近日她身體倦怠，皇帝便召幸了孫凡真等美人。今晚又得他擁入懷中，那小別勝新，熟悉的味道與荒蕪沁入骨髓，她便整個兒的傾力逢迎着。
明黃刺繡的簾帳下，楚昂桀驁給予着，清雋的臉龐顯出迷人的猙獰，錦秀只是攬着他的脖頸如浮萍般依附。沒育過子嗣的女人總是緊緻如初，乾清宮裡的聲息一直斷斷續續，過了很久很久才逐漸微弱下來。宮婢端來藥丸子呈在簾帳外，得了釋然的皇帝倒頭睡下，一切留給她兀自忙活。
“嘩啦——”閃電劃過巍峨殿脊，暴雨打破夜的寧靜。那夢中氤氳，雨簾子在樸舊的闈院裡沖刷着，把世界模糊一片。
她才十七歲呀，端着一盆熱水從低矮的紅綠廊子下過來，那屋裡傳出女人生產的痛喚，進去就看到樸玉兒汗漬淋漓的臉和雪-漲的胸脯。醜胖的喬嬤嬤從褥子底下掏出一個孩子，帶把兒的哩，驚訝得她手上盆一抖，趴下去連磕了兩個頭，擦着眼淚就衝進了雨裡。
跑得太快，把身後情境迷離。那牀邊上還站着個婦人，有一張久遠而模糊的臉，似乎感覺樸玉兒忽然又弓了起來，然後那婦人好像彎下腰。可她跑得激動，雨水刷刷地淋在臉上，像劫後得生的喜極而泣，並無有回頭看。
是姓沈……對了，後來她去了哪兒？
“啊！”錦秀心口猛地一悸，坐起來大口大口地喘着氣。丑時的紫禁城寂靜無聲，昏暗中皇帝睡得深沉，她凝了一眼，才恍然自己還睡在牀上，頓時鬆下來一口氣。
少腹微微有些發麻，今晚意亂情迷，後來便穿梭得有些狠了，她有些不放心地伸手撫了撫。
楚昂正在做夢，夢中是牽着才學會走路的小楚鄒，在裕王府的長廊下一歪一歪着。
聽見孫香寧在前頭喚：“我兒過來，過來呀，乖~”他擡頭看她，陽光下她的臉容是那樣婉柔俏皮。他看見夢中的自己尚年輕，二十三四的清貴男兒，着一襲玄色刺繡火與華蟲的親王袍服，亦對她難得溫暖地回笑了一眼。
“噠、噠……”一歲半的楚鄒拳頭粉嫩，腳腿骨還軟着，走一步，趔一趄。忽而崴坐下去，楞了一下又撐站起來，自己咯咯咯地笑起。打小就是個不屈撓的秉性哩，他覺得自己看到了希望，只是貼過薄脣，在楚鄒的小臉蛋上愛寵地親了親。
“我兒可願原諒朕否……”但曉得那孩子原是不喜歡至高孤寡之位的，不自禁在夢中囈語。
錦秀在枕旁輕撫着他的五官，已四十過二的楚昂依舊是那般的雋朗。她想起他初進宮時隱捺的無所適從，以及秉燭夜熬、徹夜通明地攻堅理政，想起清風徐徐中他威步走來的一身龍袍，打心眼裡就是崇仰和依戀。那肚子裡的是吃了藥也仍然着落的，多麼頑強地愛着他啊，她多麼渴望能夠與他有一顆靈與肉的結晶。
看見楚昂似在夢中遇了什麼，兩道墨眉微蹙着，她就捧着他寬闊的肩膀埋入他頸間。閤眼前想起來夢中的場景，暗暗把一絲陰鬱掩藏。
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天清雲淡，下過雨的尚食局空氣中彌散着水果的芳香，陸梨在庭院裡抖着竹篩子上的乾果。
她在十七那天考過之後，不二日就轉崗上差了。才進宮行李也不多，兩牀褥子打個卷，再撈個洗漱的盆和桶，小翠跟着拿一趟就過來了。一塊住的小姐妹們捨不得，陸梨走之前就給了小姚子幾兩銀子，叫他去御膳房給弄了幾樣小菜，叫同屋的小姐妹們聚了一下。
原本只要了幾樣普通的涼菜，結果送過來的可算小豐盛，有白果燒雞、清燜蓮子、熘蟹黃兒、杏仁酪，全都是她小時候愛吃的。陸梨就猜着是吳爸爸給自己張羅的了。在宮外山高海闊可不是自己的地兒，進了宮這種有親人默默關護的感覺真好。
吳全有住的是大太監們在白虎殿前的那個巷子，那個巷子承載着她從小長在紫禁城裡的回憶，她想回去看看卻又不敢回，宮女平常也不許在外朝亂走動。她便趁着被尚食女官派去御膳房傳話的時候，給吳爸爸的坐墊下偷偷塞了兩副大腳丫子鞋墊和襪子。
除了尚服局和浣衣局，尚食局也是後宮裡頂頂忙碌的。崇樓過去的御膳房，負責的是全宮的主子包括奴才的日常伙食，但尚食局伺候的只是主子，主子們不想吃御膳房的時候，就得勞動尚食局做小竈了。伺候的飲食都是精細的，比如長春宮的孫美人，這些日子也不曉得是中暑還是怎的了，頭暈下不進嘴兒，就只好給她用砂鍋煲清粥；又比如康妃娘娘，最近喜歡酸甜小食，就要常給她備點應季的果兒羹兒；再或者張貴妃，夏天口淡冬天口重，一年四季都得給她不斷換花樣。這東六宮、西六宮各宮各殿包括闈院裡不曉得住着多少主子，真忙起來也是個浩大的工程。
前兒個延禧宮殷德妃老家哥哥弄了些山貨野味來，殷德妃今兒請了幾位娘娘和皇子公主過去用膳，大面上的菜在御膳房裡做，小的精些的就在尚食局這邊調弄。
一排溜的炭竈蒸鍋，二十來個紫砂盅裡高湯溢香，陸梨從院裡進來，一個個往裡頭加着料。蘑菇燉野雞，夏日裡吃最好再加點百合蓮子，下肚後可清潤補益還不怕上火。穿着豆綠的斜襟衫子搭森褶子裙，烏亮頭髮上扎着小方巾，蒸汽把姣好的臉顏薰得白皙透粉兒。自從那天被楚鄒親了咬了之後，怎的三兩天起來就好像尤爲嬌媚了許多。女孩兒家就是不能沾那禁果兒，沾着沾着沾多了漸漸就熟了。
在尚食局當差心眼可得異常省慎，一道膳食哪個工序從誰的手裡過、中間加了哪些佐料、煮了有多久、什麼時辰送出去都是有記錄在冊的。當年萬禧的死，直接導致蓄謀已久的齊王得了藉口，聯合謖真發起一場斷續三年的戰爭，楚昂心中是盛怒的，這些規矩都是在萬禧死之後被嚴苛地強化起來。扎頭巾是爲了避免頭髮絲兒掉進去，要是叫主子吃出來一點不對勁，那不是拉出去打死就是打殘發配給醜太監對食，所以這宮廷裡隔三年徵選一次秀女，二百多年了秀女永遠也徵不滿。
巳初將至，日頭漸漸耀眼起來。負責傳話的小茜子進來彙報，說延禧宮那頭娘娘們已經到不少了。掌事女官姓王，四十來歲臉寬額頭高的，大夥都叫她王嬤嬤，便指着條案上的十幾個盤子道：“先端這些零嘴兒過去伺候吧，待御膳房那頭開始擺席面了再端湯盅過去。”
那小茜子應一聲“誒”，招呼着姐妹們忙碌起來。王嬤嬤本也要跟着過去，扭頭看到架子上擱着兩盤子荔枝凍，銅錢大的得有二三十來顆，不自禁停下腳步嚐了一口。酸甜軟韌、晶瑩剔透的，把荔枝核兒挖空，在裡頭嵌上桂花蜜，入口只覺芬芳沁入五臟六腑。
今歲福建兩廣盛產荔枝，宮裡頭當差的奴才們每天都能分到不老少，吃多了都沒人愛吃了，散地上扔着，叫直殿監掃灑的太監沒少抱怨。這麼一弄倒是別有風味起來。王嬤嬤看了眼竈旁陸梨忙碌的側影，便問道：“梨子，可是你琢磨出來的？”
這丫頭進尚食局後被安排了調膳的差事，不見她動靜有多大，但每樣食物經她的手做起來卻總是別有一番風味。她自己做慣了不知覺察，王嬤嬤在內廷裡幹了幾十年的差，可是舌尖兒一過就分辨出不一樣。
陸梨心裡頭正惦記着楚鄒呢，那天從他鹹安宮裡出來天都黑了，兩個人用完了膳他就站在後殿門下等她。她在裡頭換好了衣裳他就牽着她出去，廢舊的宮牆根下沒人，他緊着她的手走路，瘦俊的身影默默的很安靜。打小小她都是他屁股後頭的小跟班，他兀自在前頭走得飛快，從來不管不顧她在後頭着急地小跑，那天牽着她的手卻像個有擔當的男兒漢。忽而小僻門下要分開了，眼睛擡頭望了望天，沒留神就俯下來在她的脣上狠狠啄了一口：“心裡頭可要想着爺。”
她後來每一想起他那清削的臉龐，心就怦怦跳，彷彿又記起他那天撫在自己後腰上的手。不敢再去瞧他，可做着好吃的時候又想着要不要給他送去一盅。被嬤嬤從神遊中喚回，連忙乖巧應一聲：“誒，叫荔枝果凍。看壞了可惜，就尋思着做成這樣，擱在冷櫃子裡更上口吶。”
王嬤嬤聽了就笑：“一個吃膩了的食兒，也被你做得這般蹊蹺。得，我也拿去給娘娘們嚐嚐。年年總怪咱們尚食局千篇一律，到底也不是沒新花樣的。”
說着就把那兩盤子順帶也捎走了，領着一衆宮女婷婷婉婉地出了二道門。
作者有話要說： 噓，趁着上班偷偷地更新了三千字=，=