周旺財話音才落,興安鎮外太平軍前沿陣地上衝天飛起三枚禮花響箭,飛至半空碰碰三聲炸響開來,跟着便是山呼海嘯般的衝殺聲大作起來.
楊成明喜出望外大聲道:";是我們發起夜襲的信號！夜襲發動了！";
周旺財白了他一眼大聲道:";還不快走,幹愣着幹什麼?";
還沒等楊成明答話,老兵卻道:";清妖似乎退了！";衆人紛紛擡眼望去,只見遠處那羣百餘人清軍的火把長龍緩緩的往鎮內退去.
周旺財吐了口濃痰罵道:";一羣無膽匪類,見我們大軍發動夜襲便縮了回去,真是沒膽量！";跟着回頭招呼衆人道:";走吧,過了河便安全了,咱們的任務已經完成了.";
參與突擊任務的士兵們都是神情一鬆,雖然折損了四名兄弟,但他們端掉了清軍的炮陣,已經完成了任務,當下衆人各自交替掩護着,不自覺的將糧油店老闆一家護在當中往河對岸而去.
剛走了一半,只聽身後湖廣會館臺閣之上轟轟幾聲炮響,周旺財立時佔住身子,回頭望去跟着大罵道:";他孃的狗清妖,還有幾門炮藏在會館之內！";
楊成明,老兵等人一起回頭望去,一時間都不知道該怎麼辦,聽炮聲起碼還有四門劈山炮在開火,清軍雖然是在黑夜中開炮,但他們一定在白日裡便調好了炮口,對準鎮外的那條大道轟擊,一定會對衝鋒的太平軍造成很大的殺傷.
周旺財毫不遲疑對着剩下的幾人厲聲道:";跟我回去！拼了我們這幾條命也要端掉湖廣會館的清妖炮陣！";老兵等人轟然稱是,各自翻身往回奔去.
周旺財一把將楊成明揪過來厲聲道:";小子！你留下,安全的把這幾個平民百姓送回去,然後告訴咱們的人,要是我們幾個不成.再多派點人來！";
楊成明不明白爲什麼要留下他一個人,當下大聲喝道:";我也是太平聖兵,我也不怕死的！";
周旺財被楊成明一聲斷喝,不怒反笑.淡淡的笑着說道:";閩娃仔也是有種的.不過你才補充進來不滿兩個月,還是回去吧.我命令你護送他們安全離開！";說罷轉身扭動着身子在齊腰深的水中往回去了.
楊成明呆了一會兒,回頭對糧油店老闆等人道:";走！快走！";當下楊成明護着一家人涉過齊腰深的河水,總算來到了岸上,回頭看時.已經不見了周旺財等人的蹤影.
楊成明一咬牙,將身上的繡在上衣口袋內的身份布條扯下來交給糧油店老闆,喘着粗氣大聲道:";你們沿着河邊這條路往西走便會到我們的陣地了,把這個交給我們的人,告訴他們派人來這裡支援！";
糧油店老闆膽小怕事,正想開口拒絕,沒想到自己女兒卻低聲說道:";你不護着我們一起去了?";老闆點頭如搗蒜的道:";正是.小兄弟,你跟我們走吧,你們總爺也讓你跟我們走的.";
楊成明忽然裂開嘴笑了笑說道:";咱們這些人自從進了太平軍當上聖兵那天起,就已經將生死置之度外了.你們看到剛纔我們隊長的笑容了吧.咱們當兵的都聽老兵的招呼,但凡出任務,不怕老兵哭,就怕老兵笑,當這個任務十死無生的時候,老兵纔會笑,因爲他們也知道此去必死無疑,反不如笑得灑脫些坦然面對.我知道跟你們回去能活,但我不能走,我和他們是一起來的,死也要死在一起！";
說到這裡,楊成明不容分說將布條塞在糧油店老闆手中,大聲道:";就交給你了！";說罷頭也不回的迅速回頭飛奔而去,轉眼間便已經消失在夜幕之中.
";東家,我們怎麼辦?";一名夥計小聲問道,老闆很爲難的樣子,卻說不出話來,卻想不到自家女兒淡淡的說道:";阿爹,他們救過我們的性命,幫他們做事是應該的.";當下糧油店老闆打起精神道:";好,我們往西走.";
往回走的路似乎不是很順暢,楊成明躲躲藏藏的艱難靠近湖廣會館,轉過巷子口,便聽到激烈的槍聲和喊殺聲.楊成明從小巷子裡探出頭來,只見百餘名清軍圍着一間屋子不停的放着弓箭和鳥槍,屋內周旺財的喝罵聲越來越大.
楊成明不及細想,解下身上的兩枚手雷往清軍密集的人羣中投了過去.轟轟兩聲之後,楊成明端着刺刀大喝一聲衝了出去.寒光一閃之間,他刺到了迎面奔來的一名清軍,跟着順勢一槍托砸到了另一個,拔出刺刀後,對着面前的人就是一槍,瞬間三人被他打倒在地,加上手雷炸開死傷的清軍,這百餘人的陣勢頓時混亂了起來.
周旺財等人聽得動靜,也從屋內衝殺出來,見是楊成明,周旺財怒道:";混小子！你回來做什麼?";
楊成明大聲道:";要死就死在一塊！";周旺財嘟囔了幾句,廣西客家話,楊成明沒聽大懂,但很快周旺財道:";往會館衝！";
越往會館而去,清軍越多,成片的梭鏢,弓箭飛來,衝殺了一陣之後,這隊太平軍小隊就只剩下周旺財和楊成明兩人了.
周旺財咬牙折斷肩頭的羽箭,退到街角的牆邊靠着,楊成明的刺刀已經摺斷,搶了一柄大刀砍到兩人之後,回到周旺財身邊.
周旺財慘然一笑說.[,！]道:";不成了,他們人太多,攻不進去了,小子,我在這裡擋着,你自己跑吧！";
楊成明渾身是血,汗水血腥一頭一臉的怒道:";你讓我往哪裡跑?你們全都戰死了,死後能進先烈祠,難道要我一個人在外面做孤魂野鬼嗎?！";
周旺財接連好了兩聲,最後道:";那咱們就一起戰死吧,臨死也要多拉幾個清妖墊背！";說罷挺起刺刀又衝殺過去,楊成明不甘示弱揮刀跟上.
片刻之後,楊成明單刀杵在地上,口中大口大口的鮮血噴出.適才他一刀砍到一名清軍,但腹中卻中了一刀,略退一步跪倒在地上.
周圍的清軍皆是呼喝道:";這長毛不行了！";";上去亂刀分屍！";
楊成明仰起頭來,冷冷的目光一掃.衆清軍忍不住退了半步.楊成明側頭看時,只見周旺財已經倒在地上.周身十餘名清軍正刀槍齊施,還在不斷的戮屍泄憤,周旺財眼睛瞪得極大,在火光映照下卻是那麼的餘威猶在！
楊成明嘶吼一聲.奮起最後的餘力將流出腹外的腸子塞了回去,跟着一拉一擺緊緊的繫住腹部,大吼一聲再一次衝殺上去……
一整夜的廝殺把原本寧靜的興安古鎮攪得天翻地覆,直到東邊泛起魚肚白,鎮上的廝殺聲才漸漸停歇了下來.太平軍新一軍第三師經過一晝夜的廝殺,終於將清軍南下應援的湘軍殲滅在興安鎮內.是役,太平軍陣亡一千餘人.傷兩千餘人,清軍鎮筸兵及湘勇九千餘人被殲滅,死傷五千餘人,三千餘人投降.連同李重在內的大批清軍將官被生俘.
天亮後,張文祥來到清軍帥營所在的湖廣會館外不遠處的街道上,只看到這裡一處街角上倒斃了將近六十餘名清軍,數名太平軍將士殘缺不全的遺體也在其中,而當中一具遺體上密密麻麻的佈滿了數十隻梭鏢和羽箭,而這具遺體靠着街角的石牆兀自不倒,屹立在那裡,雙目還睜得猶如銅鈴一般.
張文祥眼中頓時溼潤了起來,回頭問道:";這幾名戰士是不是昨夜執行突擊任務的?";
鄭巖馱早已經流下淚來,點點頭很是悲傷的說道:";昨夜三團他們派出的三個小隊沒有一人回來,李重在會館內還單獨留下了四門劈山炮,這是我們沒想到的.但當炮聲一響之時,三個小隊的戰士全都返身往會館強攻,想要毀掉這個炮陣,雖然最後全部犧牲,但他們的戰鬥直接擾亂了清軍的指揮,要不是他們的拼死力戰,大隊也不能很快突進鎮裡.";
張文祥輕嘆一聲道:";將他們的遺體妥善收斂,參與突擊任務的戰士單獨上一份請功奏疏,請求讓這些戰士都能入先烈祠.";
說到這裡,一名傳令兵引着一名商人模樣的人到來,那人見了張文祥便要下跪,張文祥急忙扶住道:";這位先生無需多禮,咱們太平軍不興跪拜.";
那人戰戰兢兢的從懷中掏出一塊布條道:";小人乃是鎮裡大興糧油店的老闆,昨夜幸得天兵相救才免於一死,昨夜與貴部天兵分別時,一位天兵讓小人給他們的總爺帶個話,讓總爺儘快帶兵去救援他們.";
這人正是昨夜楊成明等人救下的糧油店老闆,他們一家沿着河邊道路往西走,途中倒是遇上一隊隊往興安鎮突進的太平軍,但那些隊伍都是各有任務的,都是讓他們往後面去,找後面的人.最後老闆一家倒是安全的到了太平軍的陣地,但接待他們的後勤兵不清楚三團的突擊任務,只是看了遞來的布條後說,三團的人都衝上去了,後面沒三團的人了,最後讓一名傳令兵帶他來找張文祥師長直接傳話.就這樣兜兜轉轉的,直到此刻老闆纔將話帶到.
說完之後,那老闆忽然鄙見街角那具屹立不倒的屍體,驚呼道:";是昨晚的小兄弟！";跟着悲從中來,老闆跪在地上放聲大哭起來:";小兄弟,小老兒沒用啊,沒用……";
張文祥和鄭巖馱對望一眼,都知道就算昨夜收到消息再派出援兵無論如何也是來不及的,要是他們知道能等到援兵來,也就不必勢孤力弱之下還要發起強攻了.張文祥默默的展開布條,看了看上面的名字,最後緩緩說道:";這個楊成明是個好樣的！";