這陣子內廷發生了一個笑話。祭典那天尚食局裡人手不夠,宮女把湯盅給長春宮的兩位美人弄混了,李美人的送去了孫美人處。孫凡真嫌燙給晾在桌上,不料被耗子扒進去啃了幾口, 那母耗子沒出院子就滑下來幾隻死耗子, 轉頭一隻野貓路過, 把母耗子和小耗子給叼吃了, 傍晚太陽下山時候也生下了兩隻小崽貓。生在了慈寧宮一個太妃的院門口, 那太妃瞅着貓崽子好看就給抱進去養了, 這幾天逢傍晚那母貓就聚着一羣野貓在門外討崽,擾得西六宮過去一片都是貓叫。
不過笑話歸笑話, 細細一想是發人深思的, 得多厲害的一碗湯, 老鼠才啃了幾口都能滑崽。眼下宮裡勢頭正盛的就屬她孫李二位美人,偏她兩位感情還黏着好,家世更不一般, 大有齊頭並進之勢。這要是將來生下了小皇子, 以皇帝還這般健朗的年紀,變數實在太多,過個十幾年誰曉得又會是如何,把其中一個的孩子弄沒了也情有可原。
宮裡頭的奴才們私底下暗暗揣測,猜會不會是李美人自己使的計,又或者是同院子的沈妃,畢竟沈妃也生了個十皇子;又有人猜是貴妃或者康妃,反正除這幾個也沒誰了,後宮的娘娘沒一個省油的燈。
張貴妃知道了這件事很生氣,把孫凡真叫來景仁宮詳詢了一番,說要徹查一下是誰幹的。孫凡真倒是忽然變作賢淑好脾氣,往常和李美人在宮裡也是扯高氣揚的,這回卻沒讓查,只說當時沒多想就把湯給倒了,查起來也麻煩。
眼下中宮祭典才過,出這檔子鬧心事委實上不得檯面,張貴妃就順水推舟把這事給算了。
其實要真查也好查,當天祭典派去前朝幫忙的不少,留在尚食局的宮女統共就那麼幾個,嚴刑拷打三兩下就能揪出來。但她不查反而顯得大仁大義,張貴妃笑容和善很是安撫了一番。回頭皇帝知道了,倒是也沒搭睬貴妃,只隔天夜裡過去長春宮宿了兩宿,又給孫凡真賞賜下來不少好東西。這陣子前朝政務忙得像個陀螺,皇帝連康妃娘娘處去得也少,她這一番便算是陰差陽錯,險險得了福。
原本一件要大懲大罰見血光的事兒,就這麼輕描淡寫給化過去,叫尚食局掌事王思嬤嬤鬆了一口長氣。最近局子裡管理便比往日更爲嚴苛,宮女們在調膳燉藥時候,都須有個年長的嬤嬤立在旁邊監督着,隔上片刻便拉長聲調兒喊一聲:“眼明心細,端正守誠,行差一步,性命如俎。”那面無表情的冷臉搭着陰沉沉的嗓音,只叫人人自危,無敢分心走神。
包括指甲與各人的髮辮也要變,指甲須剪到與甲縫平行,頭髮叫給綰起來不許垂着。年長的在腦後綰成一個壟,年輕的分作兩邊,免得把斷髮掉落在湯裡。
巳時的竈間裡霧氣瀰漫,宮女們在各自的差事上忙碌着,陸梨扎着雙螺髻,正在蒸籠上做糕點。宮女們不給戴繁複頭飾,只輕輕插了朵陸爸爸送給她的櫻花小簪,兩螺上再用同色的小絹繩紮成結兒,襯得姣好的臉容媚而柔靜。
對於孫凡真的反應,她內心也是暗暗鬆一口氣的,果然如自己所料是滑子的藥粉。那當口融頭髮進去,原也是情急之下的自保之舉,若然如此,真要出了什麼事,當日上差的自己和另外兩個姐妹一定逃不開干係。只孫凡真一貫蠻橫不饒人的做派,這回明知道湯裡有頭髮卻隻字不提,低調錶現倒是出乎她意料。但也不管了,總歸是逃過了一劫。
荔枝蜜調和的小方糕晶瑩剔透,從蒸籠裡取出來,再隔着碗子放在冰水裡鎮上一兩個時辰,夏日吃到嘴裡清甜適口,叫人脣齒彌香。是小九爺楚鄎特特央陸梨給做的,他像是也學了他的父皇與四哥,有一張挑剔的味蕾,自嚐了她做的倒不愛吃錦秀送過去的了。左右錦秀因着身子易疲易倦,最近做得也少。
時常來找她,帶着他的跟班太監順達,下了課就一路從外朝的三座門一路彎彎長長的繞過西六宮,站在尚食局的二道門外等。皇九子在宮廷裡的身份可非同一般,那是皇后用性命遺下的幼子,是康妃娘娘膝下的養兒,還在萬歲爺跟前如珍似寶的得着盛寵,乃是真真正正的龍血鳳髓。眼見着陸梨纔剛進宮就得着他垂青,局子裡的姐妹們好不羨慕,便連掌事嬤嬤王思也給陸梨騰了個爐子,省得忙起來時勻不開火。話外一句,似乎打孫凡真那事兒發生後,她對陸梨便多了幾分細微處的看重,只面上並不表露出來。
自從楚鄒那天霸着陸梨,央她誘她給他那個卻被小九撞上後,陸梨這些天都惱着不想理他。他的那隻大海鰻實在可壞,兩個人才稍稍親上兩下它就又起來了,一弄弄半天都不肯下去。好容易弄下去了,出來就沾她滿手濺她滿裙子的,他還偏親着纏着不容她有空閒去擦。那味道就如同滲進了她的心骨裡,像再想拭也拭之不去。
她變回女孩兒了也愛拿喬,這幾天就傲着不肯去睬楚鄒。
楚鄒卻也像運籌帷幄之中似的,她不愛來,他也不差小榛子去找。左右他近日公事也忙碌,天矇矇亮就得同大臣一樣去奉天門下等升朝,時而還得被皇帝叫去說話。等到下朝回來近晌午了,陸梨給他的膳盅已經安安穩穩地擱在桌頭上。
到下午便要去東華門邊上的聖濟殿裡讀書,聽順達說他兄弟兩個最近每日都在,隔着幾道古樸的書架子互相不打擾,等到遇了看不懂的內容時,楚鄎便會站起來走過去請教他。開口也不多說話,楚鄒總是接過書講解得很耐心,他兩個倒像是很安逸於這種狀態似的。
陸梨聽着都替他們覺着彆扭,雖然心裡其實是高興的。
她曉得楚鄒在對自己打什麼主意,從小一道門裡一張牀一條桌的長大,他肚子裡的那點彎彎腸子可她看得恁清楚。知道她前些日子身上未好,這就忍着不欺負,容她在翻江倒海前先安靜上幾日,等到下回再召她的時候,便叫她想逃也無路可逃了。他的壞,他的進攻,在嘗試過了那個味道之後只有前進,不會再有彌留。陸梨每每想起來那昏蒙燭火下楚鄒清健的身板與精悍抵來的熱,便面紅心跳不能自已,但反正只要他拖一日,她就裝一日糊塗躲一日。
倒把楚鄎緊張了,小孩兒心思敏銳,他似也窺出了陸梨和楚鄒幾日不見面,很顯得自責起來。
清早的二道門外,對陸梨說:“送你的南海音螺你可有聽着嗎?夜裡睡不着時擱耳朵旁聽着,像人浮在星空裡飄,飄着飄着就睡着了。”
他對陸梨的感覺也甚奇怪,總不像大人和小孩、奴婢或主子,反而莫名像與當年那個纖纖太監和自己,有着無所顧忌的童言。
陸梨笑着答他:“聽着哩,聽着聽着迷糊了,好像還能聽見海鷗叫吶。”
聲音輕輕地叫人好聽,楚鄎聽着十分舒服,他是真喜歡陸梨的。他便站着問她:“木瓜絞成汁兒和着奶-子蒸成糕,在用細竹片切成一小塊兒一小塊兒的,在冰水裡鎮上個把時辰,入口可香醇。甘蔗汁兒如果能和梨花蜜一起做成軟糖,嚼起來也十分有嚼頭,就是怕需要費不少功夫。”
瞧他八歲小臉上一本正經,像在背書似的,陸梨猜都不用猜就知道一定是楚鄒在聖濟殿裡教他的。想不到這沒幾天的功夫,他兄弟二個除了看書倒已經可以說得上閒話了,想來楚鄒必是用了不少心的。
她心裡惱着他的壞,嘴上只作爲難道:“奴婢近日差事上忙,怕是勻不出時間。”
楚鄎聽了就尋思她是不想給自己四哥做。最近四哥身體好了,咳嗽也不那麼頻了,聽小榛子說陸梨送東西也不勤快了。楚鄎想起聖濟殿清肅的光影之下,四哥那張英俊而清寂的年輕臉龐,便抿着下脣道:“不是他……其實是我想吃。”
此地無銀三百兩,不打自招吶。陸梨搭腕施禮不答。
那會兒晨光靜謐,紫禁城裡一抹風輕輕的,帶着清新的溼氣。楚鄎就又皺眉道:“你可是討厭他了?我四哥人不壞,他就是命裡愛犯事兒,你可是因爲他欺負你就惱他了,可我瞧着他是真喜歡你,他可從來沒這樣對待過別人。”
陸梨聽得臉就一赧,低下頭來:“我不愛理他哩。”轉身就跨進了門檻。
楚鄎頓時有些氣餒,只好把楚鄒的話複述道:“好吧,他叫我告訴你,他近日琢磨着愛吃竹筍子炒蓮花了,叫你給他籌備籌備。”
籌什麼備,欺負小九爺還是個孩子不開竅,竟連親弟弟也算計上了。陸梨想到那疼,臉就不自禁熱辣。
這會兒正用筷子搛着水晶糕往冰碗裡放,神思遊走着。聽見承乾宮裡的香蘭不曉得吃了什麼鬧肚子,叫身旁的同伴小豆子:“眼瞅着再過兩刻就好了的,你送去娘娘那頭……哎呀,不行不行我得先躲一躲……”
鬧肚子身上是有味兒的,不能去主子跟前伺候,小豆子只得自己送。康妃也是經了孫凡真那件事後,特地派了兩個奴婢過來守着的,她對飲食一向仔細,倒沒人會多想。只小豆子到底沒經驗,一忽兒就沒了主意,問陸梨:“她方纔可有說往哪兒送?”
陸梨正在竈臺上忙碌,聞言不自覺看過來。猜這陣子大抵楚鄒應該在養心殿和皇帝議事,她微微躊躇一下,便應道:“這我也不太清楚,怕不是養心殿、乾清宮或者娘娘自個兒的承乾宮,東六宮我去得少,不太懂呢。”
小豆子想了想也是,娘娘這當口一貫在養心殿裡親自給皇帝磨墨,她就端着湯鉢子去了。
作者有話要說: >>話外:黃柿子,糊弄小孩子傳話,你臉呢?
>>某牙刀:臉是什麼,能吃麼?我只要我老婆怒泥
>>吃瓜羣衆:╮(╯_╰)╭