來懶洋洋的目光開始變得銳利起來。
李桑桑一怔，才發現她似乎說錯了話。
一時間，氣氛有些凝固。
涼亭裡，高檀摘了一朵金菊，放在手中端詳良久，邊上宮女低着腰說道：“姚五娘進去有一會兒了，竹軒那邊，丁吉祥在門口站着。”
她們並不知道，丁吉祥其後悄悄送走了姚五娘，而姚五娘自覺丟臉，正在傷心，怕面上掛了樣子，於是躲在假山裡去了。
高檀笑得嫵媚：“大戲來嘍。”
她站起來，扶了扶金釵：“叫上夫人娘子們，一同看看熱鬧去。”